▲ '연등행렬'에 참가한 동자승이 신나게 행진하고 있다.▲ 연등행렬에 참가한 동자승들이 스님의 손을 잡고 행진하고 있다.▲ 연등행렬에 참가한 동자승들이 스님의 손을 잡고 행진하고 있다.▲ 연등행렬에 참가한 동자승들이 스님의 손을 잡고 행진하고 있다.19일(토) 동자승들이 연등행렬에서 행진을 하고 있다.-불기2556(2012).05.19. 

▲ 연등축제 회향한마당  ▲ 연등축제 회향한마당▲ 연등축제 회향한마당19일 오후 9시, 종각 사거리에서 회향한마당이 진행되고 있다.-불기2556(2012).05.19.  

세계인이 즐기는 한국의 대표축제로 자리매김하다.▲ 연등행렬에 참여한 ‘조계사 연희단’2012년 연등회 첫째 날인 19일, 연등회의 백미인 ‘연등행렬’이 종로 곳곳을 화려하게 수놓았다. 특히 올해 중요무형문화재 제122호로 지정돼 그 의미를 더했다.연등행렬은 오후 6시 동국대를 출발해 조계사까지 불자들이 각자가 제작한 등을 들고 걸어가는 행사이다. 사찰과 단체, 개인이 제작한 행렬등과 전통 장엄등 10만여 개가 서울 도심을 물들였다. 취타대를 선두로 하여 초롱등, 발우등, 수박등, 팔모등, 연꽃등, 염주등이 눈길을 끌었다. 서울 지역 주요 사찰뿐만 아니라 네팔, 몽골 이주민들도 전통의상과 등을 들고 참가했다. 종로곳곳에는 북, 장구, 꽹과리, 태평소 등 신명 나는 가락 소리가 울려 퍼지고, 오색의 전통의상과 환한 빛을 발하는 전통등이 어우러져 거리를 수놓았다.▲ 조계사 연등행렬조계사는 깃발→풍물패→비천상→보현보살등→불교대학→천진불등→초롱등→가릉빙가등→연희단→사중스님과 동자승→한복대중과 회장단→지역등→행렬복 대중(한복→염색의상→법복)→일반신도 대중→불교대학 등 각 소임조직별, 지역모임별로 그룹 지어 행렬을 이루었다.▲ 조계사 지역모임등매년 ‘행렬의 꽃’이 되는 동자스님들의 천진난만한 웃음과 몸짓이 올해도 역시 최고의 환호를 받았다. 신도들의 오색행렬은 끊임없이 이어져 조계사 신도들의 위상을 확인할 수 있었다.▲ 조계사 동자승 스님과 손을 잡고 행진하고 있다.연등회는 우리나라 문화의 장엄함과 화려함을 보여주는, 그리고 한국의 가장 전통적인 모습을 보여주는 대표적인 축제이며, 나아가 세계인에게 감동을 주는 세계의 축제로 자리매김하고 있다.▲ 웅장한 모습의 조계사 보현보살등 한국을 방문한 외국인들의 자발적인 참여도가 가장 높다는 연등축제는 어느덧 지구인이 함께 즐기는 세계인의 축제였다. 온 세상이 부처님 오신 뜻을 기리는 연등회의 아름답고도 웅장한 모습은 불교인임을 가슴 벅차게 만들었다. * 연등행렬 관련 사진 ▲ 연등행렬에 참가한 한 외국인이 조계사 행렬등을 들고 있다.(사진: 미디어홍보팀 김광덕 수습기자)▲ 연등행렬을 촬영 중인 고공카메라(사진: 미디어홍보팀 김광덕 수습기자)▲ 연등행렬에 참가한 조계사 유아법회(사진: 미디어홍보팀 김종필(각덕) 수습기자)▲ 조계사 어린이법회▲ 조계사 천진불등 (사진: 미디어홍보팀 김종필(각덕) 수습기자) 

‘마음의 평화를 세상에 행복을’▲ 불기2556년 연등회 어울림마당불기2556년 5월 7일 오후 4시 동국대학교 대운동장에서 ‘부처님오신날’맞이 연등회 연등법회를 봉축위원회 위원장인 대한불교조계종 총무원장 자승 스님을 비롯한 각 종단 대표, 이란, 태국, 일본, 스리랑카, 대만, 몽골, 티벳 불교 대표 불자 등 1천 명이 모인 가운데 봉행했다.그동안 갈고 닦은 솜씨를 맘껏 발휘할 연희단들의 ‘어울림 마당’을 시작으로 연등회가 시작됐다. 법회는 율동, 등 경연대회 시상, 관불, 삼귀의, 반야심경, 개회사, 경전봉독, 기원문, 발원문, 행진선언 순으로 이어졌다.(등 경연대회 수상단체 입선 : 법안정사, 부부불자회, 도압사, 화계사, 조계사, 진관사/ 특선 : 삼성암, 금륭사, 도선사, 수국사/ 우수상 : 승가사/ 최우수상 : 한마음선원)▲ 조계사 연희단 공연부처님오신날 봉축위원회 위원장인 자승 스님은 개회사를 통해, “오늘 우리가 세상에 등을 밝히는 것은 우리가 올바른 진리의 길을 찾아갈 수 있도록 밝은 빛으로 이끌어 주신 자비하신 부처님께 드리는 고마운 마음과 함께, 우리도 부처님이 될 수 있다는 자신감을 확인하고 부처님이 되겠다는 의지를 다짐하는 뜻도 있을 것입니다.”라며 연등회의 의미에 대해 설명했다.▲ 부처님오신날 봉축위원회 위원장 자승 스님또한 스님은 “특히 올해에는 우리 민족의 역사와 함께해온 연등회가 소중한 민족문화유산으로서의 가치를 인정받아 무형문화재로 지정되고(4월 6일 중요무형문화재 122호로 지정되었다), 유네스코 세계문화유산 등재 신청을 하게 되는 뜻깊은 경사가 있어서, 오늘 우리가 밝히는 등불이 세상을 더욱 환하게 비추며 세상 사람들에게 희망을 전해주고 있는 것 같다.”며, 무형문화재 지정에 대해 의미를 되새겼다.태고종 총무원장 인공 스님과 천태종 총무원장 직무대행 무원 스님은 기원문에서,“하늘과 땅이 환희와 감사로 충만하여 부처님오신날을 봉축하며 대립이 있는 곳에는 화합을, 증오와 갈등이 있는 곳에는 사랑과 용서를, 어둠과 무지에는 지혜의 광명을 밝혀 저희들의 어리석음을 깊이 참회한다. 저희들도 부처님처럼 열린 마음과 물러남이 없는 마음으로 세상을 평화의 숲으로 가꾸어 나가 행복한 세상을 가꾸어 나가겠다.”고 기원했다.진각종 통리원장의 발원문, 동국대학교 김희옥 총장의 행진선언을 마지막으로 어울림마당을 마무리하고 사찰마다 다른 아름다운 10만 개의 형형색색의 연등에 불을 밝히고 연등행렬이 시작됐다.행렬은 동국대학교를 나와 흥인지문, 종로5가, 종각사거리, 조계사로 이어졌다. 아름다운 연등행렬은 동대문운동장에서 합류한 장엄등과 어우러져 종로 거리를 밝게 수놓았다. * 이날 연등회에 외국인을 포함한 약30만명이 참가했다.부처님오신날 봉축위원회는5월20일 우정국로 일대에서 오후12시부터 저녁6시까지 각종 불교단체들의 전통문화를 소개하고 체험하는 전통문화 마당을 개최 한다.전통문화마당에는 국제불교마당, 전통문화마당, 먹거리마당, 나눔마당 등으로70여 개 단체, 120여 개의 부스가 설치되어 다양한 체험을 할 수 있다.‘부처님오신날’인 오는 5월 28일 오전 10시에는 조계사 대웅전 앞 마당에서 ‘불기2556년 부처님오신날 봉축법요식’을 봉행 한다. * 연등회 어울림마당 관련사진▲ 조계사 어린이법회▲ 어울림마당에 참여한 조계사 연희단(사진: 미디어홍보팀 김종필(각덕) 수습기자)▲ 조계사 사부대중들이 연등행렬을 참여하기 위해 행진하고 있다.(사진: 미디어홍보팀 김종필(각덕) 수습기자)▲ 조계사 사부대중들이 연등행렬을 참여하기 위해 행진하고 있다.(사진: 미디어홍보팀 이명순(법연지) 수습기자) 

1000일 정진결사기도 현장  ▲ 누구에게나 열려있는 생명평화 천일 정진단  가부좌 위의 가지런히 모은 두 손과 미소 짓는 입술 뒤로 버스와 택시, 승용차가 끝없이 정체되어있다. ○○○번 버스기사는 오랜 시간 지체된 출발에 짜증 섞인 말과 함께 가속페달을 힘차게 밟는다. 봄기운이 만연한 5월 18일 오후, 뒤늦게 찾아온 계절의 변화를 보상하기라도 하듯 더운 날씨는 조계사 내 인부들의 두꺼운 웃옷을 벗기고 회화나무로부터 짙은 그림자를 뽑아냈다. 일주문 옆, 경내에서 살짝 비켜나와 성(聖)의 세계로부터 세속을 연결해주는 듯한 애매한 위치에 조그만 법당이 있다. 성(聖)의 세계로 통하는 간이 정거장과 같은 그곳에는 두 명의 여인이 기도하며 자리를 지키고 있었다. 두 명이 들어가 앉기에도 비좁은 법당은 세계와 소통하기 위해 정토세계로부터 속계(俗界)에 보내진 우주선과 같고 그 안에는 그로부터 파견된 두 명의 수행자가 있다. 향은 피워져 있지 않지만 법(法)으로 향기가 가득하다. 오늘 처음 정진을 위해 법당을 찾은 신안자(법광명, 조계사 봉사자)씨는 “온 우주 법계에 모든 생명이 행복하길 기도합니다.”라며 참여 동기를 밝혔다. 20년 전 불교를 만나 참선수행에 꾸준히 매진해왔다는 신안자 씨는 “오랜 시간 동안 가톨릭 신자였지만 결혼 후 시어머니에 의해 처음 불교를 만나게 되었죠. 하지만 1000일 정진은 불교인만을 위한 자리가 아닙니다. 모든 종교인들이 정진에 동참하고 있습니다.”라고 말한다.그녀는 18일 오후12시부터 2시까지의 기도를 시작으로 1000일정진에 계속 동참할 계획이다. “처음 왔는데 마음이 너무 편합니다. 잊고 있던 마음의 행복이 바로 이곳에 있었어요.”라며 참여소감을 밝히는 그녀의 얼굴에는 미소가 사라지지 않았다. 불교가 자신의 내면에 혁명과 같은 변화를 가져다주었다고 답하는 그녀의 말에는 조용하지만 확신에 찬 신심(信心)이 있다. 1000일 정진은 2012년 3월 28일부터 2014년 12월 22일까지 릴레이 기도 방식으로 이어지는 대장정이다. 생명평화를 발원하는 사부대중, 일반시민, 이웃 종교인 등 누구나 참여 가능하다. 신순회 결사본부 주임은 “자성과 쇄신이라는 결의에 맞게 불교 내부에선 대중공사를, 외부로는 모든 생명의 행복과 평화를 기원하자는 의미에서 1000일 정진결사가 시작되었다.”라며 결사배경을 밝혔다. 이어 “모든 종교인들이 동참하기에 ‘1000일 정진기도’라는 종교적 표현보다는 ‘1000일 정진결사’가 적합한 표현이다”라고 강조하며 결사취지를 분명히 했다. 한편, 결사본부는 1000일 정진 외에도 사회 소외계층과의 소통과 화합을 위한 실천적 과제로 매월 1회 장애인, 노숙자 등 우리 사회의 가장 낮은 소외계층 500여 명을 조계사로 초청해 ‘시민 초청 무차대회’ 를 열 계획이다.  

▲ 조계사 범종루에 모인 동자승들▲ 담당 스님과 동자승들이 타종을 하고 있다.▲ 대한불교조계종 불교중앙박물관을 방문 기념 촬영▲ 대한불교조계종 불교중앙박물관을 방문 기념 촬영17일 동자승들이 범종루에서 타종을 하고 있다. 이날 동자승들은 대한불교조계종 총무원장 자승 스님을 예방하고 불교중앙박물관을 탐방했다.-불기2556(2012).05.17. 

▲ 조계사 관불의식“제가 이제 부처님께 목욕 시켜 드리오니, 깨끗한 지혜 공덕 장엄하게 모여지이다.오탁악세 중생들은 때를 멀리 여의옵고, 원컨대, 삼세 여래의 청정 법신 되소서.”욕불게송이 낭랑히 대웅전 뜨락을 울리며 관불의식이 시작될 무렵, 한바탕 비를 뿌리던 검은 구름은 사라지고, 오색연등이 하늘 높이 걸린 우리 절 조계사 대웅전 뜨락은 상서로운 지혜 광명인 듯 햇살이 눈부시게 부어준다.불기2556년 5월 17일 오후, 룸비니 동산을 상징하는 꽃으로 장식된 불단 가운데 모셔진 아기부처님을 향해 도문 주지 스님이 향탕과 배례를 올리고 난 후, 혜조 동자스님을 선두로 관불의식을 거행했다.▲ 관불의식을 하는 혜조 스님관불의식은 부처님이 탄생하셨을 때 아홉 마리 용이 나타나 오색향로수로 부처님을 씻어 주었다는 설화에 근거하고 있는데, 본래 인도에서 왕위를 계승할 때 시행하는 중요한 의식 중의 하나였으나 후에 부처를 이룬 이의 상징의 하나로 변했다 한다.‘관세불형상경(灌洗佛形像經)’에는 “4월 8일에 부처님을 목욕시키면 다생에 독기가 모두 소멸되고 만물이 다 잘 자란다.”고 하였는데, 이는 4월에 만물이 다시 생하고 독기(毒氣)가 아직 나타나지 않을뿐더러 춥지도 덥지도 않아 시기적으로 적합하기 때문이라고 설하고 있다.관불의식에서 물을 뿌리는 것은 중생에 대한 부처님의 자애로움을 나타내는 것이고, 정수리에 물을 뿌리는 것은 중생에 대한 최고의 자애로움을 나타내는 것이다.연이어서 진행된 신도 회장단 및 고문단의 관불의식이 끝나자, 주지 스님은 축원으로 “부처님 오심을 봉축하는 이 한량없는 공덕으로 청량 감로수로 씻어내듯, 정법의 지혜로 모든 이에게 부처님의 가피가 가득하기를 기원하며 우리 모두 부처님의 공덕을 쌓자.”고 사부대중에게 축원했다.▲ 축원 중인 조계사 주지 도문 스님이 관불의식은 ‘부처님오신날’까지 대웅전 앞에서 계속된다. 

우리 함께 간다네▲ 송파구 지역모임 불기2556(2012)년 5월 17일 4시 ‘송파구 지역모임’이 있었다.지역모임 장소에 도착하니, 시작하기 20분 전이었다. ‘일찍 왔나?’ 생각하며 들어갔더니, 송파구 지회장과 세 명의 보살이 먼저 와 있었다. 한 명 두 명 모인 보살들은 많이 안타까워 했다. 며칠 전 방송을 탔던 몇몇 스님들의 불미스런사건!훌륭한 스님들도 많은데- 스님들 모두 도매금으로 취급되는 상황이 불자들을 더 많이 안타깝게 했다.한 보살은 “스님도 인간인데 한번은 잘못할 수도 있다.”고 이야기한다.순간순간 스님의 위치를 생각했더라면, 다른 스님들에게 폐를 끼치는 일은 없었을 것이다. 이야기 도중 신도사업국장 법공 스님이 도착했다.보살들은 “방송이 나온 후 스님들 모두가 한결같이 기운이 없어 보인다.”고 말하며, 스님 힘내시라고 챙겨 온 것들을 내놓았다. 보살들의 정성에 힘입어, 힘차게 법문하는 법공 스님의 모습을 보며 ‘혼자가 아닌 우리’라는 생각이 다시금 든다. ‘우리 함께 간다네~’라는 어떤 노래 가사가 생각난다. * 송파구 지역모임 관련 사진▲ 송파구 지역모임▲ 송파구 지역모임 

▲ 총무원으로 들어가는 동자승들▲ 연꽃등을 들고 있는 동자승▲ 동자승이 총무원장 자승 스님에게 연꽃등을 선물하고 있다.▲ 동자승에게 답례로 선물을 주는 자승 스님▲ 손으로 하트모양을 만들고 있는 자승 스님과 동자승들▲ 총무원장 스님 친견 기념 촬영17일 동자승들이 대한불교조계종 총무원장 자승 스님을 친견하고 있다.-불기2556(2012).05.17. 

▲ 조계사 바꿈장터해마다 조계사에서는 부처님 오시날인 5월이 되면 봉축 행사의 하나로 나눔의 장터가 열린다.5월 16일부터 시작한 이번 바자회는 ‘바꿈 바자회’는 20일까지, ‘나눔 먹거리 바자회’는 28일까지 계속된다.사적비 옆 주차장 공간에 마련된 ‘바꿈 바자회’ 장의 하얀색 텐트 안에는 관음재일법회팀의 다채로운 의류, 장류(고추장, 된장), 장아찌류, 어린이 청소년 지원팀의 이불, 냉방석, LED 샤워기, 참기름과 들기름, 불교대학 동문회의 갓김치, 벼룩시장 옷, 천연비누가 모두 색색으로 조화롭게 진열되어 있었다. 불교의료봉사단인 ‘반갑다 연우야’에서는 화려한 연꽃 컵등을 만들어 ‘부처님오신날’이 가까워져 옴을 느끼게 하였다.▲ 바꿈장터, '반갑다 연우야'의 연꽃 컵등 부스이번에 처음 바자회에 참석한 ‘새신도 안내팀’은 천연염색으로 물들인 법복과 머플러, 가방, 다포가 인기 있지만, 첫날이어서 인지 많은 사람들이 눈과 손으로 만져보고만 간다고 이야기했다. “그래도 팀원들이 같이 힘을 합해 봉사하다 보니, 화합하는 계기가 되어 큰 보람을 느낀다.”고 말하는 회원들은 즐거운 표정을 지었다.▲ 바꿈장터, '새신도 안내팀' 부스특히 지장재일법회팀장의 집인 영양에서 직접 재배하였다는 산삼과 더덕의 진한 향은 바람결에 따라 주위로 퍼져 바자회 분위기를 돋구어 주는 듯하였다.100주년 기념관 주차장 전체를 차지하고 있는 ‘나눔 먹거리 바자회’에서는 약사재일법회팀의 김밥과 묵, 샌드위치, 사회복지 재단팀의 팥죽과 개떡, 일요법회팀의 떡종류, 지장재일법회팀의 파전과 만두, 불교대학의 쌀국수, 만두찜 등의 온통 먹거리 냄새가 나 식욕을 자극하였다.▲ 나눔먹거리에서 '지장재일법회팀'이 솥뚜껑에 파전을 부치고 있다.사찰음식보존팀의 김종옥 (진여성) 팀장은 해마다 떡볶이와 오뎅으로 재미(?)를 톡톡히 본다고 하였고, 약사재일 법회의 황순희(법연지) 팀장은 매일 가져온 음식이 다 팔려 기분이 좋다고 하며 웃는다.▲ 나눔먹거리, '약사재일법회봉행팀' 부스 기념 촬영장애인들의 모임인 원심회는 서툰 솜씨지만 국화빵과 호떡을 열심히 구워내기에 바빴다.바자회장은 웃음과 바쁘게 움직이는 손놀림으로 화기애애하고 떠들썩한 분위기여서, 정말 장터에 온 느낌이 들었다. 모든 단체의 회원들이 마음을 모아 좋은 결과를 가져와서 의미 있는 봉축행사로 이어지기를 기원하였다.