조계사 원담 주지 스님의 문화일보 기고글  오랜 산중생활을 하다가 서울이라는 대도시에 온지가 벌써 2년이 다 되어간다. 도시의 삶?요즘 나에게 종교적 궁극성 못지않게 화두로 다가온 내용이다. 전에는 간간히 들른 대도시가 산중생활에 침잠한 나에게 어떤 면에서는 생동감과 활력을 준 면도 없지 않았지만 문득 빌딩 가운데 서 있는 나의 모습은 요사이 개그어로 생뚱맞기 그지없다는 생각이 들 때가 많이 있다. 그런 가운데 도심의 한복판에서 법회와 강의, 신행상담까지 일상에 부대끼다가 지방으로 갈일이 생기면 나는 어린아이처럼 기뻐한다. 도시탈출의 심리적 현상이다. 부문별한 개발을 위해 또한 자본주의의 구조적 행태에 산하와 농촌은 멍들어 있어도 아직 그곳엔 우리의 쉼터가 있다. 오래전 인도에 들르면서부터 생긴 작은 습성이지만 나는 지방의 어느 들녘을 지날 때 쯤이면 간혹 신발과 양말을 벗은 채 산길을 혹은 들녘을 걷곤 했다. 발과 몸은 잠시 생경한 접촉에 낯설어 하다 이내 그곳이 벗할 곳임을 알고 일체가 된다. 그 순간 무엇과도 비교할 수 없는 기쁨과 상쾌한 편안함이 밀려온다. 돌이켜 생각하면 산사의 생활에서 아욱과 깻잎을 심고 감자를 캐며 배추를 절여 김장을 담그고 늦은 가을 며칠 감나무를 괴롭혀 수확한 떫은 생감을 법당 밑 마루에 짚을 깔고 차곡차곡 쌓으며 겨울이 깊어진 뒤 추위에 몸을 떨며 홍시를 먹던 시절은 얼마나 소박한 수행의 포만감을 주었던지... 그런 농가적 그리움은 나만이 가진 것은 아닌 모양이었다. 도심의 대표적인 사찰인 조계사의 사부대중들이 농촌을 그리워하고 그들의 힘듬을 조금은 나누어 가지고자 일사일촌운동에 적극 동참하기로 한 것이다. 이제 일년에 몇 번쯤은 조계사 마당에 농산물이 지천으로 널릴 것이다. 그 속에는 도시로 자식을 보내고 힘들게 농촌을 지키고 있는 우리네 아버님 어머님의 땀의 정감이 있다. 또한 도시의 공간이 농촌의 마당이 되는 흥겨움이 있다. 아름다운 만남이 아닐 수 없다는 생각이 든다. :: 위의 글은 문화일보 5월 13일자에 게재된 주지스님의 농촌사랑 기고글 입니다. ::

조계사에서는 부처님 오신날을 맞이하여 2549년 전 부처님께서 이땅에 베푸신 자비와 나눔의 정신을 실천하고 우리 곁에 소외된 많은 이웃을 돕고자 지난 4월 2일 부터 5월 10일까지 '자비의 선물'나누기 모금행사를 진행한 바 있습니다.  오늘(5월 12일) 회향한 '자비의 선물' 나누기에서는 그간 모금한 신도들의 성금으로 열악한 생활환경속에 소외되어 힘겹게 생활하고 계신 독거노인, 군장병, 재소자들 5,000여 명에게 포교책자, 단주, 조계사보, 음료수, 간식, 생필품 등으로 구성된 선물을 전달하였습니다. 

조계사는 오늘 5월 12일 오전 11시 대웅전 앞마당에서 주지 원담스님, 조관일 정무부지사, 전상호 강원농협본부장, 조계사 신도회장 및 신도 등 1,000여 명이 참석한 가운데 지역 농특산물 직거래, 농촌 체험, 봉사활동 등을 주요 내용으로 하는 '1寺 1村 자매결연 및 농촌사랑 조인식'을 가졌습니다. 오늘 조인식에서 조계사 주지 원담스님과 강원도 지사, 강원농협본부장 3자간에 농촌사랑 운동 전개 협약서를 교환하였으며 양양관내의 5개 농촌마을과 조계사 신도회 (회장 이연숙)간에 1寺 1村 자매결연을 체결하였습니다. 이번에 자매 결연을 체결하는 양양관내 마을은 양양읍 조산리 (대표 이호일), 강현면 적은리(대표 하용남), 강현면 용호리(대표 장성관), 양양읍 거마리 (대표 김광영), 양양읍 기정리 (대표 정연철) 입니다. 오늘 '1寺 1村 자매결연 및 농촌사랑 조인식'은 수입개방으로 신음하고 있는 우리 농촌에 활력을 불어주고 도시인의 건강한 먹거리를 제공하여 농촌과 도시를 서로 살리는 상생의 취지에서 마련되었습니다. 오늘 조계사에서 시작된 1寺 1村 농촌사랑운동이 전국 사찰, 그리고 종교계로 널리 퍼져 침체된 농촌과 농민에게 희망을 줄 수 있는 범국민적인 운동이 되길 기대합니다.  

작년 성황리에 시작한 신도경연대회가 올해는 봉축 연등 축제 기간인 5월 10일에 마당을 열었다. 오색연등이 가득한 조계사 앞마당에 마련된 무대는 어느 때보다도 화려하고 웅장했다. 7백여 명의 신도들은 시작 전부터 자리에 앉아 모두 하나가 되어 어우러지는 모습을 보여주었고, 예선전에 참가한 60여 팀 가운데 엄선된 8개 팀은 조용하기만 하던 도량을 뜨겁게 달구었다. 조계사 이세용 총무과장의 사회로 열린 신도경연대회는 <독도는 우리 땅>을 함께 부르면서 이날 있던 독도연등 달기의 의미를 되새기게 하였다. 조계사 부주지 도문스님은 개회사로 “오늘은 좋은날”, “우리도 부처님같이”를 외치면서 무대를 즐겁게 하는 여부가 심사기준임을 밝혔다. 뒤이어 신도회장(이대각심)은 아마추어답게 열심히 신나게 하되, 결과에 만족하는 긍정적인 사고를 갖자는 개회사를 이어갔다.        맨위 : 금상을 차지한 (‘45기 기본교육 총무’) 민정희 신도       가운데 오른쪽 : 아마추어의 열정으로 하나가 된 무대 - 인기상을 차지한 인로왕법등 하봉남, 고영숙신도      맨아래 왼쪽 : 사부대중이 어우러진 한 마당      맨아래 오른쪽 : 동상을 차지한 서울노인복지센터의 실향민 합창단      영예의 금상은 <백년의 약속>을 구성지게 불러준 민정희 신도가 수상했으며, 은상은 선비의 기개와 학을 연상케 하는 <선비춤>을 춘 서울노인복지센터의 김순호, 양종진, 신종순 어르신들이 수상하였다. 동상은 <독도는 우리 땅>을 합창한 서울노인복지센터의 실향민 합창단이 수상하였으며, 인기상은 <사랑하는 부처님>을 부른 임미순 신도, <춘앵전>이라는 궁중무용을 선보인 불교대학의 남미서 신도, <돌아와요 부산항>을 열창한 인로왕 법등의 하봉남, 고영숙 신도가 수상하였다.        맨위 왼쪽 : 더욱 열기를 뜨겁게 달군 축하공연      맨위 오른쪽 : 은상을 차지한 서울노인복지센터 어르신들의 선비춤 공연      맨아래 오른쪽 : 인기상을 차지한 불교대학 남미서 신도  축하공연 또한 경연대회 못지않은 열정적인 무대를 선사하였다. 예원의 국악인들의 구성진 국악과 신도회 부회장의 <봄처녀>와 <라스파냐>, 기획국 편집디자이너인 엄경옥 씨의 노래와 무대매너는 직업가수에 뒤지지 않는 실력이었다. 지난 5월 4일 출가한 9분의 동자승의 <숫자송>과 춤 한판은 눈가에 눈물이 맺힐 만큼 즐겁게 해 주었다. 지난 1회 대회의 금상 수상팀의 <각설이 타령>과 부주지스님, 진성스님, 능허스님 등의 예정의 없던 무대는 더욱 즐겁고 행복한 축제의 한마당을 느끼게 하는데 충분하였다. 봉축연등 축제기간은 학창시절의 축제를 연상케 한다. 조계사에 오면 여기저기에 마련된 깔끔한 먹거리와 다양한 문화행사들을 접할 수 있을 것이다. 조계사에서 부처님오신날을 맞이하다보면, 나른하기만 하던 봄날, 새로운 활력을 느낄 것이라 감히 장담해 본다. 

오늘은 초하루겸 어버이날겸 연등축제가 있는 날입니다~ 아침예불과 아침공양을 마치신 동자스님들께선 초하루 사시예불에 참가하셨습니다. 처음에는 초하루 인줄 모르고 평소처럼 끝날줄 알았었는데 처음 듣는 예불을 해서 저희들을 많이 놀랐었답니다. 초하루 사시예불은 길이가 길기 때문에 동자스님들이 너무 지루해 보이시는 기색이 많이 보였었습니다. 하지만 법당에서만큼은 예의를 지키자는 걸 스님들때 잘 알려드렸기 때문에 다들 잘 참고 예불에 집중하는 모습을 보여주셨습니다. 힘들게 사시예불을 마치신 동자스님들께선 점심공양을 하시고 방사로 돌아와 반야심경과 사홍서원을 공부하시고 낮잠을 주무셨습니다. 어제 전야제의 피곤이 남아 있으신지 모두 금방 새근새근 잠에 드셨답니다. 2시반쯤 일어나 동대문 운동장에 갈 준비 하시는 동자스님들. 어제 잠깐의 행사가 재미 있으셨는지 시간이 되서 깨우자 바로바로 일어나셨습니다. 모두 곱게 장삼과 가사를 차려입으시고 사중 스님들과 함께 동대문 운동장으로 출발하는 조계사 버스에 오르셨습니다. 버스가 얼마 안가서 동대문 운동장에 도착했습니다. 버스에서 내리신 동자스님들께선 사중스님들 손을 잡고 메인 스테이디움으로 향했습니다. 처음으로 들어가보는 큰 경기장이라서 그 웅장함은 말로 표현 할수가 없었습니다. 동자스님들께서도 넓은 운동장이 좋으셨는지 막 뛰어다니시는 바람에 사중 스님들께서 많이 애를 쓰셨답니다^^* 그렇게 메인 스테이디움 가장자리에 자리를 만들어 앉은 동자스님들께선 먼저 간식으로 샌드위치를 드셨답니다. 그리고나서 조계사가 속해있던 4그룹이 율동 할때 따라서 연습을 하셨답니다.   '오늘은 좋은날~ 부처님 오신날~' 흥겨운 노래에 다들 열심히 따라하셨답니다. 그렇게 연습이 끝나고 이제 진짜 행진 먼저 운동장 한바퀴를 돌며 인사를 하는데 김병조 아저씨의 멘트에 동대문 운동장에 모이신 신도님들께서 환호를 해두셨답니다. 제가 봐도 귀여우니 당연한건가요?! 운동장에서도 동자스님들의 인기가 너무 좋아서 많은 기자분들이 사진을 찍으셨답니다. 저희 교사들도 그에 질새라 열심히 이쁜 모습을을 디지털 카메라에 담았답니다. 동대문운동장에서 조금 떨어진 곳에 앉아 거리행진을 지켜보신는 동자스님들. 동자스님들께선 사중스님들과 함께 동대문운동장에서 조금 떨어진 곳에 앉아 거리행진을 구경하셨답니다. 근대 처음 구경할려 했던 계획이 틀어졌답니다. 오히려 동자스님들을 보고 가시는 분들이 많았기 때문이지요^^* 정말 어디가나 인기를 모는 인기스타 동자스님들~ 저희들은 동자스님들을 지키는 보디가드가 된 느낌까지 받았답니다. 지나가시는 여러 사중 신도님들께서 손도 흔들어 주시고 사진도 찍어주고 하셨답니다. 조계사 차례가 와서 사중 스님들과 출발하시는 동자스님들. 각자 스님들에 손을 잡고 조계서까지 걸어가는 동자스님들께선 처음엔 모두 기쁜 얼굴로 따라오셨답니다. 조계사 깃발대 뒤에서 바로 쫓아가서 거의 맨처음 이나 다름 없었기 때문에 인기를 한몸에 받았기 때문이죠. 하지만 역시 걷기에는 먼거리기에 종로 3가쯤 오자 모두들 힘들어 하는 모습이셨습니다. 그 때 사중 스님들께서 안아도 주시고 목마도 태워주시고 하셔서 모두들 별일 없이 조계사 방사에 도착하셨습니다. 방사에서 걷느라 배고프신 동자스님들을 위해 선생님이 사오신 치킨너겟을 저녁간식으로 먹었답니다. 약간 출출함이 덜해져서 인지 씻자마자 대부분 바로 잠에 드셨답니다. 잠도 잘 주무시고 공양도 잘 하시고 덕분에 저희 교사들은 너무도 고맙답니다~ 아~ 힘든 하루이었네요. 내일 일정을 위해 모두 푹 쉬어야 겠습니다~동자스님 부모님 여러분~저희 교사들이 동자스님들 정말 잘 보살피고 있답니다~ 너무 걱정 마시고 환계식때 의젓해져서 돌아가시는 동자스님들 상상하며 조금만 기다려주세요^^* 아름다운 연등축제. 하지만 정말 빛이 나는건 바로 동자스님들 이었답니다.. 

불기 2549년 부처님 오신날 어울림마당(연등법회)과 제등행렬이 5월 8일(일), 동대문운동장과 종로일대에서 개최되었습니다.어울림마당에서는 이날을 위해 각 사찰에서 맹연습을 해왔던 연희단들이 총 출동하여 동대문운동장을 가득 메운 신도들과 함께 화려하고 즐거운 시간을 가졌습니다. 특히 연등축제를 위해 맹연습해 온 조계사 연희단은 그간 갈고 닦은 실력을 십분 발휘하며 일사분란한 율동을 선보였습니다.이어서 진행된 연등법회 개회사에서 총무원장 법장스님께서는 "온 세상이 광명천지가 될 때까지 우리의 발걸음을 멈추지 말아야 한다. 모든 사람은 평등한 존재이며 서로 사랑하며 살아야 한다"며 부처님께서 이땅에 오신날을 다함께 기뻐하고 서로의 삶에서 부처님의 가르침을 적극 실천할 것을 당부하였습니다. 연등축제의 꽃인 제등행렬은 동대문운동장에서 조계사앞까지 2천여명의 조계사 신도를 포함한 10만여명의 불자, 일반시민, 외국인들이 함께한 가운데 진행되었습니다. 종로일대를 메운 시민들은 각 사찰에서 준비한 장엄등을 보고 환호하며 응원을 아끼지 않았습니다. 

불기 2549년 부처님 오신날 연등축제 전야제인 연등놀이가 오늘 (5월 7일) 오후 7시부터 조계사앞과 인사동 일대에서 진행되었습니다. 조계사를 비롯, 한마음선원, 능인선원, 봉은사, 천태종 등에서 정성껏 준비한 연등을 밝히며 거리행진을 하였습니다. 날이 어두워지면서 용등, 사천왕등의 장엄등과 사찰마다 준비한 각양각색의 연등들이 은은한 빛을 발하자 인사동을 가득 메운 시민들은 각자 준비한 사진기로 연등을 찍으며 즐거워하였습니다. 내일은 불교인의 축제마당인 연등축제가 동대문 운동장에서 조계사까지 화려하게 펼쳐집니다. 조계사 앞길 우정국로에서 12시부터 불교문화마당이, 연등법회가 동대문운동장에서 오후 4시 30분부터, 법회가 끝나면 오후 7시부터 조계사앞까지 제등행렬이 진행됩니다. 오후 9시 30분부터는 조계사앞길에서 대동한마당 공연을 끝으로 부처님이 이땅에 오신것을 온 국민에게 알리고 기뻐하는 연등축제를 마치게 됩니다.   오늘은 전야제로 내일은 더욱 풍성한 볼거리와 즐길거리가 가득하답니다. 여러분! 5월 8일, 동대문 일대와 종로 그리고 조계사앞에서 만나요! 신나게 놀아보아요~ 

조계사가 주최하고 노인복지센터와 조계사 불교대학생회가 주관한 2005년 어버이날 경로잔치, '365일 당신이 최고' 행사가 어르신 및 대중 1500여명이 참여한 가운데 오후 2시부터 진행되었습니다. 빗방울이 떨어지고 굳은 날씨에도 불구하고 조계사 앞마당을 가득 메운 어르신께서는 조계사에서 정성껏 준비한 공연을 보시고 즐거운 시간을 보내셨습니다.  노인잔치는 노인복지센터 남, 여어르신의 우렁차고 건강한 "노인강령" 낭독으로 시작되었습니다. 어르신들께서는 "노인강령"을 통해 사회의 어른으로서 항상 젊은이들에게 솔선수범하는 자세를 지니고 지난날 체험한 고귀한 경험 업적과 민족의 얼을 후손에게 계승할 것을 다짐하셨습니다. 노인복지센터 지완스님께서는 인사말씀을 통해 오늘 조계사와 노인복지센터가 마음의 선물을 정성껏 준비하였으니 즐거운 시간이 되셨으면 하고 말씀하셨고, 직원 일동은 항상 어르신들을 위해 최선을 다할 것이라고 말씀하셨습니다. 조계사 주지 원담스님께서는 축사를 통해 "최근 비가 자주 오지 않아 산불이 많이 나서 비가 왔으면 하고 기도했는데 하필 오늘 왔다"며 궃은 날씨에도 자리를 해주신 어르신들께 양해와 감사의 말씀을 전하셨습니다.   박진 국회의원께서는 축사를 통해 "고령화시대를 맞이하여 어르신들이 몸 건강히, 가족과 함께 행복하게 지낼수 있도록 국가적인 지원을 할 수 있도록 노력하겠다."고 말씀하셨습니다. 이어서 2부 노인잔치 문화공연이 시작되었습니다.문화공연의 시작은 불교대학 자원봉사자들의 부모님의 크고 깊은 은혜를 보답하도록 가르친 "부모은중경" 낭독으로 시작하였습니다.  이어서 조계사 무용단의 화려한 부채춤 공연, 그리고 대중가수 현숙씨의 열정적인 축하공연이 있었습니다. 

지난 4월 12일부터 조계사 대웅전 마당에서는 매일 매일 등만들기 마당이 진행되고 있습니다. 한달 조금 안되는 기간동안 많은 분들께서 앞마당에서 형형색색 예쁜 등을 만드는데 동참하여 주셨습니다. 오늘(5월 5일)은 어린이날을 맞아 "이웃을 위한 등" 모금을 통해 올해 도움을 받을 예정인 유전성 강직 하지마비 환아 강수진(9), 강민석(6) 남매가 보행이 불편한 몸인데도 불구하고 아버지 손을 잡고 조계사에 와 예쁜 연등을 만들었습니다.  붓다워크캠프에 참가한 외국인들도 연등만들기에 동참하였습니다. 처음 해보는 연등만들기에 호기심 반, 진지함 반으로 열심입니다. 부처님 오신날을 앞두고 연등을 밝히고자 조계사를 찾은 신도분들도 대웅전 앞마당에 자리한 등만들기 마당에 참여해 봉축분위기에 젖어들었습니다. 모두들 연등축제에 쓰일 연등을 만들기 위해 정성껏 연잎을 꼬면서 부처님께서 이땅에 오신 의미를 되새기고 기쁨을 나누었습니다. 등만들기 마당은 오는 5월 7일에 모두 마쳐지게 됩니다. 이제 이렇게 정성껏 만든 예쁜 연등을 들고 8일에 있을 연등축제에 참여하는 일만 남았습니다.한달 남짓한 기간동안 등만들기 마당을 진행해 주신 신도회 사무처 임원 및 자원봉사자분들, 특히 신도회 포교부장님! 고생많으셨습니다. 5월 8일 연등축제에서 만나요! 

불기 2549년 부처님 오신 날을 맞아 조계사 사진동호회에서는 여러 신도님께 조그만 추억을 남겨 드리려 합니다. 봉축 기간 내에 조계사 안팎에서 펼쳐지는 다양한 행사의 표정들은 시청앞 점등식, 극락전 점안식, 일주문 상량식, 동자승 삭발식, 경로잔치, 신도 경연대회, 연등놀이, 연등축제, 자비의 선물 포장, 그리고 조계사에서 봉사하시는 모습 등입니다. 오색연등이 반짝이는 조계사마당 회화나무 앞 게시판에 사진동호회에서는 함께 하는 신심으로 불보살을 닮은 여러 신도님을 앵글에 담았습니다. 조계사를 사랑하고, 사진 찍기를 좋아하는 사진동호회의 정성을 작게나마 표현했습니다.자! 이제 숨어있는 신도님의 얼굴을 찾아 가세요.부처님의 향기와 함께. ::: 조계사 사진동호회 지대방가기 :::  [조계사의 얼굴] 사진전시안내조계사 사진동호회에서는 봉축주간 열심히 활동하는 불자님들의 얼굴을 사진에 담습니다.신도님들이 사진을 가져갈 수 있도록 인화하여 경내에 전시할 예정이오니 많은 관심 부탁드립니다.촬영기간 : 4월 11일(월) ~ 5월 15일(일)게시기간 : 5월 1일(일) ~ 5월 14일(토) 경내 게시판 전시된 사진 게시판앞에 보시함이 준비되어 있습니다.신도분들의 작은 정성이 모이면 이를 '이웃을 위한 등'에 전액 보시할 예정입니다.많은 관심과 참여바랍니다.