조계사 주지 원담스님의 희곡 작품으로 스님들의 일상을 다룬 <연극 지대방>이 지난 5월 12일 부터 막을 올려 입소문을 타고 절찬 공연중이다. <연극 지대방> 네이버 블로그에서는 끝말잇기 이벤트를 실시해 매일 각각 한 명씩을 추첨해 무료티켓을 2장씩 드리고 있으며,  네이버 카페와 싸이월드 홈피, 그리고 싸이월드 클럽에서는 삼행시 짓기, 공연 후기, 디카사진 뽑내기 등의 이벤트를 실시해 매일 각각 한 명씩을 추첨해 무료티켓 2장씩, 또는 1만원권 문화상품권을 드리고 있다.  5월 말 현재까지 네이버 블로그 끝말잇기 이벤트는 혜성님 외 16명이 당첨되었으며, 네이버 카페와 싸이월드 홈피에서는 삼행시 짓기는 숲속님 외 19명 당첨되었고 공연후기는 박민지 외 9명이 당첨되었다. 6월 10일자로 <연극 지대방> 네이버 블로그에서 실시하는 끝말잇기 이벤트와 네이버 카페와 싸이월드 홈피, 그리고 싸이월드 클럽에서 실시하는 삼행시 짓기, 공연 후기 등의 모든 이벤트가 마감될 예정이다.   아직도 응모하지 않은 불자님이 계시다면 지금이라도 빨리 응모해서 무료티켓과 문화상품권을 확보해 두기 바란다.  그외에도 공연 이틀전에 천지인(☎ 02-3443-1010 )으로 전화 예약하는 분에 한해서 어른은 2만원에, 학생은 1만원에 저렴하게 공연을 관람할 수 있는 할인 혜택이 주어 진다.  참고로, <연극 지대방> 공연은 대학로 김동수 플레이하우스 소극장에서 7월 9일까지 계속될 예정이다.   ◈ 삼행시 중에서 ◈ ┌지 : 지성이면 감천이라 했거늘├대 : 대체 어떻게 해야 티켓을 받을수 있는지 └방 : 방구석에서 오늘도 삼행시나 지어보네 ____ spiny  ┌지  지대방이 몸과 마음을 서로에게 '기대는 방' 이라는 뜻이라죠.├대  대학로에서 공연중인 연극 "지대방"을 통해 처음 알았어요.└방  방방곡곡 소문내서 모두 함께 보고싶은 연극이에요. ____ 잡초  ┌지  지~발 좀 주이소^^├대  대~충 쓰면 된다 아인교?└방  방금 다 셨응께 표 줄꺼지예? ____ 순딩  ┌지  지금부터 막공 때까지├대  대박을 위하야└방  방송을 때립시다, 여러분!!!.... 뭘루? CF 루~~ 팡팡↑↑ ____ 지대방장  ┌지  지금안보면 후회합니다..├대  대한민국 최고의..연극,,,└방  방문해 보세요..김동수 프레이하우스,,지대방 연극하는 장소로..완전재밌습니다. ____ pc77na  ┌지: 지대방 연극을 워데서 하는겨 총각?  ├대: 대학로에서 한데요 할머니. 근데 씨 └방: 방 대학로가 어디에인는겨?? ____ spiny  ┌지 대한 관심으로├대 단한 기대감으로└방 방뜨는 열정으로 ____ 윤복실  ┌지  지대방을 모르시는 분├대  대화가 안 통하신다구요?└방  방법이 있어요. 연극 지대방을 보세요! ㅎㅎ ____ 김은경  ┌불  불교를 모르셔도 좋습니다├교  교리를 배우시지 않은 분도 괜찮습니다.└극  극장으로 지금 바~로 가시면 잼있게 <연극 지대방>을 보면서 웃으면서 불교를 느끼실 수 있습니다. ____ 지대방장 ◈ 공연후기 중에서 ◈ '나는 누구인가?''무소의 뿔처럼 혼자서 가라'종교적인 입장에서는 무지한 속세인에 불과하지만,지대방에서 잠시 심신을 쉬어가는 스님들 모습이 곧 세상을 알아가는 우리들 모습일게다.각자의 무언가를 위한 끊임없는 노력과 인내속에서 잠시 들러 쉬어갈 수 있는 우리들의 지대방은아이들 손에 쥐어쥔 달콤한 솜사탕과도 같은 곳이 아닐까 싶다. ____ 잡초  그러니까 보고난 후의 감동을 뭐라 말하면 잘 전달되려나?표현하기엔 우리나라 한글이 부족할 만큼이요^^공연이 끝나고, 같이간 언니랑 둘이 손을 꼭 잡고 "너무 감동이지" 했답니다.언닌 눈에 눈물이 그렁그렁 했구요.대학로 봄의 밤길을 걸으면서 "그래. 내 발길 가는 곳, 천하가 내 세상 아니겠어 " 하며둘이 대통주를 짠 ! 주고받으며 감동했더랬어요. ____ 나미다  우선..그때 내가 본 연극과 이 연극은 무대 크기, 조명과 무대 장치들에서 너무나 큰 차이가 났다.그래서 소규모의 연극에 대해 첨에는 실망감이 들었다.그런데 연극을 보면 볼수록 나의 성급함에 나 스스로가 부끄로울 지경이었다.이 연극을 보는 내내 웃다가..울다가..마음이 잠시라도 가만히 있을 여유가 없었다.연극을 보고 난 후에 내 가슴 속에는 잔잔한 여운만이 남아 있었다.어느 봄날...나는 내 가슴을 울리는 진정한 한 연극을 만났다... ____ hivicky 연극이 시작되었고, 무대가 너무 가까워서 코 앞에서 보듯 배우들의 숨소리까지 들리는 듯 하다.이번에도 역시나 돈조스님이 어머니를 그리는 장면에서 나는 또 울고 있다.허운스님이 동안거 해제 전 날,해제를 앞두고 바랑을 메고 설레어하는 장면에서 " 내가 요전에 조카를 만났는데 글쎄 머리가 벗겨진 게 작은 삼촌인 줄 알았다니까?..."하는 대목에서 허운스님의 눈과 마주치는 순간, 나는 허운스님의 눈이 어느새 충열되어 있는 걸 알았다.아마도 돌아가신 작은 삼춘이나 형님이 생각났으리라.....오영수씨도, 명로진씨도 어금니를 깨무는 걸 느낄 수 있었다.내 눈에도 소리없이 눈물이 흐르고 있다.이제는 할아버지같고, 아버지같고, 아들같은 그런 세 사람이다. ____ 순딩 마지막 장면에서 솔차의 찻잔이 3잔이 있어서..나머지 한잔은?....하고 생각에 잠겨있을때...그 주인공의 목소리가 바로 들렸고...그때 가장 큰 감동을 받았답니다...지금까지의 마지막 찌꺼기처럼 남았던 마음의 숙제가 지대방을 보면서 훌훌 털어버릴수 있어 ..연기자분들의 진실한 연기에 너무나 감사하다는 말씀을 드리고 싶구요...저도 공부 잘하고 돌아오겠습니다... ____ 덕장화 

차(茶)란 단순한 기호음료가 아니라 마시는 사람의 정신을 맑게 해주고 나아가 그 나라 문화수준의 향상에 기여한다는 의미가 담겨져 있다. 시대를 대표해 온 차인들을 보면 원효대사(元曉?師), 진각국사(眞覺國師) 등의 고승들은 물론 이규보(李?報), 김시습(金時習), 다산정약용(丁若鏞) 추사김정희 등의 문인·학자들이 주를 이루었다. 특히 우리에게 차(茶)를 통하여 선(禪)과 민족정신문화의 향기를 심어준 한국의 다성(茶聖) 초의(草衣1786-1866)스님은 당시의 진보적 지식인들과 함께 새로운 정신문화를 형성하는데 지대한 공헌을 하신분이다. 이렇듯 차 문화의 흐름은 불교의 품격있는 진리와 함께 면면히 그 맥이 이어져 왔다. 사람들이 묻습니다. “스님 좋은 차를 만들려면 어떻게 해야 하나요?” 그러면 나는 언제나 이렇게 대답을 합니다. “좋은 차 맛을 아는 사람이 좋은 차를 만들 수 있습니다.” 차 맛을 모르고 어찌 차를 만들 수 있을 것인가. 해마다 각지를 다니면서 그 지방 차의 독특한 성질을 찾아내고 맛보고 만들면서 차 안거에 들어가 20년의 세월을 보낸 혜우스님께서 다반사(茶飯事)라는 책을(초롱출판사)출간했다. 내용에는 오랜시간 차를 만들어오며 익힌 전통 덖음차 제다법을 공개하고 차를 마시는 사람이나 만드는 사람에게 이정표가 되는 귀중한 책이다. 다만 글로써 차가 만들어지는 미묘한 변화를 표현해 내기란 쉽지 않은 일임에도 불구하고 차를 만드는 과정에서 일어나는 여러 가지 성분변화를 밀도 있게 설명하여 지금까지 차 만드는 일을 해 오신 분들이 보아도 도움이 될 만큼 자세한 내용이 담겨져 있다.       차를 좋아하는 사람들은 이른 봄부터 남쪽에다 온 마음을 두고 햇차 소식을 기다린다. 비온 뒤 젖은 신록이 햇살에 더욱 눈부신 날 차향가득 가지고 달려오셨다는 혜우스님을 반갑게 찾아가 뵈었다. 십 수 년의 안거생활에서 오직 차를 만드는데 마음을 다하게 된 계기와 스님만이 가지고 계시는 제다기술을 이토록 자세히 발표하게 된 연유를 여쭈어 보았다.   ‘평소 차를 만들어 나누어 마시는 것을 즐기고 좋아했습니다. 처음에는 400~500통을 만들어 나누어 먹는 것으로 시작했습니다. 시간이 없을 때는 산꼭대기에 계시는 스님을 산 밑으로 내려오시라고 해서 길에서 차를 전해주기도 했는데 그때 주고받는 기쁨은 너무나 컸습니다. 수입원이 없어 힘들어 할 때는 주위 분들이 차를 돈을 주고 사 먹기도 했습니다. 그냥 만들어 나누어 마실 때는 몰랐는데 조금이지만 돈을 받다보니 책임감이 생겼고 더 잘 만들어야겠다는 무서움이 들었습니다. 절집스님들에게 차는 수행에 없어서는 안 되는 물건이기도 하지만 스님들 대부분이 차를 즐기고 좋아합니다. 옛날스님들의 바랑 속에 빠지지 않고 들어있는 것이 있는데 그 중에 하나가 차와 차씨 율무염주였다고 합니다. 차는 수행(修行)중 잠을 깨우고 머리를 맑게 하여 늘 가까이하는 것이고 율무는 수년가 묵은 씨앗도 흙냄새만 맡으면 싹이 돋는 생명력이 강합니다. 어느 인적 드문 산길을 가다가 무성한 율무덤불을 만나면 그 곳이 이름 모를 수행승이 몸을 벗은 자리라 생각하고 예(禮)를 올렸다고 합니다. 예전의 스님들은 외딴 곳 산기슭에 토굴을 지어 홀로 머물면서 주변 틈틈이 차 씨를 심었습니다. 토굴을 들고 남에 있어서도 항시 한 철 살 수 있는 양식과 땔감을 뒤에 머무를 누군가를 위하여 마련해 놓고 자리를 비웠다고 합니다. 차를 만들 수 있도록 나무가 자라는 데는 3~4년이 걸리는데 차 씨를 심는 마음도 그러한 것입니다. 또한 차를 본격적으로 한번 만들어 보아야겠다는 마음을 낸 것은 제가 어느 해 동안거를 해제하고 쓰러져가는 암자에서 살 때였습니다. 시누댓잎 사이로 온기 가득한 바람이 부는 날 문득 차향이 그리워서 뒷산에 올라가 다관 하나를 놓고 차를 마시고 있는데 토굴 처마 끝으로 새들이 집을 지으려고 검불이며 작은 나뭇가지를 물고 바쁘게 드나드는 것을 무심이 바라보다 그만 가슴이 덜컥 내려앉았습니다. 미물들도 저렇게 제 살 집을 제가 짓고 있는데 나는 도대체 무엇을 하고 사는가싶어 참으로 부끄러웠습니다. 내 삶에서 모든 것이 남의 손을 빌어 여기까지 왔지 지금 내가 의지하고 살아온 이집도 흙벽돌 한 장 쌓아보지 않았고 입고 있는 옷 또한 수없이 많은 사람의 손을 거쳐 왔을 뿐. 내가 한 것이라고는 하나도 없었습니다. 그동안 홀로 선 줄 알았던 나는 홀로 선 것이라고는 벌거숭이 이 한 몸이었습니다. 그래서 호사를 누리며 즐겨 마시는 이 차만이라도 내 손으로 만들어 마시리라 생각하고 시작을 했습니다.’ 요즘 차를 좋아하는 수요가 늘어나면서 중국이나 일본, 대만에서 수입되는 차 때문에 우리 차가 위기에 처해있습니다. 차 만드는 곳 또한 많이 늘었으나 좋은 차 찾기가 쉽지가 않습니다. ‘그 이유는 차 만드는 것을 가르치는데도 없을뿐더러 이웃하고 있는 어느 누구도 차 만드는 것을 가르쳐 주지 않습니다. 차 만드는 사람들에게 있어서 차 만드는 기술은 자신의 생계와 직접적으로 관계가 있으니 섣불리 남에게 내어줄 수 없다는 것입니다. 차 만드는 방법은 차를 일삼아 만들려는 사람들에게나, 조금이라도 차에 관심이 있어 배우려고 하는 사람 누구에게나 가르쳐 주어야 됩니다. 일류 요리사에게 요리를 배웠다고 누구나 일류요리사가 되는 것이 아닙니다. 하지만 배운 사람은 일류요리는 아니더라도 형편없는 요리는 만들지는 않을 것입니다. 제다하는 과정을 아무리 소상하게 가르쳐 주어도 가르쳐 주지 못하는 것이 하나 있는데 그것은 바로 마음입니다. 얼마나 최선을 다하고 온 마음을 쏟느냐에 따라 차의 맛과 향이 달라지기 때문입니다. 그래서 생각하다 못해 문 닫은 학교를 빌려 제가 이십여년 동안 익힌 경험을 전해주고 싶어 시작을 했습니다.’ 스님께서는 차를 만드는 사람들이 각자가 가지고 있는 자신만의 비법을 여러 사람들과 서로 공유하여야만 우리의 차가 외국 차들과의 경쟁에서 살아남을 수 있는 유일한 방법이라는 간절함을 가지고 있기에 가르치는 데 그치지 않고 책으로까지 출간을 하셨다. 이렇게 정성을 다하여 만든 차를 이름 또한 아름다운 우리말로 지었다. 곡우전에 만든 차를 ‘아직은 이른 봄’, 곡우가 지나 봄꽃이 만계했을 때 딴 차를 ‘봄을 담다’ 이후 마지막에 따서 만든 발효차는 ‘짧은 봄날의 꿈’으로 차의 향기가 더욱 애틋하게 느껴진다. * 저자 혜우스님은 20여 년 동안 차를 만들어 오다가 2005년 섬진강변에 있는 작은 학교를 빌려 ‘혜우 전통 덖음차 제다 교육원 (전화 061.782.1443)을 열고 농민들에게 그동안 터득한 전통 덖음차 만드는 법을 가르치고 있다. 해마다 제다시기의 절정기인 5월 중순 이후면 일반인들에게도 단체로 덖음차 체험교실을 연다. 

지난 4월 13일 연극 <지대방>의 연습이 한창일 때 조계사에서 출연배우인 ‘한명회’의 정진, 영화 ‘동승’의 오영수, 연극 덕혜옹주의 명로진, 연극 ‘청춘예찬’의 배수백, 연극 ‘브라질리아’의 이태환 등이 삭발식을 하며 투혼을 불살라 세간의 이목을 집중시키기도 했던 연극이 바로 <지대방>이다. 연극 <지대방>은 1996년 10.27 법난을 소재로 한 ‘뜰 앞의 잣나무’에 이어 조계사주지 원담스님의 두 번째 창작극이다. 28일 만에 완성했다는 원담스님의 희곡에 언어의 연금술사인 강영걸 연극연출가가 암과의 사투를 벌이면서까지 연출을 맡아 무대에 올린 작품이다. 오랜 친분이 있는 두 사람이 아니었다면 아마도 불가능했을 연극 <지대방>은 그래서 더욱 빛을 발한다.  지대방이란 사찰의 큰 선방에 딸린 작은방으로 여름과 겨울에 3개월의 안거(安居)기간 동안 스님들이 편하게 쉬는 곳, ‘몸과 마음을 서로에게 기대는 방’을 말한다. 연극 <지대방>은 동안거(冬安居) 기간 동안 허운 노스님과 혜산스님, 그리고 돈조스님이 같은 지대방에서 생활하면서 벌이는 에피소드들을 진한 감동과 여운으로 승화시키고 있다. 연륜에서 오는 넉넉함인지 언제나 느긋한 허운 노스님과 매번 살얼음판 위를 걷듯 긴장을 늦추지 않고, 구도자의 길을 걷고자 노력하는 혜산스님, 그리고 해제(解制)하면 풀옷 빳빳이 입고 지긋지긋한 선문(禪門)을 나서겠다며 해제 날만 고대하고 있는 돈조스님, 그들이 던지는 절대 가볍지 않은 깨달음에 대한 화두는 우리가 평생 짊어지고 가는 그 무엇인지도 모른다. 빨래가 하기 싫어 다음 생에는 스님이 돼야 할지 고민이 된다면서도 혜산스님의 긴장을 풀어주고자 다소 과장된 경험담을 들려주는 허운 노스님과 공양주 보살을 골탕 먹이고도 무엇이 그리 좋은지 자랑을 늘어놓는 돈조스님이 몰래 벌이는 보련암 솔차 사건. 풀이 어느 쪽으로 삐져나오는지 확인해 보겠다며 6년 결사를 다짐하고 무문관(無門關)에 들어간 도문스님이 6년을 며칠 앞두고 나온다는 소식이 전해진다. 도문스님이 자신의 별이라며 봉암사에서 온 우지스님을 데리고 허운 노스님과 돈조스님이 한바탕 해프닝을 벌인다. 도문스님이 나오기로 한 날, ‘무문관의 신화’였던 도문스님이 연기처럼 사라진다. 이후, 크게 발심한 혜산스님이 무문관에 들어가고 허운 노스님과 돈조스님은 지대방에서 솔차를 음미하고 있는데, 갑자기 밖에서 인기척이 나면서 연극은 끝이 난다. 어쩌면 깨달음이란 무거울 법도 한 소재를 구수한 입담과 해학으로 풀어내는 원담스님의 글 솜씨에 한 번 놀라고 관객을 전원 엑스트라로 깜짝 출연시키는 강영걸 연출가의 재치에 우리는 다시 한 번 놀란다.  ‘공간을 뛰어 넘는 다른 것들을 느꼈으면 좋겠다.’며 소박한 바람을 내보이는 원담스님과 암이 재발하고 전이되어 지금 쯤 재수술에 받고 있을 강영걸 연출가에게 감동의 박수를 보낸다. 연극 <지대방>은 지금 여러분의 웃음을 노리고 있다. 그래서 마음이 힘들고 어려운 이에게 꼭 권해주고 싶은 연극이기도 하다.  

입소문이란 게 무섭다. 영화 <왕의 남자>는 순전히 입소문으로 대박을 터트렸다. <왕의 남자>가 대통령을 은유하고 있고 대통령의 남자는 누구라고 하는 소문이 나면서 대통령을 비롯해서 정치인들이 줄줄이 영화를 관람했다는 기사가 실렸다. 그런 기사를 본 사람들은 그럼 나도 봐야지 하는 심리로 <왕의 남자>를 보기 위해 극장을 찾았다. 덕분에 <왕의 남자>는 우리 나라 영화 흥행 기록 1위의 자리를 탈환했고 4월말까지 극장에 상영이 된다고 하니 4,500만 인구 가운데 영화를 볼 수 있는 사람은 거의 봤다고 해도 과언이 아닌 국민의 영화로 기록 될 것이다. 이 영화가 국민들에게 뭘 줬을까? 허수아비 임금이 정치를 망쳤다는 역사적 사실은 이미 알고 있는 것이고 허수아비 임금과 ‘아니되옵니다’만 되풀이 하는 중신들에게서 오늘의 정치판을 느낀 사람이 몇 명이나 될까? <왕의 남자>를 본 사람들은 공길 역을 맡은 영화 배우 이준기가 정말 여자처럼 예쁘다는 말만 하는 것을 보면 관객의 눈은 이준기의 매력에 빠져 다른 생각을 할 여유가 없었던 것 같다. 나는 <왕의 남자>를 몇일 전에야 봤다. 휠체어를 타고 영화관을 찾는다는 것이 쉽지 않은 일이고 또 꼭 보고 싶은 영화도 아니였기 때문이다. 그런데 우연한 기회에 본 영화 <왕의 남자>가 나를 놀라게 했다.바로 장애인에 대한 배려 때문이었다. 광대 장생과 공길은 시골의 남사당패에서 불의에 저항하다가 쫓기는 신세가 돼 도주를 하는데 그들을 잡으려고 하는 사람들을 따돌리고 안전한 곳에 이르렀을 때  그들은 행복한 얼굴로 시각장애인 연기를 하면서 서로의 존재를 확인하는 장면이 나온다. 나는 이 장면이 뭘 뜻하는지 몰랐다. 그저 영화의 재미로 여겼다. 그런데 영화의 막바지에 이르렀을 때 그 장면이 두 사람에게 앞으로 어떤 일이 벌어질지를 알려주는 하나의 암시였다는 것을 알았다. 장생은 왕의 남자로 총애를 받고 있는 공길을 모함하기 위해 꾸민 계략에서 공길을 구하려다 눈을 인두로 지지는 형벌을 받게 된다. 그래서 장생이 시각 장애인이 된다.  대사 가운데 앞이 안보이는 맹인이 됐다는 것이 몇 번 나오는데 만약 시각 장애인에 대한 배려가 없었다면 눈먼 장님이란 단어를 사용했을 것이다. 눈먼 장님 이란 표현이 고전적이기 때문에 정서적으로 더 맛깔스런 대사라고 생각했을텐데도 앞을 못보는 맹인 이라고 정중히 표현했다. 현대물인 드라마나 영화에서도  장님이란 표현을 서슴없이 하고 있는 것과 비교하면 대단한 배려이다. 이토록 장애인에 대한 깊은 이해를 갖고 있는 <왕의 남자>인데 장애인들은 이 영화에 대해 왜 한마디도 하지 않았는지 이상하다. 왕의 남자 속의 장애인은 아주 긍정적인 모습이다. 우선 장애 원인이 후천적이라는 점이다. 시각장애는 선천적이라고 생각하는 사람들에게 장생처럼 후천적으로 시각장애를 갖게 된다는 것을 알려줬다. 그리고 시각장애가 불능이 아니라는 것을 유감없이 보여줬다. 시각장애를 갖게 된 장생이 그 전과 다름 없이 줄타기를 하며 묘기를 부리는 것을 보면서 사람들은 시각장애가 사람의 능력을 송두리째 빼앗아 가지는 못한다는 것을 느꼈을 것이다.시각장애인 장생의 당당한 외침과 줄 위에서 하늘로 비상하는 장면으로 영화가 마무리되는 것을 보고 박수를 쳤다. 그것은 장애인이 우리 사회에서 당당한 목소리를 낼 수 있고 또 언제든지 비상할 수 있다는 것을 암시해주고 있기 때문이다. 천민으로 조선시대 온갖 차별을 받던 광대들을 주인공으로 전면에 부각시키면서 왕과 함께 어울려 노는 모습을 보여준 것은 오늘날 우리 사회에서 소외받고 있는 사람들에게 카타르시스 효과를 주었다. <왕의 남자>는 이제 새롭게 입소문이 나야한다. 왕의 남자는 소외된 사람들의 카타르시스 영화이고 시각장애인을 배려한 장애인 영화라고 말이다.       공길에 대해서도 새롭게 조명돼야 한다. 공길은 요즘말로 트렌스젠더 즉 성적소수자로 사회적 약자라는 것을 인식해야 하고 공길의 아름다움은 여성미보다 장생을 배반하지 않고 끝까지 함께 하는 신의와 시각장애인이 된 장생을 아무렇지 않게 대하는 긍정적인 장애인인식에 초점을 맞춰야 한다. 영화 <왕의 남자>는 소외와 장애 라는 시각으로 다시 보면 더 깊은 인생의 맛과 함께 교훈을 얻을 수 있다.   

4월 11일(화요일) 저녁 7시 30분 니르바나 오케스트라의 “부처님 오신날 봉축기념 제8회 정기 연주회가 광진문화예술관(나루 아트센터)에서 열렸다. 특히 올해 모차르트 탄생 250주년을 기념하여 ‘부처와 모차르트의 만남’이란 주제로 불교와 서양음악을 조화시켜 새로운 음악을 개척하고 있는 니르바나 오케스트라의 연주는 목련꽃의 향기를 뿜어내는 봄날과 어울리는 연주였다. 검은 정장에 흰셔츠를 입은 강형진 단장 외 8명이 우리귀에 익숙한 모차르트의 세레나데인 “아이네 클라이네 나하트 뮤직 (Eine Kleine Nachtmusik)을 시작으로 아래 윗층을 거의 메운 청중들을 아름다운 선율로 빠져들게 했다. 두 번째 곡부터 KBS와 SBS에서 활약중인 방송인 김양희 해설로 찬불가 “우리도 부처님같이”와 “기쁜날”에 이어 황호준 작곡의 “반야심경”을 문학박사이며 국립국악원정악단 단원인 중요무형문화재 가사이수자 문현의 시조로, 현악기와 타악기와 시조와의 만남은 서양과 동양의 환상적인 어울림이었다. 또 현악앙상블인 “룸비니 동산에”와 “마하반야바라밀”은 햔양대학교 음대 작곡과 및 국악과를 겸하여 전공한 지원석 작곡으로 좀 무거운 불교음악에 부드럽고 감미로운 서양음악을 접목시킨 흥겹고도 정겨운 연주였다. 수원대학교에 출강중인 소프라노 추주연의 노래로 전국 창작찬불가대회에서 대상을 받은 이진구 작곡 “내마음에 부처”와 우리가곡 김동진 작곡 “수선화”는 진달래 및 고운 의상과 함께 수선화의 고고한 자태만큼 아름다운 목소리로 황홀감을 맛보게 하였다. 불교음악과는 좀 동 떨어진다는 선입견이 있을지는 모르지만 독일 Kassel(카젤)음대에서 최고 점수 석사 졸업자인 유정미의 전자바이올린 연주로 “열반”과 “탱고모음”에서 특히 “열반”의 연꽃빛의 고운 한복을 입은 두 사람의 춤사위와 (그중 한분은 유정미의 어머니라고 함) 보라색 옷을 입고 연주하는 모습은 관세음보살의 화현이라고 느낄만큼 마음을 잔잔하게 안정시켜 삼매의 경지로 몰입하게 하는 시간이었다. “열반”이 잔잔한 호수라면 “탱고”모음 (특히 “라콤파르시타”)은 바다의 거친 파도가 몰아쳐 바위를 때리는 격동감과 환희가 넘쳐 흘렀다. 마지막으로 이번 연주의 하이라이트인 모차르트의 심포니 “40번과 25번”을 모티브로 만든 김민정의 편곡 “I lOVE Mozart"와 ”Viva Mozart"는 모든 청중이 흥에 겨워 박수로 화답하며 연주자와 청중이 하나가 되는 순간이었다.특히 콘트라베이스와 드럼, 콩가, 피아노와 함께 현악기 바이올린, 첼로의 어울림은 장내를 감동과 흥분으로 몰아넣었다. 앵콜곡으로 한곡을 덤으로 더 들었으나 못내 아쉬운 마음을 뒤로 한 채 연주회장을 나서니 휘황찬란한 예술회관의 네온이 또다른 세계를 맛보게 하였다.  [강형진 단장과의 인터뷰]연세대 음악대학 기악과에서 바이올린을 전공하고 불가리아 소피아 아카데미에서 석사과정을 마치고 선화예술중고등학교와 대진대학교에 출강중인 강형진 단장에게 몇가지 궁금한 사항을 물어 보았다.  질문1) 니르바나 오케스트라는 언제, 어떤 동기로 창단되었나요?불교문화에 순수음악의 아름다움을 전하고 불교음악을 서양음악의 지평에까지 확대하자는 취지로 불자의 뜻과 힘을 모아 1999년 2월 21일 예술의 전당에서 창단 연주회를 열면서 시작되었어요.  질문2) 단원은 몇분이나 되고 협연하는 악기는 몇 종류가 되는지요?일정하게 몇 명이라고 정해져 있지 않아 말씀드리기는 어렵고 그때 그때 연주상황에 따라 많게는 60명도 됩니다. 악기는 바이올린, 비올라, 첼로, 피아노, 콘트라베이스, 타악기로 드럼, 콩가, 우드블럭 등으로 연주합니다. 질문3) 단장님으로서 악단을 운영하면서 어려운 점이 있다면 말씀해 주세요.첫째는 경제적인 면이고 둘째는 정서적인 면인데 후원회가 구성되어 많은 분들이 도움을 주고 계시는데 2005년 5월 1일 카페 개설이후 350여 분의 후원인이 참가하고 계세요. 현재 다른 불교활동 단체 중 적극적으로 후원받아 운영하는 유일한 단체입니다. 정서적인 면에서는 불교음악은 전통적인 국악에 치우쳐 있고 서양음악에 대한 이해 부족으로 선입견이 있어서 질좋은 연주자를 구하기 힘든점이예요. 타종교 연주가 서양음악으로 치우쳐 있어 유치하기가 어려워요.  질문4) 1년간 연주는 어느정도 하시나요?1년에 20회~30회 정도 연주하고 있어요. 처음부터 끝까지 자체에서 기획하는 정기연주회와 각 사찰 행사와 산사음악회, 중소기업연수회, 노인/청소년/군인/교도소를 위한 연주회 증 의뢰가 들어와서 공연하는 경우가 많아요.  후원회에 대한 관심과 참여가 높아져서 보다 나은 연주회를 갖고 싶다고 열정을 가지고 분명하게 힘있게 말씀을 이어가는 강단장님에게서 불교음악의 세계화를 기대해 보았다.  불교와 서양음악. 서로 별로 어울리지 않을 것이라는 생각을 벗어나 무한한 가능성이 열려있어 앞으로 더욱더 훌륭한 연주를 부탁드리며 인터뷰를 마쳤다. 니르바나 관현악단 후원회 까페 : cafe.daum.net/fornirvanaphil  香光心 한은해교육학 석사, 식품영양학 대학 강사 역임, 琅 조계종 포교사, 琅 조계사 신행안내부 1팀 총무  

조계사의 창건은 1910년 각황사(覺皇寺)에서부터 시작되었다. 이후1937년 각황사를 현재의 조계사로 옮기는 공사를 시작, 다음해 삼각산에 있는 태고사(?古寺)를 이전하는 형식을 취하여 이름을 태고사라 했다. 태고사를 창건하면서 사찰의 중심인 대웅전은 정읍에 있었던 보천교(普?敎) 십일전(十一殿)을 이전하여 개축하였으며 1938년 10월 총본산 대웅전 건물의 준공 봉불식을 거행 태고사는 다시 조계사로 이름이 개칭되었다. 68년이 지나 지금에 이르면서 조계사는 한국불교의 대표적인 주요 사원으로서 그 역할을 다하고 있다. 불교 행사의 중심장소에서 일년 내내 법회나 강좌 등 중심적인 일을 해왔던 대웅전이 장엄한 모습으로 새롭게 변하고 있다. 시울시 지방 유형문화재인 조계사 대웅전은 단층 석조 기단 위에 정면 7칸, 측면 4칸으로 한국 불교를 대표하는 사격에 맞는 내부보수공사가 한창 진행 중이다. 앞으로 백년, 이백년, 천년의 세월이 가도 그 장엄함이나 위엄이 영원히 살아 이 땅을 불국정토화를 시키기에 여념이 없다. 이처럼 중한 일에 참여하여 최고의 장인정신으로 마음을 다해 일하고 계시는 문화재수리협회 기술자님들을 차례로 만나 뵈었다. 단청기술자협회 회장이신 김한옥 선생님은 74년도에 이미 조계사와 인연을 맺은 적이 있는 분이시다. “이번 대웅전 단청 작업은 기존의 것에 덧칠을 하는 것이 아니라 새로운 모습으로 다시 조계사의 사격에 맞게 고색창연하게 치장을 했습니다. 조계사는 외국인 관광객은 물론 전국의 불자들이 모이는 곳이므로 문양의 내용 하나에도 정성과 심혈을 기울이고 있습니다. 천장의 우물반자는 궁궐이나 향교에서 사용하는 문양을 피하고 부처님을 상징하는 연화문양이나 봉불문양, 파현문 등으로 극락정토 아미타의 무궁무진한 조화와 법력을 상징하는 내용을 담았습니다. 여러 불제자들을 표현한 빗반자에 산수화를 넣어서 보는 이로 하여금 안전과 편안함을 주게 했으며 또한 불법의 오묘함과 한번만 보아도 소원을 이룬다는 대승불교의 법신불 사상을 염두에 두고 그렸습니다. 용과 봉황, 비천상은 권위만 상징하는 것이 아니고 상서로운 행운을 준다하여 예로부터 여러 사중에서 많이 그렸으며 이는 선계에만 산다고 합니다. 천년장수의 뜻으로 학을 넣은 것은 무궁무진한 불법세계를 사방에 전달하고자 함입니다. 여러 불제자들의 수행정진을 위하여 기계가 당당한 국화문양을 썼으며 불국정토 정법의 오묘하고 장엄함을 뜻하는 쇠코문양과 연화문을 그렸습니다. 범서 십바라밀 비인도와 학, 용, 봉황문 등을 개판에 새긴 것은 억조창생 바른길을 선택하고자 함입니다. 갈모산방 사귀에는 입을 다문 용을 넣어서 시끄러운 세상에 조용하기를 바라는 마음도 담겨있고 지붕을 바치는 역할을 하면서 동시에 동서남북 사방에서 불법세계가 천년만년 행운이 되라고 하는 생각으로 그렸습니다. 외부 아래 앞으로 넣을 문양들은 3존 불상을 새겨 보는 이로 하여금 신심이 나도록 하며 벽화는 팔상도나 심우도를 그려서 부처님 일생을 기념하고 도를 닦는 마음이 생기도록 합니다.” 사바세계의 중생을 구하는 길은 오직 부처님의 가르침인 불법을 구하는 것으로 이를 문양에 반영해 보여주고 있다. 이런 소중한 일을 김한옥, 양용호, 홍춘희 3인과 30여명의 회원들이 서로 협조하여 정성을 다하여 그려내고 있다. 바쁘신 중에도 벽이나 천정 하나하나까지 섬세한 설명을 아끼지 않으신 김한옥 선생님께 깊이 감사를 드린다. 경기도 광주에서 오신 목 조각가 이창훈 선생님은 영단, 닫집 수미단 신중단 좌대 일을 맡고 있다. 15년의 경력을 가지고 있는 선생님은 불교와의 인연이 아주 깊다. 작업 하나하나가 매우 정교하고 세밀한 것이어서 힘드시지 않느냐는 질문에 “아닙니다. 이렇게 아름다운 도량에서 부처님 일을 하게 되어 개인적으로는 정말 영광입니다. 단지 ‘부처님 오신 날’ 봉축 일에 맞추다 보니 기간 내에 작업을 끝내야 하기 때문에 시간이 부족해서 좀 힘들 뿐입니다. 이런 일은 좀 더 넉넉한 시간을 두고 천천해 해야 하거든요. 그렇지만 이 일에 참여하는 모든 사람들이 최선을 다하고 있기 때문에 끝까지 무사히 잘 마무리가 되리라 믿습니다. 닫집은 부처님을 중심으로 화려하게 장식이 들어가기 때문에 정성을 많이 들여야 합니다. 또 옛날 전통방식 그대로 하기 때문에 일이 두 배로 많습니다. 특히 만약을 대비해서 화재에도 강한 나무를 씁니다. 나무를 선택하는 것이 가장 중요한데 국내 목 홍송을 쓰기도 하고 북미 러시아 쪽 몇 백 년이 된 나무를 주로 씁니다. 나무는 백퍼센트 말린 나무라 할지라도 그곳 장소에 따라 습을 먹기 때문에 특별히 신경을 써서 골라야 합니다. 이런 큰일을 평생에 한 번하는 일이기도 하지만 천년이 가는 일이니만큼 세밀한 기획으로 오랜 시간을 요해서 해야 합니다. 그래서 일을 시작 할 때마다 마음에 깊이 원을 세우고 혼신을 다해 작업에 임합니다.”  마루 일을 맡고 있는 문화재보수기술자 대목수 전준헌 선생님은 무형문화재 대목장이신 아버님께서 하시는 일을 이어받아 하고 있다. 마루일은 그 자리에서 직접 만들어 끼워 맞추어야 하는 작업이라 더욱 힘이 든다. 지금 조계사 대웅전 마루는 우물마루 형식으로 장귀틀(긴 것 주가 되는 것)과 동귀틀(짜여 지는 부분)을 서로 끼어 맞추는 것으로 인공적인 못을 쓰지 않고 순전히 나무로만 하는 기법이다. 법당 바닥이 넓고 큰 만큼 큰 나무를 움직여야 하기 때문에 가장 힘이 많이 들어가는 작업이다. “어떤 일이든 일이 어렵다고는 한 번도 생각해 보지 않았습니다. 큰일이든 작은 일이든 이런 일은 마음을 다하고 최선을 다해야 하는 일입니다. 그러지 않으면 큰일 나죠.” 하고 웃으신다. 마루일은 무엇보다 나무를 구하는 것에 매우 신중을 기해야 한다. 9명이 한조인데 3팀이 나누어서 하며 일이 끝날 때까지 모두 일심동체가 되어 함께 먹고 자고 생활을 한다. 조계사 대웅전 공사는 2002년 8월부터 시작되어 2006년 6월 말 회향 예정으로 진행하고 있다. 무한한 지혜가 담긴 천상세계가 생생하게 채색이 된 아름다운 작품들을 이 시대 최고의 장인들이 혼신의 정신으로 담아내고 있다.  

3월 23일부터 3월 26일까지 “불교전통문화와 불교 산업의 만남”이라는 주제로 제1회 불교문화박람회가 열리는 서울무역전시관을 미리 찾았다.  서울무역전시관 옥내전시관 1관에는 사찰건축, 첨단포교관련전시물이 눈길을 끌었고 특별전시관인 2관에는서화전, 전통등, 사찰음식, 불교명저 테마 기획전시장으로 마련되었으며 3관은 장례문화, 불교용품, 종단 및 교육관련 전시물로 마련되어 있었다. 한편 야외전시관에서는 공연 및 대중행사가 한창 준비중이다. 분주히 개장을 준비하고 있는 전시회장의 주요 전시물을 살펴보았다. 제1전시장에서 스님 도예가로 널리 알려진 설봉스님을 뵈었다. 작품 전시에 분주하신 스님께 부탁드려 잠시 시간을 얻어 전시에 대하여 말씀하여 주실 것을 부탁드리니 흔쾌히 허락하신다. 이번 박람회에 참석하게 된 계기를 묻자 스님께서는 “첫째는 우리나라 최초의 자연 유약을 널리 알리고, 둘째는 해병장병을 돕기 위한 기금 마련이지요.”라고 말씀하시면서 자연 유약과 자연 유약으로 만든 도자기, 그리고 자연 유약에 얽힌 에피소드를 말씀하여 주셨다.  스님의 작품은 유약을 소나무 재로 사용하고, 미색은 은행나무ㆍ황토ㆍ고령토 등의 무릇 생명이 있는 재료로 만들어 모든 작품에는 인체 이로운 음이온을 품고 있다고 하신다. 특히 지난 해 여름 태안반도 꽂지 해수욕장에 들르셨다가 무심히 버려진 굴 껍질을 보시고 굴 껍질에 다시 생명을 불어 넣을 수는 없을까 하여 약 10여 개월을 고생하신 끝에 이것을 유약으로 탄생 시켜 최초로 굽은 “색즉시공 공즉시색”이라는 도자기를 설명하여 주셨다. 스님의 이러한 작업은 어렵고 힘들어 작품이 되는 것은 열 개를 빚으시면 작품이 되는 것은  한 두 개에 불과하다고 하신다.  스님께서는 강화도 무애원이라는 사찰에 계시면서 사찰 주위에 있는 해병대 군법당 운영기금 마련을 위하여 전시회에 참가하시게 되었다는 말씀을 재차 강조하시고 군포교에 남다른 애정을 보이시며 말씀을 마치셨다. 다음 들른 곳은 우리나라 팔만대장경을 판각한 사찰로서 널리 알려져 있고, 지금은 12,000평의 연못에 연농사로 유명한 선원사 연꽃 관련 제품인 연꽃차, 연국수 등의 전시장에서 성원스님을 뵈었다. 스님께서는 강화도 전지역, 나가서는 전국에 연꽃을 심는 것이 목표라며 연에 대한 칭찬과 자긍심이 대단하셨다.   스님께서는 웰빙 시대를 맞아 녹차는 카페인 성분으로 몸에 맞지 않는 사람도 있지만 연재료로 만드는 것은 어느 음식에도 잘 맞는다고 하시며 스님께서도 건강이 안 좋으셨으나 연차로 건강을 되찾으셨다며 연을 대중화 시키겠다고 하신다.아울러 선원사의 연꽃 축제를 소개하시며 매년 7월 28일에서 8월 1일까지니 놀러 오라고 하신다.  양초 전시장이 있어서 둘러보니 전시된 양초 문양은 수작업으로 제작되었고, 하나하나가 특허를 받은 작품들이란다. 1m 10cm가 넘는 키다리 초, 칠성초, 기름초 등 여러 모양이 화려하면서도 다양하였다. 또한 이번 박람회에 참가한 포교사단 미디어포교 기술팀은 사찰전용 3D VR(입체적 가상현실 : Virtual Reality)영상 솔루션을 선보여 눈길을 끌었다.  이번 전시회에는 총 130여 업체에서 다양한 불교관련 상품을 선보인다. 전시장 이곳저곳을 둘러보니 미처 몰랐던 불교에 관련된 것이 이렇게 많구나 하는 생각이 들었고 시간이 있으신 분은 한 번 쯤 들러 보시기를 권하고 싶다. 참고로 찾아가기는 매우 쉬워서 지하철 3호선 학여울역 1번 출구로 나가면된다.        ::: 한국불교박람회 행사 일정표 :::  

2월 5일 조계사는 불교대학교와 대학원생들의 졸업식으로 기쁨과 축복으로 따스한 바람이 온 도량에 가득채운 의미 있는 날이었다. 그 중에 부부와 따님이 함께 졸업했다는 소식을 듣고 남편 성담 포교사와 부인 보행원포교사와 따님 현진불자를 만나보았다. 남편 성담 현경훈 포교사와 부인 보행원포교사는 불교대학 46학번에서 부처님법을 체계적으로 공부하여 제9회 포교사고사에 합격한 남다른 이력으로 다른 이들의 주목을 받으면서 더 나아가 제3기 불교대학원에서 심층적인 공부를 마치는 뜻 깊은 날이었고, 불교대학48학번인 따님 현진불자도 불교대학교를 졸업하는 날이었으니 가히 축복받은 불자가족이라는 생각을 하고 있었는데, 따님인 현진불자가 금년에 고등학교 2학년에 진학하는 학생이라는 사실을 알고는 깜짝 놀랐다. 현진불자는 조계사불교대학 역사상 가장 어린나이의 졸업생이라는 기록을 남겼고, 19일 제11회 포교사고사에 합격하면 최연소 포교사가 되는 영광도 안게 된다. 부부가 포교사 고시에도 나란히 합격하였고 딸도 불교대학을 졸업하는 불심이 돈독하고 포교에 대한 원력이 대단하기에 가정역사를 물어보았다.6.25때 속초로 피난 내려온 성담불자 가족은 할아버님이 이북에서 ‘정토암’을 창건하실 정도로 불심이 깊으셔서 온 가족이 어릴 때부터 부처님 법이 훈습 되면서 성장하였다. 고달픈 피난살이에도 아버님과 형님들은 절에 열심히 다닌 반면, 막내였던 성담거사는 천주교에서 주는 빵을 먹기 위해 세례까지 받은 기막힌 사연도 간직하고 있었다. 가정이 안정된 성담거사가 불교공부를 하고 싶은 열정에 삼천사에 다니는 친구에게 공부할 절을 물어보았더니 조계사를 추천해 주어서 조계사와 인연을 맺어 불교를 알게 되었고 새로운 불자로 거듭나게 되었다고 한다.  부부가 기본교육33기를 수료하고 천수·반야반 경전공부에 이어서 불교대학과 대학원을 다니게 되었는데 5년간 불교공부를 한 후에야 일체유심조의 해답을 찾았다고 한다. 좋은 환경에서 공부하다보니 ‘모든 문제의 해결방법은 밖에 있는 것이 아니고 내안에 있다’라는 것을 알게 되었고, ‘버리는 것의 행복감’도 알게 되었다고 한다. 과거 자신을 버리는 행동습관이 몸에 익숙해 지다보니 내 마음이 편안해졌다고 한다. 그러면서 조그마한 것이라도 남에게 베풀고 싶은 마음이 생기고, 남들의 행동에도 시시비비하는 마음보다는 용서와 화해를 하고 싶은 마음 자리공부를 하게 된 것이 5년간의 공부를 통해 얻은 가장 값진 소득이요 기쁨이라고 겸손해하는 행동에서 참 불자의 모습을 엿볼 수 있었다. 부부가 낮에는 직장에서 열심히 일하고 남들은 휴식과 유흥을 즐기는 시간에 불교대학에서 부처님공부도 하고 봉사도 했던 5년 세월이 가져다준 결실이었다. 좋은 결실은 좋은 종자를 기름진 밭에 뿌리고 열심히 노력해서 가꾸어야 얻을 수 있다고 부처님께 말씀해주신  ‘선인선과’의 진리를 알게 되었다고 한다. 부부는 포교사단 염불봉사팀에도 함께 봉사하고 있으며 이제 졸업도 했으니 여유를 갖고 보람 있는 포교활동을 하고 싶다고 한다. 예쁜 딸 현진불자는조계사에 중·고등학생회와 파라미타회에서 신행생활을 시작해 기본교육과 불교대학을 졸업하고 제11회 포교사고시를 본다고 하니 미래의 한국불교를 이끌어갈 지도자가 될 불자였다. 동국대학교에 다니던 아들도 불교공부를 열심히 한 결과 작년부터 시행된 군종병시험에 합격해서 지금은 9군단 ‘충무정사‘에서 군법사를 시봉하면서 새벽예불과 저녁예불시간에 집전을 하고 있으며 얼마 전에 봉축위원회에서 3일간 장엄등만들기 강습에도 동참하였다. 부부의 추천으로 매형부부도 기본교육 45기를 마치고 불교대학 49학번에서 공부를 하고 있으며, 신심이 깊은 작은 누나의 19개월된 아기 또한 스님으로 부터 옥진이라는 법명을 받았다고 한다. 이 세상에 태어나 사람 몸 받기 어렵고 부처님법 만나기 백천만겁에 한번 만나기 어렵고 혼자 절에 다니시는 불자가 흔한 세상인데, 성담가족은 부부와 아들 딸 형제자매와 매형 그리고 조카손자들까지 절에 다니는 인연을 맺었으니 복 받은 불자 가족이요. 타의 모범사례이다. 여기서 우리가 배울 점은 부처님께 지심귀의하고 불심이 깊으면 다겁생에 걸쳐 심어놓은 싹이 자란 제망찰해에 상주하는 불자끼리 만나게 되며, 삼계도사요 사생자부이신 부처님의 법향을 함께 누리는 상품상생의 불자가 된다는 유유상종의 진리가 존재한다는 사실이다. 요즘은 성담포교사 가족처럼 부부가 자녀와 함께 일요법회에 동참해서 큰 스님들의 소중한 법문을 듣고 부처님께 귀의해서 안심입명하고 있으며, 기본교육과 경전반·참선반 그리고 불교대학에서 공부하는 불자가족이 점점 많아지고 있기에 한국불교의 앞날이 밝아 보이고 희망이 넘쳐나는 추세이다. 이 글을 보시는 불자님들도 성담님 가족처럼 부처님의 대자대비로 성장하셔서 화목한 불자가족이 되시기를 두 손 모아 기원해 드립니다.     

“미래를 대비하는 교육이 되고자 합니다. 성인들의 말씀을 따르면 심성의 밭이 일구어지고 좋은 마음의 환경을 만들 수 있습니다. 미래의 중생을 혼란, 자멸의 위험으로부터 보호하고자 합니다. 희망에 부푼 과학의 연구, 종교·인류의 연구로 인간 본연을 발전시킬 수 있는데 초석이 되고자 합니다.”   조계사의 바쁜 일과가 숨 가쁘게 진행되던 일요일, 교무국장 석연스님을 찾아뵈었다. 일요법회, 입춘기도, 신년하례식, 불교대학(원) 졸업, 정초기도 철야정진 등 바쁜 일정 속에서 석연스님은 교무국장 소임을 다하고 계셨다. 스님께 “조계사에서 교무국의 역할은 무엇입니까” 하고 여쭈어보니 스님께선 너무도 간략히 말씀하신다. “정신과 생활 습관의 변화를 주어 신행 생활에 도움을 주는 프로그램을 기획하고 운영하는 곳 입니다”, “불교 기본교육을 받아 불자로 새로 태어난 신도들에게 법등, 법회의 신행 단체에 귀속되어 신행 활동을 할 수 있도록 안내해 주는 곳 입니다” 조계사는 신도 재교육의 공간이기도 하다. 새로 불교인이 되고자 하는 사람들, 불자로서의 자질과 상식을 갖추고자 하는 사람들, 참불자로 거듭나고자 하는 사람들을 위한 교육 공간이다. 이에 교무국은 신도 자질을 높일 수 있는 교육과정을 개설, 운영하며 신도들을 관리한다. 조계사의 교육강좌는 불교에 처음 입문하는 초발심자와 부처님의 가르침을 배우고자 하는 모든 불자를 위한 입문과정인 기본교육에서 출발한다. 이후 불교의 경전체계와 계율, 논리 등을 배우는 불교대학, 불교대학원으로 진학한다. 또한 반야심경·천수경·금강경의 경전반, 수행원에서 하는 참선수행반이 있다. 그 외에 다도반, 요가반, 불화반, 서예반 등의 문화강좌가 개설되어 있다. 내달 3월부터는 매주 토요일 1박 2일의 수행프로그램이 새로이 시작된다고 한다. 염불정진, 참선수행, 울력, 발우공양 등으로 구성되며 수행원에서 진행된다. 이것은 그동안 조계사가 도심 속에 사찰이기에 협소한 공간의 아쉬움을 탓으로 돌린 채 하지 못했던 것이다. 얼마나 반가운 소식인지. 수많은 신도들의 정법을 위한 갈망을 다소나마 해결해 줄 것으로 기대한다. 도심 속의 수련회, 마음의 본바탕을 깨닫기 위한 수행정진이 서울 도심의 한 복판에서 주마다 이루어질 것을 생각하니 벌써부터 마음은 큰 힘을 얻는다. 하지만 그로 인해 몇 번은 주말을 반납해야 하는 스님들과 교무국 직원들에게는 미안한 마음과 함께 고마움을 전하고 싶다. 조계사의 자랑거리라고 할 수 있는 불교대학에 대해 여쭈어본다. 스님께서는 종교는 믿음을 가지고 이해하지 않으면 맹신이 되고, 종교에 대한 아류와 편집이 되니 믿음에 맞는 이해를 하도록 돕는 곳이 불교대학이라고 말씀하신다. 깨달음으로 가는 과정을 단계적으로 가르치는 커리큘럼의 체계화, 체계적인 이해, 습지(習知)에 최선을 다하고 있다고 하신다.하지만 불교대학의 학생층이 워낙 다양하여 학문성, 전문성을 추구하기는 어렵다고 한다. 그래서 설문조사 등을 통해 교육 커리큘럼에 대한 고민과 연구에 날마다 고심하고 계신다고 한다. 그 다양한 층 속에서도 교육 프로그램의 안배와 조정을 원활히 해 안정화 시키는 것이 목표이며, 안정화에 이르렀을 때 확장을 계획하고 계신다고. 현재는 교육 공간이 부족하여 아쉬움이 있으나 조계사 중창불사와 더불어 교육 공간의 확대가 이루어질 것이며 그때 교육과정도 더 확충될 것이라고 한다. 조계사는 1번지 사찰로서 국제 교육 선 센터 운영을 계획하고 있으며 3월부터 진행하는 수행프로그램이 그 기초 작업이 될 것이라고 말씀하신다. 스님께서는 질 좋은 교육 프로그램 개발과 생활에 밀접한 다양한 프로그램 개발도 중요한 과제로 남아있다고 말씀하신다. 열린 마음으로 신도들의 요구를 수용하여 부족한 것은 보충하고, 신도들이 요구하는 프로그램 개발에 중점을 둘 것이니 신도들도 좋은 아이디어가 있으며 항시라도 교무국에 연락을 달라고 부탁하신다. “미래를 대비하는 교육이 되고자 합니다. 성인들의 말씀을 따르면 심성의 밭이 일구어지고 좋은 마음의 환경을 만들 수 있습니다. 미래의 중생을 혼란, 자멸의 위험으로부터 보호하고자 합니다. 희망에 부푼 과학의 연구, 종교·인류의 연구로 인간 본연을 발전시킬 수 있는데 초석이 되고자 합니다.” 란 포부로 석연스님과 이야기의 끝을 맺었다. 하얀 얼굴에 사뭇 진지하게 교육 프로그램의 목적과 기대효과 등을 열심히 설명해 주시던 스님의 모습은 결코 가볍지 않는 무게감으로 나의 신앙생활을 되돌아보게 하였다. 그 무게감은 오늘 또한 나를 점검케 한다.  

목재 건축물에 단청을 하는 이유는 목재표면이 갈라지거나, 비, 바람 등 자연현상으로 인해 부식되지 않도록 하고 또 충해를 방지하기 위함이다. 그리고 건축물의 성격을 나타내거나 건물의 특수한 성격에 맞는 장엄과 위엄을 보여주기 위한 목적도 있다. 특히 사찰에서의 단청은 화엄장엄의 성격 등을 각종 문양으로 화려하게 채색하여 장식한다. 보수공사를 하고 있는 조계사 대웅전에서 단청공사를 진행하고 있는 문화재수리협회 단청기술자협회장 김한옥선생께 대웅전 단청이야기를 들어 보았다. 조계사 단청 공사는 2005년 11월 19일부터 시작되어 2006년 5월 말 회향 예정으로 진행하고 있다. 기존의 단청은 얼마나 오래되었는가 여쭤보니 내부 단청은 각황사에서 옮겼을 때부터  80-90년 된 것이고, 외부 단청은 1974년도에 보수를 한 것이며, 내부 하단의 12지상도는 1974년 보수 때 기존의 벽화를 재 도색(덧칠) 한 것이라고 한다.이번에 새로 하는 단청작업은 기존의 것을 덧칠 하는 것이 아니라 새롭게 다시 그리는 것이라고 한다. 그 이유는 기존의 단청 문양중에 이교적 교리의 문양이 있었기 때문에 이번에 불교 1번지인 조계사 대웅전에 맞게 새로 그리기로 하였다는 것이다. 사찰이나 궁궐에 가면 눈에 보이는 형형색색의 단청들이 다 똑같아 보이지만 우리 조계사는 외국인 관광객들이나 일반인 그리고 불자들이 많이 오는 곳이기에 좀 더 자세히 대웅전 단청에 사용된 문양 및 내용을 여쭈어 보았다.  “내부 천장 우물반자는 궁궐이나 향교에서 사용하는 문양을 피하고 부처님을 상징하는 연화 문양이나, 봉불(棒佛)문양, 파련문 등의 문양으로 극락정토 아미타의 무궁무진한 조화와 법력을 상징하였습니다. 빗 반자는 여러 불제자들을 표현하면서 사이에 산수화를 넣어서 보는 이로 하여금 안정과 편안함을 주제로 하였으며, 또한 불법의 오묘함과 한번만 보아도 소원을 이룬다는 대승불교의 법신불 사상을 염두에 두고 문양을 그린 것입니다“고 하였다. 대량 계풍에는 용, 봉황, 비천상 등을 그렸다.용의 무늬는 권위만 상징하는 것이 아니고 상서로운 행운을 가져다준다 하여 예부터 사중에서 많이 그려오는 그림이다. 봉황도 선계에서만 산다는 상서로운 새로 표현되고, 천년장수 학을 넣으면 무궁무진 불법세계를 사방에 전달한다는 뜻이며, 수행구도 차원에서 기개가 당당한 국화문양도 있으며 불국토 정법의 오묘하고 장엄함을 뜻하는 쇠코문양과 연화문양도 그렸다. 김한옥 선생은 "사바세계의 중생을 구하는 길은 오직 부처님 가르침인 불법을 구하는 길이라 생각되어 문양 하나하나 신경 써서 선택하여 반영한 것“이라고 하였다. 범서, 십파라밀, 비인도, 학, 용, 봉황문 등등은 개판에 넣어서 억조창생 바른길을 선택코저 그린 내용이며, 외부 갈모산방 네 귀에 입을 다문 용을 넣어서 시끄러운 세상에 조용하기를 기원하는 문양이다. 또한 사방의 지붕을 바치는 역할을 하는 동시에 동서남북 사방에서 불법세계가 천년만년 빛나게 되리라 하는 생각으로 그린 것이다. 앞으로 그릴 문양으로는 불벽에는 3존 불상을 넣어서 보는 이 누구나 신심이 나도록 할 것이며, 벽화는 팔상도나 심우도를 그림으로 부처님 일생을 기념하고 수행 정진하는 마음이 생기도록 유도해 나갈 것이라고 한다. 특히 이번에 새로이 창작된 봉불문양(부처님을 받드는 것을 표현)과 삼세문양(과거, 현재, 미래를 표현)을 대웅전 천장에 처음으로 그렸다고 하였다. 현재 공사는 김한옥, 양용호, 홍춘의 3인의 책임자와 30여명의 화원들이 밤낮없이 진행하고 있다고 한다. 김한옥선생은 어려서부터 오랜 세월 문화재수리를 해오면서 1974년 조계사단청보수도 직접 참여하였고 그 외 대표적인 건물들로 민속촌, 설악산 신흥사, 영동 봉은사, 문경 봉암사, 수원 봉령사, 안동 용수사, 통도사 서축암, 캐나다 서광사 등 국내외 200여 곳이나 된다고 한다. 한편 요즘 나오는 단청 관련 책 등에 잘못된 것들이 많아 새로운 책 출간을 준비 중이라고 하셨다.  바쁜 시간에 마루바닥 공사로 소음도 심하고 불편하였지만 구석구석 자세한 설명에 감사드리자 오히려 조계사 사부대중께서 많이 배려해 주셔 공사참여자 전원이 감사드린다는 말씀을 하신다. 또한 남은 공사에 정성을 다해 원만회향 할 수 있도록 최선을 다 하겠다고 하셨다. 아름답게만 느꼈을 대웅전이 구석구석의 문양들의 뜻까지 깊이 새겨 더욱 경건한 마음으로 수행을 해야 하는 도량임을 알게 된 의미 있는 취재였다.