불기 2553년 4월 29일 오전 8시, 나라와 국민을 위한 기원 대법회가 서울지방경찰청 2층 대강당에서 봉행되었다. 이날 행사에는 조계종 총무원장 지관스님, 천태종 총무원장 정산스님, 조계사 주지 세민스님과 천태종 관문사 주지 영제스님, 조계종 백낙사 주지 성민스님, 옥천암 주지 정범스님, 천태종 성용사 주지 경천스님, 조계사 동자스님 9인을 비롯한 신도대중과 서울지방경찰청 주상용 청장 및 서울경찰청 불자들이 참석했다.  행사는 조계사 노전 대정스님의 집전과 서울경찰청불자회 이승석 부회장의 사회로 삼귀의와 반야심경 봉송에 이어 헌화, 대회사 및 축원, 총무원장 법어, 천태종 총무원장 봉축사, 서울지방경찰청장 인사말과 유공자에 대한 감사패 및 표창패 수여 순으로 진행되었다. 서울경찰청 경승실장 조계사 주지 세민스님은 대회사를 통해 국민과 가장 밀접한 국가기관으로서 열악한 근무환경과 격무에 시달리며 국민의 안전을 지키는 성스러운 과업을 수행하는 경찰 가족의 노고를 치하하면서 우리 불교와 경찰의 공통목표인 ‘국민의 안녕과 나라의 발전’을 달성하기 위해 “항상 자비심을 밑바탕으로 직무를 수행함으로서 국민으로부터 사랑과 존경 받는 경찰이 되자”고 했다. 지관스님은 법어를 통해 “우리 국민은 모두가 잘 사는 선진국이기를 희망하고 있습니다. 잘 산다는 것은 물질적인 풍요로움과 함께 정신세계도 향상되어 지혜도 함께 갖추어야만 잘사는 것이며, 사람답게 사는 세상이 되어 미풍양속을 잘 지키고 원칙을 준수하고 자신을 포함한 주위 모두가 함께 잘사는 사회가 선진국입니다.”라며 우리의 생명과 재산, 그리고 사회 보위의 역할을 수행하는 경찰의 역할과 함께 살아가는 아름다운 세상’을 만드는 종교인의 사명은 모두 같은 길로 ”경찰은 좋은 일을 수행한다는 한없는 자긍심을 갖고 항상 국민을 생각하며 정성을 다해 실천하는 일이 중요하며 이것이 국민을 위하고 나라를 위하는 길이며 또한 경찰을 위하는 길입니다. 경찰불자들은 황무지 잡초를 뽑듯이 마음 밭을 깨끗이 하고 항상 부처님의 가르침을 마음에 새기고 정성을 다해 국민에게 봉사하여 복혜양족을 이루라“고 당부하였다.  정산스님은 봉축사에서 경찰관들의 노고에 대한 치하와 함께 “우리는 더 이상 고통 받는 중생, 신에 종속된 중생, 또한 무명으로 속박된 중생도 아니며 우리 몸은 단순한 육신이 아니고, 청정한 법신, 원만한 보신, 중생구제를 위한 천백억 화신임을 자각하고 평등한 마음, 진실한 마음, 자비의 마음 공정한 마음으로 마음속의 부처님을 가득 담아 만나는 사람 모두가 부처임을 믿어 의심하지 말고 정성껏 공양을 올리자고 하였다. 이어 주상용 서울경찰청장은 인사말을 통해 바쁘신 가운데 참석하신 모든 분들에게 감사와 부처님오신날을 축하드리며, 큰 스님들의 경찰을 돕고자 하는 말씀에 감명과 함께 큰 힘을 얻었으며, 앞으로 경찰이 불교에 더욱 다가설 수 있도록 경찰 모두가 불교를 이해하고 자비의 마음을 갖추어 국민에 다가서서 정성을 다함으로서 국민으로 하여금 달라진 경찰의 모습을 느낄 수 있도록 하겠으며, 참석하신 모든 분들의 성원을 받들어 민생치안 확보에 혼신의 노력을 다하는 경찰이 되겠다고 다짐하였다. 그동안 경찰포교 활동에 힘써주신 조계사 주지 세민스님, 관문사 주지 영제스님, 태고종 성덕정사 선우스님에게 각각 서울경찰청장 감사패가 수여되었고, 경찰청 불교회 발전에 힘쓴 서울경찰청 불교회 조순덕 부회장에게 총무원장 표창을, 서울경찰청 불자회 박희태 총무부장에게 천태종 총무원장 표창, 서울경찰청 김정하 불자와 전경승 불자에게 포교원장 표창, 서울경찰청 은영태 불자와 김효숙 불자 및 서대문 경찰서 손종협 불자에게 경승실장 표창이 각각 수여되었다. 조계사 합창단의 축가 “하늘과 땅위에 홀로 존귀하네”가 경찰청 밴드 반주와 어울려 경찰청 2층 대강당을 부처님의 자비와 가피로 넘쳐 나게 하였고, 서울경찰청불교회 조순덕 부회장의 발원문 낭독과 사홍서원으로 법회를 회향하였다. 

불기 2553년 부처님 오신날을 봉축하는 연등축제가 지난 4월 26일 조계사와 장충체육관, 동국대학교와 종로일대에서 화려하게 펼쳐졌다. 오후 4시 동국대학교에서는 부처님오신날 봉축위원장이신 지관스님을 비롯한 사부대중이 운동장을 가득 매운 채 연등법회를 봉행했다. 아기부처님의 탄신을 축하하는 관불의식이 봉축위원장이신 지관스님을 비롯한 내외의 귀빈과 사부대중 순으로 이어졌다. 봉축위원장이신 지관스님은 개회사에서 “오늘 이천만 불자들의 염원을 모아 자비의 등불을 높이 밝힙니다! 삼독의 무명으로 고통받는 모든 이들을 위해, 고통을 함께 나누는 위대한 중생 마하사트바가 되기를 서원합시다!” 라며 연등축제의 의미를 말씀했다. 태고종 총무원장 운산스님과 천태종총무원장 정산스님, 진각종 통리원장 혜정스님도 기원문에서 “오늘 저희 불제자들이 밝히는 연등행렬이 사바의 무명을 걷어내어 모든 괴로움과 어리석음을 물리치는 진리의 빛이 되기를 간절히 기원한다”고 밝혔다. 동국대학교를 빠져나온 제등행렬은 화려한 장엄등과 깃발을 앞세우고 갖가지 아름다운 다양한 등을 들고 밤하늘을 화려하게 수놓으며 종묘와 탑골공원에서 합류해 종각 사거리(보신각 앞)까지 행진했다.   보신각 앞에서는 신나는 가수들의 음악공연과 함께 꽃비가 내리는 가운데 시민, 외국인, 참가자들이 손에 손을 잡고 강강술래와 흥겨운 율동과 함께 신명나는 대동한마당을 끝으로 연등축제를 회향했다. 오늘 연등행렬에는 외국인 1만 여 명 등 총 20여만 명이 참가했다.   식전행사로 등 경연대회 시상식에서 최우수상 : 한마음선원 / 우수상 : 봉은사 / 장려상 : 수국사 / 특선 : 진관사, 화계사 / 입선 : 천태종, 도선사, 관음종, 능인선원이 수상했다. 

불기 2553년 4월 26일 오후 2시 회화나무 아래에서 신도님들이 함께한 가운데 부처님오신날 맞이 봉축한마당이 열렸다. 첫 번째 무대는 다도茶道 퍼포먼스 [선다]로 막이 올랐다. 이어진 어린이합창단의 [내 마음의 부처, 자비의 나라, 자유 평화 행복]의 노래는 새싹을 상징하는 연두색과 빨강의 의상에서 생동감을 돋보이게 하는 무대가 되었다. 조계사 어머니합창단의 [하늘과 땅 위에 홀로 존귀하시네, 꽃바람 부는 사월초파일, 첫차, 홍콩아가씨]는 청바지의 발랄함과 합창으로 행복한 웃음을 선사했다. 유아법회 아동들이 이슬을 먹고 피어난 듯 초록의 새싹을 머리에 달고 [네잎클로버, 씨앗]의 노래에 맞추어 향기로운 율동을 펼치니 외국에서 온  어린아이들도 한복을 곱게 입고 무대 앞에서 화답하기도 한다. “쿵쿵 탁탁 쿵 다닥 쿵쿵” 청각장애를 가진 원심회의 회원들의 난타 퍼포먼스 경연과 경쾌한 북소리 연주가 이어졌다. 창단 3년 만에 200여 명의 회원을 자랑하는 회화나무합창단은 은은하고 화려한 미색의 당의 의상을 맞춰입고 [부처님께 귀의 합니다, 오호라 꽃잎이여, 사박 걸음으로 가 오리다, 소양강처녀]를 불러 신도님들의 환호를 받았다. 회화나무합창단은 60세 이상의 회원들로 구성된 조계사 실버합창단이다.  이어진 길상풍물패의 놀이마당은 조계사 행사에서 빼 놓을 수 없는 흥겨운 농악놀이 한마당을 펼쳤다. 마치 고구려 시대의 소년 소녀들의 모습을 연상시키는 의상으로 무대에 오른 중고등법회 회원들의 [길떠나자, 축제] 합창과 힘찬 율동이 이어졌다.   초등법회 아동들의 [그림을 그려요, 부처님나라, 무조건, 축제]를 표현한 율동은 자유롭고 발랄한 무대로 갈채를 받았다. 이어 부주지 토진스님은 인사말을 통해 “비닐로 만든 등도 모이면 이렇게 아름답듯이 신도님들도 이곳에 모여 있으므로 부처님께 즐거움을 드릴 수 있는 것이다”라고 하시며 서로 서로 용기와 힘을 주는 축제가 되기를 기원했다. 초청가수 김무한은 기타 연주로 찬불가 [청산은 나를 보고, 마음으로 가는 길, 무상초, 연등]을 불러 신도님들에게 친근한 생음악을 선사하였으며 봉축한마당의 휘날레를 장식했다.  

불기 2553년 부처님오신날을 봉축하는 어울림 한마당이 4월 26일 오후 2시 부터 장충체육관에서 열렸다. 사부대중과 연희단, 율동단이 체육관을 꽉 메운 가운데 김병조씨 사회로 진행된 이날 행사는 서울지역 주요 사찰의 어린이, 청소년, 청년율동단 및 연희단이 그동안 땀 흘려 갈고 닦은 실력을 마음껏 뽐내었다. 고두심씨는 “지혜광명의 연꽃등을 높게 들어 어두운 세상을 밝히고 몸과 마음을 다해 희망을 나누고자 한다.”는 보살행을 다짐하는 발원문을 낭독했다. 2시간여의 노래와 율동으로 한껏 고조된 열기는 동대문에서 출발하는 장엄등의 웅장함과 화려함에 시선을 빼앗겼다. 어린이들의 볼거리까지 생각한 만화영화의 뽀로로등, 헬리콥터등, 오토바이등 까지 다양하고 대형화된 장엄등에 불을 뿜는 용과 공작을 형상화한 등은 밤하늘의 은하수가 쏟아져 내리는 화려함의 극치로 탄성을 자아냈다.  서울의 밤거리를 화려하게 수놓은 각양각색의 연등 행렬은 비가 내리는 쌀쌀한 날씨에도 아랑곳하지 않았다. 질서를 유지하며  화합이 만들어 내는 거대한 행렬이  눈부신 장관을 연출했다. 더불어 종로 거리 전체에 관람석을 만들어 많은 시민과 외국인이 함께하는 세계인의 축제가 되었다. 축제의 화려함과 흥겨움은 종각 대동한마당에서 절정을 이루었다. 종각사거리 곳곳에 설치된 장엄등의 눈부신 화려함속에  참가자들이 놀이패와 함께 신명나는 축제와 사진 촬영이 이어졌다. 한편 조계사 앞길의 불교문화마당은 100여 개 부스가 차려진 가운데 정오부터 많은 관람객들이 모여 연꽃등 만들기, 불화그리기, 탁본뜨기 등 다양한 전통문화와 불교문화를 체험하며 축제에 합류했다. 특히 외국에 거주하거나 방문한 외국인들에게 한국불교의 독특한 등 문화를 체험할 수 있는 행사가 마련되어 큰 호응을 받았다. 

부처님오신날을 앞두고 조계사 경내에서는 대웅전 앞과 백송 앞 두 곳에서 관불의식이 진행 중이다.감로수를 담은 표주박을 두 손으로 정성스럽게 들고 경건하게 붓는 노 불자의 모습에 함께 두 손을 모은다. 관불의식은 부처님을 목욕시키는 의식으로 부처님의 탄생지인 룸비니동산을 상징하는 화단을 만들어 아름다운 꽃으로 장식하고 그 가운데 부처님의 탄생 조각상을 안치한  뒤 표주박으로 감로수를 떠서 부처님 정수리에 붓는 의식이다. 또한 한편에서는 나눔의 장터가 열리고 있다.조계사 신행단체에서 직접 준비한 빈대떡, 잡채를 비롯하여 청포묵, 모시떡, 쑥개떡과 함께 옥수수와 김밥, 차 등이 준비되어 있다. 추억을 떠 올리며 맛을 음미할 수 있을 뿐만 아니라 먹거리에 걱정이 많은 주부들한테 인기가 많은 장아찌 종류도 판매하고 있다. 아삭 아삭한 매실장아찌, 깻잎장아찌등 종류도 많다. 웰빙 음식으로 사찰음식이 주목받고 있는 요즘  밑반찬으로 준비한다면 상차림에 도움이 되지 않을까 하는 생각이다.봉축 나눔의장터 수익금은 어려운 이웃을 위한 기금으로 쓰여 지게 되며, 4월 24일 부터 5월 2일까지 진행된다. 

 4월 23일(목) 조계사에서는 부처님 오신날을 맞이하여 부처님께서 이 땅에 베푸신 자비와 나눔의 정신을 실천하고 우리 곁에 소외된 많은 이웃을 돕고자 <자비의 선물> 나누기 행사를 진행했습니다. 이날 행사에서는 그간 사중에서 모금한 신도들의 성금으로, 열악한 생활환경속에 소외되어 힘겹게 생활하고 계신 독거노인과 군장병들 4,000여 명에게 포교책자, 단주, 조계사보, 음료수, 간식, 생필품 등으로 구성된 선물을 전달하였습니다. 이날 전달한 선물은 싯가 2천만원 상당입니다. 한편, 23일(목) 오후 3시에는 조계사 주지 세민스님이 김충용 구청장에게 종로구청 내 독거노인에게 전달할 선물 1600여 세트를 전달하였습니다. <자비의 선물 구성>독거노인 : 땅콩카라멜, 연양갱2, 치약, 칫솔, 오이비누, 양말2, 합장주, 봉축소책자, 조계사보군법당 : 오렌지주스, 자유시간2, 빠다코코넷, 스카치캔디, 초쿄파이2, 합장주, 봉축소책자, 조계사보 

불기 2553년 4월 18일 오후 7시 대웅전에서 조계사가 주최하고 불교대학이 주관하는 “불우이웃돕기 3000배 용맹정진”이 사부대중 800여 명이 모인 가운데 열렸다. 이날 주지 세민스님은 불우이웃돕기 행사에 동참해 주신 사부대중에게 깊이 감사하다는 인사말로 대신하며 부처님께 절을 하면 좋은 이유에 대하여 말씀을 주셨다. 첫째, 감사와 존경의 마음을 가지고 칠흑 같은 사바세계에 진리의 등불을 밝히고둘째, 교만한 마음이 사라져 겸손과 하심의 마음이 상생하며셋째, 탐욕과 성냄, 어리석은 번뇌가 사라진다고 했다. 이대각심 신도회장은 오렌지색 티셔츠가 잘 어울리는 봄에 불교 대학생들이 절 수행으로 용맹정진하여 업장을 녹이고 마음을 닦아 깨달음의 세계로 나아갈 수 있도록 정성껏 기도해 주기를 당부했다. 조중현 총동문회장은 재학 당시 최초로 시행한 3000배 용맹정진이 봉축행사 개막식의 의미를 담고 올해 9회차 행해지고 있음을 상기하며, 땀방울이 번뇌 망상을 녹이고 부처님의 광명을 확인하는 삼천배가 되기를 기원했다. 조계사를 처음 방문했다는 종각역 옷가게의 샵 마스터인 조수연(46세)씨에게 불교와의 인연을 질문하니 “제가 명이 짧다는 이유로 한의원을 경영하던 부모님이 6-7세에 1년간 대구의 어느 절에서 살게 했던 기억이 있습니다. 3000배 동참은 처음이며 이를 계기로 앞으로 조계사 신도가 되어 보려구요.”라고 답한다. 조계사 불교학교의 초등법회 회원 원준희/ 김지현(다현)/ 박샛별(다륜)/ 송명진(보리행)이 삼천배에 동참하는 모습에서는 비록 어리지만 당당한 불자로서의 신심이 전해진다. 화합, 일, 신행을 슬로건으로 용맹정진을 진행한 임원진은 사회 신행부장(윤치명), 경과보고 수석반장 조재연(묵암), 발원문 낭독 김미자(연지화)이며 각 반에서 10명씩 선발되어 새벽 4시 108배로 회향을 했다. 

4월 20일 오전 11시 조계사 동자승 9분이 총무원장 지관스님을 찾아뵙고 인사를 드렸다. 이날 예방에는 조계사 주지세민스님, 총무원 기획실장 장적스님, 조계사 회계 일진스님이 함께 했다. (촬영 : 조계사 기획국 윤종민) 

조계사 원심회는 4월 18일 ~ 19일 1박 2일간 진천 보탑사로 템플스테이를 다녀왔다. 이번 원심회 템플스테이는 장애인의 날을 맞아 평소 사찰에 가 볼 기회가 거의 없는 장애인들이 부처님 도량에서 불교의 자비를 느끼는 귀중한 시간이 되었다. (촬영 : 미디어팀 남미화 (수연심) 기자) 

착한 손 차수!예쁜 손 합장! 우와~ 잘 했어요. 큰스님 되겠어요. 선생님 말씀에 고사리 같은 손에 힘이 주어진다. 하늘에 달린 연등이 엄마가 입은 한복처럼 예쁘다. 의젓하게 잘해야 큰스님이 된다니 엄마를 부를 수도 쳐다 볼 수도 없지만 엄마가 뒤에 있으니 신이 난다. 불기 2553년 4월19일 오후 1시 동자승 삭발수계식이 조계사 대웅전 앞 도량에서 계사로 조계사 주지 세민스님을 모시고 국장스님, 동자승 부모, 신도, 촬영기자 등 300여 명이 지켜보는 가운데 일진스님의 사회로 진행되었다. 수계식은 삼귀의, 반야심경 봉독, 부모님께 삼배, 사미계, 동자승 발원문 낭독, 축사, 사홍서원 순으로 진행됐다.국장스님의 엄숙한 손놀림 속에 삭발이 진행되는 동안 의젓한 동자승과는 달리 부모와 신도들은 대견하고 뿌듯한 모습에 웃음과 눈물이 교차했다. 삭발해 주신 스님과 똑같아 신기한 듯 자신의 머리를 만져보고 스님의 머리를 만지며 빙그레 웃는 모습은 보는 이의 폭소를 자아냈다. 장삼착복을 하고 계사 세민스님의 연비의식에선 겁먹은 듯 눈이 동그랗다. 따끔 눈 깜짝할 사이에 지나버려 흔적을 찾느라 팔을 걷고 살피기에 바쁘다. 계사 세민스님은 “부처님의 계품을 받는 것은 생사의 어둠을 밝히는 등불과 같고, 먼 길을 떠날 때의 식량과 같고, 병자에게는 뛰어난 약과 같다. 부처님의 계법으로 스스로 닦아 무명의 길을 밝히고 사회에 이바지하라”고 당부했다. 발도 저린데 스님은 언제까지 하시려는지 장난을 치고, 연꽃등도 들여다보고, 수계증을 보아도 엄마의 자장가처럼 눈이 스르르 감긴다. 동자승대표 묘성스님(오윤제)의 부처님의 가르침 속에서 성불을 이루고 스님들 말씀 잘 듣고, 부처님 제자로 받아주셔서 감사하다는 발원문과 기념촬영을 끝으로 수계식을 마쳤다. 이제 천방지축 동자승의 행동 하나 하나는 ‘나누는 기쁨 함께하는 세상’ 을 만들며 온 누리에 웃음과 행복을 선물할 것이다.현담스님(지용환)의 어머니(이정숙.43)는 친척이 동자승 프로그램에 동참했는데 산만한 성격이 많이 달라졌음을 보고 마음을 내었다. 심월스님(박겸)의 어머니(정명숙.47)는 “종교적인 체험은 자라면서 보통 아이들 하고 많이 다르다. 정신세계가 맑고 바르며 오히려 엄마가 배우는 점이 많아 2년째 동참했다.”고 했다. 조계사 동자승 단기 출가는 부처님오신날 행사 기간을 맞아 일 년에 한 차례 진행한다. 올해는 9명의 남자 어린이(5세 1명, 6세 7명, 7세 1명)가 5월3일까지 18일간의 단기 출가 프로그램에 동참했다. 수계를 받은 동자승들은 예불, 다도, 불화그리기 등의 불교활동을 중심으로 부처님오신날의 각종 행사 참여 및 총무원장스님방문, 나라와 국민을 위한 기원대법회와 다문화가정지원- 행복한 이주민센터 방문 등 바쁜 일정을 소화하게 된다.