2010년 이후 최대 인원 44명 회향▲ 조계사 청년회 연수원 270기 회향식 지난 4월 19일 토요일 4시 조계사청년회 연수원 회향식이 있었다. 두 달마다 한 번씩 돌아오는 회향식이지만 청년회에는 긴장감이 감돌았다. 바로 44명의 신입 법우가 연수원 교육을 마치고 청년회로 회향하기 때문이다. 이는 지난 4년간 회향한 인원 중 최대의 인원이다.이날 법회는 40여 명의 신입 법우와 기존 청년회 법우까지 포함하여 100명 이상 참여할 것으로 예상하였다. 대웅전 앞마당으로 장소를 정했었으나, 16일 세월호 침몰 사고가 일어나 실내에서 조용한 분위기를 지키기로 하고 원심회 법당으로 장소를 변경했다. 세월호 피해자를 위한 묵념과 반야심경 봉독, 법문 후 5시 40분부터 6시까지 연수원 270기 회향식을 진행했다. 법회에 참석한 인원은 130여 명에 달했고 자리가 좁아 밖에 서 있는 법우들도 많았다.  ▲ 원심회 법당을 가득 메운 신입 법우들과 기존 청년회 법우들 최석균(고경) 연수원장의 인사말을 시작으로 부서별 신입 법우들이 앞으로 나와 수료증과 교육 중 직접 만든 108 염주를 전달받았다. 각 부서 임원과 선배 법우들이 꽃과 선물을 안겨주고 기념촬영을 하며 신입 법우를 따뜻이 맞아주었다. 부서별 회향 인원은 사찰문화부 8명, 생활불교부 11명, 예불수행부 8명, 찬불수행부 7명, 참선수행부 10명이었다. 이후 출석점수와 시험점수가 좋고 교육에 성실하게 임한 우수법우 시상이 있었다. 생활불교부로 회향한 왕지아 법우가 우수상을 받았다. 연수원 통계 자료에 의하면 평균 회향자는 2010년 13명, 2011년 6명, 2012년 21명, 2013년 28명이었다. 최근 가장 많은 인원으로는 2013년 11월에 회향한 267기로서 35명이었다. 이번 270기는 3월 8일 첫 강의부터 33명이 출석하여 3주차 강의 때 43명이 출석했다. 중간에 그만두거나 출석 일수가 모자라 회향하지 못한 사람까지 포함하면 총 52명이 연수원에 등록했다. 서울지역에 있는 청년회만 보더라도 신입회원은 물론 전체 인원수도 그리 많지 않은 안타까운 현실이다. 지방은 상황이 더 열악하다. 조계사청년회는 그나마 신입회원이 많이 들어오는 편이다. 이렇게 늘어난 청년회 법우들은 조계사 내에도 활기를 불어넣고 있다. 동참자가 5천 명이 넘는 대규모 법회인 조계사 생명살림기도(방생)에 적극 참여하여 질서유지, 진행 도우미 등의 봉사활동을 통해 신도들의 대외 수행활동을 돕고 있다. 만발 공양간 봉사, 달빛을 켜요·동지팥죽 나누기와 같은 각종 캠페인 지원 봉사, 음성공양 등 조계사 내 크고 작은 행사에도 주역으로 활동한다. 매년 봉축기간에는 장엄등 제작·신도 안내 등의 활동과 연희단 활동 등을 통해 젊은 조계사, 젊은 불교의 이미지를 널리 알리고 있다. 조계사청년회는 조계사 신도들의 젊은 바람을 이끌고 있으며 ‘젊은 조계사, 젊은 불교’의 선두 주자 역할을 하고 있다. 청년회의 양적 팽창 못지않게 질적 성숙도 중요한 대목이다. 위축되어 있는 전국 불교 청년회의 재도약을 이끈다는 사명감 아래 연수원장은 프로그램의 명품화, 체계화를 통해 질적인 성장도 도모하고 있다. 청년회 연수원 교육은 청년회를 가입하기 위한 필수 조건이며, 홀수 달에 시작하여 두 달간 총 8~9회의 과정으로 운영한다. 수업은 매주 토요일 오후 4시부터3시간 동안 원심회 법당에서 한다. 교육 내용은 불자의 예절 및 기본 교리와 함께 참선, 불화, 찬불가, 염주 만들기, 만발 공양간 봉사활동 등으로 알차게 구성되어 있다. 다음 271기 교육은 5월 10일 개강할 예정이며 자세한 교육 일정은 청년회 홈페이지(jgs.or.kr)를 참조하면 된다. 부처님 오신 날 전후로 불교에 대한 관심이 높아져 많은 청년 불자들이 찾아올 것으로 예상된다. 

 2014년 4월 16일(수) 오후 5시 조계사 대웅전 앞마당에 1000여 명의 불자들이 ‘불기2558년 부처님오신날 봉축 점등식’에 참석하기 위해 모였다. 흐린 날씨 탓인지, 사뭇 진지한 표정은 간절한 기원을 닮고 있었다. 진행요원의 지시에 따라 조계사 육법공양팀 기수를 선두로 점등식이 열리는 광화문을 향해 일주문을 나섰다.조계사를 비롯한 각 사찰의 사부대중 1,500여 명이 운집한 가운데, 부처님 오신 날의 시작을 알리는 부처님오신날 봉축 점등식이 거행되었다. 그동안 시청 앞 광장에서 진행하다가 지난해부터는 광화문 광장에서 봉행하고 있다. 올해 봉축위원회에서는 ‘미륵사지 탑등’을 세워서 전통적인 아름다움을 널리 알리고 부처님 오신 날을 축하하고자 하였다. 미륵사지탑등은 오늘부터 부처님 오신 날(5월 6일)까지 환하게 세상을 밝히고 우리의 마음을 밝히게 된다. 등을 밝히는 것은 지혜를 밝히고 부처님의 자비광명으로 세상을 따뜻하게 산다는 의미로 부처님 당시부터 전해오는 고유의 전통이다. ▲ 미륵사지 탑등 중요무형문화재 제122호 ‘연등회’의 시작을 알리고 나누는 사회·따뜻한 사회가 되기를 기원하는 의미에서 열린 이날 점등식은 사부대중들과 함께 화합으로 더욱 행복해지는 시간이었다.먼저 삼귀의례와 반야심경 봉독으로 점등식이 시작되었다. 조계사 합창단은 부처님 오신 날 노래로 음성공양을 올렸다. 이어 대한불교조계종 총무원장 자승 스님(봉축위원장)을 비롯한 각계의 내외빈 소개가 있었다. 올해는 특별손님이 있었는데, 미륵사지 탑등을 제작한 전영일공방의 전영일 대표였다. 봉축위원장 자승 스님은 “모두가 하나로 이루어지는 희망찬 사회 행복한 사회가 되는 바란다.”는 기원문을 낭독했다.포교사단의 안내에 따라 행렬을 편성하고 탑돌이가 시작되었다. “석가모니불, 석가모니불” 사부대중의 정근 소리가 광화문 광장을 맴돌았다부처님 오신 날을 축하하며 ‘나누고 함께하면 행복합니다.’라는 슬로건 아래 점등식을 마쳤다. 모두가 하나 되는 뜻깊은 시간이었다.  

조계사 청년회   ▲ 천연염색축제 ‘물듦’ 에 동참한 조계사 청년회 불자들 4월 12일 토요일 오전 10시부터 조계사 대웅전 앞마당에서 천연염색축제 ‘물듦’ 행사가 열렸다. 300여 명의 신도들이 참여하였고 시작부터 분주한 분위기였다. 올해는 스카프 한 장을 치자와 쪽으로 물들여 녹색 스카프를 만드는 작업을 하였다. 청년회에서는 2013년 염색 축제에 11명이 참여하였고 올해는 조금 늘어 17명이 참여하였다. 청년회 법우들은 어떤 마음가짐으로 염색 축제에 참여하였는지 물어보았다. # 염색 축제에 참여하게 된 계기가 있나?정미화 : 사실은 처음에 사찰문화부 부장님의 권유로 인원을 채우려고 왔다. 부서에서 3명은 참여해야 할 것 같았다. 그렇다고 강제로 온 건 아니고, 천연 염색에 관심이 있었다. 내 손으로 직접 스카프를 물들여 보고 싶었다. # 염색 축제에 초등학생 자녀들과 함께 왔나?이진현 : 기대된다. 어제 아이들과 함께 쪽 염색에 대한 책까지 읽고 왔다. 다른 신도단체에서 먼저 염색을 하고 있어서 청년회 법우들은 줄을 서서 기다리고 있었다. 기다리는 동안 조계사에서 마련해준 일회용 비옷을 챙겨 입고 고무장갑을 끼고 준비했다. # 고무장갑을 보시하신 이유가 있나?이영우 : 고무장갑을 챙겨오지 않은 사람이 있어서 모자랐다. 그래서 근처 슈퍼에서 사서 나눠주었다. 이런 좋은 행사에 보시하면 기쁨도 2배가 된다. 법우들에게 나누어 줄 수 있어서 행복하다. 나는 보시를 위해 태어난 사람이다. # 지금 10시 50분으로 행사가 거의 끝나 가는데 어쩌다 늦게 오게 되었나?송창임, 신영분 : 집에 일이 있어서 늦게 왔다. 그래도 열심히 하고 싶다. 천연 염색은 만드는 사람마다 조금씩 다르게 나온다는데, 탐나는 색상을 만들겠다. 행사는 12시 전에 마무리되었다. 먼저 염색을 끝낸 신도들의 스카프가 대웅전 앞마당을 초록 물결로 예쁘게 수놓았다. 대웅전 앞마당을 한 바퀴 돌릴 정도로 많았다. 청년회 법우들도 염색 작업을 마무리하고 스카프를 널어놓고 사진을 찍고 있었다. ▲ 조계사 주지스님과 청년회 불자들. 주지 도문 스님은 천연염색축제에 동참한 불자 한 명 한 명을 격려하며 함께 사진 촬영을 했다.  # 주지스님과 사진 촬영을 했는데 소감이 어떤가?권효진, 정미화 : 우리끼리 사진 찍는데 누군가 다가왔다. 누군가 했더니 주지스님이었다. 영광이다. 청년회라고 챙겨주시고 사진도 찍어주셔서 감동했다. 감사하다. # 염색 축제에 참여한 소감은 어땠나?이진선 : 직접 해볼 수 있어서 좋았다. 재미있다. 매년 염색 축제를 하는지 몰랐다. 내년에도 참여하고 싶다.강호범 : 다들 수고가 많다. 아쉬운 점은 청년회 공지사항을 못 봐서 고무장갑을 못 챙겨왔다. 나 말고 안 챙겨온 사람이 또 있어서 장갑이 부족했다. 염색 체험에는 어려운 점은 없었고 내년에도 참여하고 싶다. # 힘든 점은 없었나?박윤정 : 우비를 입었지만 바지에 염색물이 튀어 얼룩이 생겼다. # 아이들과 함께 염색축제에 참여한 소감은 어떤가?이진현 : 염색을 처음 해보지만 힘들지 않았다. 아이들도 처음에는 잘 몰라서 얼떨떨해했지만 잘 따라 했다. 아이들이라 여기저기에서 사진 엄청 찍혔다. 이번에 만든 스카프는 평소에도 착용하고 다닐 생각이다. 청년회 법우들은 즐거운 체험이었다고 말했다. 이번 행사를 바탕으로, 내년에는 좀 더 많은 법우들이 참여하도록 홍보해야겠다. 옷걸이에 이름표를 달아서 스카프가 뒤섞이지 않도록 하고, 고무장갑과 우비를 제공하는 등 청년회에서도 많은 지원을 해야겠다.  

랑그람 사리탑 ▲ 붓다의 길, 주지스님과 함께 갑니다- 랑그람 사리탑 순례 3월 2일 순례단은 아침 공양 후, 8대 부처님사리탑 중에서 유일하게 아쇼카 대왕이 해체하지 못하여 원형 그대로 땅속에 묻혀 있는 랑그랑 사리탑을 참배했다. 전설에 의하면 아쇼카 대왕이 이곳을 파서 해체하려고 하면 꿈에 용왕이 나타나 이곳을 해체하지 못하도록 간청을 올렸다고 한다. 또한 고고학자들이 해체하려고 계획을 세우면 마을에 재앙이 생겨 해체와 복원을 못 했다고 전한다. 랑그람 사리탑 앞에는 나무 한 그루가 서 있는데 가까이 가서 보면 네 종류에 나무가 서로 얽혀서 마치 한 그루의 나무가 자라고 있는 것처럼 보이는 것이 특징이다. ▲ 랑그람 사리탑 앞에 도착한 불자들 ▲ 조계사 주지 도문 스님과 불자들이 예불을 올리고 있다 주지 도문 스님은 여러 번 인도를 순례했지만 랑그람 사리탑은 이번이 처음이라며 정성스럽게 예불과 축원을 올렸다. 순례단은 랑그람 사리탑을 돌면서 석가모니불을 염송했다. 순례를 마치고 돌아오는 길, 기획국장 명조 스님이 랑그람 사리탑의 나무에 걸어 놓은 실크 머플러가 영롱한 아침 이슬과 함께 반짝거렸다. ▲ 불자들이 줄지어 랑그람 사리탑을 돌고 있다 ▲ 탑돌이를 하는 불자들 ▲ 랑그람 사리탑 앞 나무에는 순례자들이 매달고 간 천이 걸려 있었다 점심공양 후, 아름다운 히말라야를 감상하며 카트만두(해발 1400고지) 계곡(옛날에는 호수의 바닥이었다고 전함)을 따라 구불구불한 산길을 달렸다. 세계문화유산목록에 등재된 카트만두 계곡(Kathmandu valley)에 흐르는 물은 초록색을 띠며 길을 따라 굽이굽이 흐르고 있었다. 계곡을 따라 형성된 작은 마을들이 목가적인 풍경으로 다가와 마음을 정화시켰다. 이곳에서 살아가고 있는 네와르 족들은 상업과 수공업이 발달되어 있다.    유원지에 하차한 순례단은 찻집에 들러 인도 전통차 ‘짜이’를 먹으며 에너지를 충전했다. 호텔로 가는 길에 홍수로 산사태를 만나 길이 막히는 불편함이 있었으나 순례길에 만나는 불편은 오히려 신심을 확인하는 계기로 순화했다. 밤 1시가 넘어서야 정원이 크고 아름다운 솔티 호텔에 투숙했다. 아! 한달만이라도 머무르고 싶은 네팔 땅이다 

룸비니 동산 순례▲ 붓다의 길, 주지스님과 함께 갑니다- 룸비니 동산 순례3월 1일(토) 9일간의 인도 성지순례를 마친 순례단은 부처님이 탄생하신 나라 네팔 국경을 넘기 위해 이동했다. 네팔 국경에서 1시간여 입국 수속을 마치고 산이 아름다운 네팔에 입국했다. 한국말에 능통한 네팔 가이드 2명이 순례단을 반겼다.네팔은 지구의 지붕이라 불리는 히말라야 산을 갖고 있으며 불교 유적지가 많은 곳이다. 국교는 힌두교가 전체 인구에 87%를 차지한다. 수입원은 관광수입이 90%를 차지하고 교육열은 인도보다 높으나 생활 수준에서는 인도보다 낮은 나라이다.부처님께서 탄생하신 룸비니(lumbini) 동산으로 1·2·3호차가 각각 이동했다. 룸비니는 부처님 당시 북인도 영토였으나 현재는 네팔의 영토다. 1997년 유네스코 국제연합교육과학문화기구는 룸비니를 세계문화유산으로 지정했다. ▲ 룸비니 동산 가는 길 ▲ 룸비니 동산 가는 길 정반왕의 부인 마야(사랑)데비(여신) 왕비는 산월이 가까워져 오자 친정으로 가던 중 카빌리아성과 콜리성 경계에서 휴식을 취하다가 무우수 나무 아래에서 부처님을 허리로 낳으셨다. 석가모니 부처님은 탄생하시자 바로 걸음을 걸으셨는데 걷는 발자국마다 연꽃이 피어나고, 아홉 마리의 용이 나타나 오색의 감로수로 몸을 씻어 주었다. 하늘에서는 꽃 비가 내리고 천신들이 내려와 뵙기를 청했다고 한다. 하늘 위와 하늘 아래 오직 나 홀로 존귀하도다.모든 세상이 다 고통 속에 잠겨 있으니내 마땅히 이를 편안케 하리라. 아소카 왕은 부처님의 탄생지를 기념하기 위해 BC249년 경에 탑(돌기둥)을 세워 기념하고, 이곳 주민들에게는 세금을 면해 주었으며 생산량에 1/8만 국가에 헌납하게 법으로 정했다. 룸비니 동산 입구에서 자전거 마차를 타고 1Km를 들어갔다. 석가모니 부처님이 탄생 시 하늘 아래 존귀하신 모습을 재현해 놓은 동상이 순례자들을 반겼다. 부처님의 성은 고타마(최상의 소)이며 이름은 싯달타이다. ‘석가족의 출신의 성자’라는 뜻이다. ▲ 룸비니 동산 입구, 입장을 위해 표를 지불하고 있다 석가모니 부처님이 탄생하신 마야데비사원 앞에 도착한 순례단은 경건한 마음으로 예불을 올린 후 <본생경>을 읽었다. 마야데비 사원은 촬영이 금지되어 있어서 부처님이 탄생하신 고귀한 유적지(나무 한 그루, 바위, 돌)를 마음속에 담고 나왔다. ▲ 마하데비 사원 앞에서 절을 올리는 순례단 ▲ 순례단이 마하데비 사원 앞에서 예불을 드리고 있다 ▲ 부처님이 태어나신 곳에서 눈을 감은 채 기도에 열중하고 있는 불자들 ▲ 마하데비 사원 앞, 아소카 석주 사원 밖에는 부처님 탄생 시 아홉 마리의 용이 부처님을 목욕시킨 성스러운 구룡포수 연못이 거대한 보리수와 어우러져 장관을 이루었다. 나무 그늘에는 기도하는 순례객들이 자리를 잡고 있었다. ▲ 구룡포수 너머로 거대한 보리수가 보였다. ▲ 보리수가 만든 넉넉한 그늘에서는 세계 각지에서 온 불자들이 기도하고 있었다 룸비니 동산을 뒤로하고 대나무 숲길을 걸어 나온 순례단은 대한불교조계종에서 1995년도에 건립한 룸비니에 대표적인 사찰 ‘대성석가사’를 방문했다. ▲ 대성석가사  대성석가사 보현 스님은 주지 법신 스님에 대해 설명했다. 불교 미술학과를 졸업한 주지 법신 스님은 원력을 세워 직접 단청을 그리고 있다고 한다. ▲ 대성석가사 법당 단청이 미완성된 법당 안에 들어간 불자들은 부처님의 가르침대로 실천하려는 염원을 담아 힘차게 예불을 봉행했다. 부처님과 하나 되는 삶, 중생들과 화합하는 법연의 삶을 기원하면서... ▲ 네팔에 지어진 한국사찰에서 정성껏 기도하고 있는 순례단  

대반열반탑·열반당·기원정사·수닷타 장자 집터·앙굴리마라 스투파·천불화현터 순례▲ 붓다의 길, 주지스님과 함께 갑니다- 열반당 순례28일 새벽 4시, 한국에서 듣던 목탁소리가 호텔 안까지 들렸다. 근처 대한사(1993년 조계종직활교구 등록) 주지스님이 우주를 깨우는 목탁소리였다. 대한사 주지스님은 제주 관음사에 계시다가 배낭여행 중 이곳에 정착하고 절을 지었다고 한다. 차와 과일 염주를 선물로 받고 순례자들은 새벽 순례길에 올랐다.순례단은 새벽의 차가운 공기와 안개를 뚫고 대반열반탑(라마브라하 스투파)에 도착했다. 부처님께서 열반에 드신 후 7일째 이곳으로 시신을 옮겨와 전륜성왕과 같은 장례식을 거행한 곳이다. 이곳에서 부처님 사리가 여덟 군데로 나누어졌다. 아난다의 사리탑이 모셔져 있는 곳이다.▲ 대반열반탑(라마브라하 스투파)▲ 대반열반탑에 도착한 순례단▲ 순례단원들이 대반열반탑 앞에서 예불을 올리고 있다 ▲ 탑돌이를 하는 순례단 두 번째 순례장소인 열반당은 부처님께서 열반에 드신 자리이다. 줄 지어선 순례자들은 한국에서 가져온 황금색 가사를 열반당으로 이운했다. ▲ 열반당 ▲ 조계사 주지 도문 스님을 따라 순례단이 황금가사를 이운하고 있다 열반당 안에는 부처님께서 열반에 드신 모습을 표현한 대형 조각상이 있었다. 부처님 머리 쪽에 왕의 부인 말리카 왕후가 슬픔에 젖은 모습으로 조각되어 있어 슬픔을 더했다. 부처님 열반상을 둘러싼 순례단은 황금가사를 부처님 열반상을 덮어 드리는 의식을 시작했다.삼귀의를 염송하는 순례단의 염불 소리가 숭고했다. 순례단은 삼보에 귀의하겠음을 다짐하고 또 다짐해 본다. 주지 도문 스님과 기획국장 명조 스님이 염송하는 <대반열반경>을 따라 외우는 순례자들의 눈시울이 눈물로 적셔졌다.“일체의 성질은 무상한 것이어서속히 생기고 속히 멸하네.태어남은 곧 괴로움을 동반하나니오직 적멸만이 즐거움이라네.” ▲ 가사공양을 올린 불자들이 부처님 열반상을 둘러싼 채 기도하고 있다 ▲ 열반당 앞 사라쌍수 나무 점심공양 후 순례단은 불교 2대 정사이며 부처님께서 금강경을 설하신 ‘기원정사(제타의 숲)’를 순례했다. 제타제자(급고독장자)가 처음 부처님의 법문을 듣고 감동하여 보시한 숲이다.  ▲ 기원정사 부처님은 24안거를 이곳에서 보내셨으며, 경전 중 70%를 설하셨다. 부처님께서는 “사람의 고귀함은 태어남에 있는 것이 아니고 행동에 의한 것이다.”라고 설하셨다. 또, 사람을 죽이고 손가락을 잘라 모으던 이교도 앙굴리말라에게 신통력을 보이시어 부처님께 귀의하게 한 곳이다.  ▲ 기원정사 여래향실(부처님께서 머무르셨던 방)  ▲ 여래향실에서 예불을 올리는 순례단 순례단은 예불과 발원문, 축원을 올리고 금강경을 독송했다. 주지 도문 스님은 금강경에 대해 “금강경은 예리한 지혜이다. 아상·인상·중생상,·수자상 모든 관념적인 상을 버리고 청정한 마음을 지니고 보라. 상이 아닌 줄 알면 부처님을 볼 것이다. 일체 모든 상을 여윈 것이 부처이다. 있는 그대로 보아야 바로 볼 수 있다.”라고 법문하며 경전을 자세하게 설명했다. 순례단은 앙굴리마라 스투파와 수닷타 장자 집터를 방문한 후, 천불화현터를 순례했다.  ▲ 수닷타 장자 집터  ▲ 앙굴리마라 스투파 천불화현터는 부처님께서 사위성 사람들을 교화하기 위해, 1000분의 부처님으로 화현하신 기적을 보인 곳이다. 주지스님은 작은 초를 1인당 3개씩 나누어 주었다. 천불화현터를 둥그렇게 둘러싼 불자들은 초에 불을 붙이고 예불을 올렸다.  ▲ 천불화현터에서 불자들이 초에 불을 붙이고 있다 어느새 어둠이 깔린 주변의 평야와 달리 천불화현터는 불자들이 밝힌 수십개의 촛불로 빛났다. 예불을 외우는 불자들의 목소리가 청명한 목탁소리와 함께 공기를 갈랐다. 불자들은 저마다 간절한 소원을 빌며 하루를 마무리했다.  ▲ 천불화현터를 초로 밝힌 채 기도하는 순례단     

리차비족 사리탑 터·대림정사·발우탑▲ 붓다의 길, 주지스님과 함께 갑니다- 리차비족 부처님 진신사리탑 터 순례 27일 새벽 5시 순례단은 바이살리로 출발했다. 바이살리는 부처님께서 여성의 출가를 최초로 허락한 곳이다. 석가족 양모 프라쟈파티가 500여 명의 귀족 부인들을 데리고 와서 간청하자, 부처님은 8가지 경계를 주면서 출가를 허락했다고 한다. 신분에 구별 없이 중생을 대하는 부처님께서 불교에 귀의한 창녀 암바팔리에게 공양을 받은 곳이기도 하다. 또한 부처님은 이곳에서 대장장이 춘다의 버섯요리를 공양받고 설사병에 걸려 3개월 후 입멸한다는 예언을 하셨다.부처님께서 열반하신 후 8곡4두(八斛四斗), 즉 여덟 섬 너 말의 사리가 나왔다고 한다. 부처님 사리는 8등분 되어, 인도 각지에 진신사리탑이 세워졌다. 순례단은 리차비족이 세운 사리탑 터를 방문하여 경건한 마음으로 예불하고 <전법륜품>을 염송했다. ▲ 리차비족의 사리탑 터를 찾은 순례단 ▲ 리차비족의 부처님 진신사리탑 터 ▲ 조계사 주지 도문 스님과 불자들이 예불을 드리고 있다 ▲ 사리탑 터에서 명상에 잠긴 불자들 ▲ 예불을 마친 불자들이 사리탑 터에서 탑돌이를 하고 있다 이어 순례자들은 대림정사 중각강당에 도착했다. 부처님이 가장 좋아하시던 곳이며 화엄경과 유마경을 설하셨던 곳이다. 부처님 열반 100년 후에 제2차 결집이 열렸던 곳이기도 하다. 유적지를 참배하며, 부처님을 그리는 마음이 더욱 간절해졌다. ▲ 대림정사 중각강당 입구 ▲ 대림정사 중각강당 ▲ 불자들이 대림정사 중각강당에서 반야심경을 봉독하고 있다 아소카 대왕이 벽돌로 건립한 탑과 원숭이가 연못을 파서 부처님께 시주했다는 라마쿤드가 자리를 지키고 있었다. 아소카 대왕이 건립한 7m의 돌기둥 석주의 경우, 어느 한 곳 부서지지 않고 그대로 현존해 있어 순례단은 감격스러운 해후했다. ▲ 원숭이 연못(라마쿤드) ▲ 온전히 보존되어 있는 아소카 석주 만다라를 형상화한 발우탑을 참배하는 것을 마지막으로 오늘의 일정을 마친 순례단은 내일 순례를 위해 쿠시나가르로 향했다. ▲ 발우탑을 참배하는 순례단 ▲ 만다라를 형상화한 발우탑 ▲ 발우탑 앞에서 반야심경을 외우는 불자들 ▲ 아직 발굴되지 않은 부분도 있었다  쿠시나가르(kushinagar)는 부처님이 45년간의 설법을 마치고 80세에 열반하신 곳이다. 부처님은 최후 설법지, 사라쌍수 나무 아래에서 머리를 북쪽에 두고 마지막 제자 수바드라에게 법을 전하고 열반에 드셨다. 부처님께서는 슬퍼하는 제자들에게 “의문점이 있으며 빨리 물어라. 내가 죽으면 법(진리의 가르침)에 의지하라. 모든 사물과 현상은 지나가는 것, 게을리하지 말고 수행을 완성하라.”고 이르신 후 열반에 드셨다. 이때 사라나무는 때아닌 꽃을 피워 부처님의 법구를 장식했다고 한다.   

 만물이 소생하는 봄이 왔다.꽃은 계절에 순응하면서 피어오르는데,이상기온 때문인지 모르지만영글지 아니한 상태에서 자기 마음대로그리고 빠르게 피어났다.  꽃들을 보니 아주 곱다.마음도 고운 생각으로 가득하게 차오른다.  창덕궁의 홍매화와 벚꽃 그리고 여의도 벚꽃을 앵글에 담았다 .곱게 핀 꽃으로 겨우내 움츠렸던 가슴을 열고화사하게 웃었으면 하는 바람이다.  -2014년 4월 2일 창덕궁과 여의도에서  

  며칠간은 완전히 봄임을 자처했던 날씨로 거리에서 반팔 차림의 사람들도 볼 수 있었다. 2014년 4월 4일은 비 온 후에 날씨가 쌀쌀해져 다시금 두툼한 옷을 찾아 입었다. 오후 7시에 잠실 교통회관에서 정토회 지도법사 법륜 스님의 ‘희망세상 만들기’ 강연이 있었다. 1~2층 강연실 좌석 모두 빈자리가 없을 정도로 사람이 많아서, 40여 명은 법륜 스님을 중심으로 무대 양쪽으로 나누어 앉았다. “날씨만 봄이 아닌 마음에도 봄을 맞자.”는 법륜 스님의 말씀을 시작으로 송파구 행복 강연이 시작됐다. 법륜 스님은 “62년을 살아보니 일방적으로 ‘인생은 꼭 이렇게 살아야 한다’고 전할만한 말이 없다.”며 “누구를 기준으로 삼아 ‘옳다’, ‘그르다’ 할 것이 없이 각자의 업식으로 산다.”고 말했다. 스님은 “본인이 선택했음에도 괴로움은 선택의 책임을 회피하고 싶은 게 인간이다. 개인의 선택이고 어떤 선택을 하든 본인의 선택에 책임을 져야 한다.”라고 말했다. 법륜 스님은 “누구나 다 행복할 권리는 있다. 이치에 안 맞게 살다 보면 괴로움과 슬픔 외로움과 아픔이 생기지만 이치를 터득하면 경계에 끄달리지 않는다. 또한 괴로움이 사라지고 마음속 속박에서 벗어나 누구나 행복 해 질 수 있다.”며 “행복해지려면 본인 자신을 바꿔라. 긍정적인 생각을 갖고 거듭나라”고 다시금 강조하였다. 이어 8명과 즉문즉설 시간도 있었다. 법륜 스님은 괴로움을 털어놓는 이들에게 선택의 책임을 긍정적으로 재미있게 풀어주었다. 스님의 재치있는 답변에 청중들은 웃음과 박수를 보냈다. 저녁 9시가 넘어서 강연은 끝났다. 모든 행복과 불행은 나 자신에게서 비롯된다는 것을 배운 시간이었다. 

▲ 개태사 경내 전경 국세청 불자모임(회장 조태복) 보리회는 갑오년 봄을 맞이하여 지난 3월 23일 일요일 조계사 주지 삼산 도문 스님과 직전 한승희 회장 그리고 회원 및 가족 32명과 함께 백제시대의 대표적 불상을 만나볼 수 있는 개태사 등 충남 논산 소재 5개 사찰을 순례하였다. 이번 행사에서는 특별히 조계사 주지 도문 스님께서 폭넓은 지식으로 가이드 역할을 담당하여 더욱 뜻깊은 순례가 되었다. 또한 대금연주자가 함께하여 순례지마다 대금 소리공양을 하는 등 일상에서 찌든 심신을 힐링할 수 있었다. 첫 번째 순례지인 ‘개태사’는 고려 태조 왕건이 후삼국을 통일하고 백성들의 만세태평을 기원하며 창건한 국립 개국사찰이며 고려시대의 대표적인 호국사찰이다. 이 사찰에는 삼존석불을 봉안하고 있는데 아미타 본존불을 중심으로 좌우에 관세음보살과 대세지보살을 모신 것이라 전해지고 있다. 이 삼존불을 보고 있자니 기골이 장대하고 늠름한 백제시대 무장의 기상을 느낄 수 있었다. 꽃무늬 창살로 이름 난 논산 8경 중 제5경인 쌍계사 대웅전을 참배한 불자들은 앞뜰에 오순도순 모여 앉았다. 따뜻한 햇살에 피어나는 봄 향기 속에서 사찰의 풍경소리와 어우러진 대금연주를 들으며 싱그럽고 아름다운 2014년 봄의 한 때를 즐겼다. 이어 관촉사로 이동하여 우리나라 최대 석불로 유명한 은진미륵을 참배하였다. ▲ 관촉사 은진미륵 관촉사 인근 음식점에서 지역 고유의 향토 음식으로 마음의 점(점심)을 찍고 황금빛 새의 전설을 간직한 대조사로 향했다. 대조사는 백제 성왕이 창건한 사찰이라 전해지며 창건설화로는 성왕이 10년을 기약하고 공사를 서둘렀으나 많은 어려움이 있었고 그때마다 신기하게도 공사현장에 황금 빛 큰 새가 날아와 울어 주어 5년 만에 창건을 무사히 마쳤기에 사찰 이름을 대조사라 했다 전한다. 대조사에는 보물 제217호로 지정된 석조 미륵보살과 그 위로 350년 된 소나무가 용틀임을 하며 부처님께 그늘을 제공하는데, 석불과 소나무의 조화는 보는 이로 하여금 감탄을 절로 자아낸다. ▲ 대조사 미륵불 앞에서 보리회 성지순례의 마지막 사찰인 무량사의 극락전에는 황금빛 찬란한 아미타불을 모시고 있는데 흙으로 빚은 소조불로는 동양 최대규모라 하며 서울 조계사 대웅전에 모신 부처님을 조성할 때 많이 참고했다고 한다. 그래서 그런지 조계사 부처님과 무량사 부처님은 많이 닮아 있었다. ▲ 무량사 극락전 앞에서 하루 일정으로 백제와 고려 시대의 숨은 보석 같은 사찰 5개를 모두 순례하고 서울에 도착하니 시간은 벌써 저녁 7시가 넘었으나 몸과 마음은 오히려 가벼웠다. * 국세청보리회는 매월 3번째 수요일 저녁 7시 30분에 조계사 대웅전에서 국세청 산하 지방국세청 및 세무서 불교신자들이 모여 공생선원 무각 주지님을 법사스님으로 모시고 정기법회를 봉행하고 있습니다. 법회는 언제나 열려 있으며 많은 불자님들이 동참하기를 기다리고 있습니다. 이 자리를 빌려 2014년 싱그러운 봄의 한때를 같이 보낸 도반들께 감사드리고 특히 순례지를 직접 고르고 안내해 주신 조계사 주지 삼산 도문 스님께 특별한 감사를 드립니다.