대한불교조계종

문화
조계사
2017.09.10

방생 봉사하며 선근공덕 쌓아가는 조계사 청년 불자

조계사 청년회 직지사 생명살림기도 법회 봉사활동 스케치9월 10일, 김천 황악산 직지사는 조계사 생명살림기도 법회를 위해 동참한 수 천 명의 불자들로 북적였다. ‘살생을 금 한다’는 부처님의 계율을 실천하면서 더불어 가족의 건강, 사회의 건강 등을 서원하며 공덕을 쌓으려는 이들이다. 사부대중이 원만하게 서원할 수 있도록 조계사 청년회 또한 나섰다. 생명살림기도 법회 봉사활동에 참여한 이들에게 ‘방생’이란 어떤 의미일까. 이날, 청년 불자들의 방생 봉사활동 시작은 직지사의 새벽예불을 올리는 것에서부터 이뤄졌다. 조계사 하안거 해제 생명살림기도 법회 봉행4500명 신도들의 방생 의식 위해 나선 조계사 청년회▲ 직지사 대웅전 앞 누각에서 새벽예불을 올리고 있는 청년 불자 9월 10일 새벽 4시, 사찰에서의 하루를 알리는 도량석이 시작되기도 전이다. 컴컴한 어둠을 뚫고 청년 불자들이 직지사 한 가운데에 자리한 누각에 모여 앉았다. 대웅전의 석가모니부처님을 마주보고서다. 도량석이 끝나고 사물 소리가 울렸다. 세상의 모든 중생을 구제한다는 법고, 범종, 목어, 운판 소리가 차례대로 울린다. 목어 소리가 유독 귓전에 맴돌았다. 이날은 바로 치어를 자연으로 놓아주는 날이기 때문이었다. 부처님의 가피로 치어방생 의식이 여법해질 수 있도록 새벽예불을 하는 내내 온 마음을 다해 기도했다.조계사는 동안거, 하안거 해제에 맞춰서 전국 각지의 사찰을 방문해 생명살림기도 법회(이하 법회)를 연다. 자비와 선을 베푸는 불교 의식 중 하나인 방생을 위해서다. 조계사 주지 지현스님은 “방생은 생명의 소중함을 알고 적극적인 선행을 함으로써 삼라만상의 덕을 갚는 불교적인 의식”이라며 “방생은 생명의 빛이요, 거룩한 덕행이다. 부처님의 가르침 중 하나인 불살생과 같은 맥락이지만 보다 적극적인 공덕이다”고 방생의 의미를 되짚었다. 불살생을 실천하고 나아가서 공덕을 쌓기 위해 법회에 동참하는 신도들의 수만 해도 4500명이 넘는다. 신도들 모두가 원만하게 의식을 치를 수 있도록 여건을 만드는 게 가장 중요하다. 조계사 청년회는 조계사 종무원을 도와 질서유지‧행사보조‧안전확보 등을 위해 봉사하고 있다.120여 명의 청년 불자들이 마음을 내서 이번 법회 봉사에 참여했다. 행사장 곳곳마다 청년 불자들의 손길이 가지 않는 곳이 없었다. 행사장, 방생장, 공양간, 주차장 등 행사장 곳곳에서 봉사,신도들이 생명 살림 실천할 수 있도록 도와 더 큰 공덕 쌓는 청년 불자들 ▲ 신도들이 착석할 수 있도록 안내하고 있는 봉사자 ▲ 신도들이 착석할 수 있도록 안내하고 있는 봉사자 오전 9시, 신도들을 가득 채운 관광버스가 속속 도착했다. 청년 불자들은 행사장팀, 방생팀, 공양팀, 주차장팀으로 나뉘어 신도들을 맞이할 채비를 벌써 마쳤다. 대규모 인원이 동참하기 때문에 동선이 흐트러진다거나 안전상에 문제가 생기면 큰 사고로 번질 수가 있다. 봉사자들이 한 시도 긴장을 놓지 않고 임해야 하는 이유다.만덕전 앞 행사장에는 좌석이 빼곡하게 마련돼 있었다. 행사장 봉사팀은 신도들이 자리에 착석하도록 돕는다. 물밀 듯이 쏟아지는 신도들을 차례차례 착석할 수 있도록 안내를 하는 게 쉽지 않은 듯 보였다. ‘빈 자리, 아무 곳이나 앉으면 되지 않느냐’ ‘지역 사람들이랑 같이 앉아야 하니 앞으로 가겠다’며 볼멘소리도 간간히 들렸다. 하지만 청년 불자들은 친절하게 설명하며 질서정연하게 착석할 수 있도록 신도들을 설득했다. 동참자들 중 상당수가 거동이 불편한 노보살들이다. 행여라도 이들이 불편해하거나 다치지는 않을까 손을 꼭 붙잡고 안내를 하는 봉사자들이 눈에 띄었다. 한 시간가량 지나자 신도들이 모두 행사장에 착석했고 본격적으로 법회가 시작됐다. 행사팀은 이제야 숨을 돌릴 수 있게 됐다. “원하건데, 풀려난 뒤에는 다시 마구니에게 먹히거나 그물에 걸리지 말고, 마음 놓고 자유롭게 오래 살다가, 목숨이 다한 뒤에는 삼보의 힘과 보승여래의 자비한 원력에 힘입어, 저 도리천에 나거나 인간계에 나서 계율을 지키고 선행을 닦아 지극한 마음으로 염불하여 원대로 극락세계에 태어날지어다. 오늘 방생하는 선근을 지은 제자들은 보리의 행과 원이 더욱 늘어가며 고통받는 중생들을 내 몸처럼 구제하고, 이러한 인연으로 극락세계에 왕생하며 아미타불과 여러 성현들을 뵈옵고 무생법인을 얻으며, 한없는 세계에 분신을 나타내어 많은 중생을 제도하여 다함께 깨달을 지어다.” -방생 기도문 중 발췌 주지스님을 중심으로 사부대중의 기도가 끝나자 방생 의식이 시작됐다. 사부대중은 차례차례 줄을 지어 직지사 앞 개천으로 향했다. 이번엔 방생팀 봉사자들이 바빠지기 시작했다. 치어방생을 위해 준비된 물고기는 5만 5000마리다. 토종 물고기 메기와 붕어 치어가 신도들의 손에 의해 자연의 품으로 되돌아간다. 봉사자들은 신도들이 치어방생을 할 수 있도록 어린 물고기들을 바가지에 담아줬다. 이러저리 튀어나가는 물고기들이 다치지 않도록 사투(?)를 벌이는 봉사자들도 눈에 띄었다. “관세음보살, 관세음보살, 이 물고기들이 자연에서 자유롭게 살아갈 수 있도록 보살펴 주세요. 더 큰 물고기나 사람들에게 잡히지 않도록 지켜주세요. 나무관세음보살.” 노보살, 청년, 학생, 어린아이 할 것 없이 모두가 관세음보살을 부르며 어린 물고기들을 개천에 놓아줬다. 사람의 손에서 벗어난 물고기들은 개천을 유유히 헤엄쳤다. 치어방생 의식에 처음 참여한 인천의 한 신도는 “바가지에 담겨져 있던 물고기들을 풀어줄 때 희열감을 느꼈다”며 “부처님 법을 접하고 나서 이렇게 뿌듯했던 적은 오늘이 처음인 것 같다”고 기뻐했다. ▲ 자연으로 돌려보낼 치어를 신도들에게 건네는 봉사자방생을 마친 신도들은 질서유지 봉사자들의 안내를 받으며 공양간으로 향했다. 신도들의 허기를 달래줄 메뉴는 비빔밥과 오이냉국, 바나나였다. 이곳에서도 봉사자들은 쓰레기를 정리하거나 설거지를 하는 등 허드렛일을 도맡았다. 공양을 마치고 자율참배를 하려는 신도들에게 직지사 곳곳의 길을 안내하는 역할도 봉사자들의 몫이다.대웅전에서 기도를 마치고 나온 한 신도는 청년회 조끼를 입은 봉사자에게 고맙다는 말을 전했다. 방생 법회에 빠지지 않고 참여했다는 그는 “청년회 법우들이 순발력 있게 봉사를 해줘서 너무 좋다. 이렇게 많은 사람들이 한꺼번에 몰려서 의식을 치르는데 사고 하나 없이 이뤄질 수 있는 것도 (청년회) 덕분이다. 청년회가 있으니 이 많은 사람들이 좋은 일을 할 수 있게 된 것 아니냐”며 고맙다는 말을 아끼지 않았다. 오후 3시, 4500명의 신도들을 태운 120여 대의 버스가 직지사를 모두 떠났다. 그제야 청년회 법우들의 봉사활동도 끝이 났다. 차량 질서 유지를 마치고 휴식 공간으로 돌아온 주차장팀은 피곤한 기색이 역력했다. 그러나 법회를 무사히 마무리했다는 안도감 또한 숨길 수 없었다. 방생 법회 봉사활동에 2년 째 참여하고 있는 김가영 법우(청년회 참선수행부)는 “매 번 방생 법회에 참여할 때마다 수 천 명의 신도들이 안전하게 행사를 치룰 수 있도록 봉사를 한다”며 “‘일’이 아닌 ‘봉사’를 하면서 자비를 나누고 덕을 쌓는 시간으로 여긴다”고 소감을 말했다. 특히 “‘우리 절 청년회가 최고다’ ‘아이고, 수고 한다’며 기특하게 생각해주시는 보살님들 덕분에 즐거운 마음으로 봉사에 임하고 있다”고 전했다. ▲ 청년회 지도법사스님들과 봉사활동을 마친 법우들의 단체사진 <범망경>에는 방생을 ‘생명을 죽이지 말고, 죽어가는 생명은 구호해 줌으로써 고통을 풀어준다’는 의미로 기록돼 있다. 방생이 불교의 자비심을 적극적으로 실천하는 방법 중 으뜸으로 꼽히는 이유이기도 하다. 청년회 지도법사 스님은 “우리는 살아가면서 다른 생명을 살려줄 수 있는 인연 자리가 거의 없다. 그런데 방생을 통해 그 마음을 행하는 것”이라며 “신도들이 자신의 생명뿐만 아니라 다른 생명의 소중함을 청년회 법우들을 통해서 느꼈다. 나를 통해서 타인이 또 다른 생명을 살려줄 수 있다는 것 자체가 부처가 돼 가는 길이 아닌가”라며 방생 봉사활동에 대한 의미를 짚어주셨다.방생을 마치고 돌아가는 신도들의 표정에는 행복감과 즐거움이 넘치는 듯 보였다. 황악산 자락이 포근하게 펼쳐진 직지사에 찾아 대자연과 호흡하고, 또 다른 생명을 자연으로 돌려보내면서 그들의 마음 또한 정화되지 않았을까. 이들을 위해 온 마음을 다해 봉사한 청년 불자들에게는 분명 선근 공덕을 쌓아가는 시간이 되었으리라 서원해본다.

문화
조계사
2016.12.15

부처님 발자취와 함께 한 십일간의 기록

지역 : 인도기간 : 11월 18~28일 (10박 11일)운송수단 : 기차, 버스참여인원 : 23명 (스님 1명)여행코스 : 델리-엘로라&아잔타-산치-타지마할-아그라-기원정사-룸비니 쿠시나가라-바이샬리-대림정사-나란다-죽림정사-영축산-마하보디대탑 보드가야-바라나시-녹야원 드르륵..2년만에 꺼낸 여행용 캐리어에 짐을 꾸려 공항리무진에 몸을 싣는다. 버스앱에서 10여 분 후에 도착한다는 알림이 떴지만 5분 만에 버스를 타고 조계사가 있는 종각을 거쳐, 신촌, 마포를 지나 어느덧 공항 고속도로에 진입한다. 얼마 만인가. 공항리무진을 타고 설레는 마음으로 잠 못 들었던 것이. 특히 관광이나 휴양이 아닌 성지순례라는 뚜렷한 목적이 있었기에 더 설레는 것은 숨길 수가 없다. 게다가 부처님의 나라 인도라니, 내가 인도에 가다니!!! 인도라고는 어릴 때부터 먹어오던 3분 요리 속 그 나라. 그리고 비교적 최근에 정신없이 빠져들었던 인도영화, 발리우드 속 그곳이란 말이다. ‘인도 남자들은 정말 그리도 조각같이 생겼을까? 인도 여자들은 다 여신인 건가?’, ‘실크가 유명하다던데 스카프 좀 사와야겠다, 아 그리고 전통의상도!!’성지순례라는 벅찬 감동은 잊은 채 나는 어느덧 잿밥에만 온통 정신이 팔려있었다. 열흘간의 성지순례는 나에게 무엇을 줄 것인가. 나는 원하고자 하는 것을 얻을 수 있을까? 2016년을 한 달 남기고 감행한 인도행에서 나는 욕심을 내고 있었다. 분명 해마다 돌아오는 연말이지만 좀 더 특별한 의미를 주고 싶었고, 생일 즈음을 맞이하여 인생의 터닝포인트를 거창하게나마 꿈꿨다. 부처님께서 동쪽 하늘의 반짝이는 샛별을 보고 깨달음을 얻으신 것처럼 말이다(보드가야에서 번쩍 하기는 했다) 오후 네시 반, 모두 약속 시간보다 이르게 모여서 삼삼오오 준비물을 점검하고 항공티켓과 보딩패스를 받아들었다. 인솔자 스님께서 여행 팀원에게 소개를 해주셨다. 어물쩡 어색한 소개를 마치고 짐을 부쳤다. 20kg. 해마다 사들였던 조계사 봉축 티셔츠 및 몇 년간 세상구경 못 해본 옷가지들을 잔뜩 꾸렸던 짐이었다. 저혈당을 보충해줄 간식거리와 한국 먹거리들 또한 한몫했다.생각보다 무거웠던 20kg의 짐을 마음 편히 부치고 게이트로 입장. 휘황찬란 면세품들이 눈을 유혹하지만 이번만큼은 쇼핑을 자제하기로 했던터였다. 하지만 내 생일선물은 준비했지 흐흐~. 어느덧 탑승시간이 다가온다. 누군가 그랬다. 인도에서는 정시에 지켜질 것이라는 기대감을 버리라고. 분명히 국적기를 타는 스케줄이건만 비행기 연착이다. 내가 인도를 가긴 가나 보다. 가족과 친구들에게 다녀오리라는 짤막한 인사를 남기고, 여행 갈 때마다 찍는 나만의 허세 샷, 신발 사진도 찍어둔다. 야간비행은 묘한 설렘을 준다. 물론 아침 비행은 그렇지 않겠느냐마는 온통 어두운 밤하늘에 대도시의 반짝거리는 불빛을 보면 그리도 가슴이 뛴다. 한 시간이 늦어져 비행기는 서서히 이륙한다. 모니터에서는 서해를 거쳐 중국으로 향하고 있다. 기내식이 나오고 난 깨끗이 먹어치운다. 인도에서 소식을 하리라는 마음을 가지고 먹는 마지막 만찬이라서. 모니터의 인도영화를 한 편 보고 먹고 자고 여덟시간여. 20분 후에 인도 델리공항에 착륙한다는 안내가 나온다. 내가 인도에 왔다. 한 번도 안온 사람 있어도 한 번만 오는 사람 없다는 그 인도에 내가 왔구나! 비행기가 연착되어 새벽 두 시 반에 도착한 델리공항은 여행사 직원, 호텔 픽업 기사. 그리고 여행객에게 손을 내미는 사람들이 뒤섞여 아수라장이다. 여행지가 그렇듯 캐리어에 손을 얹기만 했을 뿐인데 1달러를 내놓으라 협박하는(밤이라서 더 눈동자만 보였을 수도) 현지인에게 빼앗기듯 달러를 주었다고 벌써 당했다는 팀원의 푸념에 한바탕 웃은 후, 우리는 호텔로 향했다. 공항 주변은 나름 고층건물과 정비된 주변이 그럭저럭 괜찮네 싶다가 호텔로 들어서는 길목, 찬 밤공기에 담요를 둘둘 둘러싸고 잠을 자는 걸인이 보이기 시작한다. 노숙자는 서울에서도 많이 봤으니까 그러려니 했지만, 그의 하얀 눈동자와 눈이 마주친 그 순간은 앞으로 열흘 간 절대 잊혀지지 않는 잔상으로 남게 된다. 얼렁뚱땅 호텔 체크인을 마치고 잠을 청하지만 한국과 세시간 반의 시차. 이미 오전 여섯시인 한국의 생체시간은 말똥말똥하기만 하다. 잠을 자는 둥 마는 둥 현지시각 일곱시에 맞춰서 아침을 먹고 첫 코스로 향하는 길. 생동감이 넘치는 인도의 아침? 무기력하게 길바닥에 앉아 물담배를 피우는 인도남자들이 보인다. 박물관에 도착했다. 부처님의 생애에서 봐 온 에어컨 실외기 아래 자리잡고 있는 부처님 상이 있는 그 곳이다. 모두가 국보급 유물임에도 불구하고 우리네 유물처럼 유리관 안에 들어가있는 것도, 온도습도를 맞춘 세심한 관리도 없는 듯 한 무심한 듯 내팽개쳐진 것처럼 보이는 것이 신기해 셔터를 눌러댄다. 박물관을 나와 파리 개선문을 본떠 만든 인디아게이트를 지나 천 년간 변함없다는 델리의 본모습. 올드델리를 버스에서 구경하고 이슬람 사원을 들어가려 했으나 기도시간에 걸려 입장불가. 그래, 예불은 존중해줘야지. 꺼지지 않는 인도의 불꽃 마하트마 간디의 무덤을 지나 다시 공항으로 향한다. 우리는 인도를 거슬러 올라가야 하거든. 국내선을 타고 오랑가바드로 도착, 이미 늦은 시간인데 아뿔싸. 짐이 하나 덜 왔다. 모든 이가 사라지고 오직 우리 팀만이 공항에 남아 하염없이 컨베이어 벨트를 보며 망연자실. 델리공항에서 오지 않았을 거라는 희망을 남기고 호텔로 투숙, 다음 일정을 준비하게 된다. 엘로라 석굴인도 성지에 대한 아무런 사전지식을 갖고 오지 않았기에 연이어 빵빵 터지는 감동에 눈물범벅이 된 것이 한두 번이 아니었다. 인디아나 존스에서 볼 법한 엘로라 석굴에서의 반야심경과 매일 아침 버스에서 하는 예불 및 발원문 낭독. 그리고 쿠시나가라 열반상에서 팀원이 준비해 온 가사공양을 올릴 때 가슴에서 끓어오르던 울컥함은 평생 잊지 못하리라. 룸비니 동산을 가기 위해 인도와 네팔 국경을 넘고 대림정사를 지나 그 당시(아마 현존했으면) 지금도 최대규모일 나란다 대학을 스치듯이 보고 나와 해가 어둑어둑할 무렵 오른 영축산의 기운은 지금도 생생하게 남아있다. 온 우주의 기운을 모아(?) 정말 깨닫지 않으려야 않을 수 없을 듯한 그 자리에도 앉아본다. 부처님께서 반짝이는 동쪽의 새벽별을 보고 깨달음을 얻으신 마하보디 대탑에서 새벽예불 후 삼보일배를 했다. 아침을 먹고 다시 찾은 대탑에서 모두들 흩어져 자기만의 수행을 하는 시간을 갖는데 난 스리랑카 스님과 부처님 49일간의 행적을 훑었다. 제1, 제2 순차를 거듭하는 가운데 연못에 이르러 설명을 듣는데 이런.. 모자에 가려져 앞의 돌기둥을 보지 못하고 쩌억 소리가 나도록 머리를 부딪쳐 약 5분간 정신을 차리지 못할 정도로 기절상태에 이르렀으니 주변 인도 아줌마가 강물을 손에 떠 머릿속을 식혀준다. 머리가 깨진 줄 아셨나 보다. 애써 괜찮다는 손짓을 하고 황급히 일곱 군데 발자취를 돌아본 후 버스로 돌아왔다. 머리가 화끈거리고 이미 부처님 정수리만큼 둥근 혹이 불룩 솟아있다. 보드가야에서 머리를 부딪쳐 깨달음을 얻게 되는 건가? 난 이미 메케한 대기오염은 안중에도 없고 이게 무슨 정황인가 머리를 굴리기 시작한다. 지금도 머리를 쓰다듬으니 아직 아프다. 사실 인도에 오려는 마음을 먹으면서 욕심을 냈다. ‘멋진 여행기를 써 보리라.’ 하지만 첫날 호텔로 오는 길 노숙자의 하얀 눈동자와 마주친 후 난 수첩과 볼펜을 절대 꺼내 들지 않았다. 하물며 사진도 그리 많이 찍지 않았으니까. 그럼에도 불구하고 이 기록을 남기는 건 인도에 대한 최소한의 예의라고 해두자. 한편, 보드가야에서 머리를 부딪치고 스리랑카 스님에게 감사의 성의 표시를 하니 마음이 쓰이셨는지 부처님 깨달으신 보리수 나뭇잎 세 장을 건네주신다. 축원과 함께 하얀 스카프도 목에 걸어주시고. 머리를 세게 부딪치고 절대 피곤하지 않았던 건 지금 생각해도 신기하기만 하다. 이것만으로도 깨달음과 비할 수 없는 대단한 성과라 하겠다. 뭘 바라겠는가. 난 부처님 4대 성지를 다녀온 불자인데. 마지막 코스라고 할 바라나시의 갠지스 강 관광이 남았다. 자전거 페달을 밟는 릭샤에 몸을 싣고 저녁 종교행사가 한창인 갠지스 강. 전 세계에서 온 관광객들과 현지인이 섞여 축제와도 같은 종교의식이 한창이다. 배를 타고 한가운데로 나아가 푸자(장례의식)를 경건하면서도 조용히 바라본다. 생로병사. 그 풀리지 않는 미스테리를 부처님께서도 궁금해하지 않으셨던가. 종교를 떠나 모든 인도인은 갠지스 강에 오고 싶어 한다고 한다. 그것이 평생의 소원이라고 할 만큼. 짧디짧은 삼십분간 내가 깨달음을 얻을 수는 없었지만, 무사히 인도여행을 마쳐가고 있음에 감사할 따름이었다. 참, 여행 가방은 다시 돌아왔다. 삼 일 만에. 크게 머리를 다치지 않았고 저렴한 가격에 현지 전통의상도 한 벌 사왔고 실크도 샀다. 모두가 사 오는 저렴한 현지화장품도 사왔으니 무난한 여행이었다. 아니 성지순례였다. 현지가이드와 인사를 하고 공항으로 들어와 가방 무게를 잰다. 15kg. 전날 호텔에서 잰 몸무게는 2kg이 빠져있었고 모두 7kg을 인도에 남겼다. 내 삶에서 빠져나간 7kg 만큼보다 더 한 울림이 남았다. 인도에는 수많은 삶이 있었다. 부처님이 2,600여 년 전 궁금해하셨던 그 모든 것과 내가 궁금해하는 것. 그리고 앞으로 어떻게 살아가야 할지 해답을 구하는 일. 내가 불자인 것이 자랑스럽다. 부처님 법 만난 것이 참으로 다행이다.