부처님오신날을 앞두고 조계사 경내에서는 대웅전 앞과 백송 앞 두 곳에서 관불의식이 진행 중이다.감로수를 담은 표주박을 두 손으로 정성스럽게 들고 경건하게 붓는 노 불자의 모습에 함께 두 손을 모은다. 관불의식은 부처님을 목욕시키는 의식으로 부처님의 탄생지인 룸비니동산을 상징하는 화단을 만들어 아름다운 꽃으로 장식하고 그 가운데 부처님의 탄생 조각상을 안치한  뒤 표주박으로 감로수를 떠서 부처님 정수리에 붓는 의식이다. 또한 한편에서는 나눔의 장터가 열리고 있다.조계사 신행단체에서 직접 준비한 빈대떡, 잡채를 비롯하여 청포묵, 모시떡, 쑥개떡과 함께 옥수수와 김밥, 차 등이 준비되어 있다. 추억을 떠 올리며 맛을 음미할 수 있을 뿐만 아니라 먹거리에 걱정이 많은 주부들한테 인기가 많은 장아찌 종류도 판매하고 있다. 아삭 아삭한 매실장아찌, 깻잎장아찌등 종류도 많다. 웰빙 음식으로 사찰음식이 주목받고 있는 요즘  밑반찬으로 준비한다면 상차림에 도움이 되지 않을까 하는 생각이다.봉축 나눔의장터 수익금은 어려운 이웃을 위한 기금으로 쓰여 지게 되며, 4월 24일 부터 5월 2일까지 진행된다. 

불기 2553년 4월 13일 극락전에서 주지 세민스님을 모시고 사부대중 200여 명이 참석한 가운데 창립 18주년 지장법회가 열렸다. 이날 주지 세민스님은 격려사를 통해 그간 지장법회가 지장회, 미타회, 상조회 운영으로 조계사 발전에 크게 기여해 온 공덕을 치하하며, 고통 받는 이웃들에게 지장보살의 희망과 용기의 메시지를 전하고 세상을 밝게 비추는 희망의 등불이 되어 달라고 당부했다. 지장법회 정보리심 회장은 극락전을 가득 메운 대중들을 보고 감탄하며 지나온 18년보다 미래의 10년, 100년을 향하여 더욱 헌신하고 노력하여 불교 발전에 기여하는 법회로 거듭나겠다고 했다. 이어 조보성화, 홍보덕화님에게 공로상을, 화요일 법등장 조영녀, 토요일 법등장 한윤옥님에게는 임명장을 수여했다. 신도회장 이대각심은 개나리 진달래 피는 봄을 맞아 이 자리에 초청되어 오신 노보살님들의 형형색색 아름다움이 꽃보다 아름다운 낭랑 18세의 모습이라 칭하며 성실을 바탕으로 봉사의 존엄성을 실천하는 지장법회의 무궁한 발전이 있기를 기원했다. 재무국장 도문스님의 사회로 진행된 미타회 노보살님들의 생신잔치는 이달에 생신을 맞으신 회원님들을 위한 떡과 케익 절단에 주지 세민스님이 동참하신 것으로 흥겨움은 절정에 이르러 환호하였으며 축하연에는 조계사 회화나무합창단, 개운사 합창단, 조계사 무용단, 풍물놀이패 등이 함께했다. 

한국과자의 일종으로 옥수수, 밀쌀 또는 가래떡등을 온도와 압력으로 부풀려 만든 뻥튀기는 우리네 대표 심심풀이 주전부리로 많은 사람들의 사랑을 받고 있다. 어렵고 힘든 시절엔 고물과 바꿔먹을 수 있는 골목길의 반가운 먹거리였고 지금은 웰빙의 바람을 타고 다이어트용으로 높은 인기를 구가하고 있다. 1960~1970년대에는 장터에 소형 뻥튀기 기계를 들고 나와 뻥튀기를 해주는 상인이 많았고 그 시대 장터를 묘사한 영화나 드라마에서 자주 볼 수 있다. “우리동네는 뻥튀기 하는 아저씨가 없어요. 오늘처음봐요. 수퍼에서만 사먹었는데 직접보니 재밌고 더 맛있는거 같아요.” 한 손엔 뻥튀기 한봉지를 다른 손엔 때이른 더위에 아이스크림을 들고 연신 싱글벙글인 부천 일신초등학교4학년 강호진군은 처음 와 봤다는 인사동을 이리저리 둘러보면서도 뻥튀기 기계에서 눈을 떼지 못한다. “스님한테 한 봉지 더 얻어서 형도 줄래요.”라며 다시 차례를 기다리는 줄에 섰다. 4월 8일 수요일 인사동 수도약국 앞에서 조계사 스님들과 신도들이 함께 시민들에게 현장에서 직접 조계사 공양미(농협쌀)를 옛날 뻥튀기 방식으로 튀켜 시민들에게 나누어 주었다. 뻥튀기가 기계에서 부풀어 터져 나올 때의 정겨움을 시민들과 함께 하며, 잠시나마 어려운 경제를 잊을 수 있는 행복한 퍼포먼스를 펼치며 동참하는 사람들의 행복이두배로 뻥~커지기를 기원했다. 뻥튀기를 처음 먹어보는 외국인들과 점심을 먹고 돌아가는 직장인들과 모처럼의 가족나들이를 나온 사람들의 손에 들려진 한봉지의 뻥튀기는 화사한 목련꽃만큼이나 사람들을 웃게 만들었다. 12시에 시작한 행사는 쌀3가마니(240kg)를 튀긴 분량의 뻥튀기를 40여분만에 시민들에게 모두 나누어 주는 큰 호응을 얻었다. 조계사는 오는 4월6일부터 12일까지 조계사 경내 및 인사동, 청진동 일대에서 옛날 뻥튀기 방식으로 튀겨 만명 분량을 준비 “행복이 두 배 되는 뻥튀기 나누기” 행사를 펼친다.  

불기 2553년 부처님오신날을 맞이하여 조계사가 주최하고 불교대학총학생회가 주관하는 화합과 신행, 봉사의 3,000배 용맹정진(4월18(토)저녁 7시)진행을 위한 연습 현장을 찾았다. 큰북 2명, 징 1명, 목탁 3명 이사, 정근3명이상, 계수 2명, 절 다같이 80여 명의 집전요원들이 구슬땀을 흘러가며 한창 연습중인 교육관 원심회법당은 젊음의 패기와 뜨거운 열기로 가득 찼다. 3,000배 용맹정진 지도법사인 교무차장 본공스님은 화합된 불대, 단결된 모습과 신심으로 열심히 하기 바란다며 격려했다. 1학년 김성우(여천)씨는 항상 위치하고 있는 곳에서 주인공임을 자각한다면 날마다 좋은날이다 하는 마음으로 열심히 하고 있다고 소감을 밝혔다. 2학년 신행부장인 윤치명(자운)씨는 예년과 달리 1, 2학년 똑같이 집전연습 참여도와 열정이 높아서, 각 반 화합으로 가는 좋은 한마당이 되고 있어 희망적이라고 말했다.  계수를 맡고 있는 2학년 야간반장 송지오(보희)씨는 작년에는 봉사만 하다가 직접 참여해 신심을 내어 법우님들과 함께하니 즐겁고 좋은 추억과, 화합하는 불대생으로 거듭나는 기회가 되었다고 했다. 간식은 기획부장 2학년 김윤경(반야화)씨가 맡아 챙겨주고 있다. 

누가 할미꽃을 아름답지 않다고 말할 수 있을까?붉은 자줏빛, 하얀 솜털 속에 청초함이 묻어나는 할미꽃비록 화려하지는 않지만 겸허함과 자애로움으로 고개 숙여 감춘 듯 보이지만 붉은 꽃잎의 정열은 장미꽃만 못할까?여기 할미꽃보다 아름다운 지역법회 회원들을 만난다. 배우는 불교인, 큰 깨침을 이루겠다는 배움의 정열을 품고 실천 하는 조계사 지역법회가 열리던 4월 5일 큰설법전에서는 지도법사 도은스님의 "부처님께 감사하다는, 매사에 고맙다는 인사를 하러 법당을 찾아오는 삶. 청탁 부탁하러 부처님을 뵙는 것이 아니라 불법에 따라 보은하는 삶으로 생색 내지 않은 삶을 살아가자“는 금강경 강의 분위기는 뜨거웠다. 회원들 대부분의 연령대가 50-70대인 점을 고려해 기초교리를 이수하지 않은 회원 모두에게 과감히 회비를 투자하여 공부할 수 있는 기회를 만들어 30 여분이 기본교육을 이수하는 열정이 고스란히 묻어나는 시간이었다. 나이가 많아서 망설였던 마음은 사라지고 배움을 향한 분위기에 함께해 조계사불교대학, 대학원에 입학한 20여 분의 회원에게 선물이 전달되었다. "이 나이에 여대생이 되었습니다. 대학물을 먹으니 이제 수다의 격이 달라졌다"고 말하며 활짝 웃는 노년의 회원들에게 아름다움이 넘쳐 난다. 이 모든 것은 지도법사 도은스님과 매사에 적극적이고 추진력이 강한 지역법회 이복화(지연)회장의 노력에서 비롯됐다. 이복화(지연) 회장은 사중에서 일어나는 여러 봉사활동에 스스로 참여하기, 군법당 장병들을 대상으로 3개월 주기로 포교활동하기, 회원들의 건강을 염려해 한의원 진료 서비스하기 등 해야 할일이 많지만 지역법회 회원들이 서로 배우고 깨달음으로 친목을 도모해서 대웅전 뜰 앞의 여름날 무성한 회화나무처럼 지역사회에 청량한 그늘이 되기를 바랄 뿐이라는 이복화(지연)회장은 '자발적으로 하는 법회, 더 열심히 하는 법회가 되도록 노력 하겠다.'고 했다.봄 햇살만큼 고운 한복과 미소가 아름답다.  조계사 지역법회는 매월 첫째, 세번째 일요일 오후 1시 큰설법전에서 열린다.자세한 문의는 010-7388-2812 조계사 지역법회로 하면 된다. 

불기 2553년 3월 29일 오전 11시 30분 조계사 대웅전에서 주지 세민스님과 사부대중 500여 명이 모인 가운데 봉축선포식을 거행했다. 이날 주지 세민스님은 인사말을 통해 “부처님오신날은 전국의 불자들과 국민, 외국인이 관심을 갖는 날이므로 사부대중은 부처님오신날 맞이에 만전을 기해 주고 불자 개개인이 포교사임을 명심하여 모범이 되어 주기를 바란다”고 당부했다. 봉축기간에 입을 미색의 단체 티셔츠는 조계사 신도들이 주인의식을 갖고 한마음으로 나눔의 행사에 임하여 주기를 당부하며 각 신행단체에 전달했다. 이대각심 회장은 끊임없이 보시하는 조계사 가족 덕분에 원을 세운 불사가 원만하게 진행됨을 감사하게 생각하며 봉축일을 맞아 오색연등을 밝히고 자비와 나눔의 실천으로 고통스런 이들에게 기쁨과 희망을 줄 수 있도록 힘을 합하고, 복 밭에 씨를 뿌려 날마다 좋은날 되기를 기원했다. 조계사 마당에서 펼쳐진 무용단의 율동놀이는 봄의 향연처럼 미색의 아름다움으로 회화나무 아래에서 흥겨운 음악과 함께 선포식이 곧 봉축의 시작임을 알렸다.  

2009년 3월 20일 관음재일 오전 11시, 조계사 만발식당에는 약 60여 명의 불교대학 자원봉사자들이 이마에 굵은 땀방울을 흘리며 일사분란하게 움직인다. 불교대학 자원봉사자들은 매월 초하루, 매주 금요일 법화산림법회 및 각종 재일에 빠짐없이 자원봉사활동을 펼치고 있으며 앞으로는 한 달에 한 번씩 총학생회와 더불어 경내청소와 신도들께 차공양도 올릴 예정이다. 자원봉사부장 김덕중(혜일 / 불교대학 2학년 야간반 재학중)님 이하 불교대학 재학생 자원봉자들은 배운 만큼 실천하여 배움과 봉사를 같이 실행해 불교대학 봉사, 기획, 신행단들과 합심해서 18대에서 꼭 모범을 보여 줄 것이라며 희망찬 다짐을 해 보였다. 

하는 모습은 절도 있고 자연스런 모습이어야 한다. 날카롭고 진지한 심사위원들과 많은 청년회원들과 사부대중이 대웅전을 함께한 자리에 어간에 서는 것만으로도 참가자들의 얼굴과 목소리에 긴장감이 역력하고 법복자락이 후둘후둘 떨리는 것만으로도 서 있기 조차 얼마나 힘든지 보였다. 법당 안은 대회의 열기로 갑작스레 찾아온 꽃샘추위조차 느낄 수 없었다. 대회에 참가한 개인, 단체 청년회원들은 부서별로 직접 제작한 티셔츠를 입고 집전과 단체절하기를 하면서 그동안 갈고 닦은 수행의 진작된 실력과 화합의 모습으로 많은 사부대중들로부터 큰 박수를 받았다. 마지막으로 전 청년회 지도법사 영공스님과 대원정사 지장스님은 “함께 잘해보려는 정진력과 최선을 다하는 모습은 신선한 공기를 마신 것처럼 상쾌하고 기분이 좋아진 것 같고 부처님의 가르침이 대한민국 나아가 온 인류의 세계평화에 화합과 자비의 모습으로 진행되길 바랍니다.” 그리고 “정성이 지극하면 믿음이 생기고 더 나아가 부처의 가르침을 배우려 하는 마음이 생기고 빨리 이해하게 되어 옳고 그름과 유익함과 유익하지 않음을 구별하게 되어 괴로움은 없어지고 행복은 커지고 지혜는 늘어나는 계기가 된다고 합니다. 오늘 이 대회를 수행의 방편으로 삼아 더 정진하길 바랍니다.” 라고 심사평을 하셨다. <참가자 순서>1) 개인부문 : (집전) 양신우 / (절) 김현지, 이병주2) 단체부문 : 찬불부 (반야심경, 정근)3) 개인부문 : (집전) 박지윤 / (절) 이정림, 최재혁4) 단체부문 : 문예부(반야심경, 정근)5) 개인부문 : (집전) 신화은 / (절) 최윤정, 성낙현, 황세환6) 단체부문 : 선정부 (반야심경, 예경)7) 개인부문 : (집전) 김형채 / (절) 김냠경, 최규미, 김동균8) 단체부문 : 선재부 (반야심경, 정근)9) 개인부문 : (집전) 김남경 / (절) 조상일, 김형채, 박지윤10) 단체부문 : 지혜부 (반야심경, 예경)11) 개인부문 : (집전) 박영규 / (절) 차지은, 이소영, 배현미 <수상자 명단>1) 단체부문장엄상 (대상) : 총재 스님상 (조계사 주지스님) - 지혜부우수상 : 조계사 신도회장상 - 선정부장려상 : 조계사 청년회장상 - 선재부 2) 개인부문(집전부문)맑은소리상 : 불교신문사 사장상 - 김남경(선정부)우수상 : 대한불교청년회 중앙회장상 - 김형채(찬불부)장려상 : 조계사청년회 지도위원장상 - 박영규(지혜부)조계사청년회장상 - 신화은(선재부)(절)정진상 : 청년회 지도법사상 - 김현지(선재부)우수상 : 대한불교청년회 중앙회장상 - 이소영(찬불부)장려상 : 조계사청년회 자문위원장상 - 김형채(찬불부)조계사청년회장상 - 박지윤(지혜부) 집전 개인부문 맑은 소리상을 수상한 김남경 청년회원은 “수상하게 되어 너무 좋습니다. 미진하지만 모든 사람에게 평온함을 주었으면 하는 마음으로 음성공양을 했습니다.”라고 수상소감을 말했고 절 개인부문 정진상을 수상한 김현지 법우는 “불교사회복지법인에서 근무하다 청년회를 가입하게 되었는데 많이 도와주셔서 감사드리고 단체상을 못 받은 게 아쉬워요. 내내 예불의 의미를 생각하며 절을 했어요.” 라며 겸손함을 보였다. 청년회 가입한지 1년을 조금 넘긴 초심자들의 보살심과 지극함이 부처님의 가르침에 더 가까이 다가갔음을 보여주는 대목이다. 조계사 청년회는 지난 1920년 만해 한용운 대선사께서 창립하여 전국 청년 불교운동의 구심의 역할을 해오고 있는 대한불교청년회의 직할 청년회로서 삼보를 외호하며, 청년불교 운동의 좌표를 만들어나가기 위해 앞장서고 있으며, 1977년 6월 4일 창립된 이래 “수행, 정진, 나눔으로” 슬로건 아래 한국 불교의 미래를 위해 정진하는 청년 불자의 도량이다. 정기법회는 화요일 늦은 7시 30분, 토요일 늦은 4시 일주일에 두 차례다. 활동을 원하는 40세 미만 청년 불자는 해당 날짜에 법회에 동참하면 된다. 

불기 2553년 3월 7일 토요일 늦은 4시30분 조계사 큰설법전에서 조계사 대학생회 창립 21주년 기념법회 및 이취임식 법회가 있었습니다. 부주지 토진스님, 대학생회 지도법사 명본스님, 호법국장 은초스님과 대학생회 선후배 학생 불자 40여명이 함께한 큰설법전은 따뜻한 몸기운보다 더 풋풋한 젊음의 에너지로 가득했습니다. 조계사 부주지 토진스님은 기념축사에서 “조선시대엔 최고의 인격을 지닌 사람을 대학생이라 했지만, 세월이 지나 의미가 많이 퇴색되었을지 몰라도 문제를 해결할 수 있는 능력을 지닌 자가 대학생이라고 생각합니다. 전 세계적으로 어려운 이때에 나라와 민족의 문제를 해결할 수 있는 능력을 지닌 대학생으로서 조계사 대학생회가 좀 더 활성화되고 발전되길 바랍니다.” 라고 말씀하셨습니다. 그리고 지도법사 명본스님은 “창립21주년을 맞이했지만 침체된 현 조계사대학생회 상황은 현실적응에 실패한 것으로 봅니다. 기존의 법회에서 탈피하여 문화적 접근을 해 보길 바랍니다. 여러분의 친구들과 같이 생각하고 느끼는 대로 해보세요. 그래도 조계사 대학생회는 불교단체이면서도 여타의 대학생회와는 다른 색깔로 가보고 싶은 곳이 될 수 있는 친숙한 대학생회가 되길 바랍니다.” 라고 말씀하셨습니다. “불기 2552년 조계사 대학생회를 돌아보며” 라는 주제의 동영상과 황민경, 양호진 학생불자의 공연은 젊은 불자들이 바라보는 현 불교에 대한 색다른 시각, 더 나아가 변화하는 세대들이 바라는 불교의 새로운 가능성을 보여주었습니다.  27대 대학생회회장에 취임한 이영미 대학생불자는 아래의 서산대사의 선시로 취임사를 대신했습니다.  踏雪野中去 답설야중거눈 내린 들판을 걸어 갈 때에는 不須胡亂行 불수호난행행여 그 발걸음을 어지러이 말라 今日我行跡 금일아행적오늘 내가 남기는 발자국은 遂作後人程 수작후인정반드시 뒷사람의 길이 되리니  - 서산대사 -  또한 “여러 번 회장추천을 받고 거절을 많이 했는데 이렇게 다가오는 인연에도 뭔가 있다 싶어 발심했습니다. 제가 부족한 것이 많은데 여기저기서 정말 많이 도와주어서 감사합니다.” 라고 취임소감을 밝혔습니다. <2009년 대학생법회 27대 집행부>회장 : 청비 이영미부회장 : 보문 조성조, 연화행 조윤서총무 : 유영집전 : 심현기, 무량화 황민경서기 : 청량심 최하림  조계사 대학생회는 사찰대학생회로서 학업과 신행활동을 겸비한 불자인 양성에 목표를 두고 있습니다. 주요활동은 정기법회, 대학생 대상 포교활동, 종교간 화합을 위한 활동, 사찰행사에 주도적 동참 및 역할 수행 등을 하고 있으며, 정기법회는 매주 토요일 오후 4시에 극락전 2층 큰설법전에서 하고 있습니다. 1988년 2월 27일 창립이후 2009년 2월 현재까지 짧지 않은 시간동안 한국사회의 민주화와 눈부신 경제변화의 중심에서 누구보다 당당했던 주체로서 불교계의 새로운 바람을 기대해봅니다. 대학생회 가입을 원하시는 대학생 법우님께서는 토요일 오후 4시 극락전 2층 큰설법전으로 오시면 됩니다. 

불교계에 유일한 2년제 전문교육기관인 조계사 불교대학과 불교대학원 입학식이 지난 8일 오후3시30분 조계사 대웅전에서 거행되었다. 이번에 입학한 신입생들은 불교대학이 270여명이 지원, 최종  260여명이 입학하였다. 또한 불교대학을 졸업한 졸업생들 70여명이 다시 대학원에 진학, 명실상부 조계사불교대학이 불교계 최고인기학부로 자리잡고 있음을 확인할 수 있었다. 앞으로 이들은 중앙승가대학, 동국대학교, 사찰강원에서 강의하시는 스님과 최고의 교수님들을 모시고 좀 더 체계적으로 불교 공부를 하게 되며, 그 배움의 바탕 위에서 수행과 실천을 병행하는 참 불자로서 거듭나는 계기가 될 것이다.