불기 2550(2006)년 5월 3일 (수) 조계사에서는 서울 노인복지센터와 조계사 불교대학이 주관하여 서울노인복지센터 개관 5주년 기념 및 어버이날 경로행사  ‘당신은 대한민국의 역사입니다’ 가 열렸다. 서울노인복지센터는 2001년 서울시가 설립하고 대한불교조계종사회복지재단 조계사가 위탁 운영하고 있는 전문사회복지기관이다. 이 기관의 어르신 회원수는 33,000여 분에 이르고 자원봉사자도 11,372 명에 달한다.  조계사 무용단의 부채춤을 시작으로 열린 오늘행사에서는 노인복지증진에 기여한 공로로 류재환 어르신께서 대한불교조계종 총무원장상을 수상하셨고, 자원봉사단체 ‘지혜의 등불’ 대표자님, 후원단체 ‘사단법인 시민모임 맑고 향기롭게’ 대표자님, 서울노인복지센터 이민석 종사자 님께서 조계사 주지스님상을 수상하셨다.   오늘 이 행사에는 조계사에서는 주지 원담스님과 부주지 도문스님, 총무국장 지월스님, 사회국장 범성스님이 참석하셨다. 원담 주지스님께서는 인사말씀을 하시면서, 일 갑자(甲子)를 사신 분들이어야 60년의 삶의 경험을 가지고 한 마디씩 하실 자격을 가진다면서, 어르신들은 사회로부터 보호받는다는 생각을 하지 마시고 여러분들이 이 땅의 주인이고 어른이시다라는 생각으로 사셔야 한다고 말씀하셨다. 원담스님께서는 어르신들은 2006년도의 오늘날 사회의 모습을 만들어내시느라 지금까지 노력해오신 주체로서 이 땅의 주인이심을 재삼 강조하시면서, 앞으로도 이 땅을 가꾸어나갈 주체로 살아가시길 기원하시면서 인사말씀을 마치셨다.  이어서 김충용 종로구청장과 서울 노인복지센터 자문위원이신 차흥봉 한림대학교 교수 그리고 서울시 노인종합복지관 협회장이신 장천식님 및 조계사불교대학 우건석 회장님의 축사가 이어졌다. 김충용 종로구청장은 건강십진법을 소개하였는데 0은 마음을 비울 것, 1은 하루에 한 번 좋은 일을 할 것, 10은 하루에 열 번 웃을 것, 100은 하루에 백자 메모를 할 것, 1000은 하루에 천자 이상 읽을 것, 10000은 하루에 만 보를 걸으실 것을 의미한다면서 어르신들께서 모두 건강하실 것을 축원드렸다. 이어서 장인석님의 축시낭독이 있었으며 조계사 합창단은 축가로 ‘아빠의 청춘’과 ‘남행열차’를 어르신들을 위해 불러드렸다. 그리고 2부 문화공연에서는 마당놀이의 대가 김성녀의 예술공연과 아리코리아의 풍물패 공연, 유현주님의 성악 공연, 경희대 태권도시범단의 시범 등으로 다채로운 행사가 이어져서 조계사를 찾아주신 3000 여분의 어르신들이 모두 즐겁게 시간을 보내시고 오늘 행사를 마치게 되었다.  

불기 2550년 부처님 오신날 연등 접수가 시작되었다. 음력 초하루(음 3.1)를 맞아 조계사를 찾은 신도들에게 권선하고 있는 화주단 봉사자. 대웅전 1년 등 : 10만원 ㅣ 도량등 : 3만원 ㅣ 당일등 : 2만원 ⓒ 인터넷 보도팀 전세영 (빙허) 

5월 2일(화) 아침 10시부터 조계사 앞마당에서는 조계사 신도회 주관으로 부처님 오신날 기념 자비의 선물을 포장하는 행사가 열렸다. 군장병에게 3100여 세트, 독거노인 750 세트,  교도소 350세트 이렇게 모두 4200여개의 선물 (조계사보, 염주, 초코렛, 캔디, 과자, 음료, 생필품)을 포장하는 조계사 임원들과 신도들의 숙달된 손놀림은 보시의 기쁜 마음으로 행하는 한결같은 마음에서 나오는 것이었다.  특히 불기 2550년 조계사 템플라이프 체험에 동참한 외국인들 10여 명이 울력에 동참하여 눈길을 끌었다. 오후 2시 30분 종로구 김충용 구청장에게 자비의 선물을 전달하기 위해 조계사 주지 원담스님, 사회국장 범성스님, 대각심 신도회장, 공덕심 사무총장, 사회부장 등 임원과 같이 종로구청 2층에 자리한 구청장실에서 간단한 차담시간을 가졌다.주지스님께서 연등축제 행사로 종로구 미화원들의 고생이 많았다고 하시자 구청장님은 거리 청소에 역점을 두고 깨끗한 종로구를 만드는데 노력하고 있다고 답하셨다. 민원 상담실이 구청장실 바로 옆에 있는 것도 눈에 띄었고 구청장실 안에 "웃어른을 공경하자"라는 족자가 눈에 들어와 흔히 있을 법한 딱딱한 문구가 아닌 것이 따뜻한 마음을 읽는 것 같았다.  이어서 종로구청 정문안에 마련된 곳에서 자비의 선물 전달식을 가졌다. 주지스님께서 독거 노인들을 위해 750개 (1125만원 상당)의 선물과 한 부모 가정 수술비로 500만원, 화상전화기 4대를 전달하셨다. 따뜻한 마음이 그대로 전해지는 순간이었고 부처님의 자비가 모두에게 베풀어지기를 바라는 마음이었다.  주지스님께서는 조계사로 돌아오시자 동행한 신도회 임원들과 함께 우리 모두가 자신의 지난 과거를 씻어내며 죄악과 번뇌마저도 씻어낼 수 있는 아기 부처님 관불의식을 가지셨다.   香光心 한은해교육학 석사, 식품영양학 대학 강사 역임, 琅 조계종 포교사, 琅 조계사 신행안내부 1팀 총무 

4월 30일 불교문화마당에서 평화이벤트를 체험하고 있는 외국인들. 조계사 평화이벤트는 매년 연등축제에 참가한 외국인들을 대상으로 목탁, 절, 참선 프로그램을 진행하고 있다.  

흥겨운 화합의 장 어울림 마당오후 4:30 ~ 6:30 ㅣ 동대문 야구장제등행렬에 참여하는 불자들이 모여 신나는 율동과 합창으로 어울림마당을 열고 교계지도자들을 모시고 연등법회를 봉행하였습니다.  연등축제의 꽃 제등행렬오후 7:00 ~ 9:30 ㅣ 동대문 ~ 종로 ~ 조계사다양한 장엄등과 10만 여개의 온갖 등들이 흥겨운 우리 가락과 어우러져 신명나고 화려한 등의 바다가 펼쳐졌습니다. 그 장엄함과 화려함에 잊지못할 추억을 가지셨을 것입니다.  전통문화의 장 불교문화마당정오 ~ 오후 7:00 ㅣ 조계사 앞 거리범패, 타악공연, 선무도, 외국 축하공연등의 화려한 볼거리, 등만들기, 서각과 탁본, 사찰 음식 등 흔히 볼 수 없는 다양한 불교문화와 전통 민속놀이를 함께 만나보았습니다. 

불기 2550년 붓다 워크 캠프 동참자들도 연등놀이에 동참하였다.  

불기 2550년 부처님 오신날 맞이 연등축제 전야제인 연등놀이가 4월 29일 조계사와 인사동 일대에서 진행되었다.시민과 함께한 이날 연등놀이에서 조계사 신도들의 모습을 중심으로 담아보았다.  4월 30일 연등축제에서 더 흥겨운 모습으로 만나보아요! - 낮12시 ~ 7시: 불교문화마당(조계사앞길)- 오후4시30분 ~ 6시: 어울림마당(동대문운동장)- 오후7시 ~ 9시30분: 제등행렬(종로일대)- 오후9시30분 ~ 11시: 연등음악회 및 대동한마당(종각사거리)  :: 관련기사보기 클릭 - 사진으로 보는 연등축제 전야제 ::  

불기 2550년 붓다워크캠프에 동참한 외국인들과 조계사 중고등학생회, 대학생회 법우들이 연등축제 제등행렬에서 들 예쁜 연등을 만들고 있다. ⓒ 인터넷 보도팀 전세영 (운곡) 

조계사 어린이 법회 기금 마련 전시회가 4월 28일 오후 1시 Openning 행사를 갖고 오는 5월 5일까지 7일간의 전시에 들어갔다. 이번 “흙, 그림, 그리고 茶香” 전시회는 계층법회의 활성화를 위해 부족한 활동기금을 마련하고자 하는 것이 목적이다.

조계사 어린이 법회 기금 마련 전시회가 4월 28일 오후 1시 Openning 행사를 갖고 오는 5월 5일까지 7일간의 전시에 들어갔다. 이번 “흙, 그림, 그리고 茶香” 전시회는 계층법회의 활성화를 위해 부족한 활동기금을 마련하고자 하는 것이 목적이다.   이번 전시회를 위해 노력을 아끼지 않은 조계사 교무국장 석연스님을 모시고 어린이법회 활동 전반에 대한 소개와 기금마련 전시회에 관한 인터뷰를 진행하였다. 기자 : 석연스님께서 지도법사 소임을 맡으면서부터 어린이 법회가 부쩍 활기를 띄고 있습니다. 조계사 어린이법회에 대해 말씀해 주시겠어요?석연스님 : 저는 어린이 법회 전문법사는 아닙니다. 20대 초반에 어린이 지도자 연합 연수회에 참여했던 시절에는 1년에 1~2번 전국지도자 연합회 교육 등 참석하면서 관심도 많았지만 그 후 오랫동안 어린이 법회와는 무관하게 살아왔는데 이번에 조계사에 오면서 새로운 업무 분담으로 불교대학업무와 지역법회 그리고 어린이 법회 업무를 맡게 되었지요. 막상 어린이 법회를 맡게 되었을 때 당황하였습니다. 법회 참석 인원 어린이가 40여 명밖에 안되었으며 구성원 대부분이 어린이 합창단원이어서 한달에 2번 있는 일요법회 음성공양 시간과 겹쳐 정작 어린이 법회 진행이 제대로 되지 못했어요.어린이 법회 지도 교사 또한 매우 중요한 역할임에도 불구하고 일요법회 때만 잠깐 시간을 내어 봉사하는 상태라 법회 사전준비나 공유시간이 부족한 상태입니다. 주임 선생님과 보조 선생님들이 어린이들을 위한 신선한 프로그램이나 계획 등을 세워도 선재법등의 회비에 의존하다 보니, 어린이 법회운영을 일반 법회 위주로만 끌고 올 수 밖에 없었지요.  지난 4월 23일 열린 연꽃노래잔치에 참가한 조계사 어린이 합창단 40여 명이 ‘내 마음의 부처’란 곡으로 최우수 단체상을 수상하기도 하였다. 기자 : 현재 어린이 법회 활성화를 위한 방안으로 어떤 것을 진행 또는 계획하고 계신가요?석연스님 : 지금 현재는 어린이 법회 참석 어린이가 100여 명으로 늘어나고 7명의 보조 선생님과 주임선생님이 수고 하고 계십니다. 선재 어머니들께서도 어린이들 점심공양 챙기기 등을 통해 최선을 다해서 봉사하고 있습니다. 어린이 법회에 참석하는 학생들이나 어머니들의 동참의지와 만족도를 높이기 위한 프로그램, 즉 찬불가 교실운영, 도자기 강좌, 영어 강좌, 대안학교 등을 준비하고 있습니다. 또한 그리고 선재 어린이 합창단을 위해 니르바나 교향악단과의 협연공연 등을 준비 중에 있습니다. 무엇보다 전문 선생님이나 보조 선생님들의 부족을 많이 느끼고 있습니다. 이에 올해에 사중지원으로 1년 정규 과정 어린이 법회 지도자 교육에 두 분의 선생님이 등록하여 공부중입니다. 선재법등에서도 중앙승가대학교 유아교육과 과정에 두 분의 어머니가 수강중이고 교육비 일부를 지원하고 있습니다. 이렇게 해마다 몇 분씩  교육을 받다보면 2~3년 뒤에는 전문 교사문제는 해결이 될 것 같습니다. 어린이 법회뿐 아니라 계층법회도 똑같은 상황이지요. 자생력을 키우는 것이 가장 중요한데 결국 자금 부족이 문제거든요. 그래서 이번에 부족한 활동기금을 마련하고자 “흙, 그림, 그리고 茶香”이란 전시회를 준비하게 되었습니다. 기자 : 전시회는 어떻게 진행되나요?석연스님 : 제목은 “흙, 그림, 그리고 茶香” 이고 조계사 어린이법회 활성화를 위한 기금마련 전시회입니다. 실제로는 어린이법회 뿐만 아니라 중고등학생회와 대학생회를 포함한 계층법회 전체의 활성화를 위한 기금 마련이라고 할 수 있습니다. 이번 전시회를 시작으로 2차, 3차로 기금마련을 해 나갈 계획입니다. 많은 관심과 동참 바랍니다.     “흙, 그림, 그리고 茶香”     조계사 어린이법회 활성화를 위한 기금 마련 전시회   기와그림 : 귀일스님  l  불화 : 이 철승  l  다기 : 이당 박 철원  기    간 : 불기 2550년 4월 28일 (금)~5월 5일 (금)  장    소 : 조계사 산중다원, 불교대학 1층 부처님과 함께하는 신나는 일요일, 조계사 어린이법회는... 매주 일요일 오전 10시 조계사 큰 설법전에서 진행된다.1부에는 스님과 함께 일반 법회를 진행하며 2부에는 주별로 다르게 진행하고 있다. - 1주 : 108배 정진법회 (힘들어 하지만 다들 따라 하고 있다), 생일법회- 2주 : 학년별 반별 수업 (유치부~초등학교 6년)- 3주 : 어머니 수업 (어머니들이 진행) ※ 어린이 법회에는 주임교사를 포함하여 총 7명의 지도교사가 자원활동을 하고 있지만 인력이 많이 부족한 상황이다.자원봉사교사모집 : 25세 이하 미혼 남녀  선재법등은....회원은 약 100여 명이며 어린이 법회 자모회이다. 주로 어린이법회 법회참석 안내 및 어린이를 위한 점심공양 챙기기 봉사를 하고 있다.