4월 봄이라고는 하지만. 황사탓인지 찬 바람이 옷깃을 스미는 오후 석인스님을 뵈러 불일미술관으로 향했습니다. 스님께서 선서화전을 하신다기에 찾아뵈러갔습니다. 선서화?  낯선 단어에 여기저기 뒤지기를 여러 번, 큰 스님들의 깨달음을 위한 참선의 방편이며, 묵으로 그린 연꽃이나 달마의 그림이라는 간단한 지식만을 갖고 스님을 찾아뵈었습니다. 스님을 뵙기 전 간단히 스님의 그림을 보았습니다.선서화는 아직까지도 일반인들에게는 접할 기회가 적고, 설령 접한다 하더라도 그 뜻을 헤아리기가 너무나 난해하다고 알려져 있었습니다. 그러나 직접 본 스님의 작품에서는 편안한 느낌과 작품 대부분을 차지하는 새의 모습에서 친근한 마저 느낄 수 있었습니다.작품을 감상하면서 스님 작품의 대부분의 주제가 되고 있는 ‘가릉빈가’가 과연 무엇인가에 대한 의문이 가장 먼저 들었습니다. 또한, ‘정형화 되어 있지 않은 이 새의 정체는 과연 무엇일까?’ 하는 의문들을 갖고 스님과 만나게 되었습니다. 석인스님의 첫인상은 갓 산에서 내려오신 스님, 우리가 만화나 영화에서 보아오던 수염으로 얼굴을 덮은 스님, 편안하고 언제나 모든 것을 다 받아주실 것 같은 미소를 갖고 계신 스님 모습 그대로셨습니다. 그 분의 눈빛이 너무도 맑아 마치 어린 아이의 눈빛을 보는 듯한 느낌이었습니다. 제일 궁금한 ‘가릉빈가’를 여쭈어보았습니다.보신불이 창건한 극락정토에서 탄생하는 모든 국민들에게 항상 법문을 설하는 가릉빈가 새의 모습을 스님이 독창적으로 탄생시킨 것이라 말씀해 주셨습니다.우리는 스님의 작품을 가만히 보고 있으면, 설법을 전하는 자유롭고 활기찬 가릉빈가의 모습을 찾아 볼 수 있을 것입니다. 그들이 전하는 설법, 그 설법에 대해 한번쯤 생각하는 시간을 갖을 수 있는 좋은 시간이 되리라 생각했습니다.또한, 스님의 말씀 가운데 “내안에 있는 것을 비우면 받아들여진다.”라는 말씀을 해주셨습니다.우리들 자신을 비우지 못하고 새로운 것을 받아들이기에 급급한 모습을 꾸짖는 듯 했습니다. 정작 받아들이려는 준비로 우리는 우리 내면에 갖고 있는 헛된 욕망과 탐욕을 먼저 비워야 할 것 같습니다. 스님께 “이 작품들 가운데 가장 애착을 갖고 계신 작품이 있으십니까?”라는 질문을 드렸다. 누구나 그렇듯 스님이 당연히 한 작품 골라주실 것이라 생각 했는데, 저의 실수였다는 것을 금방 알았습니다. 스님은 스님이 세상에 내 놓은 작품 하나 하나 최선을 다한 것이기에 더 애착이 가는 것도, 덜 애착이 가는 것도 없이 다 똑같다고 했습니다. 이런 질문을 한 자신이 순간 부끄러워지는 순간이었습니다. 앞으로 더더욱 변화하는 선서화를 보여주시겠다는 스님의 다음 작품이 벌써부터 기대가 됩니다. 바람은 있으나, 봄이기에 따뜻한 햇살을 맞으며 찾아간 석인스님의 선서화전에서 봄처럼 따듯한 마음을 갖고 계신 인연을 만나게 되어 즐거운 한 때를 보냈습니다.또한, 설법을 전하는 가릉빈가의 모습을 보면서 스님이 보여주신 거대한 깨달음의 향기를 느낄 수 있었던 전시회였습니다.이 전시회의 작품을 통해 세상에 조금이나마 스님의 뜻이 전달될 수 있는 좋은 기회가 되었으면 하는 생각을 하며 돌아왔습니다. “불교적 깨달음을 단출한 그림과 몇 자의 글로 찍어내는 선서화는 직관이 내려앉은 아름다움이다.” 라는 말을 들은 적이 있습니다. 이 말을 제대로 느낄 수 있는 전시회였습니다. 대중과 아직은 덜 친숙한 선서화지만, 한번쯤 감상 하면서 무릉빈가의 설법을 생각해 보는것도 좋을 것이라는 생각이 들었습니다. 석인스님은 이번이 세 번째 전시회입니다. 1,2회는 전북에서 하셨고 처음으로 서울 법련사 내에 불일 미술관에서 4월 26일까지 하고 있습니다. 서울에서도 스님의 작품을 감상할 수 있는 좋은 기회가 될 것이라 생각합니다.전시회에 들르신다면 꼭 한번 스님을 뵙고 오셨으면 하는 작은 바램을 비추어 봅니다.  

겨우내 눈길 한번 주지 않았던 그늘진 담장 밑에도 봄이 왔다. 언 땅에 여린 뿌리를 내리고 겨울을 견딘 나무들만이 찬란한 봄 빛 속에서 눈부신 꽃을 피울 수가 있다. 30여년을 감당하기 힘든 인고忍苦의 세월을 걸어 마침내 법화法華를 피워낸 초암 한뫼 김시운 선생님의 사경전을 보기 위해 공평아트센터 전시장을 찾았다. 사경寫經이란 경전을 옮겨 쓰는 것인데 신라 때부터 내려오는 신앙 의식이며 실천행위의 결정체이다. 부처님 말씀을 가르침을 새기고 익혀 실천하는 데 그 궁극적인 목적으로 한자 한자 깊이 정성을 다하여 마음에 새기면서 쓰는 일이다. 사경을 하면 업장이 녹아내리고 마음이 밝아진다고 한다. 사경의 공덕에 대해서는 금강경 제15, 법화경 제4, 도행반야경 제7 그리고 수능엄경, 금광명경 등에서도 설하고 있다. 초암 김시운 선생님께서는 서예가시며 처음에는 독실한 기독교인이셨다. 산을 좋아해서 시간이 날 때마다 틈틈이 산을 찾았는데 가는 곳에 절이 있으면 빠지지 않고 부처님께 예를 올리셨다. 지금으로부터 15년 전 어느 날 꿈속에서 산길을 혼자 걸어가고 있는데 한 도인이 나타나 ‘너는 평생 이것만 쓰라’ 고 하면서 뭔가를 잔뜩 던져 주는 꿈을 꾸셨다. 그 이튼 날에 속리산을 갔는데 우연히 그 곳 관음암에 계시는 스님 한 분이 책을 하나 선물로 주셨다. 깨알같이 작게 써내려 간 금강경 책이었는데 그때 문득 꿈속에서 도인이 주고 간 것이 생각이 났다. 그때부터 사경을 쓰기 시작, 10년 만에 여는 첫 전시회다. 처음에는 능력과 수행의 부족함으로 수도 없이 번뇌하고 망설이고 또 망설이기를 반복했다. 마침내 부처님 앞에 무릎을 꿇고 아침저녁으로 향을 사르고 몸과 마음을 귀의하면서 무수히 발원을 했다. 간절히 기도를 올리면서 하나하나 작업에 들어갔다. 우리 전통의 순수 사경을 하자니 만만찮은 금전의 부담 또한 컸다. 금, 은, 주사, 감지, 상지, 아교의 제작방법에도 심혈을 기울이며 조심조심 잠 못 이루고 뜬눈으로 보낸 10여년을 세월을 뒤로 하고 갖는 전시회다. 그러다 보니 경제적인 어려움은 말로 다 할 수 없었다. 20여년을 한결같이 직장생활을 하면서 내조를 해온 아내의 고마움은 말할 것도 없지만 신기하게도 그때마다 후원을 해주는 고마운 분들이 나타나 모두가 부처님의 가피가 아니면 있을 수 없는 일이었다고 하신다. 초암 김시운 선생님께서는 평소 신문이나 책은 30분만 봐도 눈이 침침해서 오래 보질 못하는데 사경을 하고 불화를 그릴 때는 두꺼운 돋보기를 쓰고 밤새도록 하루 종일 작업을 해도 도저히 피로함을 느끼지 않으신다고 하신다. 전시장 안을 가득 메우는 작품 하나하나 마다 사람이 한 것으로는 믿어 의심이 가는 것들이 많다. 무려 47M가 넘는 금강경이나 관세음보살님의 자태 표정은 신의 손을 연상케 해서 관람객들 중에는 선생님을 손을 보자는 사람들도 많다고 한다. 선생님께서도 작업을 할 때는 늘 무아지경에 들어 작업이 끝나면 내가 정말 이 많은 것을 했나 하고 의심을 한 적이 한 두 번이 아니었다고 하셨다. 마지막으로 불자들에게 바라는 것이 있다면 한 말씀 해달라고 여쭈니 ‘많은 불자들이 와 주셔서 그저 봐 주시기만 해도 좋습니다.’ 라고 하신다. 일시 : 2005.4.6(수) ~4.12(화) 7일간장소 : 공평아트센터 1층 전관  

지난 4월 8일 오후, 화창한 봄날 법련사 내 불일미술관을 찾았다. 나른하기 만하던 눈이 탁 트이는 작품들을 접하게 되었다. 희상스님을 만나기 전에 돌아본 스님의 작품세계는 불교의 사상을 예술로 승화한 것이 분명해 보였다. 붓으로 다 쓰기에도 한참이나 걸릴법한 금강경을 고무신에 새겨 석고를 떠놓은 모습은 일회성에 물든 오늘날 우리의 모습을 부끄럽게 만들었다. 고무신 석고 이외에도 40여 점의 회화작품은 희상스님의 섬세한 선과 불교 사상을 느끼게 하였다. 예상대로 섬세하지만 내면의 강한 의지가 엿보이는 스님과의 만남... 스님의 마음을 표현하고 싶어 시작하였다는 미술은 처음에는 회화로 시작하여 판화와 설치미술의 영역으로 그 범위를 넓혀갔다. 스님은 "회화로 표현하는데 한계를 느껴 불교적인 소재를 찾다가 절집에서 흔한 고무신을 선택하였고 동료스님들이 천여 개의 고무신을 모아주어 이번 작품을 완성하게 되었다" 고 한다. 스님은 "미술작품을 통해 만법귀일(萬法歸一) - 만 가지 법을 하나로 돌리는 계기 - 을 만들었으면 하는 게 바람" 이란다. "그것은 본질 추구일수도, 깨달음일수도, 자신의 존재에 대한 물음일 수도 있고, 또 보는 사람마다 다 달라질 수 있다" 는 설명을 덧붙였다. 즉, "종교와 예술임이 추구하는 방향은 결과적으로 같은 것이라 생각한다며, 왜 라는 본질을 추구하는 공통점을 갖는다" 는 것이다. 독일에서 8년간 유학한 스님에게 공부하기 힘들지 않았냐는 물음에 “지리산에서 묵언 수행하는 스님들보다 덜 힘들었다” 며 "독일 사람들은 처음에는 깐깐하고 정확해서 친해지기가 힘들지만 막상 친해지면 진심어린 충고를 해주는 좋은 친구가 되었고, 독일인은 삶이 철학적이라서 불교사상에 대한 설명이 쉬웠다"고 덧붙였다. 희상스님은 "귀국을 하게 되어 ‘물고기가 바다를 만난 느낌’ 이라며 이제는 승려로 돌아가서 활동하고 싶다" 고 하였다. 마지막으로 "작품을 보면서 ‘나는 왜 사는가’ 왜라는 물음을 되풀이 하면서 자신을 찾았으면" 하는 바람을 강조하였다. "이제는 동료 스님들과 대중과 함께 작품에 불교사상을 함께 표현하고 싶다" 는 스님과의 만남은 정말 편하고 좋은 시간이었다. 과장도 자기포장이나 자랑도 못하는 희상스님과의 만남은 편안했지만 괜히 부끄러워지는 경험을 안겨주었다. 이번 전시회는 4월 17일까지 법련사 內 불일미술관에서 열릴 예정이고, (문의 : 733-5322) 7월에는 20여 일간 독일 쿤스트라움 에베네 미술관에서 전시회를 가질 예정이다. 

2005 유엔 아/태 환경과 개발장관 회의차 서울을 방문한 타이랜드 크라세 krasae 전 외무장관이 오늘 오전 조계사를 방문하여 주지 원담스님과 차담을 나누었습니다.   크라세 krasae 전 외무장관은 한국불교와 아시아 불교에 관심이 많으시다며 올해는 회의 참석차 잠깐 방문하는 것이지만 내년에 꼭 다시 방문하여 한국불교에 대해 깊이 알고 싶다고 하셨습니다. 

최근 발간된 책『대한매일신보 연구』(커뮤티케이션북스, 2004)에 조계사 전신인 각황사의 오래전 모습을 거의 완벽한 각도에서 찍은 사진이 수록되어 있습니다. 옆에 있는 사진을 보면 2층으로 지어진 각황사의 모습을 한 눈에 파악할 수 있습니다. 책에는 1916년 이전, 1915년 경이라고 나왔는데 각황사가 1910년에 세워지고 2층으로 세워진 것이 1914년 10월이라 했으니(김광식, 각황사의 설립과 운영) 1915년에 찍은 사진으로 보아도 무방할 것 같습니다. 각황사의 정확한 위치는 아래의 지도를 보면 알수 있습니다. 정확히 지금의 수송공원 아래 쪽 자리입니다.  각황사 앞에 있는 운동장에서는 학생들이 야구를 하고 있습니다. 위치는 지금의 조계사 마당입니다. 현재의 조계사터에 보성고보(고려대의 전신)이 있었지요. (2005년, 올해가 야구 100주년이 되는 해라합니다. 1905년 미국인 선교사 필립 질레트에 의해 황성 YMCA야구단이 조직되어 그것을 기점으로 삼는다 합니다. YMCA야구단은 영화로도 제작되었었지요?) 야구하는 사진에 보면 왼쪽에 조그마한 문이 있고 그 앞에 홈플레이트가 있어 타자와 투수가 서로를 노려보고 있는 것 같습니다. 사진이 흐릿한데 자세히 보면 보성고보와 각황사 사이에 담이 평행하여 있습니다. 담 사이가 현재 조계사와 수송공원 사이의 뒷길인 것같습니다.  각황사는 1910년 10월에 창건된 최초의 포교당 개념의 사찰이었습니다. 한일합방이전 불교계는 임제종과 원종이라는 조직으로 양분되었었는데, 각황사는 원종의 포교당 개념으로 설립 추진되었다가 일제로 인한 합방이후 사찰대표자들이 주최가 되어 건립한 사찰로 되었습니다. 출발 초기에는 사진에서 보는 모습은 아니었다고 합니다. 사진의 모습으로 2층으로 변경된 것은 1914년인데, 그 계기가 스리랑카 달마바라 스님이 1913년 부처님 진신사리를 우리나라에 들여와 각황사에 봉안하는 것을 계기로 하였다합니다. 그런데 당시의 각황사가 너무 누추하여 부처님 진신사리를 모시지 못하고 잠시 동대문 창신동 원흥사에 모셨다가 개축한 후 모셨습니다. 보이는 사진은 그 이후의 사진인 것입니다. 달마바라 스님이 가지고온 사리는 현재 조계사 앞마당에 있는 7층 석탑에 나중에 봉안됩니다. 각황사는 그 이후 도심속 포교당의 역할을 충실히 하다가 1938년 현재의 조계사가 완공된 후 건축비용 마련 차원에서 다른 사람에게 소유권이 이전되었습니다. <참고자료>1. 김광식, 「각황사의 설립과 운영」2.『대한매일신보 연구』(커뮤티케이션북스, 2004)  

조계사 주지 원담스님께서 지난 3월 7일 월요일 불교방송 '무명을 밝히고'에 출연하셔서 최근 활발히 이루어지고 있는 조계사의 외형적, 내형적인 변화에 대해 설명하셨습니다.  원담스님께서는 이 프로그램을 통해서 최근 진행하고 있는 조계사 중창불사의 내용과 그 의의, 생태방생을 통한 바람직한 방생문화 조성, 기도금의 15%를 이웃과 함께 나누는 '나눔 15%운동', 연구소설립을 통해 교계 인력들이 학문적 네트워크를 형성할 수 있도록 하고자 하는 계획 등을 말씀하셨고 이밖에도 9개월여간의 기간동안 조계사 주지를 맡아 운영하면서 느끼시는 소감을 밝히셨습니다. 불교방송 사정상 주지스님의 인터뷰 내용을 뒤늦게 올리게 되었습니다.인터넷 조계사에서는 '무명을 밝히고' 프로그램 중 주지스님의 인터뷰 부분만 편집하여 게재합니다.아래의 방송듣기를 클릭하면 방송을 청취하실 수 있습니다.  

노트르담 드 파리(Notre Dame de paris) 뮤지컬 오리지널팀이 3월 8일 오전 11시 ~ 오후 4시 큰설법전과 조계사 경내에서 템플라이프를 체험했습니다.  댄서, 가수, 공연스텝 등 총 22명이 참가한 이날 템플라이프에서는 연담스님을 법사로 모시고 참선 및 차담, 발우공양을 비롯 연꽃컵등 만들기 등 짧은 시간이지만 다양한 체험을 제공하였습니다. 대부분 프랑스인으로 구성된 뮤지컬팀은 시종 진지하고 호기심 어린 표정으로 참선 및 발우공양에 참여하였습니다. 연꽃컵등을 만들때는 어린아이처럼 서로 웃고 떠들며 유쾌한 분위기가 큰설법전을 가득채웠습니다. 많은 나라를 순회하며 공연을 펼치는 뮤지컬 팀이지만 조계사에서의 템플라이프가 오래오래 기억에 남는 한국 불교문화체험이 되었길 기대합니다.   이날 템플라이프는 아래와 같은 순서로 진행되었습니다.   11:00 ~ 11:10   사찰예절안내 및 자기소개11:10 ~ 12:00   참선12:00 ~ 12:30   차담12:30 ~ 12:40   휴식12:40 ~ 13:40   발우공양13:40 ~ 14:00   휴식14:00 ~ 14:20   한국불교 소개 동영상(DVD) 시청14:20 ~ 15:20   연꽃컵등 만들기15:20 ~ 16:00   조계사 사찰 순례  

조계사 주지 원담스님이 서울지방경찰청 경승실장으로 위촉되셨습니다. 서울지방경찰청 이기묵 서울지방경찰청장은 3월 5일 서울시 경찰청에서 주지 원담스님께 위촉장을 수여했으며, 이날 수여식에는 서울경찰청 경승실 소속 경승과 부장급 이상의 간부경찰들이 모두 참석하여 여법하게 치러졌습니다. 이 자리에서 주지스님은 서울지방경찰청 청장 이하 경찰들의 노고를 치하하고  앞으로 경승실장의 역할을 충실하게 수행할 것을 약속했으며, 서울지방경찰청장은 불교와 조계사의 발전을 기원한다고 말했습니다.  

2004년 조계사는 ‘전국 선원장 초청대법회’를 개최하여 한국불교를 면면히 지켜낸 수행의 가풍을 대중화하고자 하였습니다. 매회 3천여명의 불자와 시민들이 동참하여 도심속에서 듣기 힘든 선지식들의 법문을 들었던 바 있습니다. 2005년에는 부처님의 가르침과 수행을 되새기고 사회 속에서 불교의 역할을 조명하여, 다가오는 미래에 불교가 지향해야 할 바를 모색하는 『한국불교 미래를 듣는다』라는 프로그램을 마련하였습니다. 제방에서 수행정진 하시는 분들과 사회적으로 나눔과 실천의 활동에 남다른 역할을 하시는 분들을 초청하여 불교의 미래를 듣고자 합니다. 여는 마당에서는 생명·평화의 운동을 펼쳐내고 계시는 도법스님과, 불교 수행을 대중화하고 계신 수불 스님을 초청합니다. 이어 첫 번째 마당에서는 「수행」을 주제로 부처님 제자로서 구족해야할 계정혜(戒定慧) 삼학(三學)을 두루 살피고자 합니다. 특히, 변화하는 시대에 계율(戒律)의 의미를 살펴보고, 선(禪)과 교(敎)를 아울르는 수행의 모습을 지향하고자 합니다. 두 번째 마당에서는 종단 안팎으로 보살도를 앞장서 실천하시는 분들을 법사진으로 구성하였습니다. 변화하는 사회 속에서 불교가 어떤 위상과 활동방향을 갖어야 할지를 고민하고자 합니다. 기획법회를 통하여 1600년의 전통을 간직하고 있는 수행의 모습과 불교의 역동적인 모습을 확인하게 될 것입니다.      <일정>  · 3월13일(일) ~ 5월1일(일)  총8회  · 조계사 대웅전 <주제 및 법사진> 여는 마당 1 3/13  생명/평화의 불교  도법스님  인드라망공동체 상임대표 2 3/20 불교의 깨달음  수불스님  안국선원 이사장  첫째,  수행의 마당 3 3/27  계율의 의미  지현스님  송광사 율원장  4 4/3  현대사회에서의 계율  혜능스님 해인사 율원장 5 4/10  우리들의 가까운 벗, 수트라  지운스님 동화사 강주  둘째, 나눔의 마당 6 4/17  글로벌 시대의 한국불교  미산스님  중앙승가대 교수  7 4/24 지역과 함께하는 불교 성관스님 수원포교당 주지 8 5/1 통일시대의 불교 명진스님  민추본 본부장  

몽골 울란바트로 간등사 주지 ‘초이 참츠 스님’이  조계사를 방문하여 「재한 몽골인 초청 위문 법회」를 개최했다. 2월 27일 오후 4시 조계사 대웅전에는 ‘초이 참츠 스님’을 비롯한 ‘산샤르바트 스님’ ‘간툴가 스님’ 등 몽골 스님을 비롯해 200여명의 재한 몽골인이 참석하여 법회를 개최하였다. ‘초이 참츠 스님’은 몽골 수도 울란바트로에 있으며 몽골 불교의 중심 사찰인 간등사 주지 스님으로 몽골인들에게 선지식으로 추앙받는 분이다.  스님들은 몽골 전통 불교의례로 법회를 진행하면서 우리나라에 있는 몽골인들에게 축복과 행복을 기원하였다. 진행하는 예법이나 의식이 우리나라와 판이하였지만, 법회에 참석한 몽골인들이 몽골의 선지식을 예방하는 마음은 어느나라 불교에서나 같은 마음으로 다가왔다. 초이 참츠스님은 신도들의 이마에 손을 얹는 전통적인 몽골의식으로 법회에 참석한 모든 몽골인들에게 축복과 행복을 서원드렸다.  또한 몽골 간등사에서 정초 21일 기도를 드리고 가져온 의식물을 재한 몽골인들에게 나누어 주었다.  몽골 선지식을 머나먼 이국땅에서 맞이한 몽골인들의 느낌은 참석한 대중들의 얼굴에 완연히 나타났다. 조금이라도 가까이에서 스님들을 대하고 싶어하는 몸짓, 아이들 이마에 ‘초이 참츠’ 스님의 성스러운 손을 얹고 싶어하는 부모님들의 간절함, 몽골 간등사에서 가져온 성물을 받고서 두손으로 예배하는 마음 등...... 불교를 믿는 예법이나 의식은 달랐지만 그 간절함을 법회에 참석한 조계사 불자들이 공통으로 느낄 수 있었다. 이번 법회는 조계종 제9교구본사 동화사(주지 지성스님)가 주축이 되어 설립한 ‘사단법인 한·몽골불교교류협회’에서 주최하였다. 법회에 앞서 동화사 주지 지성스님과 초이 참츠스님은 조계사 주지 원담스님을 방문하여 한·몽골 불교교류에 관한 담화를 나누었다. 초이 참츠스님은 ‘사회주의 시절 몽골불교가 어려움을 많이 겪었지만 최근 몽골 불교가 새로이 변화하고 있으며, 한·몽골 교류를 통하여 많은 발전이 있기를 바란다’라는 말씀을 하셨다. 원담스님은 ‘작년까지 조계사에서도 몽골인들을 위한 법회가 있었지만 지금은 활성화되고 있지 못하다’ 면서 ‘이번 기회를 통해 몽골 스님들과 재한 몽골인들을 위한 일들을 조계사에서 다시 추진하겠다’는 말씀을 하셨다.