방글라데시 불교를 대표하는 스님으로 발글라데시 치타공(Chittagong)과 치타공 산악지대 출신 샤다나나다 마하테러 스님을 말한다. 12년 동안 깊은 산 속에서 홀로 명상수행을 하는 스님이므로, 숲 스님 또는 숲에 사는 스님이란 뜻으로 ‘바나반테 스님’이라 불렸다.

1920년 Rangamati의 Maghban Muroghona 마을의 한 농가에서 태어난 스님은 1949년에 출가했고, 1961년 정식 스님이 되고 나서 오랫동안 홀로 수행하던 중, 1970년 신도들 요청으로 틴티라 바나 비하르 사원으로 거처를 옮겼으며, 1974년 차크마 족장의 후원으로 란가마티 시내 '라즈 바나비하르' 사원에서 소수민족들에게 부처님의 가르침을 전하기 시작했다.

바나반테 스님의 평화롭고 공정한 가르침으로 치타공 산악지대를 포함한 인근의 소수민족 출신 불자들뿐만 아니라, 불교를 믿지 않는 방글라데시인들, 특히 국가 행정관리와 지식인 계층, 심지어는 방글라데시 총리까지도 단 한 번이라도 만나기가 소원일 정도가 됐다. 이렇듯 스님은 방글라데시라는 국경을 넘고, 또 종교라는 벽을 넘어 모든 사람들에게 존경받고, 인정을 받았습니다. 스님은 아라한(Arahat)이지만 작가이자 시인이기도 했다.

바나반테 스님의 가르침에 의해 방글라데시 불교사회는 더욱 평화롭고, 삶에 대해 더욱 충만 졌다. 스님이 머물렀던 '라즈 바나비하르 사원'(Raj Bana Bihar Royal temple)은 방글라데시에서도 유명한 사찰이 되었고, 불자에게는 유명한 순례 장소로 변했다.

줌마족은 방글라데시 남동쪽에 위치한 치타공 산악지대에 거주해 온 소수 민족이다. 영국과 인도, 파키스탄의 지배를 거쳐 지금은 방글라데시의 영토에 속하지만 원주민들은 이슬람 근본주의자인 벵갈 주민과 정부로부터 나머지 주류 벵갈 주민들과 다른 인종적 종교적 정체성 때문에 박해를 받아왔다. 방글라데시 인구의 98%를 차지하는 벵갈리인과 언어와 종교를 비롯한 문화가 크게 다르다는 이유로 방글라데시 정부의 끊임없는 배척과 괴로움을 당하고 있다. 특히 줌머인들이 조상 대대로 거주하던 땅을 강제로 빼앗고 그 자리에 벵갈리인 정착촌을 건설함으로써 사실상의 소수민족 말살정책이 진행되고 있다.