1억 4000만 년의 신비를 간직한 생태계의 보고 우포늪은 우리나라에서 가장 큰 내륙 습지(231만㎡)이다. 우포늪은 3대 포로 불린다. 牛浦를(소벌) 木浦(나무벌) 沙旨浦(모래벌) 쪽지벌로 이루어졌다.

우포늪은 1997년 생태계 보전 지역 중 생태계 특별 보호 구역으로 지정되었으며 이듬해 3월 람사협약 보존 습지로 지정 되었다. 2008년 세계환경올림픽이라 불리는 람사르 총회의 공식 탐방지로 소개되어 우리나라 대표 관광지로 주목받고 있다.