불교와 크게 관련이 없을 것 같은 루고 대통령이 바쁜 일정 중에 왜 조계사를 방문했을까? 한 소식통에 의하면 루고 대통령이 조계종 총무원을 방문하고 싶다는 의사를 밝혀 이번 방문이 이루어졌다고 한다. 한국불교의 역사가 한국의 역사이기에, 한국에 대한 이해를 더 하고 싶었던 것으로 추측된다.

2008년에 대통령이 당선된 루고 대통령은 1977년 천주교 사제 서품을 받았고, 1994년에는 주교로 임명되었다. 주교로 재직 중 빈민과 인디오(파라과이 원주민)의 권리를 옹호하였으며, 토지개혁을 주장하는 등 ‘빈자의 아버지’로 알려진 인물이다.

루고 대통령은 이명박 대통령의 초청으로 27일(일)에 한국에 도착해 29일(화)에 파라과이로 귀국할 예정이다. 루고 대통령은 방한 기간 중 여수세계박람회 「파라과이의 날 행사(28일)」에 참석하여 파라과이 전시관 시찰, 문화공연 관람 등의 일정을 가질 예정이다. 또한, 이명박 대통령은 29일(화) 오전 루고 대통령과 정상회담을 가질 예정이다.

금번 방문으로 두 나라 사이의 관계가 더욱 돈독해 졌으면 하는 바람이며, 파라과이 국민들의 한국 불교에 대한 이해가 제2의 한류바람으로 이어졌으면 하는 작은 소망을 가져본다.