▲ 4월 8일 템플스테이 프로그램실에서 동자승 단기출가 템플스테이 ‘보리수 새싹학교’ 1차 적응교육이 열렸다. 4월 8일 템플스테이 프로그램실에서 동자승 단기출가 템플스테이 ‘보리수 새싹학교’ 1차 적응교육이 열렸다. 예비 동자승 어린이들이 처음으로 한자리에 모여 스님과 선생님과 함께 할 친구들을 만났다. ▲ 보리수새싹학교 지도법사인 템플연수국장 지인 스님(오른쪽)과 포교차장 명경 스님(왼쪽) 템플연수국장 지인 스님과 포교차장 명경 스님, 그리고 6명의 지도교사들이 따뜻한 표정으로 아이들을 맞이했다. 지인 스님은 아이들에게 소중한 인연과 자신을 사랑하라는 말씀을 전하며 인사말을 대신했다.혹시나 아이가 낯선 환경인 절에서 잘 지낼 수 있을까 하는 조금의 두려움을 갖고 있던 부모님들도 있었다. 하지만 이날 스님과 차담을 나누며 잘 준비된 동자승 프로그램에 대한 설명을 듣고 안심했다. ▲ 예비 동자승 어린이들이 함께 노래를 부르고 신나는 율동을 배웠다. 예비 동자승 어린이들이 서로 마음을 여는 시간도 가졌다. 아이들은 처음엔 엄마 곁에서 떨어지지 않으려 했지만, 함께 노래를 부르고 신나는 율동을 배우며 이내 서로 친해졌다. ▲ 동국대 불교아동연구소의 유아교육 전문가 6명이 동자승 지도교사로 24시간 동자승과 함께한다. 조계사는 아동 교육 노하우와 경험이 많은 동국대 불교아동교육연구소와 협약을 맺고 동자승 단기출가프로그램을 진행한다. 연구소의 유아교육 전문가 6명이 동자승 지도교사로 초빙돼 24시간 동자승과 함께한다.예비 동자승 어린이들은 4월 17일 조계사 템플스테이에 입방하고, 4월 19일 삭발수계식을 통해 동자승이 된다. 약 2주 동안 조계사에 거주하며 연등행렬, 법요식 등 각종 불교 행사에 동참한다. 인천공항, 경찰청 대법회, 마하이주민센터, OCI 미술관, 2018 평창 동계올림픽을 기념해 태릉선수촌 등에 방문하며 다양한 체험 활동도 할 예정이다.  

지난 4월 7일 조계사 지역본부 80여 명의 신도들이 해남 대흥사에서 개최된 호국대성사 서산대제에 동참했다. 서산대제는 임진왜란 당시 승군을 지휘했던 서산대사의 업적을 기리는 의식이다. 정조대왕 때부터 매년 봄, 가을 국가제향으로 이어져 온 본 의식은 일제의 탄압으로 인해 중단되었다가 20여 년부터 불교식 제향으로 시행해왔다. 이후 대흥사 성보박물관에 소장된 옛 문헌 ‘표충사 향례홀기’와 ‘진실도’ 등의 기록을 근거로 2012년부터 유교식 제향을 복원해 매년 봄에 봉행하고 있다. 이는 예제관 행렬 재현을 시작으로 유교식으로 진행하는 서산대사 국가제향과 법어, 헌다, 헌화 등 불교식 제향이 합쳐진 특색 있는 형태이다. 본 행사는 대한불교조계종 총무원 자승 스님을 비롯한 불교계 지도자들과 나선화 문화재청정 등 관계기관, 그리고 사부대중 3천여 명이 참석한 가운데 봉행됐다. 지역본부 신도들은 1박 2일 일정으로 4월 6일 조계사를 출발하여 도갑사, 무위사, 미황사를 순례하고 4월 7일 대흥사에서 봉행된 서산대제에 동참하였다.    

조계사 지역본부 소속 500여명의 신도를 비롯해 2만여 명의 불자들이 국태민안을 기원하며 금강경을 독송했다. 지난 4월 5일 오후 대한불교조계종 중앙신도회가 주최하는 ‘2017 행복바라미 문화대축전’- 2만 수보리의 합창 금강경 독송정진이 봉행됐다. 이날 광화문광장은 세찬 빗줄기에도 불구하고 사회의 안정과 평화를 염원하며 전국에서 모인 2만여 명의 불자들의 목소리로 가득 찼다. 특히 조계사 지역본부 소속 500여 명의 신도들은 장대처럼 쏟아지는 봄비에도 아랑곳하지 않고 앉은 자리에서 꿈쩍도 하지 않고 금강경을 독송하는 장엄을 보여줬다. 조계종 총무원장 자승 스님은 “격동의 현장에 부처님 제자들이 모여 ‘금강경’을 독송하는 정진을 통해 나라의 안녕을 기원한다는 것은 대단히 의미 있고 시의적절하다.”고 이날의 소회를 밝혔다.    

▲ 조계사 주지 지현 스님과 법보신문 공익법인 일일시호일은 3월 30일 캄보디아 출신 소젠(26)씨에게 ‘이주민 노동자 돕기 공동캠페인’ 기금 300만 원을 전달했다. 조계사 주지 지현 스님과 법보신문 공익법인 일일시호일은 3월 30일 캄보디아 출신 소젠(26)씨에게 ‘이주민 노동자 돕기 공동캠페인’ 기금 300만 원을 전달했다. 조계사와 법보신문은 2015년 ‘이주노동자 돕기 공동캠페인’업무협약(MOU)을 맺고 매월 도움이 필요한 이주민들을 돕고 있다.캄보디아 청년 소젠(26)은 대학교 등록금과 가족들에게 보낼 생활비를 벌기 위해 2013년 한국행 비행기를 탔다. 일을 시작한 곳은 경기도 여주의 인삼 농장. 한국에 와서도 농사일을 해야 하는 것이 흔쾌하지는 않았지만 어려서부터 익숙히 해왔던 일이기에 빨리 적응해 돈을 벌 수 있을 것이라 생각해 선택했다. 그러나 한국에서의 농사일은 또 달랐다. 몸은 점점 약해졌다. 약간의 회복기간을 갖고 버섯 농장에 취직했다. 그러나 한 번 약해진 몸은 회복될 기미가 보이지 않았다. 아쉬운 대로 1년3개월의 한국 생활을 마치고 캄보디아로 돌아갔다. 하지만 학업에 대한 꿈은 쉬이 놓아지지 않았다. 고향에 돌아가 쉬면서도 한국어를 잊어버리지 않기 위해 계속 공부했다. 몸이 회복되면 다시 한국으로 가 학비를 벌 생각을 하고 있었기 때문이다.  “학창시절 학교를 마치고 집에 오면 농사를 지어야 했지만, 학교에서 배운 공부가 너무 재미있어서 부모님의 일을 이어받기보다는 대학교에 가서 공부를 해야겠다고 마음먹었어요. 1년여의 짧은 시간이었지만 한국에서 돈을 벌며 대학 진학에 대한 꿈이 손에 잡히는 듯했습니다.” 몸을 회복하고 학비를 벌기 위해 다시 한국행 비행기를 탔다. 한국어 공부를 게을리 하지 않은 덕에 입국하는 데 필요한 시험에 단번에 합격했다. 이번에 들어간 곳은 섬유 공장이었다. 하루 11시간 일을 하고 일요일만 쉬는 곳이었다. 많지 않은 돈이었지만 등록금과 집으로 보낼 생활비를 차곡차곡 벌고 있었다. 일요일에는 한국어 공부를 하며 한국 문화에 익숙해지려 노력했다. 그날도 어김없이 공장에서 기계를 돌리고 있었다. 갑작스레 오른쪽 눈이 시려왔다. 개의치 않고 넘겼던 게 화근이었다. 눈이 점점 아파왔지만 일을 할 수 있었기에 통증을 견디며 공장에 나갔다. 5개월을 그 상태로 지내다 보니 심한 열감과 함께 눈의 통증이 계속됐고 일상생활이 어려워졌다. 병원에 가서 검사를 했다. 홍채후유착과 베체트병으로 인한 우안 실명은 물론 양쪽 눈 모두 포도막염 감염. 오른쪽뿐 아니라 왼쪽 눈까지도 흐리게 보이는 이유였다. 홍채후유착은 동공을 이루는 홍채에 염증이 발생해 검은자 주위가 충혈되며 시력 감퇴 등이 일어나는 현상이다. 베체트병은 전신의 혈관에 염증을 나타내는 질환 중 하나로, 증상으로는 만성적인 궤양이 구강과 성기에 자주 재발되고 눈과 피부 등에 다양한 증상을 나타내는 질병이다. 눈에 발생할 경우 실명의 위험이 있다. 대학교에 가서 공부할 것만을 꿈꾸던 소젠에게 청천벽력과 같은 진단이었다. 눈이 보이지 않으면 일을 하는 것도, 공부를 하는 것도 너무나 어려워질 것이 분명했다. 몸이 아프니 고향에 대한 그리움도 커져갔다. 나머지 눈마저 보이지 않게 되면 스스로의 삶을 돌보기조차 쉽지 않을 것이다. 가족에게 되려 짐이 되는 것은 아닐까 걱정만 가득한 나날을 보내고 있었다. 일을 그만두니 공장에서 제공해 줬던 숙소에도 더 이상 머물 수 없게 됐다. 다행히 린사로 스님이 주지로 있는 군포의 캄보디아 이주민센터에 연락이 닿아 그곳에 머물며 지낼 수 있었다. 오랜만에 만나는 캄보디아 사람들은 처음 만나는 이들이었지만 같은 나라 출신이라는 이유만으로 따뜻한 위로가 됐다. 함께 밥을 먹고 이야기를 나누고 등산도 하는 일상 자체가 오랜만에 마주하는 편안함이었다. 하지만 현실은 여전히 냉혹했다. 지금까지 모아둔 돈은 모두 병원비로 쏟아부었던 탓에 계속되는 검사와 치료로 청구되는 병원비를 갚을 길 없다. 보험 적용도 되지 않은 채 나오는 치료비는 벌이가 없는 소젠에게 너무나 큰 부담이다. 오른쪽 눈은 잃었지만 아직 남아있는 왼쪽눈에 실낱같은 희망을 걸고 있다. 눈의 염증이 가라앉아야 수술이 가능해 병원에서 검사 받으며 수술을 기다리고 있다. 시야는 흐려지고 눈부심이 심해 외부활동은 어렵지만 의사의 처방에 따라 수술을 위한 준비를 하고 있다. “대학교에 진학해 전공과목인 경제학을 깊이 있게 공부하고 싶습니다. 금융계로 진출해 한국-캄보디아 금융 협력에 기여하려고 합니다. 시력을 회복해 공부에 매진할 수 있는 시간이 저에게도 언젠가 주어지겠죠?” 그를 위한 한국 불자들의 자비온정이 절실하다. 모금계좌 농협 301-0189-0372-01 (사)일일시호일. 

  대한불교조계종 제14대 종정 진제 대종사의 추대법회가 3월 27일 오후2시 조계사 대웅전 앞에서 봉행됐다.추대법회는 육법공양, 명종, 입장, 개식, 심귀의, 우리말 반야심경 봉독, 봉행사, 행장소개, 추대사, 대통령 권한대행 국무총리 축하메시지, 헌사, 등단봉청, 불자봉정, 법장봉정, 예경삼배, 청법게, 입정, 법어, 하단, 축가, 사홍서원 등의 순으로 진행됐다. 종단 원로스님 및 총무원장 자승 스님, 조계사 주지 지현 스님, 전국 교구본사 주지 스님, 대각회 이사장 혜총 스님, 전국비구니회장 육문 스님, 전국 선원장 및 수좌스님, 송수근 문체부 장관 직무대행, 주호영 정각회장, 강창일 의원, 유승민 의원, 박지원 의원 등 사부대중 1만여 명이 법회에 참석했다. 진제 종정예하는 법어를 통해 “우리의 참마음은 허공보다 넓고 바다보다 깊고 태양보다 밝습니다. 참마음을 깨달으면 큰 지혜와 큰 자비, 무량한 공덕이 구족하고 자유와 평화, 해탈열반의 삶, 참다운 행복의 삶을 살 수 있습니다.”라고 말했다. 진제 스님은 “작금의 대한민국은 민주주의 발전과정에서 갈등과 반목, 분열과 대립 속에 있습니다. 자유와 평화는 반목과 대립으로는 결코 이루어질 수 없기에 상호존중과 자비연민이 실현되어야 하며, 항상 자기를 성찰하고 자기와 자기집단보다는 국리민복을 먼저 생각하는 성숙된 민주시민정신으로 새로운 시대를 열어가야 할 것입니다.”라고 말했다. 스님은 “우리 불교는 시대의 아픔인 갈등과 대립을 화쟁정신으로 치유해 분열된 국민들의 마음을 하나로 묶는 국민통합을 이루고 어려운 이웃과 고통받는 중생과 더불어 살아가는 공동체로서 동체대비의 대승보살도를 실천함으로써, 이 시대에 부합하는 종교의 역할과 책무를 다하도록 하자”고 당부했다. 

▲ 조계사는 3월 24일 한국불교역사문화기념관 전통문화예술공연장에서 ‘불기2561년 부처님오신날 봉축 출범식’을 성황리에 개최했다. 조계사는 3월 24일 한국불교역사문화기념관 전통문화예술공연장에서 ‘불기2561년 부처님오신날 봉축 출범식’을 성황리에 개최했다. 조계사 신행단체인 지역, 포교사회, 소임, 교육, 수행 본부의 각 단체에서 나온 신도 200여 명이 참석해 봉축 행사 일정을 공유하고 더 큰 연등 모연 공덕을 다짐하며 힘찬 출발을 했다.주지 지현 스님은 “연등 모연은 스스로의 수행이고 기도입니다. 큰 공덕을 쌓고 복을 나눠준다는 생각으로 정진해주시 바랍니다.”라고 말했다. 김의정 신도회장은 “친구, 친척, 이웃에게 등 공양을 올릴 수 있도록 해서 부처님께 뜻하는 모든 일이 이뤄질 수 있도록 발원해 봅시다.”라고 전했다.  ‘불기2561년 부처님오신날’ 주요 행사는 다음과 같다. <등 만들기 마당>이 4월 3일부터 조계사 앞마당에 열려 불자들이 열흘 동안 연등을 직접 만든다. 11일에는 아기 부처님을 목욕시켜드리는 <관불의식>을 입재한다. 12일에는 거대한 탑 ‘등’이 광화문 광장에서 불을 밝히는 <광화문 점등식>이, 14일에는 경찰관과 전·의경을 응원하는 <자비의 선물 전달식>이, 19일 ‘보리수 새싹학교’ 어린이들이 동자승으로 거듭나는 <동자승 삭발 수계식>이 열린다. 25일에는 종로구와 함께 하는 일자리 박람회 <채용박람회 1․9 Day>가, 29일에는 서울 종로 거리를 수만 개의 연등으로 수놓는 <연등행렬>이, 5월 3일에는 <봉축 법요식> 봉행이 진행된다.  

일주문을 지나 경내로 진입하면 가장 먼저 반기는 것은 백송이다. 백송은 연륜을 거듭할수록 나무껍질이 벗겨져 회백색으로 변하는 희귀한 나무이다. 500년 인고의 세월을 버텨낸 조계사 백송의 흰 빛깔은 어르신들의 은빛 머리칼을 보는 듯하다.조계사는 올해 어르신들을 위한 학교인 백송대학을 개설하고 3월 24일 대웅전에서 백송대학 입학식을 크게 봉행했다. 3월 30일 목요일에 첫 수업을 시작하고 본격적인 운영에 들어간다. 입학식에는 주지 지현 스님, 부주지 원명 스님, 교육국장 승묵 스님, 김의정 신도회장, 입학생 160명 등 200여 명이 참석했다. 백송대학은 종교와 학력에 차별을 두지 않고 65세 이상이면 누구나 지원 가능하다. 부처님의 가르침을 바탕으로 삶의 지혜를 배운다. 목요반과 금요반이 안심당 3층에서 일주일에 한 번, 매주 오후 2시부터 4시까지 어르신들을 위한 대학 강좌가 열린다. 2시간 동안의 수업은 경전공부, 스님 법문으로 구성된 1교시와 다양한 주제로 삶의 지혜를 배우는 교양 수업과 장수를 위한 건강 수업인 2교시로 이루어진다. 교양 건강 프로그램은 ‘웃음으로 소통하자’, ‘노년기 삶의 자존감 찾기’, ‘금융 사고 피해예방’, ‘생활습관 건강법’, ‘스트레스 관리’, ‘노년기 장기요양보험 알기’ 등 여러 주제를 전문 강사를 초빙해 운영한다. 학기 중엔 1차례 도반들과 함께 성지순례도 떠난다. 조계사 백송대학은 어르신들에게 무리가 가지 않게 모든 수업을 준비했다. 또한 어르신들간 소통과 친목도모의 장이 되게끔 세심하게 신경 썼다. 주지 지현 스님은 백송대학 입학을 축하하며 “젊은 시절에 못해보고 아쉬웠던 점이 있으셨다면 백송대학에서 하고 싶었던 것들을 만회해보시기 바랍니다. 젊어서 친구들과 많이 어울리지 못하신 분은 백송대학에서 도반을 사귀며 만학의 기쁨을 느껴보시기 바랍니다.”라고 전했다. 또 스님은 “부처님께서는 금강경에서 업(業)에 얽매여 살지 말고 법(法)에 의지해 다시 태어나라고 하셨습니다. 다시 태어나기 위해서는 기존에 내가 가지고 있던 것들을 버려야 합니다. 복덕을 짓는다는 마음 없이 복덕을 짓는 것처럼 수승한 일이 없듯이 과거의 내가 집착으로 꼭 부여잡고 사는 것들은 그것이 무엇이든 버리고 보시하라고 가르치고 계십니다.”라고 말했다. 이어서 스님은 “백송대학에서 자신을 변화, 발전시켜서 자신이 원하는 모습으로 가슴 뛰는 삶을 살아보시길 바랍니다. 조계사 백송대학을 의지해서 여러분이 원하는 대로 몸도 마음도 활기찬 대학생으로 다시 태어나시길 기도하겠습니다.”라고 인사말을 전했다. 백년을 살면서 최상의 진리를 알지 못하는 것보다 하루를 살더라도 불법을 듣고 진리를 아는 것이 최상의 삶이라고 부처님께서 말씀하셨습니다. 진리를 따라 지혜의 길, 해탈의 길로 갈 수 있는 부처님의 바른 가르침을 백송대학에서 만나보시기 바랍니다. ▲ 한복을 곱게 입은 백송대학 입학생이 부처님전에 육법공양을 올리고 있다. ▲ 한복을 곱게 입은 백송대학 입학생이 부처님전에 육법공양을 올리고 있다. ▲ 조계사는 올해 어르신들을 위한 학교인 백송대학을 개설하고 3월 24일 대웅전에서 백송대학 입학식을 크게 봉행했다. ▲ 주지 지현 스님께서 백송대학 1호 입학생 김의정 신도회장님께 백송대학 뱃지를 달아주고 있다. ▲ 주지 지현 스님께서 백송대학 입학생 모두에게 직접 뱃지와 꽃다발을 선물했다. ▲ 조계사 회화나무 합창단이 아름다운 노래로 백송대학 입학을 축하하고 있다.  

 ▲ 주지 지현 스님과 김주수 의성군수는 3월 22일 관음전에서 ‘도농 상생 발전을 위한 업무협약’을 체결했다. 조계사(주지 지현 스님)와 경상북도 의성군(군수 김주수)은 3월 22일 관음전에서 ‘도농 상생 발전을 위한 업무협약’을 체결했다. 이에 따라 조계사는 의성군에서 생산된 쌀과 농산물을 공급받아 공양물로 올리고, 음력 초하루부터 초삼일까지 정기적으로 직거래장터를 운영한다. 주지 지현 스님은 “농민들의 걱정을 조금이나마 줄이고 도시와 농촌이 함께 상생할 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다. 

  김의정 신도회장님이 3월 22일 조계종 총무원장 자승 스님을 예방하고 총본산 성역화 불사에 1억원을 기부했다. 김의정 신도회장님은 “한국불교 최대 대작불사로 꼽히는 성역화 불사에 신도회장으로서 미력하게나마 힘을 보태고 싶어 기금을 후원하게 됐다”면서 “전통과 현대가 어우러진 도량으로 잘 정비될 수 있도록 앞으로도 조계사 신도들과 함께 정진하겠다.”고 밝혔다.  

  강북구 지역모임이 3월 20일 월요일 서울시립 강북노인종합복지관(이하 시립노인복지관)에서 배식봉사를 진행했다. 서울 강북구 인수동 122번지에 위치한 시립노인복지관은 하루 1,200명이 넘는 노인분들이 찾는 복지관으로써 급식인원만 400명이 넘는다. 강북지역모임은 지난 2014년부터 매월 셋째주 월요일 마다 한번도 거르지 않고 배식봉사에 참여하고 있다. 이날 봉사에는 강북지역장 이하 10명의 강북지역신도들이 동참하여 보살행을 펼쳤다. 강북지역장(정은희/덕장행)은 “배식봉사를 마치면 차담을 하면서 지역 신도분들의 일상을 함께 공유하며 친목을 도모한다”며 “봉사는 남을 위한 것으로 비춰지지만 하고 나면 내 기분이 좋아지고 뿌듯한 것이 결국 봉사란 남을 위한게 아니라 나를 위한 것 같다”고 말했다.