제26대 조계사 신도회 지역본부 동부지역  좌부터 강동구·광진구·성남시 지역장,윤숙녀 부회장, 용인시·송파구 지역장, 성동구 총무조계사 신도회 지역본부는 2011년 7월 30일 은평구에서 첫 지역모임이 이뤄지면서 정식 출범했다. 뒤를 이어 중랑구, 송파구, 양천구, 동작구, 구로구 등의 순서로 수도권 일대 총 32개 지역에 모임이 결성됨으로써 조계사 신도회의 핵심 신행조직으로 자리잡았다. 이번 호에는 지역본부 동부의 윤숙녀 부회장을 비롯, 여섯 개 지역법회와 그 지역장을 소개한다. 머지않아 다가오는 창립 11주년을 앞두고, 경기도 성남시와 용인시, 서울시 강동구와 광진구, 성동구, 송파구 등, ‘우리동네 조계사’의 불자들이 창립 당시의 오롯했던 마음으로 돌아가 또 한번 힘차게 도약하기를 기원한다.    지역본부 동부 윤숙녀(일법성) 부회장‘함께하는 것’이 얼마나 행복한지, 윤숙녀 부회장은 올해 부처님오신날 봉축법회에서 새삼 깨달았다고 한다. 그저 법회 현장에 불자들과 나란히 앉아 있었을 뿐인데, 그것만으로도 가슴이 벅차올랐다. 강한 에너지를 서로 주고받는 기분이었다. 그때 선명하게 느꼈다. 봉사도 신행도 함께해야 행복하다는 것을……. 2년째 지역본부 동부와 중부의 부회장을 겸하는, 막중한 소임을 감당하고 있는 것도 함께하는 열세 명(동부 6, 중부 7)의 지역장들 덕분이라는 생각이 들었다. ‘함께’라서 무척 든든하고 고맙다.  윤 부회장은 11년 전 송파구 초대 지역장으로 신도회에 합류해서, 4년간 봉사부장(24~25대)으로도 활동했다. 동시에 조계종 포교사(12기)로서 군 포교에 앞장서는 등, 15년째 대외적인 포교활동도 펼치고 있다. 지역본부 동부는 사회적 거리두기 완화 등을 즈음하여 야외 합동법회를 구상하고 있다. 침체된 지역법회에 활력을 불어넣고 적극적으로 회원을 영입하기 위해 홍보 전단을 돌리는 등, 천천히 몸풀기를 시작했다. ‘다시 희망이 꽃피는 일상’을 향해 나아가는 그 맨 앞줄에 윤숙녀 부회장이 함께하고 있다. 강동구 지역법회 오옥필(원행덕) 지역장강동구는 명성교회 등 대형교회는 많은 반면 큰 사찰은 찾아보기 힘든 지역이다. 어쩌면 타종교 세력이 강한 이런 지역일수록  ‘우리동네 조계사’와 같은 ‘지역조직’의 역할이 더 많을지도 모르겠다는 생각이 든다.제3차 모임 날짜(2011. 12. 06)를 기준으로 추정컨대, 강동구 지역모임은 그 두 달 전인 2011년 10월 첫째 주중에 첫 모임을 가졌을 것으로 보인다. 당시 모임에 대한 반응이 어떠했는지는 불자들이 빽빽하게 모여 앉아 있는 관련 사진을 보면 쉽게 확인할 수 있다. 강동구 지역법회는 그간 보훈병원, 구민회관, 강동경찰서 등, 법회 장소를 이리저리 옮겨다니는 어려움 중에도 큰 흔들림 없이 법회를 지속해왔다. 이는 회원들의 남달리 강한 결속력과, 대대로 ‘지역장 소임은 내려놓아도 법회에는 꼭 동참하는’ 강동구 지역법회의 전통 덕분이다. 그리고 또 한 가지, 오옥필(원행덕) 지역장과 회원들에게 ‘이모보살님’으로 불리는 노보살님들의 신심과 헌신도 빼놓을 수 없다. 모연 성적이 늘 상위권에 오르는 까닭도 그 때문이다. 상금으로 사찰순례를 가도 후원금이 더 들어와 불우이웃돕기에 동참한 적도 있다. 요즘 법회 참석인원은 18~20명, 그 중 15명 정도는 초창기부터 동참해온 정예 회원들이다. 오 지역장은 그들을 ‘강동구 지역법회의 기둥’이라고 부른다. 그리고 그간 미뤄둔 숙제, 지역법회 장소를 마련해야 하는 일에 관해서도 어느 정도 믿는 눈치가 역력하다. 자신보다 불심도 깊고 지역법회에 대한 마음이 얼마나 오롯한지를 잘 알기 때문이다. 2020년 퇴직 때까지 26년간, 오 지역장은 인사동으로 출퇴근을 했다. 시절인연이 무르익지 않았는지 2010년 즈음에야 기본교육을 받았고, ‘불교기자단 1기’로 미디어팀 활동을 시작했다. 오 지역장은 아침마다 어머니 기도 소리에 눈을 떴던, 어릴 때의 기억이 자신을 이끌었다고 믿는다. 오래 전이지만 그 행복했던 느낌은 어제 일인 듯 선연하다. 오옥필 지역장은 강동구 지역법회의 순간순간들이 회원들에게 그런 기억으로 남기를 바란다.  광진구 지역법회 김호연(연화행) 지역장2019년 코로나19 팬데믹 발생 전까지, 광진구 지역법회는 동대부고 법당을 법회 장소로 이용했다. 조계종 종립학교 법당이면서 교통도 편해서 법회 장소로 어려움을 겪는 다른 지역 불자들의 부러움을 샀다. 그러나 좋은 장소가 법회 참석률을 높이지는 못했다. “법회에 처음 나갔던 즈음에는 여섯 명 나온 적도 있어요. 국장스님 뵙기에 낯이 뜨겁고 죄송했지요. 그래서 생명살림방생법회 동참자 명단을 들고, 법회 전에 여러 번씩 전화했어요. 욕도 많이 먹었지만 다행히 지금은 20명 정도 나와요.”김호연 지역장의 바람은 두 가지다. 첫째는 법회 참석인원을 늘리는 일인데 목표는 30명이다. 둘째는 회비를 아끼고 모아서 두둑한 통장을 다음 지역장에게 넘기는 것이다. 올해 연말, 4년간의 지역장 소임을 그렇게 회향할 생각이다.광진구 회원들은 40대와 50대가 많은 편이고, 60~70%가 직업이 있다. 김 지역장 역시 일을 하고 있고, 타고난 성격이 활달해서 회원들과 잘 통한다. 노보살님들 또한 “어머니, 이번에 꼭 같이 가셔야 해요.”라며 김 지역장이 권하면, 말로는 “난 안 갈란다.” 하면서도 “바쁜 지역장 먹일 음식”까지 챙겨 들고 따라온다. 자신을 잘 따라주고 서로 도우려는 그 마음이, 김 지역장에게는 더할 나위 없이 큰 가피라고 한다.  김효연 지역장에게는 그만의 원칙이 있다. 아무리 바빠도 노보살님들께 일주일에 한 번은 꼭 안부전화를 건다. 그래야 어르신들 근황도 챙기고 법회 안내도 할 수 있기 때문이다. 5명~6명의 어르신들이 그 따뜻한 전화를 받는다. 태어날 때부터 허약했다는 김 지역장에게는 특효약이 두 가지다. 금강경을 독송하면 남이 알아챌 만큼 얼굴에서 빛이 나고, 절에만 다녀오면 온갖 아픈 데가 다 없어진다. 절에서 봉사하는 시간이 무척 행복해서 통증까지 잊는 것 같다고 한다. 봉사할 수 있을 만큼만 건강한 것, 그 기도가 너무 소박해서 더 깊게 마음을 울린다.   성남시 지역법회 한순홍(청정행) 지역장매달 성남시 지역법회 날짜가 공지되고 법회가 3일 앞으로 다가오면, 회원들에게 어김없이 전화가 한 통씩 걸려온다. 거의 4년 전부터 시작된 일이라서 누가 걸었는지 대부분 잘 알고 반갑게 응답한다. 한순홍 지역장은 회원들에게 직접 전화 거는 일을 자신의 임기 동안 지켜야 할 원칙으로 정했다. 적어도 한 달에 한 번은 회원들에게 무슨 일이 있는지, 건강은 괜찮은지를 직접 묻고 챙겨야 한다고 생각한다. 거동이 불편한 어르신들과는 더 찬찬히 안부를 주고받으면서, 조계사 소식도 전하고 세상 이야기도 나눈다. 그런 정성이 통해서 코로나19 직전에는 법회 동참자가 40여 명에 달했다. 노보살님들의 호응은 모연할 때 더 잘 드러난다. 해마다 봄, 가을로 두 차례씩 사찰 순례를 다닐 수 있을 만큼, 모연 성적이 상위를 달린다. 오히려 순례 비용보다 후원금이 더 들어와서 상금이 고스란히 남기도 한다. 성남시 지역법회는 약 4년간 봉사활동을 꾸준히 해왔다. 5명~6명의 회원들이 일주일에 한 번씩, 모란시장 무료급식소에서 음식 조리 및 배식 봉사를 했는데, 급식소가 다시 문을 열면 봉사를 계속할 계획이다. 성남시 지역법회는 당장 넘어야 할 큰 고개를 만났다. 본디 성남시청 소회의실 등을 빌려 법회를 열었는데, 시청의 방침이 바뀌어 더 이상은 빌릴 수 없게 되었다. 그 고개를 어떻게 넘어야 할지, 한순홍 지역장의 고민이 시작되었다.성남시 지역법회에는 금슬이 남다른 두 쌍의 부부가 있다. 한순홍 지역장과 재무(무애 정기환) 부부로서, 나란히 활동하는 모습이 회원들의 부러움을 사고 있다. 특히 한 지역장 부부는 불교대학과 대학원, 지역법회 활동 등 신행과 봉사를 함께하면서 도반의 금슬을 자랑하고 있다.  한 지역장은 네 명의 손자, 손녀 이름을 모두 스님께 부탁해서 지었을 만큼, 온 가족이 불교와 인연이 깊다. 노후에는 부부가 함께 사찰 순례를 하면서 참선 공부도 할 생각이다. 자녀들의 적극적인 지지를 받으면서. 성동구 지역법회 김나연(정도행) 총무법회가 열리는 날이면 성동경찰서 법당이 비좁을 만큼, 30~40명의 불자들로 북적이던 때가 있었다. 김나연 총무가 처음 참석했던 2014년 무렵의 성동구 지역법회 풍경이었다. 이후에는 이런저런 내부의 어려움과 코로나19 등이 겹치면서 현재 10여 명(정회원 41명)이 법회에 동참하고 있다. 김 총무는 현재 활동하는 회원들을 ‘소수 정예’라고 부른다. 성격들이 조용하고 큰소리 한 번 내는 일은 없지만, 사중 봉사에는 적극 동참한다. 인원이 적은 걸 뻔히 알기 때문에 봉사를 서로 미루지 않는다. 지역장 자리가 비어 있는 상황에도 불구하고 성동구 지역법회가 무탈하게 흘러갈 수 있는 건 삼직이 있기 때문이다. 김나연 총무와 한경순 재무, 조순례 교무의 화합과 헌신 덕분이다. 김 총무는 궂은일을 ‘자기 일처럼’ 도맡아 해결해주는 두 사람에 대한 고마움을 여러 차례 표현했다. 올해 1월 ‘아무것도 모르는 채’ 소임을 맡았다는 김 총무는 현재 조계사포교사팀 총무부장과 BTN 염불봉사회 팀장으로 활동하고 있다. 일찍이 조계사 염불봉사팀에 가입해서 염불 수행을 통해 염불에 몰입하면 온갖 번뇌 망상이 사라지는 순간을 여러 번 체험했다. 어릴 때 김 총무는 아만심이 하늘을 찌르는 외골수였다. 전교 일등을 놓치지 않던, 수녀를 꿈꾸던 소녀가 불자가 된 사연은 자못 길다. 원인 모르는 병에 걸린 어린 아들을 살리고자 15년간 가족과 떨어져 절에서 살면서 부처님께 매달렸다. 남편과 아들을 감동시킨 그 모성애와 불심 덕분에 아들은 건강을 되찾았고, 지금은 학교 교사가 되어 김 총무 부부에게 효도하고 있다. 염불 봉사로 욕심이 다 부질없음을 깨달았지만 유일하게 내려놓지 않은 바람이 있다. 노후에 작은 기도처를 마련해서 염불행자로 살면서 부처님께 받은 가피를 일체 모든 존재에게 회향하는 것이다. 부처님 같은 남편에게 감사의 마음을 전하면서……. 송파구 지역법회 김정미(현진화) 지역장  송파구 지역법회는 뭔가 가진 게 많아 보인다. 회원도 많고, 법회 외의 활동도 매우 풍성하다. 그리고 카톡방과 SNS, 유튜브 동영상 등 다채롭고 재밌는 소스들이 넘친다. 대부분 김정미 지역장의 손길을 거친 것들이다. 첫째 금요일(오전 11시)에 열리는 법회에 지난달에는 30여 명이 동참했다. 한 달 전에 정리한 카톡방에는 50여 명이 함께하고 있고, 문자로 연락하는 회원까지 합치면 모두 180명이 조금 넘는다. 초창기부터 활동해온 회원들이 대부분이며, 정기법회 외에 5월 어버이날 기념행사, 8월 창립 기념법회, 송년법회 등을 곁들여  ‘이벤트 같은 법회’를 지향하고 있다. 김정미 지역장은 행사 때마다 회원들 사진을 찍어 소통방에 올리고, 노래에 맞춰 간단한 율동을 넣은 동영상을 제작해서 다음 법회 때 함께 맞춰 보는 등, 소소한 재미와 행복을 추구한다. “가끔 ‘나는 이런 법회에 참석하고 싶은가?’라고 자문해봐요. 재미가 없으면 법회에 나오기 싫을 것이고, 회원들도 같은 마음이겠죠.” 작년의 경우, 코로나19 상황이 아주 심각할 때 한두 번 빼고는 대부분 대면 법회를 했다. 법회를 안 하는 게 아쉽다는 회원들이 많아졌기 때문이다. 작년 12월부터 법회 때마다 좋은 일에 쓸 기금을 모으고 있다. 법회 직전에 작은 규모의 바자를 열고, 안 쓰는 물건을 가져다가 판매한다. 지역장이 먼저 시작한 지 불과 서너 번 만에 벌써 20여 만 원을 모았고, 동참자가 늘고 있다.  창립 초기에 가입해서 11년째 활동 중인 김정미 지역장은 지금 본인이 서 있는 자리를 건물의 11층에 비유한다. 불교 공부도 그렇고 그간 맡은 소임도 그렇고, 맨 아래부터 시작해서 한 계단씩 올라 지금의 자리에 도달했다는 뜻이다. 김 지역장은 자신이 만든 ‘송파와 함께라면 행복 가득’이라는 글귀처럼, 송파구 지역법회로 인해 회원들이 ‘지금, 여기에서’ 더 행복해지기를 기도한다.    용인시 지역법회 김윤희(성광행) 지역장  법회 창립 초기에는 연꽃마을 주간보호센터 법당을 사용할 수 있어서 장소 걱정이 없었다. 연꽃마을 청소와 설거지 봉사 등 지역활동도 함께 하면서 보낸 초기 5년은 비교적 안정된 시기였다. 하지만 연꽃마을 주간보호센터가 건물을 짓고 먼 곳으로 이사를 가자 이곳저곳, 법회 장소를 찾아서 옮겨 다녀야 했다. 법회 장소는 아직도 용인시 지역법회의 과제로 남아 있다.  용인시 지역 회원은 60대~80대가 주축이다. 60여 명의 회원 가운데 15명 정도가 법회에 동참하는데, 김윤희 지역장은 20명으로 늘리는 걸 목표로 세웠다. 하지만 사람 모으는 일이 세상에서 가장 어렵다는 것을 법회 때마다 절감하고 있다.일찍이 어머니를 떠나보내서인지, 김 지역장은 요즘 부쩍 노보살님들 생각이 많이 난다. 그분들에게서 느꼈던 모정, 연륜과 지혜, 불심을 배울 수 있어서 늘 감사의 마음이 앞선다.“법회를 마치고 나면 하모니카를 연주해주던 하모니카보살님, 부채에 그림을 그려서 나눠주던 그림보살님, 직접 기른 텃밭 상추를 뜯어다가 공양해주던 노보살님 등, 그 보석 같은 분들이 못 나오시는 게 무척 안타까워요.”특히 홀몸어르신들의 경우, 따뜻하고 가족 같은 분위기에서 점심공양을 함께 하고 차담까지 나눈 다음 귀가하도록, 세세하게 신경을 쓰고 있다. 4년간 총무 소임을 살고, 지역장 소임 4년차인 김 지역장이 2012년, 아들 대학입시기도를 위해 처음 찾아간 절이 조계사였다. 아들은 상향 지원한 대학에 합격해서 좋은 회사에 입사했다. 조계사에 다니면서 둘째 아이 낳고 생긴 우울감이 줄어들고, 마음이 평온해져서 미움과 갈등이 없어졌다. 지역법회를 이끌면서부터 성격이 적극적이고 주도적으로 바뀌는 등, 정신적으로 크게 성장했고, 얼굴빛도 밝아졌다는 걸 스스로도 느낀다.청소를 좋아해서 한 번쯤 새벽녘 조계사 앞마당을 깔끔하게 비질하고 싶다는 김 지역장. 그 색다른 바람이 이루어져, 빗질 자국이 정갈한 그곳에서 푸른 새벽을 느껴보고 싶다.  

좌부터 강서구·마포구· 영등포구 지역장, 김계영 부회장, 부천시· 인천시· 양천구 지역장강서구 지역법회  양수정(진공심) 지역장강서구는 서울시 총 25개 행정구역 중에서 면적이 서초구 다음으로 넓고, 인구도 2022년 1월 기준으로 송파구에 이어 두 번째(574,001)로 많다.(행정안전부 주민등록 인구통계 자료 참조) 면적이 넓기 때문에 강서구 지역법회 회원들이 한 자리에 모이는 게 쉽지 않고, 또한 마곡지구 개발로 일자리가 늘고, 일하는 회원들의 법회 참석률이 낮아졌다. 소임 4년차에 접어든 양수정 지역장의 고민이 여기서 비롯된다. 기존 회원들 빠져나간 자리를 어떻게 새 회원으로 채워야 할까? “강서경찰서에서 법회 보던 초기에 50명~60명이던 동참자가 최근 20여 명으로 줄었어요. 지난 2년간의 공백이 커요. 삼분의 일만 남은 게 현실이에요.”회원 고령화 탓도 있다. 안타깝게 지난 2년 사이에 인지력 감소나 퇴행성관절염 등으로 거동이 불편해진 노보살님들이 생겨났다. 하지만 기쁜 일도 있다. 강서경찰서 새 건물이 2020년 12월 완공되어, 법당 공간이 전보다 더 넓어지고 훨씬 쾌적해졌다. 첫 법회 볼 날을 기다리는 회원들의 기대가 사뭇 크다. 양수정 지역장은 지난 2013년, 퇴직을 앞두고 우연히 가을 국화축제가 한창인 조계사를 찾았다. 그리고 국화 향기에 취하듯 불교라는 종교에 빠져들었다. 기본교육을 마치고 지역법회 동장을 거쳐 지난 2019년 지역장이 되면서 많은 변화가 있었다. 직설적이고 별난 그의 성격에 봄바람이 불었다. 긍정적인 사고로 바뀌고 마음도 편안해져 화낼 일이 줄어들었다. 회원 수는 줄어도 걱정보다 자부심이 더 커졌다. “우리는 결속력이 최고예요. 선원 대중공양이나 승보공양 등에는 모든 회원이 십시일반, 적극 동참해요. 3월부터 시작한 ‘1인 1회원 모시기’가 벌써 효과를 보고 있어요. 믿고 따라주는 임원과 회원들께 진심으로 감사해요.” 양 지역장은 회원들의 애경사를 최대한 챙기고, 또한 매우 중요하게 생각한다. 연말이면 손수 운전해서 송년 선물과 달력을 회원들에게 일일이 배달하고, 이사 간 사람에게까지 소포로 마음을 전한다. 요즘 목탁 치는 걸 배운다면서 얼굴에 신난 표정이 가득하다. “조계사 신도여서 참 좋아요. 즐겁고 자랑스럽습니다.” 마포구 지역법회  김명숙(대지행) 지역장마포구 지역법회는 지난 2021년, 법회 대부분을 대면 법회로 진행했다. 초창기에 70~80명이었던 법회 동참자가 코로나19로 인해 20명 안팎으로 줄었기 때문이다. 평일인 법회 날짜도 일하는 회원들을 배려해서 두세 달에 한 번은 토요일로 바꾸는 등, 법회 활성화에 최선을 다하고 있다. 마포구 지역법회 창립을 지켜봤다는 김명숙 지역장은 초기의 그 북적이던 지역법회 분위기를 되살리기 위해 일주일에 2~3일을 조계사에서 보내면서 노심초사하고 있다. 마포구청 부속 건물에서 법회를 시작한 마포구 지역법회는 마땅한 장소를 찾지 못한 채 코로나19를 맞이한 것이다. 김 지역장은 불자 집안에서 태어나 30여 년 전 조계사 신도가 되었다. 하지만 여행을 좋아해서 전국 방방곡곡의 절을 찾아다니느라 조계사는 가끔 들르곤 했다. 어느 하루, 대웅전에서 참배하던 중에 ‘왜 이처럼 좋은 절을 가까이 두고 먼 곳으로 찾아다녔지?’ 하는 의문이 생겼다. 시절인연인 듯, 조계사를 찾아올 일이 자꾸 생겨났다. 사업체를 정리하고 난 뒤 마포구 지역장을 맡게 되었다. 하지만 고질적인 왼쪽 무릎의 통증이 발목을 잡았다. 해결책은 기도밖에 없다고 생각했다.“약사여래께 떼쓰듯 기도했어요. ‘안 아파야 지역장을 맡을 수 있으니, 도와주세요!’라고.”신기할 만큼, 그때부터 통증이 확 줄었다. 하지만 지역장 활동은 녹록지 않았고, 본인에게도 어떤 시험대 같았다. 학교 졸업 후 곧바로 언니 사업체 부사장으로 일했던 그는 본인 사업을 시작해서 경영인이 되었다. 아랫사람에게 지시하는 말투가 몸에 밴 것이다. 거리낌 없는 성격과 명령조의 말투가 회원들을 언짢게 할까봐, 몸을 낮추려고 애썼다. 그러다 보니 김 지역장의 삶에서 작년 한 해는 “감사합니다”와 “고맙습니다”를 가장 많이 외친 기간이었다. 기도의 가피는 늘 크고 후했다. 그의 바람대로 사위와 며느리, 사돈들까지 부처님과 인연이 깊은 사람들로 만났다. 올 정초에 며느리와 함께 가족 삼대를 위한 기도를 올릴 때는 세상을 다 얻은 듯 뿌듯했다. 김명숙 지역장의 마포구 지역법회 활성화와 회원들의 단합을 위한 기도가 늦지 않게 그곳에 가 닿기를 바란다.  부천시 지역법회  박영심(지혜심) 지역장부천시 지역법회 소통방에는 회원 50여 명이 함께하고 있다. 알뜰폰을 쓰는 몇 명의 노보살님들에게는 단체 메시지를 보내고 직접 전화로 소통하는데, 유독 80대 어르신들이 많고 반면 직장 다니는 50대 젊은 회원들도 타 지역에 비해 많은 편이다. 코로나19 전까지, 교통 편한 부천의 한 식당에서 8년간 법회를 열었다. 법회에는 평소 30명 이상이 동참하고 활기도 넘쳐 분위기가 좋다고 한다. 연등 모연 때는 3~4등의 실적으로 상을 받고는 했다. 하지만 코로나19라는 직격탄의 타격은 예상을 넘어섰다.“지난 2년간 한 차례도 대면 법회를 못했어요. 80세 이상의 노보살님들이 80%에 달해서 비대면도 어려웠고, 조계사에서 모이는 건 더 힘들었어요. 지역장인 제가 동네별로 찾아다니며 두세 분씩 모시고 함께 밥을 먹는 게 전부였죠.”소임 4년차인 박영심 지역장은 그렇게라도 노보살님들의 안부를 묻고 만날 수 있는 걸 다행으로 여긴다. 작년 연말 송년법회를 연 것도 그 때문이다. 눈에서 멀어지면 마음에서도 멀어지는 법, 해를 넘긴 오랜만의 만남에 28명의 회원들은 눈물겹게 반기고 선물을 주고받으며 행복한 시간을 보냈다. 박 지역장은 부천시 지역법회의 대들보인 회원 24~25명을 ‘정예회원’들이라고 부른다. 흔들림 없이 믿어주고 늘 함께할 그들이 있어 든든하다고 한다. 연등 모연부가 오면 스스럼없이 들고 가서 성의껏 채워오고, 축원금은 의무로 알고 보시하는 임원들과 노보살님들. 그들 덕분에 회비 통장은 가난을 모른다. 그렇게 알뜰히 모아서 자체적으로 방생도 가고, 1년에 한 번씩 삼사 순례도 다닌다. 박영심 지역장은 ‘정해진 리더’인 것 같다. 집 근처의 절에서 봉사하는 그에게 한 스님이 “조계사 다니세요.”라면서, ‘법당 뒤에서 기도만’ 하라고 당부했다. 남의 눈에 띄면 필시 봉사하게 될 거라면서……. 그 말씀에 따라 2년여 동안 대웅전 뒤에 숨어서 기도만 했다. 하지만 정해진 순서처럼 부천시 지역법회에 참석한 첫날, 총무를 맡아 4년간 봉사하고, 지역장으로 일한 지 4년째다. 조계사에 다녀온 날이면, 그에게는 ‘지역장님 덕분에 산다’는 다섯 분의 노보살님들께 보고해야 할 일이 있다. “◯◯보살님 엄마! 오늘 엄마 신중기도 접수하고 왔어요. 걱정하지 마시고, 다음 만날 때 기도비 주시면 돼요.” 양천구 지역법회  이혜순(자비성) 지역장양천구 지역법회는 지난 2011년 8월 7일, 목동 정일학원에서 첫 모임을 갖고, ‘양천구 지역모임’이란 이름으로 정식 출범했다. 이날 모임은 양천구 지역 불자들이 조계사 식구들을 초청하는 형식으로 진행되었고, 주지스님과 담당 국장스님 그리고 양천구 지역장(수법행) 및 불자 10여 명이 동참했다. 창립 당시 양천구에는 조계사 불자 650여 명이 거주하고 있었다. 이들을 중심으로 매달 한 차례씩, 오목교역 근처의 한 식당에서 기도문 낭독, 찬불가 찬탄, 소참법문 등의 순서로 법회를 진행했다. 현재 양천구 지역법회 회원은 소통방을 기준, 30명 정도다. 평소 약 20명이 법회에 동참하는데, 지난 3월 13일 대면 법회에는 열 명이 참석했다. 코로나19로 인해 노보살님들이 참석하지 못한 탓이다. 이혜순 지역장의 바람은 딱 한 가지, 양천구 지역법회 회원이 늘어나는 것이다. 좀더 일찍 불교를 만나지 못했음을 안타까워하는, 자신과 같은 사람을 도울 수 있는 방법이라고 생각한다. 그것이 또한 지역법회의 본래 역할이기도 하다. 불자 집안 출신인 이혜순 지역장은 혼인한 뒤 시부모를 따라 교회에 다녔다. 그때는 늘 남의 옷을 입은 듯 불편했다. 그 불편함은 2019년 조계사 일주문에 들어서는 순간, 바람처럼 사라지고 마음이 편안해졌다. 조계사 신도교육 프로그램대로, 기본교육과 경전반, 불교대학을 수료하고 현재 불교대학원 1학년에 재학 중이다. 뒤늦게 불교를 만나서, 갈 길이 급하다는 생각이 들 때도 있다. 그럴 때면 ‘홀로’ 앉아 있기를 선택한다. “금강경 독송이나 공양간 봉사 중에도 몰입이 되는, 명상 같은 그런 시간이 좋아요.” 다른 지역에 살면서도 양천구 지역법회를 위해 봉사해줘서 고맙다며 늘 따뜻하게 대해주는 보살님들께 인사를 전하고 싶다는 이혜순 지역장. 그가 남긴 당부는 “각자 한 명씩 손잡고 법회에 꼭 나와달라.”는 말이었다. 영등포구 지역법회 허성란(연혜지) 지역장  2011년 9월, 영등포 지역의 불자들이 첫 모임을 가졌다. 이후 매달 셋째 화요일, 정경자(수선화) 대표를 중심으로 계속된 이 영등포 지역모임은 창립 4년 뒤, 영등포경찰서 법당으로 장소를 옮겨 여법한 정기법회 형식을 갖추었다. 현재는 셋째 수요일, 약 45명의 회원 중 평균 25명 안팎의 불자들이 동참하고 있다. 창립된 지 어느덧 12년, 영등포구 지역법회 회원 중에는 창립 때부터 든든하게 자리를 지켜온 회원들이 있다. 여의도 노보살님 다섯 분과 총무, 그리고 허성란 지역장이다. 특히 허성란 지역장은 창립법회부터 지금까지 단 한 번도 법회에 빠진 적이 없다. 허 지역장은 재무(4년)를 거쳐 6년째 지역장을 맡고 있다. 전체 32명의 지역장 가운데 유일하게 세 번 연임하고 있는데, 그 이유는 투철한 봉사정신과 헌신, 하심하는 마음가짐 없이는 감당하기 힘들기 때문이다.허성란 지역장의 조계사 인연은 20여 년. 그간 지장법회(6년), 역사문화박물관(1년), 교육국 접수처(6년) 등에서 봉사하며 보냈다. 여기에 영등포구 지역법회 총무와 지역장까지 합치면, 지난 20여 년의 시간이 얼마나 촘촘했을지 짐작할 수 있다. 막중한 책임감 때문에 해외여행 한 번 홀가분하게 떠나지 못했다. 특히 6년째 함께하고 있는 지역법회 임원들의 도움이 없으면 절대 불가능한 일이다. “아침에 손자를 유치원에 보내놓고 조계사로 달려오고, 절 일 마치면 차 한 잔 안 마시고 곧바로 집으로 달려갔어요. 20여 년 지켜온 철칙이에요. 집안일과 절 일 중 한 가지도 소홀히 하지 않겠다는 각오죠.”2년 전 부처님오신날 행사 기간에 큰 사고가 날 뻔했다. 행사용 단 위에서 아래로 굴러떨어졌는데, 바닥이 대리석이었다. 머리를 부딪혔다면 생명이 위험했을 아찔한 순간을 기적처럼 넘기고, 가슴을 쓸어내리면서 스스로 격려했다. ‘사심 없이 봉사한 가피구나.’ 세 번째 임기가 끝나는 올 연말, 허성란 지역장은 기도의 삶으로 돌아갈 생각이다. 영등포 지역법회와 함께해온 지난 11년, 끊임없이 비우고 내려놓았던 그 마음이 얼마나 영롱해졌는지 궁금하다.   인천시 지역법회  강인자(만월수) 지역장  인천시의 전체 인구는 2,950,978명(2022년 2월. 행안부 주민등록 인구통계자료)이다. 단순히 인구수만 비교하면 강서구의 5.1배, 영등포구의 7.8배가 된다. 그렇다고 해서 인천시 지역법회 회원 수가 강서구 지역법회의 5.1배가 되거나 영등포구의 7.8배가 되는 건 아니다. 지역법회 회원 수는 조계사와의 거리, 해당 지역의 종교, 문화적 환경 등 여러 여건의 영향을 받기 때문이다. 인천시 지역법회의 소통방에는 36명이 함께 있다. 올 1월 정기법회에는 20명이 동참했는데, 그들 중 10여 명은 꾸준히 참석하는 사람들이다. 강인자 지역장이 직접 전화를 걸어 안부도 묻고, 법회 참석을 독려하는 노보살님들이다. 7년 전 인천시 지역법회 회원이 된 강 지역장은 지역법회 운영의 어려움으로 두 가지를 꼽는다. 첫째는 팬데믹 시국에서 모이는 것 자체의 어려움이고, 둘째는 나이 든 어르신들은 얼굴을 보지 못하는 모임에는 안 나온다는 점이다. 이 두 가지가 이 시국의 가장 큰 딜레마다. 조계사불교대학 61학번인 강 지역장은 약 6년 전, 불교 공부를 하려고 조계사를 찾아왔다. 기본교육부터 차근차근 시작해서 재작년 초에 불교대학원까지 마쳤다. 다음 단계인 선림원은 지역장 소임을 회향하고 나서 들어갈 계획이다.     “불교 공부하는 동안이 제일 재미있었어요. 함께 공부하는 도반이 생기고, 도반들과 봉사도 하고 수행도 하면서 이게 부처님 인연이구나 싶었어요.”점점 차분해지고 정서적으로 편안해지는 강 지역장의 변화를 눈치챈 건 강 지역장의 부군이다. 그 변화를 누구보다 크게 반기면서 든든한 지원자가 되어 절에 가는 날을 미리 챙겨주기도 한다. 하루를 마무리하는 강 지역장의 기도는 “오늘 하루 잘 보내게 해주셔서 감사합니다. 내일도 오늘처럼 평안하기를…….” 그리고 이어진다.  “할 수 있는 만큼 보시하면서 살 수 있기를…….” 

신도회 지역본부 중부에는 경기도와 서울시 지역의 일곱 개 지역법회가 구성되어 있다. 경기도 고양시와 파주시, 서울시의 서대문구, 용산구, 은평구, 종로구, 그리고 중구 지역에 또 하나의 작은 조계사가 세워진 것과 다름없다. 드디어 중부 지역본부의 은평구 지역법회가 자체 법당을 마련함으로써, ‘우리동네 조계사’의 새로운 역사가 시작되었다. 누구보다 크게 기뻐했을 지역본부 중부의 윤숙녀 부회장과 함께 이 가피가 모든 지역본부에도 하루 빨리 닿기를, 한마음으로 기도한다.고양시 지역법회 명금주(보현행)지역장고양시 지역법회는 자랑할 것이 많다. 명금주 지역장은 법회 장소를 그 첫 번째로 꼽는다. 코로나19 팬데믹 직전까지 지역법회가 열렸던 곳, 동국대학교 일산병원 큰법당(5층)이다. 공간이 넓고, 피아노 등 법회에 필요한 법구들을 두루 갖추고 있어서 법회 장소로는 최상이다. 둘째는 법회 참석자 수가 많고, 병원 인근의 주민들도 동참한다는 점이다. ‘지역 포교’라는, 지역법회 설립 취지에도 잘 들어맞는다. 평균 60명 정도가 참석하는 정기법회(셋째 일요일 오후 2시)는 참가자 수에서는 32개 지역법회 중에서 첫째나 둘째 손가락에 꼽힌다. 더욱이 부부나 부녀 등, 가족 단위 참석자들이 늘어나는 추세여서 매우 고무적인 분위기다. 이 지역법회는 임원 수만 해도 20명이나 된다. 법회 때 찬불가까지 여법하게 부르는 것을 지켜본 주지스님이 “자체 합창단 만들어봐라”라고 권하셨을 정도로, 법회 규모가 무척 크다. 생명살림방생기도 때는 버스 다섯 대가 고양시 지역법회 불자들을 꽉 채우고 출발한다.  5년 전 조계사 가족이 되어, 지역법회 동장과 총무, 불교대학 공부를 겸하면서 우울증을 떨쳐낸 명금주 지역장은 고양시 지역법회의 여러 성과를 ‘전임 지역장과 담당스님 덕분’으로 돌린다. 작년 연말에는 알뜰히 모은 회비로 송년법회와 불우이웃돕기에 나섰다. 송년법회는 바자, 퀴즈대회, 행운권 추첨 등으로 흥겹게, 불우이웃돕기는 따뜻하게 치렀다. 동국대병원 환우와 스님의 치료비를 지원하고, 회원들의 집안 대소사도 한 번 더 살폈다. 성격 좋은 것으로 소문난 명금주 지역장은 불교를 믿고부터 시기심과 질투, 욕심이 없어졌고 가족이 더 화목해졌다고 한다. 두 아들이 기도해달라고 부탁하는 일도 생겼다. 덕분에 본래 웃음이 많은데 더 잘 웃게 되었다. 슬프지만 뿌듯한 일도 있다. 지병을 앓던 한 회원을 문병과 시다림으로 정성껏 보냈는데, 유족인 두 딸과 남편이 법회의 새 가족이 된 일이다. 떡 보시도 하고 셋이 나란히 법회에 참석하는 그 가족을 볼 때면, 지역장 하기를 참 잘했다는 생각이 든다.  서대문구 지역법회 신숙영(허향)지역장서대문구 지역법회는 코로나19 전부터 조계사불교대학 강의실에서 법회를 열었다. 둘째 일요일 오전 11시, 같은 시간 같은 장소에서 법회를 열어도 어쩔 수 없이, 참석자는 전보다 적다. 지역법회 참석률에는 집이 조계사에서 가깝다는 것이 오히려 단점이 되는 것 같다. 언제든 금방 갈 수 있으니, 지역법회 참석이 그다지 간절하지 않은 것이다. 신숙영 지역장이 안타까워하는 점인 동시에, 새 회원 확보가 어려운 점과도 서로 통한다.“생명살림방생기도는 버스 3대가 꽉 차는데, 지역법회 참석률은 왜 낮을까요? 인재다 싶은 회원이 있어서 눈여겨보면 이미 사중 단체에서 봉사하는 경우도 많고요.” 하지만 다행히 회원들 대부분이 열성적이다. 재무를 비롯해서 신 지역장과 오랫동안 함께해온 임원들이 그이의 뒤를 든든히 받쳐준다. 회원들 간의 유달리 끈끈한 유대감은 매월 한 차례(마지막 주 일요일)씩 만나는 사찰 순례의 영향이 적지 않다. 작년 봄부터 승용차 2대~3대로 나눠 시작한 사찰 순례는 그간 여섯 번, 반응이 뜨겁다. 그 기운을 받아서 50명까지 회원을 늘리고자 하는 게 요즘 신 지역장이 그리는 큰 그림이다. 어린이청소년지원팀 활동 8년 중 팀장 2년, 지역법회 총무 1년에 이어 7년째 지역장 활동 중이지만, 신 지역장은 작은 점포의 사장이기도 하다. 오전 9시부터 저녁 8시까지 예약제로 운영하면서, 조계사 봉사와 병행하고 있다. 부처님 법이 ‘내 옷’처럼 편하기에 몸의 고달픔쯤은 별것 아니라는 듯, 신숙영 지역장의 얼굴에는 봄기운이 따사롭다.용산구 지역법회 강유경(진승현)지역장작년 9월부터 둘째 수요일(오전 10시 반)에 다시 대면법회를 시작한 용산구 지역법회(지역장 강유경). 20명~25명 정도가 동참하지만, 용산경찰서 법당 시절에 비하면 약 10명의 자리가 빈 셈이다. 문자 안내 46명, 카톡방 소통 32명 중 그 정도가 참석하는 건 ‘보통’임을 알아가는 강유경 지역장은 작년 10월 부촉장을 받은 새내기다. 그리고 가장 젊은 지역장으로, 노보살 회원들의 사랑을 듬뿍 받고 있다.  “지역장으로서 처음 법회에 참석한 날, 따뜻하게 눈인사를 건네면서 반갑게 맞아주시던 일이 기억나요. 정말 편안했어요.”60대 중후반에서부터 70대 어르신들이 많은 용산구 회원들 사이에서 강 지역장은 나이 찬 손녀딸 또래다. 무슨 일을 하든 그저 이쁘고 기특해 보일 뿐이다. 지역장으로서 처음 한 일은 법회 참석 권유 전화였다. 얼굴 모르는 사람들과 어떻게 대화를 풀어가야 할지, 고민이 많았던 일이 기억난다. 강 지역장은 불교에 귀의한 지 2년, 특이하게 아버지가 개신교인, 어머니가 불자인 집안에서 태어났다. 어릴 때 두 종교를 접했으나 어느 한쪽에 마음을 두지는 못했다. 그러던 2년 전, 언니가 “자신이 좋아하는 종교를 찾아가자”라고 건의했다. 언니와 함께 조계사를 택했고, 기본교육과정과 자원봉사자교육을 마치고 관음전 봉사를 시작했다. 지역법회를 안내받고 생각했다. 같이 하는 기도가 더 좋은 점은 무엇일까? 그것이 화두였다. 시도해보고 싶은 일이 생겼다. 회원들의 재능을 활용해서 지역법회 후에 ‘힐링’ 시간을 갖는 것이다. 미술놀이치료처럼 심신 치유, 치매 예방 등을 위한 프로그램이다. 어릴 때부터 그림을 그렸고 지금도 회화와 불화를 공부하고 있는 자신이 먼저 시도해볼까 생각 중이다. 따뜻한 그림, 치유되는 그림으로 선한 영향력을 끼치고 싶다는 생각이 불교를 만나 활짝 필 날이 머잖은 듯하다.은평구 지역법회 홍종란(사자월)지역장은평구 지역법회는 총 32개의 지역 중에서 유일하게 자체 법당을 갖추고 있다. 2020년 11월, 28평의 공간을 보시(옥정원 보살) 받아. 2021년 9월 관세음보살 점안식을 봉행했다. 페인트 칠 등의 인테리어는 한 달간 홍종란 지역장과 회원들이 직접 했고, 전기공사는 홍 지역장의 아들이 도왔다. 관세음보살상은 이미영 고문이 모셨다. 절하는 공간과 입식 좌석을 앞뒤로 배치한 법당은 최대한 60명까지 한꺼번에 모일 수 있다. 주방시설과 화장실까지 완벽히 갖춘 자신들만의 전용 법당이 문을 열던 날, 회원들은 ‘최고의 복’이라며 많이 울었다. 뭔가 필요하다고 생각하면 누군가 알고 보시해준 덕분에 돈 주고 산 물건이 거의 없는, 신기한 불사였다. 개원한 법당에서는 아직 정기법회(둘째 토요일 11시)를 열진 못했다. 매주 월요일(10시 반) 차담 모임과 매주 목요일(오후 2시 반) 다라니기도(21독) 등 소모임은 갖고 있다. 자체 법당을 마련하고 봉사와 신행 활동을 활발하게 펼치는 그 힘은 6년째 이어진 성지순례에서 비롯된다고, 회원들은 짐작한다. 2016년 12월부터 매달 한 번씩 다니는 성지순례는 신청자가 늘 넘친다. 그래서 선착순으로 받되 회원에게 우선권을 준다. 그 높은 경쟁률이 회원 수를 늘리는 데 한몫 하고 있다. 두 개의 봉사조(각 6명)는 둘째와 넷째 목요일 오전, 신사복지관에서 반찬 조리, 설거지, 청소 등으로 지역사회에 기여하고 있다. 불단의 공양미는 석 달씩 한데 모아서 불우이웃돕기에 쓰고, 가래떡을 만들어 회원들과 나눈다. 소임 4년 차인 홍종란 지역장은 개신교가 모태신앙이다. 1997년 약속 때문에 조계사에 들렀다가 신도회 사무실에서 봉사를 시작했고, 2011년 기본교육을 받으면서 지역법회 식구로 자리 잡았다. 세 시간 이상 잠을 자보는 게 소원일 만큼 하루가 짧고 고되지만, 회원들의 웃음소리에 모든 스트레스가 사라져 조금씩 더 건강해지는 중이다.종로구 지역법회 안현미(여연화)지역장종로구 지역법회는 거리로는 조계사와 가장 가까운 곳에 사는 불자들 모임이다. ‘종로’라는 지역의 긴 역사와 전통만큼이나 회원들도 주로 70대 이상의 노년층이고, ‘60년’ 이상 종로에서 살아온 토박이가 많다. 조계사가 ‘동네 절’인 이 노보살님들은 이웃집 마실 다니듯 걸어서 새벽예불에 동참하는 게 습관이 되었을 것이다. 종로구 지역법회는 회원 수가 월등히 많다. 안현미 지역장이 소임을 맡고 나서 처음 받아 본 회원 명단에는 250여 명이 적혀 있었다. 다른 지역의 두세 배쯤이었으나, 법회 참석자는 오히려 적었다. 법회 장소인 서울지방경찰청 법당이 갖고 있는 최상의 조건도 별 도움이 되진 못했다. 법회 활성화를 위한 또 한 가지 시도로, 얼마 전 안 지역장과 임원들은 법회 요일을 둘째 번 월요일(오후 2시)로 확정했다. 여러 번의 시행착오를 거쳐서 내린 결정이다. 그런 과정에서 임원들 간의 결속력이 한결 더 단단해졌다. 최고 연장자인 총무를 멘토로 삼아 뭉친 삼직과 네 명의 동장이 안 지역장을 든든하게 지원하고 있다. “자랑할 건 노보살님들과 임원진밖에 없다”라는 안 지역장의 말에 공감하는 이유가 그것이다. “노보살님들은 제가 무엇을 하든 무조건 ‘우리 지역장 최고!’라며 이뻐하시고, 임원들은 똘똘 뭉쳐 분위기를 띄워요. 이처럼 좋은 인연을 잘 이어가는 것도 지역법회가 필요한 이유라고 생각해요.”안현미 지역장은 효자동 집에서 조계사까지 걸어다니면서,두 아들의 입시기도로 신심을 키웠다. 그리고 70대 중후반까지 설악산 봉정암 기도를 다녔던 친정어머니를 떠올리며, ‘건강’과 ‘보시 능력 증장’을 발원하고 있다. 지역법회, 아니 불교가 어떻게 해야 젊은 층의 마음을 얻을 수 있는지, 답을 찾기 위해 한 걸음 더 나서려 한다.중구 지역법회 이강섭(범행)지역장중구 지역법회는 코로나19 팬데믹 전에는 동국대학교 법당 정각원에서 법회를 열었다. 평소 약 80명의 회원 중에서 30여 명이 법회에 참석하는, 평범한 규모의 지역 조직이다.소임 4년 차인 이강섭 지역장은 총 32명의 지역장 중에서 딱 두 명뿐인 남성이다. 법회 회원 대부분이 보살님들인 상황에서 불편한 점이 있을 것 같지만, 의외로 그의 대답은 간결했다. “좋고 나쁘고는 마음먹기에 달렸죠.” 다만 법회 안내차 전화를 걸 때, 여성인 상대방이 불편해지면 어쩌나 조심스러운 건 인지상정이라고 한다. 전화 메시지와 채팅방을 통해 알리고, 40여 명에게는 일일이 전화를 걸어 참석을 권하는 게 지역장인 그가 하는 일이기 때문이다. 이강섭 지역장은 2012년 기본교육을 마치고, 중구 지역법회의 총무(1년)와 재무(4년)를 거쳐 지역장을 연임하고 있다. 지역장을 맡자마자 닥친 코로나19로 지역법회 활동이 위축된 것을 가장 안타까워한다. 개신교 집안에서 태어나 조금 늦게 불교를 만났지만, 그 과정이 물 흐르듯 편안하고 자연스러웠다. 어머니 쾌유 기도를 하던 중, 눈을 뜨는 순간 오색찬란한 빛이 보여 ‘아, 무엇인가 있구나’ 하고 느꼈다. 그 경험은 ‘노후 밑천은 불교 공부’임을 깨닫게 해줬다. 불교를 알고 나서 삶에 대한 조급함과 죽음에 대한 두려움이 해결되었고, 여유롭고 편안해졌다. 이 지역장은 지역법회를 일컬어 “조계사가 중구지역 신도들에게 반야용선 같은 배 한 척 빌려준 것”이라고 말한다. 그 배에 불자들을 태워서 피안까지 잘 모셔다드리는 것이 지역장의 역할이라고 생각한다. 조계사에는 행사나 법회에 힘이 되어주고, 교리를 모르는 노보살님들에게는 부처님 말씀을 배우는 데 도움을 주는 그런 지역장이 되고 싶어한다. 파주시 지역법회 이복순(성정수)지역장여러 가지 어려운 상황에도 불구하고 파주시 지역법회 회원들의 기도는 늘 한 가지, 지역법회 활성화다. 도시와 농촌의 경계 지역답게 직장인, 농사 짓는 사람, 퇴직자 등, 회원들 성향이 다양해서 법회 요일 정하기가 쉽지 않았다. 그 어려운 결정을 잘 이해하고 법회 동참하는 회원들에 대해 한결같이 고마워하는 이복순 지역장의 마음이 느껴진다. “회원이 30명 정도였는데 코로나19 이후 더 줄었어요, 조계사까지 거리가 먼 데다가, 농사 일손을 놓고 와야 하는 분들도 있으니까요. 모든 회원이 귀하고 감사해요.”파주시 지역법회는 셋째 일요일(오전 11시)에 열린다. 파주경찰서 법당이 본래 법회 장소인데, 공간이 좁아서 그간 이 지역장의 마음이 편치 않았다. 작년 1년간, 거리가 먼 조계사까지 나오면서도 불평 한마디 없던 회원들이 그저 고맙다. “법회 나오면 재밌다”라거나 “법회 쉬면 절대로 안 돼요”라는 말에는 불끈 힘도 난다. 올해 정식 출범한 임원진(8명)이 한마음으로 ‘법회 장소 마련’을 발원으로 세운 것도, 서로 마음이 통한다는 증거다.이복순 지역장은 2020년 여름, 5개월간의 관음전 봉사를 회향하고 지역법회 활동을 시작했다. 작년 1월 지역장 부촉을 받고 뜻을 품었지만, 여러 형편상 자리 잡는 데 1년이나 걸렸고 지금도 조금은 어렵다. 그럴 때마다 임원들의 협조와 노보살님들의 따뜻한 격려가 버팀목이 된다. 다행히 축원이 늘어가고 시비는 사라져, 기도의 가피임을 느끼고 있다.   5년째 금강경 기도 중인 이 지역장은 불교를 배우고 싶어 멀리 조계사까지 찾아왔고, 그 첫날 그만 대웅전 삼존불께 첫눈에 반했다. 기본교육을 받고 관음전 봉사를 하던 중, 그해 추석 놀랄 일이 일어났다. 대웅전과 관음전, 두 법당의 마지를 혼자 올리게 된 것이다. 그리고 몇 달 뒤, 파주시 지역법회 지역장으로 부촉되었다. 그저 ‘부처님 감사합니다’가 말버릇이 된 그의 기도는 여전히 ‘파주시 지역법회 활성화’를 맨 앞에 두고 있다. 

제26대 조계사 신도회 지역본부 남부지역  지역본부의 남부지역에는 일곱 개 지역법회가 구성되어 활동하고 있다. 강남구를 비롯해서 관악구, 구로구, 금천구, 동작구, 서초구, 안양시의 지역법회로, 서울과 경기 지역의 일부가 포함된다. 지역본부 남부지역은 현재 김향중(청정수) 부회장을 중심으로 코로나19로 인한 어려움을 지혜롭게 이겨내면서 지역법회 활성화를 도모하고 있다.지역본부 김향중(청정수) 남부 부회장청정수 김향중 부회장의 소임은 남부지역의 일곱 개 지역법회를 총괄하는 것이다. 8년 전 공식적인 조계사 불자가 되고부터 지금까지, 김 부회장은 줄곧 지역법회 활동에 정성을 쏟아왔다. 서초구 지역장을 거쳐 2021년 1월 지역본부 남부 부회장으로 부촉받는 동안,  ‘우리동네 조계사’의 취지가 ‘지역 포교’에 있음을 더 확실히 깨달았다. 김 부회장은 지역 포교의 첫걸음을 ‘재미있게 사람 모으기’라고 생각한다. 법회에 사람이 모여야 힘이 생기고, 그 결집된 힘으로 비로소 지역 포교에 나설 수 있다는 생각이다. 지역 포교와 지역법회 활성화가 서로 필요 충분 조건이 되는 이유다. 작년에 이어 올해까지, 김 부회장의 목표가 바로 그 두 가지인데,  ‘재미있게’는 아직 풀어야 할 과제로 남았다. 김 부회장은 그간의 지역법회 활동에서 얻은 소중한 팁으로, 전임 지역장들의 지역법회 동참을 강하게 권한다. 전임 지역장의 법회 참석 여부가 지역법회 활성화에 큰 영향을 준다고 확신한다.  관악구 지역법회 최희원(혜인화) 지역장 관악구 최희원 지역장이 개설한 지역법회 카톡방에는 40여 명의 회원이 함께하고 있다. 평소 법회에는 20명 정도가 동참하는데, 늘 화목하고 가족처럼 서로 안부를 챙기는 분위기라고 한다.  관악구 지역법회는 본디 관악경찰서 법당에서 매달 셋째 목요일(오전 11시)에 열렸었다. 법회를 마치고 나서 함께 점심공양도 하고 차담까지 나눈 뒤에야 아쉬운 발걸음을 돌렸을 만큼, 회원들 간의 정이 도타웠다고 한다. 그런데 비대면 법회를 보는 시간이 길어지면서 올해 초 신년하례식에는 최 지역장을 비롯해서 총무, 교무 등의 임원과 회원, 총 11명이 동참해서 아쉬움을 남겼다. 관악구 지역법회 회원은 60대와 70대가 주를 이룬다. 그 연령대 정서에 맞게 설과 추석 등 명절에는 참기름, 떡국떡, 달걀 등 실용적인 것들을 회원들에게 선물한다. 비록 작지만 임원들의 정성이 듬뿍 담겨 있어 회원들이 굉장히 기뻐한다.   최 지역장은 불교를 만난 지는 꽤 오래지만, 조계사 인연은 길지 않다. 삼성동 사무실 근처의 한 경찰서 법당에서 조계사 지역법회가 열린다는 소식을 듣고 참석한 것이 인연이 되었다. 첫 지역법회의 감동을 지금도 기억한다.“경찰서 법당도 신기했고, 조계사 스님이 직접 법문과 기도를 하시는 게 굉장히 인상적이었어요. 끈끈한 소속감과 더불어 특별한 느낌이었어요. 그것이 지역법회의 힘인 것 같아요.”최 지역장의 올해 목표는 지역법회 노보살님들께 따뜻한 밥 한 끼 대접해드리는 것이다. 전화로 보시를 권하는 등 늘 부탁만 드리는 형편이어서 죄송한 마음뿐이다. 감사의 마음을 그렇게나마 표현하고 싶다고 한다.  구로구 지역법회 고민정(혜원명) 지역장 지난 2000년 5월, 공석이 된 전임자의 뒤를 이어 혜원명 고민정 지역장이 구로구 지역법회 새 지역장 소임을 맡았다. 당시 고 지역장은 부촉장을 받으면서 마음속으로 원을 세웠다.“모든 사람을 평등하게 대하고 귀하게 모시겠습니다.”만 2년이 다 된 지금도 그 마음은 식지 않고 더 따뜻해지고 있다. 고 지역장의 하루는 구로구 불자들과 그 가족들을 위한 아침 축원으로 열린다. 부군 또한 부인의 활동을 지지하는 기도로 하루를 시작한다. 사업 번창과 건강 등이 기도 공덕의 가피임을 확신하는 데서 우러난 신심의 발현이다. 고 지역장은 기도 때마다 보시금을 모아 어려운 곳에 회향한다. 구로구 지역법회는 신심이 강하기로 유명하다. 특히 화엄성중기도 동참자 중에는 구로구 불자들이 가장 많아서 눈에 잘 띈다. 연등 모연이나 생명살림기도에도 가장 적극적으로 동참함으로써 다른 지역장들의 부러움을 사고 있다.고민정 지역장은 타고난 성격이 적극적이고 밝다. 무슨 일이든 최선을 다하고, 끝이 보일 때까지 파고 또 판다. 새 회원 명단이 들어오면 직접 전화를 걸고, 법회에 참석할 마음이 생길 때까지 끈기 있게 전화를 돌린다. 덕분에 구로구 지역법회 회원들의 법회 참석률은 다른 법회에 비해 월등히 높다. 지역장이 일일이 전화를 돌리고 안 돌리고에 따라 참석자 수가 적지 않게 달라진다는 게 경험에서 얻은 지혜이다. “60여 명 회원들에게 공지하면 40명 정도가 법회에 참석해요. 안부도 여쭐 겸, 노보살님들께는 직접 제 손으로 전화를 드려요. 오히려 코로나19 이전, 구로경찰서 법당 때보다 회원이 늘었어요.”안부 전화를 더 자주 드린 덕분이 아닐까, 추측할 뿐이다. 올해부터 둘째 금요일 오후 1시 반으로 법회 시간을 바꾸는데, 이 또한 좋은 조짐이 되길 바란다. “앞으로 노보살님들을 부모님같이 잘 섬기고, 가족처럼 잘 챙기겠다.”라는 고민정 지역장의 다짐이 그를 더 강하게 지지하고 싶도록 만든다. 금천구 지역법회 임채연(정담행) 지역장 코로나19로 인한 여러 변화 가운데 가장 걱정되는 것은 젊은 불자가 줄어든다는 것이다. 금천구 지역법회 임채연 지역장도 그 걱정에서 자유롭지 못하다. 콕 집어서 그 원인이 밝혀진 바가 없어 대책을 찾기도 쉽지 않으니, 더욱 그렇다.금천구 지역법회는 코로나19 전에는 금천경찰서 법당에서 법회를 가졌다. 셋째 수요일(오전 10시 반)에서 현재는 둘째 또는 셋째 수요일(오후 1시 반)로, 상황에 따라 바꾸어 진행하고 있다. 현재 회원 수(30여 명)에 비해 법회 참석 비율이 적은 건, 거리상의 이유일 것으로 추정한다. 70대나 80대 노보살님들에게는 금천경찰서가 조계사보다 접근성이 더 좋은 건 사실이다. 직접 얼굴을 볼 수 없는 비대면 시간이 길어지면서 특히 연로한 회원들의 소속감이 낮아지고 있다. 얼굴을 자주 보고 정도 들었어야 한 번이라도 더 법회에 참석하고 싶은 게 인지상정이다. 임 지역장도 지역법회를 통해 조계사 불자가 되었다. 스스로 ‘시절인연’이라 하듯, 지역법회에 참석한 첫날, 처음 본 담당스님이 “총무하세요!”라며 임 지역장을 콕 집어 말했다. 그렇게 시작해서 총무(한 달)를 거쳐 지역장이 되기까지는 긴 시간이 필요하지 않았다. 소임 초기에는 ‘해야 한다’는 생각에 이끌렸으나, 시간이 흘러 ‘나눔과 보시’의 삶을 꿈꾸면서부터는 오히려 보람을 느끼고 있다, ‘지역장 맡기를 잘했다’라고 가끔은 생각할 만큼…….이제 임 지역장의 바람은 단 하나다. ‘금천구 지역법회 활성화’, 그것이 바람의 시작이고 끝이다.  동작구 지역법회 이연화(자운성) 지역장 동작구 지역법회 회원은 직장인과 고령자가 반반이다. 직장인은 주로 젊은 편이고, 고령자는 80대가 많다. 둘째 주 일요일(오후 2시)에 법회를 여는데, 노보살님들이 중심이 되고 젊은이들은 자연스레 어르신들을 보조하며 궂은일을 도맡는다. 동작구 지역법회가 조용하고 화기애애하며, 서로 배려하는 분위기인 까닭이 그것이다.  젊은 회원이 많은 동작구는 급격한 고령화로 인해 활동이 위축되고 봉사 인력 부족으로 애를 먹는 다른 지역법회에게는 부러움이 대상이다. 평일 봉사자 조달의 어려움만 없다면, 동작구 지역법회는 바람직하고 희망적인 조건을 두루 갖추고 있는 셈이다. 이연화 지역장이 소통하는 회원은 45명, 지난 1월의 대면 법회에는 25명이 동참했다. 이 지역장은 어르신 회원들에게는 전화로 자주 안부를 묻고, 가족처럼 집안 대소사를 공유하려고 노력한다. 염불봉사단 활동과 불교대학 봉사부장 시절의 경험에서 많은 도움을 받는다.성지순례를 다니다 보니 어느덧 조계사와 인연이 되었다는 이연화 지역장은 친구들에게 ‘절순이’로 불린다. 만나면 늘 ‘절 얘기’만 하고, 절에 자주 다니기 때문이다. 꿈도 꼭 ‘절에서 쌀 씻는 꿈’이나 불상, 불단을 밝히는 촛불 등의 꿈을 꾼다. 그에게 불교는 ‘맑고 청정하여 한 손으로 받으면 다른 한 손으로 나누는’ 것이다.5년 전 기본교육과정을 시작으로, ‘마지막 공부’로 여기는 선림원 진학을 앞둔 요즘, 간화선은 새로운 세계로 들어가는 또 하나의 시작이 될 것 같다.  “공부를 하고 나서야 비로소 나 자신을 알게 되었고, 내 안의 나를 참회할 수 있었어요.”‘살아온 세월이 너무 길어 더는 이루고 싶은 것이 없다’고 생각했는데, 이제 ‘봉사와 명상’으로 회향하는 노후를 꿈꾼다. 좋은 인연과 함께하는 아름다운 삶이 되기를……. 서초구 지역법회 정종란(대자심) 지역장  서초구 지역법회가 올해부터 셋째 토요일에서 셋째 금요일(오전 10시 30분)로 바뀐다. 법회 참석 여부 확인차 전화하면, ‘주말이라서’, 또는 ‘주말에는 집안 경조사가 있어서’ 참석 못한다는 대답들이 많았다. 금요일로 바꿔 단 한 명이라도 더 동참할 수 있게 하기 위해서다.  서초구 지역법회 정종란 지역장은 일주일에 한 번 이상 조계사 소식을 문자로 알리고, 한 명 한 명과 직접 통화하면서 법회 참석 여부를 확인한다. 그뿐 아니라, 법회가 끝나면 감사 문자도 보낸다. “현재 법회에 나오는 사람은 15명 안팎이에요. 정회원 25명을 확보해서, 그들이 번갈아서 법회에 20명 정도 참석하는 것, 그것이 저의 바람입니다.”정 지역장은 임기 초기에 “법회 참석인원이 6~7명”이라고 들었다. 70대와 80대 노보살님들이 많은 상황에서 어떤 대안을 찾기가 쉽지 않았다. 그저 꾸준히 조계사 소식을 문자로 알리고, 법회 전과 후에 문자로 인사를 드렸다. 그러자 작은 변화들이 생겼다. 지역법회 창립회원인 네 명의 노보살(보현행, 연화덕, 보리성, 이문자)님이 호법신장처럼 등장했다. 점심공양비와 찻값을 꼭 당신들이 계산했다. 회비는 아껴서 더 좋은 일에 써야 한다며……. 법회 창립 때부터 하루도 빠진 적이 없다는 보현행 보살은 초기에는 저녁밥까지 먹고서야 겨우 헤어졌다며, 이렇게 재밌는 법회에 왜 안 나오는지 도통 모르겠다고 한탄했다. 정 지역장은 법회의 네 기둥과 같은 그분들께 늘 감사하는 마음으로 산다. 그렇게 믿어주고 도와주는 이들이 생겨나면서 참석 인원도 두 배 이상 늘었다. 정 지역장은 조계사 정초 칠일기도 천도재에 반해 조계사 불자가 되었다. 입재기간을 포함해서 초기 몇 년간은 사분정근을 고수했다. 도시락을 싸들고 다니면서, 새벽기도 후 바로 집에 가서 시부모 아침 차려드리고, 점심상 차려놓고 다시 절로 돌아와 사시기도와 2시기도를 올렸다. 놀라운 일이 생겼다. 마흔 넘은 아들이 불자 며느리와 결혼하더니, 마흔이 된 며느리가 손자를 낳아 어느새 네 살이 되었다. ‘12년을 하루 같이 조계사 마당에서’ 기도한, 정 지역장이 받은 가피가 아닐 수 없다.  안양시 지역법회 임애자(법연성) 지역장  안양, 안산, 군포, 수원 등의 지역을 두루 품고 있는 안양시 지역법회는 해당 지역이 매우 넓다는 게 특징이다. 코로나19 발생 전에는 접근성 좋은 군포경찰서 법당에서 넷째 일요일(오후 2시)에 법회가 열렸다. 대략 13~15명이 동참했다. 그런데 지난해 1월, 임원진이 바뀌면서 인수인계가 매끄럽지 않았고, 법회 장소를 조계사로 옮기자 동참자가 조금 줄었다. 조계사가 훨씬 멀기 때문에 건강이 안 좋은 노보살님들이 참석하지 못한 것 같다.  임 지역장이 넘겨받은 회원 명단에는 90여 명이 있다. 일일이 전화를 걸어 법회 참석을 독려한다고 해도, 고령자(70대와 80대)가 많은 만큼 새 회원이 들어오지 않는 한, 아쉽게도 동참자는 줄어들 수밖에 없는 실정이다.  7년 전 기본교육 강의를 듣기 위해, 남편과 사는 보령에서 첫차(6시 40분)로 용산역에 도착, 1호선으로 갈아타고 종각역까지 오는 등, 세 시간이 꼬박 걸리는 길을 오갔다. 그렇게 지난 2월 불교대학원을 마쳤고, 지금은 선림원 개강을 기다리고 있다. 임 지역장은 5년 전, 안양시 지역법회에 처음 동참했다. 전교 1등만 했던 무남독녀 외동딸의 첫 부임 학교와 집이 안산 근처였고, 군포경찰서와 가까웠기 때문이다. 그런데 2020년 11월경, 기도 도중에 ‘지역장 해보는 게 어떨까’ 하는 생각이 앞뒤 없이 떠올랐다. 여러 번 반복되다 보니, 전 지역장과 통화하면서 무심히 물어봤고 법사스님에게까지 알려져 지역장을 맡게 되었다. 임 지역장에 따르면, 안양시 지역법회는 9~10명의 핵심 회원들이 중심 역할을 하면서 2021년 6~7번의 대면 법회를 진행했다. 열 명 안팎이 동참하지만, 정예 회원들로 회비 납부 등 지역법회 운영에 큰 힘이 되고 있다. 그이는 요즘 불교 공부 재미에 흠뻑 빠져 있다. 경전반의 금강경과 법화경 강의가 귀에 쏙쏙 들어와 하루 15시간씩 공부할 때도 있었다. 그렇게 공부할 수 있는 조계사가 나날이 좋아진다고 한다. 어느덧 모든 이를 위해 기도하게 되었다는 임 지역장의 내일 모습이 기다려진다.  

 제26대 조계사 신도회 지역본부 북부지역 조계사 신도회 조직 중에 서울 등 수도권 전 지역을 방위별로 다섯 개(동부, 서부, 남부, 북부, 중부) 지역으로 나누어 활동하는 지역본부가 있다. 그 다섯 개의 지역본부마다 5~7개씩 구역별 모임이 결성되어 현재는 총 32개의 ‘우리동네 조계사’ 지역법회가 움직이고 있다.2011년 7월부터 하나 둘 지역별로 모임을 시작해서 코로나19로 침체기에 접어들기 직전까지, 집 가까운 곳에서 도반과 함께 법회 보고 차담을 나누는 등, 신행의 터전으로 자리 잡았다. 이번 호부터 지역본부를 차례로 소개고자 한다. 먼저 지역본부 북부(강북·노원·도봉·동대문·성북·중랑구 지역법회) 김계영(자비심) 부회장과 여섯 지역장을 만남으로써 그 첫걸음을 뗀다. ‘우리동네 조계사’는 지역법회의 다른 이름이다. ‘우리 동네로 직접 찾아가는 작은 조계사’라는 뜻이 그 이름에 잘 담겨 있다. 일상의 올바른 신행생활과 지역 신도들끼리의 유대를 강화하는 작은 모임으로서, ‘우리 동네’ 즉 주거지 가까운 곳에 있다는 뜻이다. 지역본부 북부는 행정구역상 강북구, 노원구, 도봉구, 동대문구, 성북구, 중랑구 등이 포함된 지역이다. 지리적으로 도봉산, 용마산, 매봉산, 삼각산, 봉화산 등 산이 많아서 크고 오래된 절이 가까이에 많다는 것이 특징이다. ‘우리동네 조계사’ 도반들이 더 소중하고 귀한 이유이기도 하다. 지역본부 김계영(자비심) 북부 부회장북부에는 여섯 개의 지역법회가 있다. 강북지역, 노원지역, 도봉지역, 동대문지역, 성북지역, 중랑지역 등인데, 각각 한 명의 지역장과 삼직(총무, 교무, 재무), 총 네 명의 임원이 지역법회를 함께 이끈다. 김계영 부회장은 강서구 지역장과 도봉구 지역장으로 활동했으며, 제25대 신도회 사무처에서 교육문화부장을 지냈다. 늘 활기가 넘치고 적극적이어서 주변사람들을 유쾌하게 만드는 재주가 있다. 기본교육을 받던 초발심 때에는 매일 1천 배씩 절을 했다는 김 부회장은, “일찍 죽지 않으려면 절에서 살아야 한다”라는 말을 듣고 자랐을 만큼 약골이었던 자신이 그만큼 건강해진 것을 ‘가피’로 받아들인다.김 부회장에게 지역장 활동은 당당한 삶을 선사했다. 자신의 삶이 만족스러워 들여다보니, 그 깊은 곳에 어느새 남의 행복을 기원하는 마음이 자라고 있었다. 하지만 무엇보다 큰 바람은 각 지역법회 회원들이 늘어나고, 북부 지역이 나날이 활성화되는 것이다. 강북구 지역법회 박순화(원지심) 지역장강북구 지역법회는 그간 매달 둘째 목요일(오전 10시 반) 강북경찰서 법당에서 모셔왔다. 요즘은 코로나19로 인해 불교대학 강의실에서 법회를 여는데, 15~20명이 참석하고 있어 예전과 큰 차이는 없다. 작년에 7~8회나 법회를 열었을 정도로 동참 의지가 뜨거운데, 그 비결은 젊은 임원과 회원들이 박순화 지역장을 도우면서 똘똘 뭉치기 때문이란다. 박순화 지역장의 지역법회에 대한 자부심은 비할 데 없이 크다. 조계사 불자라는 자긍심과 소속감이 생기고, 배우는 것도 많다는 것이다.“절에 나오지 못해도 지역법회에서 법문을 들을 수 있잖아요. 가까이 사는 도반들과 서로 애경사도 챙겨주고 차담도 나누면서 가족처럼 지내요. 기도도 더 열심히 하게 되니 일석삼조가 아니겠어요?”강북구 주변에 절이 많지만 공부하기에 조계사보다 더 좋은 절은 없다는 박 지역장의 지역법회 도반들에 대한 자랑이 심상치 않다. 재능 보시를 할 만큼의 재주꾼도 많다는 것이다. 한 달에 한 번씩 나가는 강북구노인회관 배식 봉사는 지역사회에 기여하는 좋은 활동이라고 할 수 있다. 지역장을 맡고부터 더 열심히 공부하고 기도하게 되더라는 박 지역장. 그의 가장 큰 새해 발원이 ‘지역법회 활성화’임을, 말로 듣지 않고도 짐작할 수 있었다.노원구 지역법회 이희자(선묘성) 지역장지역법회 창립 초기에 지역에서의 신행활동과 더불어 봉사나 기여 등의 대사회적 활동을 권장한 바 있다. 지역사회에서 조계사 불자들이 부처님의 자비를 실천하고 한편으로 비불자들에게 부처님법을 알리고자 함이었다. 노원구 지역법회의 홍파장애인복지관 장애인 목욕봉사는 그런 취지에서 출발했다. 2015년 즈음에 시작해서 코로나19로 중단되기 전까지, 매주 한 차례씩 6~7명의 봉사자들이 꾸준히 동참해왔다는 건 대단히 놀랄 만한 일이다. 노원구 지역법회는 2018년부터 불교대학 강의실(둘째 일요일 오후 2시)에서 열리고 있다. 법회 날 즈음이면 이희자 지역장의 휴대폰은 쉴 틈이 없다. 네 번 정도 법회 공지 메시지를 보내고, 한 명 한 명에게 일일이 전화 거는 것도 마다하지 않는다. 서너 번의 단체 메시지보다 한 통의 전화가 효과적일 때가 많기 때문이다. 때로는 백여 명의 회원들에게 전화를 돌릴 만큼, 이 지역장의 열성은 회원들 사이에도 유명하다.연임 중인 이희자 지역장은 스스로 ‘노보살님들께 사랑을 듬뿍 받고 있다’라고 믿는다. 가장 신나는 일은 50~60대 젊은(?) 직장인 불자들이 많은 것이고, 그들에게서 “지역장님 전화 때문에 나왔다.”라는 말을 들을 때다. 불교가, 부처님이, 절이 ‘그냥’ 좋다는 이희자 지역장은 코로나19 상황이 끝나면 제일 먼저 지역법회 도반들과 성지순례를 다녀올 생각이다.  이 지역장은 몇 년 전, 아들이 고속도로에서 대형사고를 당하고도 기적처럼 무사했던 일을 겪으면서, 기도의 힘과 부처님의 가피를 새삼 깨달았다. 2022년 새해 벽두에 노원구 지역법회 식구가 두 명이나 늘었다며, 세상을 다 가진 사람처럼 행복하게 웃는다.도봉구 지역법회 오권탁(청공) 지역장도봉경찰서 법당에서 법회를 모셨던 도봉구 지역법회는 코로나19 이후 매달 첫째 토요일, 불교대학 3층 강의실로 법회 장소를 바꿨다. 조계사 신도로서, 도봉구 지역법회 회원 명단에 들어 있는 인원은 55명, 그들 전체에게 법회 안내 문자메시지를 보내지만 법회 동참 인원은 25명 안팎이다.오권탁 도봉구 지역장은 포교사 합격 축하 꽃다발을 건네면서 “지역장 맡으세요.”라고 권한 담당 스님의 한마디에 여러 번 고사하다가 지역장을 맡았다. 전체 32개 지역에서 단 두 명뿐인 남자 지역장으로서, 불편한 점이 없지 않다. 특히 전화 통화보다는 문자메시지로 소통해야 하거나 조심해야 할 점도 있지만, 그럼에도 불구하고 즐겁고 보람을 느낄 때가 더 많다고 한다. “저희 법회에는 동두천, 의정부 등 먼 데 사는 분들이 있어요. 기도 끝나고 혼자 공양하려면 멋쩍고 그럴 때, 함께 밥 먹고 차담도 나눌 수 있어서 좋아요. 지역법회라는 연결고리로 우연히 마주치면 서로 반기고 즐거워하세요.”기본교육 마치고 오계를 받던 날, 오권탁 지역장은 하루에 서너 갑씩 피우던 담배와 술 등, 부정적인 습관 다섯 가지를 단번에 끊었다. 불교를 공부함에도 목숨 걸 각오 없이는 안 한다는 확고한 성격이기에, 이번 생은 불교를 만나기 전이 전생이고 불교를 만난 뒤가 현생이라고 한다. 기본교육부터 불교대학원 졸업을 앞둔 지금까지, 단 한 번의 지각조차 하지 않은 것도 그런 맥락이다. 코로나19가 잠잠해지면 가장 먼저 하고 싶은 일이 대중교통 이용이 불편한 지역법회 노보살님들을 모시고 사찰 순례를 다니는 일이다. 동대문구 지역법회 유경숙(수정화) 지역장작년 12월 9일(목, 오전 11시) 불교대학 제1강의실에서 열린 동대문구 지역법회에는 69명의 회원이 동참했다. 동대문구 지역법회 총 회원은 약 200명. 유경숙 지역장은 매번 법회 때면 전 회원에게 문자메시지를 보내는 건 기본이고, 직접 전화 통화도 한다. 몇 명에게 직접 전화를 돌렸느냐에 따라 법회 참석자 수가 달라진다고 한다. 법회 동참자가 많은 비결이 뭐냐는 질문에 “한 사람 한 사람을 진심으로 대하고, 편견 없이 웃으면서 대하려고 노력해요.”라고 대답한다. 굳이 팁이라면, ‘재밌고 즐겁게’ 이끄는 것이다. 합동 생일파티도 열고 정성껏 선물도 마련해서 나눠주는 등, 소소하지만 감동을 주는 일들을 말한다. 그런 시간이 쌓이면 하나 둘, 친구나 이웃을 데려오는 회원들이 생긴다. 지역장 취임 초기에 10~20명이던 법회 동참자 수가 몇 배로 늘어나고, 부처님오신날 연등 모연금이 전체 지역법회 중에서 3년째 가장 많은 것도 같은 맥락이다.    회원들에게서 듬뿍 받는 사랑을 유 지역장은 자주 전화나 문자메시지로 안부를 묻고 절 소식을 알리는 것으로 보답한다. 코로나19 전보다 오히려 회원이 늘고 법회 참석자도 많아진 것이 이상하지 않은 이유다. 지난 2015년, 20년 넘게 운영해온 사업체를 접으면서 그는 남은 시간을 봉사하며 살아야겠다고 마음먹었다. 불교 공부를 하려고 찾아온 조계사에서 기본교육, 불교대학과 대학원, 올해 선림원 졸업까지, 오롯이 공부에 매진했던 그 7년이 가장 행복했다고 한다. 그리고 부처님 가까이에서 봉사할 수 있는 지금은, 더욱 감사하다.  타고난 인복과 넘치는 끼를 아낌없이 발휘하면서 앞으로 펼쳐나갈 유경숙 지역장의 시간이 은근히 기다려진다.성북구 지역법회 서정매(길상화) 지역장성북구 지역법회는 매달 첫째 토요일(오전 11시)에 관음전 3층에서 법회를 연다. 약 50명의 회원이 카톡방에서 소통하고, 법회 동참은 40명을 넘나든다. 남다른 건 가족팀이 많다는 것이다. 열성적인 부부 4~5팀과 시어머니와 며느리 팀, 지역법회에서 만나 사돈이 된 사돈 팀도 있다. 일곱 살짜리 한서진과 새벽에 만발식당에 들러 아침공양할 엄청난 양의 쌀을 씻어놓고 출근하는 미담의 주인공도 법회 회원이다. 2019년부터 성북구 지역법회를 이끌어온 서정매 지역장은 이런 가족적인 분위기를 자랑스러워한다. 게다가 전임 지역장이 현 지역장을 돕는, 1대 전임 지역장 때부터 내려온 아름다운 전통이 있어 화목한 법회 분위기만큼은 여느 단체도 따라오기 힘들 것 같다. 서정매 지역장은 8년 전쯤 성북구 지역법회와 인연을 맺었다. 불교대학 동기의 권유였다. 3년간 ‘관불의식’ 봉사를 하면서 봉사에 대한 마음이 확고해져 정식으로 자원봉사자교육도 받았다. 종로노인복지관과 원각사 노인무료급식소 등에서 배식 봉사를 하는 동안 ‘부처님을 빛내는 삶’을 살고 싶어졌다. 지금은 그 마음이 더 단단해졌다.13년 전 친정어머니가 뇌출혈로 쓰러진 일을 계기로 서 지역장은 성숙한 불자로 다시 태어났다. 귀의하는 마음이 깊어졌고 기도는 간절해졌다. 그때 만난 한 ‘선지식’이 “큰 절에 가서 공부해라.”라고 권했다. 그렇게 조계사에서 남편과 함께 불교대학과 대학원 공부를 마쳤고, 시절인연은 그를 성북구 지역법회 지역장으로 이끌었다. 이제 좋은 후임 지역장감을 찾아내 잘 이끌고 시봉할 일만 남았다. 요즘 ‘가피’에 대해 생각한다. 어머니를 위한 기도가 결국 자신을 돌아보고 알아보도록 만든 가피였고, 어려운 수술을 앞두고 겪었던 작년의 일들도 부처님께 맡기는 마음을 더욱 깊어지게 했음을 깨달았다. 세 번이나 수술이 미뤄졌을 때의 좌절은 힘든 수술 없이 약으로 치료하게 된 작은 기적으로 돌아왔다. 그래서 서정매 지역장의 바람은 복 많이 짓는 삶이다.  중랑구 지역법회 최정희(일심행) 지역장코로나19로 편히 만날 수 없는 기간에도 중랑구 ‘우리동네 조계사’ 가족은 조금 덜 불편했다. 교통편이 좋은 상봉동 한복판에 최정희 지역장의 사업장이 있기 때문이다. 40여 명이 모인 카톡방에는 주요 공지만 올리고, 법회 참석 등 구체적인 건 최 지역장 방식에 따라 직접 전화 통화로 해결하거나 여덟 명의 임원이 모여 결정한다. 그럴 때 요긴한 곳이 최 지역장의 사업장이다. 물론 방역수칙을 지키는 건 기본 중의 기본이다.“저희 지역법회는 단합으로는 최고, 일등입니다. 전임 지역장 세 분이 앞장서서 ‘최정희 돕자’는 분위기를 만들어주시니 일하기가 정말 편해요.” 단합이 잘 되는 건 동장(4명)과 삼직(3명), 지역장 등, 여덟 명이 똘똘 뭉치기 때문이다. 게다가 최 지역장은 동장 때부터 ‘오지랖’으로 유명했다. 성지순례 가는 날이면 직접 지은 찰밥에다 겉절이까지, 보통 50~60명분을 손수 준비했다. 법회 때(셋째 일요일, 오전 11시)는 중랑경찰서 법당까지 간식을 날라야 마음이 편했다. 이런 따뜻한 분위기 덕분에 한 번 몸담으면 웬만해서는 그만두지 않는 게 불문율이다. 작년에는 연말 불우이웃돕기 사업을 만장일치로 통과시켜, 해마다 시행하기로 했다. “예상보다 많은 회원이 큰 돈을 모아주셔서 좀 놀랐어요. 치매로 고생하는 노보살님께 전달해드렸어요. 지난 1년간 대웅전 열체크 봉사도 하고 지역법회에서 오래 활동하셨는데…….” 중랑구 지역법회는 일 년에 세 차례, 회원들에게 선물을 주는 게 전통이다. 설에는 가래떡, 추석과 부처님오신날에는 목도리나 작은 선물을 나눠 갖는다. 선물비는 회비 아낀 돈과 보시금으로 충당한다. 최 지역장은 6년 전 의료사고로 하반신이 마비되어 2년간 누워 지냈다. 그리고 2년은 지팡이를 짚고 불교대학에 다녔다. 지금 불편하게라도 걷는 그를 보고 주변에서는 기적이라고 하지만 본인은 ‘가피’라고 믿는다. 이제 한 가지 남은 바람은 ‘좋은 후임 지역장’을 만나 멋지게 회향하는 것이다.  

 제26대 조계사 신도회 문화본부노래와 춤, 풍물 등의 예술적 재능으로 부처님께 공양 올리고, 그 예술성에 부처님 말씀을 담아 전하는 사람들, 신도회 문화본부(부회장: 원불화 윤지영) 팀원들이다. 이번 호에는 맑은소리합창단을 비롯해서 민요팀, 연등공방팀, 풍물팀, 향무용단, 회화나무합창단(이상 가나다순) 등 문화본부 소속의 여섯 개 예술 팀과 각 팀을 이끌고 있는 팀장들을 소개한다. 날 때부터 가지고 태어났거나 혹은 시간과 공을 들여 오랫동안 갈고 닦은 재주를 부처님과 불자들을 위해 기꺼이 발휘하는 재주꾼들의 이야기이다.§윤지영(원불화) 문화본부 부회장 겸 맑은소리합창단 단장§윤지영(원불화) 문화본부 부회장 겸 맑은소리합창단 단장코로나19로 말미암아 신도회의 활동이 위축된 지 어느덧 2년째. 사중 법회가 축소되고 특히 문화행사가 줄줄이 취소되면서 문화본부 소속 팀들의 사기가 떨어지고 있다. 연습을 쉬는 기간이 길어짐에 따라 팀원 수가 눈에 띄게 줄어드는 실정이다. 문화본부 부회장과 맑은소리합창단 단장을 겸하고 있는 윤지영 부회장은 “공연이 없고 연습도 못하다 보니, 팀원끼리의 유대감과 소속감이 약해졌다”라면서, 신도회 전체 본부를 통틀어서 문화본부가 느끼는 위기의식이 가장 큰 것 같다고 덧붙였다. 맑은소리합창단은 1976년 5월 창단된 ‘보음합창단’의 맥을 잇는 여성(어머니)합창단으로, 2017년 11월 맑은소리합창단으로 재창단했다. 윤지영 단장이 이끄는 이 합창단은 30여 명의 여성 단원이 여성3부(소프라노, 메조소프라노, 알토)로 음성공양을 올리고 있으며, 입단은 만 60세 이하, 회향은 만 67세가 원칙이다. 매주 수요일(오전 10시~12시) 안심당 지하 합창단실에서 이종만 선생의 지도를 받고 있다. 2019년 1월 단장을 맡을 때부터 윤 단장은 ‘단원 100명 채우기’를 목표로 삼았다. 집안일 하는 시간보다 더 많은 시간과 노력을 쏟았다. 하지만 요즘 코로나19의 혹독한 여파를 절실하게 체감하는 중이다. 한동안 50여 명까지 늘던 상승세가 작년부터 꺾여 2년째 침체를 벗어나지 못하고 있기 때문이다. 윤 단장은 스물여덟 새댁 시절, 옆집 할머니에게 이끌려 동네 절에 나가기 시작했다. 인사동을 오가던 길에 조계사 법당에서 기도하는 보살님들 모습을 보고 반해 기본교육을 받았고, 불교대학을 마치고는 포교사(23기)가 되었다. 현재 선림원 졸업반으로 오는 2월 졸업을 앞두고 있다.윤 단장은 기본교육 수강 중에 어머니합창단에 들어갔다. 더불어 송파구 지역법회에 가입, 총무(3년)를 거쳐 송파구 지역장으로 2년간 봉사했다. 그 즈음 맑은소리합창단이 재창단해서 음성공양을 시작했고, 송파구 지역장 임기를 마친 윤 단장은 그 즉시 맑은소리합창단 단장을 맡아 단원 확보에 온 힘을 기울였다. 목표에 대한 조바심 때문인지 몸과 마음에 병이 찾아왔다. 그런데 그 마음을 내려놓는 순간, 병증이 깨끗이 사라졌다. 그때의 가피가 합창단 활동을 하는 내내 자신과 함께했고, 또한 자신을 지혜와 자비의 길, 보시의 길로 이끌고 있음을 느낀다. 마치 법회 때, 10년 전에 어머니합창단이 녹음한 삼귀의, 사홍서원을 들을 때처럼…….  “저희 합창단은 가장 오랫동안 조계사를 지켜온, 어머니 같은 존재예요. 예전 어머니합창단처럼 중요한 법회에서 음성공양 올릴 수 있도록, 실력 있고 여법한 합창단으로 발돋움하고 싶어요.”그 바람을 이루기 위해서는 어떤 길을 가야 할지 선명하게 안다는 듯, 윤 단장은 한껏 마음을 추스르며 자리에서 일어섰다.§향무용단 최유경(성명) 팀장향무용단(팀장: 성명 최유경, 안무지도: 정연희)은 올해로 창립한 지 만 20년째다. 한국무용으로 춤 공양을 올리고, 부처님 말씀을 춤으로 승화시켜 포교하는 춤 공연단이다. 2002년 연희단 형식으로 출범해서, 그해 5월 봉축마당 무대에 ‘궁중검무’를 첫 작품으로 올렸다. 초기의 팀원들은 대부분 한국무용 초보자들이어서, 공연 일정이 잡히면 ‘죽어라고’ 연습했다. 정기 연습은 지금과 마찬가지로 일주일에 두 차례(화•금 오전 10시~오후 3시)였지만, 공연을 앞두고는 거의 매일 강도 높게 춤 연습을 하면서 지냈다. 첫 무대의 반응이 좋아 국화꽃축제, 송년회 등 줄줄이 공연이 이어졌고, 그러는 동안 20대였던 초보 팀원들이 어느덧 50대를 바라보는, 프로 버금가는 무용수가 되었다. 향무용단 역시 코로나19의 여파를 피할 수 없었다. 2020년에는 연습실을 거의 열지 못했고, 2021년도 많이 다르지 않았다. 단원 수 늘리는 일은 최유경 팀장에게 중요한 숙제로 남았다. 무용단 입단은 만 60세 이하가 원칙이지만, 나이와 체력보다 더 중요한 건 신심과 열정이다. 부처님께 감사하는 마음이 담기지 않은 춤은 그저 율동일 뿐, 갸륵한 공양은 되지 못한다.최 팀장은 6년 전, 무용단에 가입할 때 한국무용을 처음 알게 되었다고 한다. 몸치인 데다가 운동이 싫었지만 무용이 건강에 도움이 될 것이라고 생각했다. 모태부터 타종교를 믿었던 최 팀장은 시어머니 심부름 덕분에 불교와 인연이 닿았다. 인등과 초를 대신 켜달라는 시어머니 부탁을 받고 몇 번 절에 드나들었는데, 불교가 무엇인지 궁금해졌다. 시어머니의 격려로 조계사에서 기본교육과 불교대학을 마쳤고, 용산지역법회 한 도반의 권유로 무용단에 입단해서 올 1월 단장을 맡았다. “춤을 추면서 얻는 게 많아요. 몸이 건강해지고 스트레스가 풀려 삶에 활력이 생겨요. 춤 공양을 올리면서 신심이 더 깊어지고, 조계사 신도임에 무한한 자부심과 가피를 느껴요.” §민요팀 이승은(여래심) 팀장2011년경 “조계사에 ‘우리 가락’을 하는 단체가 있어야 한다”는 취지로 ‘민요동아리’가 만들어졌다. 경기민요 소리꾼인 여래심 이승은 명창이 사중에 건의해서 이루어진 일이다. 하지만 동아리 개설 첫날, 홍보가 부족했는지 동아리 지원서를 낸 사람은 딱 두 명뿐이었다. 그렇게 시작된 민요동아리는 2017년 포교본부 소속의 ‘민요팀’으로 정식 출범했다. 사중 행사를 통해 입소문이 난 덕분에 팀원 수가 한때 40여 명에 달했고, 현재 20여 명이 적을 두고 있다. 민요팀의 단골 무대는 부처님오신날 행사, 야경 템플스테이, 국화축제 등이다. 남부구치소 및 서울구치소 공연과 타 사찰 초청에도 적극적으로 응하고 있다. 민요팀의 특징은 나이에 제한을 두지 않는다는 것이다. 오히려 나이가 들수록 목소리가 더 곰삭고 구성진 소리가 나서 유리하다. 국악을 좋아하는 사람에게는 수시로 문을 열어놓고 있다. 초보자도 일 년 정도만 팀에서 배우고 익히면 무대에 설 수 있다고 한다.이승은 팀장은 지난 2020년 전주대사습놀이 민요부 장원, 2021년 7월 (사)한국국악협회 경기민요 분과위원장 당선 등의 경사를 맞이했다. 조계사에 어린이국악반을 만들어 어릴 때부터 국악 발성으로 기본기를 다질 수 있게 돕고 싶다는 이 팀장은 코로나19 상황이 종식되면 제일 먼저 민요팀 창립 10주년 기념공연을 손꼽고 있다.  민요팀 연습시간은 매주 월요일(오후 3시~5시, 안심당 지하 합창단실)인데, 한오백년을 비롯해서 축원 덕담 비나리, 회심곡 등이 언제 어디서든 자신 있게 부를 수 있는 팀의 레퍼토리다. 이 팀장은 요즘 ‘조계사창부타령’ 노랫말을 쓰고 있다. 전문 예술인보다 조계사 불자의 재능기부 무대를 더 장려하는 사중에 감사와 성취감을 느낀다. 하루빨리 ‘효잔치’ 등, 신명 나는 무대가 조계사 앞마당에 세워지는 날이 오기를 기대하고 있다.§연등공방팀 임현진(성심화) 팀장연등공방팀은 2010년 조계사 전통등연구소로 창립되어 현재 28명의 팀원이 활동하고 있다. 코로나19의 어려운 상황임에도 불구하고 열정적인 팀원 15명 정도가 매일 오전과 오후로 나누어 공방에 나와서 함께 전통등을 만들고 있다. 등 제작 공정은 여러 사람이 손발을 맞춰야 하는 공동작업이다. 모임 인원을 제한하는 방역지침과 충돌할 수밖에 없다. 조금 불편하지만 오히려 만들어야 할 등의 개수가 늘어서, 전에는 화·목요일에만 열던 공방 문을 요즘은 일주일 내내 매일(오전 10시~오후 4시) 열고 있다. 등은 먼저 골조를 만들고, 한지로 배접하고, 밑그림을 그리고 색을 입히는 것이 순서인데, 하나부터 열까지 모두 직접 손으로 만든다. 12월부터 부처님오신날 직전까지, 연등공방팀이 가장 바쁜 시기다. 요즘은 봉축기간에 일주문 옆에 비치할 예정인 룸비니동산 장식용 등을 만들고 있다. 대웅전 대등(3개)과 내부등(240개), 총 243개 등을 만들어 음력 3월 15일에 새로 올릴 준비로 분주하다. 현재 전통등연구소 가입 신청자들이 대기 중이다. 공방 자체 교육을 수료해야만 등 제작에 동참할 수 있는데, 자체 교육이 이뤄지지 않고 있어서 그런 상황이 벌어진 것이다. 2014년에 정식 팀원이 된 임현진 팀장은, 불교대학 재학 때 등 만들기 봉사를 하다가 연등공방과 인연이 되었다. 기본교육과 불교대학은 초발심 때 득달같이 마쳤고, 자신을 더 사랑해야 한다는 걸 불교 공부를 통해 한 번 더 깨달았다. 임 팀장은 요즘 늦은 시간까지 등을 만드느라 몸은 힘들지만, 마음은 고요하고 행복하다. 특히 멋진 팀원들과 나누는 대화가 즐겁다. 소녀 같은 심성의 팀원들은 대화 내용도 맑고 경건하다. 등 만드는 데에 집중하는 사이에 마음은 벌써 힐링이 된다. 지금처럼만, 내일도 오늘만 같기를, 임 팀장이 팀원들에게 당부하는 마음이다. §풍물팀 이명화(보행원) 팀장풍물팀은 2013년 5월 15일 ‘조계사풍물단’으로 창립했다. 풍물은 농경민족의 전통놀이로, 모를 심거나 추수를 할 때 노동의 고단함을 달래주고 힘을 돋우기 위해 놀던 놀이다. 꽹과리가 앞장서고, 장구, 북, 징, 태평소, 소고 등의 농악기가 뒤따르면서 흥겹게 놀이판을 벌인다. 풍물팀으로 이름이 바뀐 건 사중에서 신행단체 이름을 ‘~팀’으로 통일할 때의 일이다. 가입 연령은 만 65세 이하가 원칙이다. 현재 30여 명의 팀원 중에는 직장인이 70%, 남녀 비율은 반반이다. 50대~60대가 주를 이루며, 1년~6년차 팀원이 많다. 자체적으로 기초강습반(3개월, 10주 과정, 화·목 저녁 7시~9시)을 운영하고 있으며, 중급반(3개월)과 꽹과리반(3개월) 순서로 심화과정을 열어 인재를 키우고 있다. 전체 연습은 금요일 저녁(7시~8시 반) 백주년기념관 지하에서 실시한다.  풍물팀은 부처님오신날 관련 행사와 인사동 불교문화마당 및 호기놀이, 동지, 송구영신(보신각 타종식) 등의 행사에 동참한다. 제등행렬처럼 큰 규모의 행사에는 50여 명이 연희에 나서는데, 꽹과리 5~6명, 장구와 북은 10명, 징은 4명, 소고 등은 인원 제한이 없다. 이명화 팀장은 2013년 창단 이래 6년간 줄곧 팀장을 맡았고, 기초강습반 1기 때부터 수강생을 가르치고 있다. 수료생 대부분이 풍물팀에 가입하므로, 팀원 확보에 큰 도움이 된다. 주말에는 어린이법회에서 재능 기부로 풍물을 가르치고 있다.이 팀장 부부는 불교대학과 대학원, 포교사자격증(9기) 취득까지 함께했고, 딸도 뒤를 이어 불교대학에서 공부했다. 아들 또한 불교 군종병으로 병역을 마쳤다. 자칭 ‘한 우물 깊이 파는 성격’답게 풍물에 꽂혀 국악실기지도자 자격증을 취득한 이 팀장은, 틈이 날 때면 임실 필봉전수관에 내려가 풍물 연습에 집중한다.  이 팀장은 풍물팀원들과 함께 꿈꿔온 창립 10주년 기념 단독 공연을 준비하며, 기대에 부풀어 있다. §회화나무합창단 복기동(진여성) 팀장회화나무합창단은 2007년 3월 25일에 창단된 실버 합창단이다. 찬불가를 불러 치매도 예방하고, 도반들과 절에서 만나 즐겁게 시간을 보내자는 소박한 동기에서 출발했다. 60세 이상의 노보살님들로 구성되어 한때 300명의 팀원 수를 자랑했던 이 합창단은 현재는 80명~100명의 팀원이 연습에 동참한다.복기동 팀장은 합창단이 첫 음성공양 올리던 때의 감동과 떨림을 또렷이 기억하고 있다.“대웅전에서 처음 음성공양을 올리는데, 어찌나 감격스럽고 떨렸는지 몰라요. 나이를 탓하고 체념하면서 합창단 가입을 포기했던 기억이 떠올라 목이 메었어요.”그 때부터 매달 넷째와 다섯째 일요법회에서 음성공양을 올렸다. 삼귀의, 청법가 등의 의식곡은 신도들과 함께 부르고, 찬탄곡 한 곡만 회화나무합창단이 공양 올렸다. 2017년 4월, 제1회 정기공연 때는 단원 128명이 고운 연주복을 입고 무대에 섰다. 지팡이를 짚거나 의자에 앉은 채 노래하는 부모님을 보고 객석의 자녀들은 눈물을 훔쳤다. 그런 자식 모습에 무대 위 부모님도 눈물을 닦느라 고개를 숙였다. 그렇게 17년이 흐르는 동안, 사중의 봉축무대를 비롯해서 절 밖 종로구민회관 무대에도 서보고, 노인복지관 등에서 봉사활동도 했다. 점점 자신감도 생겼다고 한다. 복기동 팀장은 요즘도 108배쯤은 거뜬히 해낸다. 며칠 전 떨어지는 물건에 발등을 찍히기 전까지만 해도 신중기도 3일, 철야기도, 다라니기도 등, 아침 10시부터 2시, 6시 다라니기도까지 마치고 나서야 자리에서 일어났다. 대웅전 자리 다툼을 피해 여름 내내 회화나무 아래에서 108배를 하는 게 습관이 되었다. 복기동 팀장은 조계사 부처님의 가피에 대해 늘 이야기한다. 35년 전 조계사에 처음 나와 스스로 3년간 탑을 청소한 이야기, 3천배로 손자 손녀를 얻고, 합창단 회비를 모아 불사에 보시한 이야기 등등. 그 많은 이야기는 결국 부처님 가피를 설명하기 위해서였다. 그리고 지금, 팀원 중에 91세 어르신이 가장 나이가 많고, 90세가 네 명이며, 70대는 젊은 축에 속한다는, 회화나무합창단이 주는 힐링의 삶을 가피라고 여기고 있다.

 제26대 조계사 신도회 소임본부(2) 잠시 마스크를 벗고 촬영하였습니다.조계사 신도회 소임본부(부회장: 법성화 홍순분)에는 각 전각을 관리하는 전각관리팀, 법회를 비롯한 각종 의식의 위의를 높이고 장엄하는 육법공양팀과 의전儀典팀, 불자들의 신행활동을 돕는 사찰안내팀과 신행상담팀, 그리고 불교의 전통문화를 계승, 발전시키기 위한 불교문화전승팀이 소속되어 있다. 지난 11월호에 이어 이번 호에서는 소임본부의 관음전관리팀, 불교문화전승팀, 사찰안내팀, 신행상담팀, 육법공양팀, 의전팀(이상 가나다순) 등 여섯 팀을 기도하는 마음으로 이끌고 있는 팀장들과 각 팀의 활동을 소개한다. 관음전관리팀 강미자(덕연화) 팀장관음전관리팀 강미자(덕연화) 팀장2020년 9월부터 신도회 사무처에서 신도회 소임본부로 소속이 바뀐 관음전관리팀은 현재 15명의 팀원이 활동하고 있다. 일주일을 기준으로 요일별로 조를 짜서 봉사하는데, 주말에는 직장에 다니는 팀원들이 자리를 지킨다. 관음전은 지난 2011년 삼오모텔을 인수해서 재건축한 조계사 도심포교 100주년기념관 2층에 자리잡고 있다. 관음기도를 하거나 대웅전보다 좀더 조용한 기도처를 원하는 불자들이 주로 찾는다. 관음전 불단에는 딱 한 가지의 공양물, 떡만 올릴 수 있다. 이처럼 관음전에 공양물을 올리는 일이나 법당 정리, 청소, 참배객 안내 등, 관음전 관리가 이 팀의 주요 소임이다. 관음전에는 평소 하루 100여 명, 재일 등에는 200~300명의 불자들이 출입한다. 매일(아침 8시~저녁 5시) 문을 여는 이곳을 봉사자들만으로 관리하는 건 쉽지 않다. 더욱이 조계종단의 33관음성지 중 제2 관음성지로 자리 잡으면서 참배객이 늘어나는 추세여서, 자부심과 더불어 부담도 커지는 것이 강미자(덕연화) 팀장의 현실적인 고민이다. 봉사 시간이 길다는 것도 팀원 확보의 걸림돌이다. 관음전 옆 주지스님 접견실도 관음전관리팀 활동 구역이다. 종단의 대덕 큰스님 등 주지스님 방문객들을 맞이하는 데 필요한 예절을 선배 팀원에게 배우고 몸에 익히면서 신참들이 고참 팀원으로 성장한다. 강 팀장은 불자 집안에서 태어나 불자 집안으로 출가했다. 시어머니는 떡시루를 이고 절에 오가며 득남 기도로 아들 셋과 딸 하나를 낳았다. 그것이 부처님의 가피임을 믿은 시어머니는 자식들에게 당신 생전에 타종교는 절대 안 된다고 당부했다. 불교 공부를 하고자 조계사 신도가 된 강 팀장은 공부가 깊어질수록 조바심이 없어지고 여유로워졌다고 한다. 그런 변화가 반가운 가족들은 강 팀장의 활동을 적극 지지하고 있다. 기도하는 사람들의 발원이 이루어지기를 기원하는 것이 일상이 된 강 팀장과 팀원들. 요즘 ‘천수다라니 33독 천일기도’가 한창인 관음전으로 관세음보살님 닮은 그들을 닮으러 가보자. 불교문화전승팀 전영미(법화행) 팀장 불교문화전승팀 전영미(법화행) 팀장‘문수법회’라는 신행조직으로 출발한 불교문화전승팀은 올해 창립 16주년을 맞이했다. 기본교육과정(2004년) 수료생들의 신행 모임이었던 문수회는 2011년 불교 전통문화를 전승하고 체험, 발전시킨다는 취지의 ‘불교전통문화전승팀’으로 재창단했다. 그리고 어느덧 천연 염색 제품과 전통차를 만들어 판매까지 하는 어엿한 ‘불교문화전승팀’으로 성장했다. 더치커피를 비롯해서, 생강차, 오미자차, 유자차 등 제철 재료로 직접 만든 전통차는 신도들과 주변 직장인들에게 인기가 높다. 국화꽃 축제와 연꽃 축제, 부처님오신날에는 전통방식으로 구운 가래떡, 찹쌀떡을 빚어서 파는데, 이 판매 수익금은 사중을 통해 종로노인복지관, 서울노인복지관 등을 후원하는 데 쓰인다. 옷감 원단을 사서 천연염료로 염색하고, 재단과 봉제 과정을 거쳐 완제품이 나오기까지, 모든 순간에 사람의 손길이 필요하다. 특히 천연 염색의 경우, 품질을 높이려면 꾸준히 새 기법을 배우고 익혀야 하므로, 담당인 전영미 팀장은 자비를 들여 밖에서 강의를 듣고 지도를 받는다. 그런 노력의 결실로 천연 염색, 재단, 봉제 등의 기술은 전문가 못지않은 수준을 유지하고 있다.   불교문화전승팀의 규모는 웬만한 중소기업에 버금간다. 47명의 팀원이 육바라밀 여섯 개 반으로 나뉘어 활동 중인데, 팀원 수가 150명에 달했던 때에 비해 일의 양은 크게 줄지 않아서 증원이 필요한 상황이다.전영미 팀장은 2013년 입회해서 총무와 가피장으로 일하면서 팀 운영을 익혔다. 마음을 내서 하는 봉사이기 때문에 별다른 어려움이 없다고 말하지만, 지방에서 일하는 남편과 분기에 한 번씩밖에 만나지 못하고 있다. 팀 활동 때문이다. 그럼에도 불구하고 가족들이 전 팀장을 이해하고 적극 지지하는 이유는 불교를 만나고부터 달라진 아내이자 어머니의 밝은 모습 때문이다. 전 팀장은 삼직과 총괄본부장, 전임 팀장 등 임원들과 함께 거의 매일 공방과 염색 전용공간에서 일과 씨름한다. 일일이 손으로 해야 하는 번거로움에도 ‘가피’ 판매 총액이 늘어나는 걸 보는 기쁨에 피로도 잊고 보람을 느낀다. 전임 팀장들이 팀 운영에 주도적인 역할을 한다는 불교문화전승팀, 이보다 더 확실한 화합이 있을까?  사찰안내팀 조정희(법화성) 팀장 사찰안내팀 조정희(법화성) 팀장2014년 6월 14일, 일주문 옆에 사찰안내소가 처음 문을 열었다. 그 뒤 매년 1만여 명이 사찰안내소를 방문했고 그 수가 해마다 늘어, 코로나19 발생 전 5년간, 총 6만여 명이 사찰안내팀의 도움을 받았다. 사찰안내소에서 봉사하는 사찰안내팀은 2003년 8월 17일 새신도안내팀으로 출범했다. 2002년 12월 중순경, 조계사불교대학 출신의 포교사 350여 명을 대상으로 사중에서 모임을 주선했다. 그날 참석한 39명의 포교사들이 조계사에서 활동할 뜻을 밝혔다. 그 가운데 8명이 새신도안내팀을 지원해서 훗날 사찰안내팀의 뿌리가 되었다. 사찰안내소는 한동안 외국인안내소로도 운영되었다.사찰안내팀은 현재 40여 명의 팀원이 요일별 오전, 오후 조로 나뉘어 내외국인들에게 조계사를 안내하고 있다. 대웅전 등의 전각과 불교 성물 등을 소개하고, 예불과 사찰 예절 등 한국불교에 대해 설명하는데, 외국인에게는 통역 안내도 가능하다. 템플스테이에서 한국불교문화 소개와 연등 및 염주 만들기 체험을 담당하고 있다. 조정희 팀장은 “팀원이 70여 명에 달했을 때, 주말과 재일에 새 신도들에게 사찰 안내를 한 적이 있어요. 팀원이 50명이 늘어나서 평일에도 사찰 안내를 진행하고, 사중 밖으로까지 활동 범위를 넓힐 수 있기를 바랍니다.”라며, 팀원들의 꿈도 같다고 전한다. 사찰안내팀원은 불교대학 재학생 이상의 자격을 갖춰야 한다. 더불어 2014년부터 해마다 한 번씩 사찰안내팀 모집 연수 프로그램을 실시, 팀들의 자질을 높이기 위한 노력도 병행하고 있다. 조정희 팀장은 2006년 외국인에게 조계사를 소개한 적이 있는데, 그 일을 계기로 사찰안내소의 전신인 외국인안내소와 인연이 되어 사찰 안내 봉사를 시작했다. 항상 열심히 봉사하는 팀원들이 감사하다며, 불보살님의 가피로 모두 건강하고 행복하기만을 기원한다고 전했다. 신행상담팀 김정원(진여정) 팀장 신행상담팀 김정원(진여정) 팀장신행상담팀은 1997년 ‘천수천안’이라는 봉사단체로 출범해서, 1998년 신행상담실로 이어졌다. 본격적인 상담 봉사는 1999년부터였는데, 조계사 대표전화를 신행상담실에서 받아서 담당 부서로 연결해주거나 마땅한 해당 부서가 없는 용건이나 문의는 담당 팀원이 답변하거나 상담해주는 형식이었다. 매일 아침 10시부터 오후 5시까지 운영되던 신행상담실이 좋은 반응을 얻게 되자, 2005년에 종단 총무원에서 민원실 상담 봉사자를 파견해달라고 요청, 현재의 봉사 체제를 갖추게 되었다. 즉 사중 신행상담실은 월요일부터 토요일까지, 총무원 민원실은 월요일부터 금요일까지, 요일별로 각각 두 명씩 담당을 정해서 봉사하고 있다. 대부분의 상담이 전화로 이뤄지지만, 코로나19 상황 전에는 한동안 예약제로 전문 상담가 스님의 대면 상담을 시행한 적도 있다. 신행상담팀 16기로 입회해서 10년째 활동 중인 김정원 팀장은 “보람을 느낄 때가 언제인가요?”라는 질문에 이렇게 답했다. “부처님 곁에서 일을 할 수 있어서 그냥 행복해요. 종교 상담도 하지만, 가족 간의 종교 갈등이나 자식 문제, 취업 문제 등, 세상살이의 온갖 하소연을 다 들어야 하는데, 그러다 보면 상담 봉사가 수행에 버금가는 마음공부임을 깨닫게 되거든요.” 김 팀장은 평소에 22명의 팀원들에게 ‘근면, 성실, 책임감’, 이 세 가지를 강조한다. 상담에 관한 전문성이나 경험은 선배나 재교육을 통해서 얻을 수 있지만, 이 세 가지가 갖춰져 있지 않으면 신행상담팀 팀원으로 함께하기 힘들다는 것이다. 그 자신도 어려운 일을 마주쳤을 때 ‘책임감’을 지팡이 삼아 일어선 경험이 있기 때문이다. “처음 대웅전 삼존불을 뵙던 순간, 가슴이 벅차오르고 그 강렬함이 온몸과 영혼 깊이까지 스며드는 느낌이었어요. 그 가피를 회향하기 위해 ‘봉사’를 생각했고, 흔들리는 신심을 굳건히 해주는 봉사를 찾아야겠다고 마음먹었어요.”  그 선택이 신행상담이었다. 스스로 신행상담실을 찾아가 막내부터 시작해서 올 1월 팀장이 되기까지, 김 팀장을 이끌어준 힘이 삼존불 앞에서 품은 ‘책임감’, 다른 말로 ‘신심’이었다는 생각이 든다. 육법공양팀 유영애(월명심) 팀장 육법공양팀 유영애(월명심) 팀장세상에서 가장 거룩한 존재이신 부처님께, 세상에서 가장 귀한 여섯 가지 공양물을, 세상의 모든 존재의 존경과 찬탄을 담아 공양 올리는 의식이 바로 육법공양의식이다. 그리고 육법공양팀은 그 장엄한 의식에 동참한 모든 불자들을 대표해서 부처님께 공양을 올리는, 참으로 복을 받은 사람들이다.   조계사 초창기의 육법공양팀은 매해 사월초파일 한 달 전쯤, 젊고 단정한 용모의 보살들을 모집해서 공양의식을 익히게 했다. 그러고는 의식이 끝나면 곧바로 흩어졌다. 기록에 따르면 2010년부터 상설 조직으로서, 부처님오신날, 초하루법회 입재, 연꽃축제, 국화축제, 백중기도, 연말 타종식 등, 큰 법회와 행사의 공양의식을 담당하게 되었다. 그 뒤 육법공양팀은 조계사뿐만 아니라, 종단의 봉축법요식, 연등축제, 점등식, 총무원장 취임식, 연말 시상식 등 각종 행사에 초청을 받아 출장을 다니면서 조계사 이름을 널리 알리는 전성기를 맞이한다. 육법공양팀의 중요한 행사는 초하루법회 공양의식이다. 이날이면 유영애 팀장 등 임원들은 아침 6시 반부터 현장에서 바쁘게 움직이면서, 여법하게 공양의식을 치르는 데 필요한 최소 인원을 동원하기 위해 발을 동동거릴 때가 많다. 직장 다니는 팀원이 많기 때문이다. 그럼에도 불구하고 유 팀장의 입버릇처럼 “우리 팀원들은 예쁘고 착해서”, 평일에 행사가 잡히면 회사에 월차나 반차를 내고서라도 참석하려고 애를 쓴다.  “팀원 20명 중에 30대가 가장 많고, 젊은 만큼 자기 생각이 뚜렷해요. 그래서 어려운 점도 있지만 저는 그런 성격과 잘 맞아서 함께 일하기 더 편하니, 저와는 좋은 인연이지요.” 지난 20여 년간 육법공양을 올린 횟수가 무려 300번이 넘는다는 유영애 팀장. 가족들의 전폭적인 지지로 방방곡곡을 다니며 공양 올릴 수 있었고, 그 가피로 가족과 주변이 두루 평안하다는 것을 본인이 가장 잘 아는 듯, 늘 화사하다. 의전팀 안혜경(보현선) 팀장 의전팀 안혜경(보현선) 팀장1993년경 ‘섭외부’란 이름으로 탄생한 의전(儀典)팀은 2021년, 사무처 의전부에서 신도회 소임본부로 부서가 바뀌었다. 이삿짐을 푼 지 채 일 년도 되지 않은 새내기 팀으로, 소속은 바뀌었지만 하는 일은 크게 달라지지 않았다. 여전히 사중의 법회나 행사 때 법사스님을 시봉하고 법을 청하는 일이 가장 중요한 소임이다. 특히 법상(法床)의 법사스님께 불자들을 대표해서 ‘청법가’에 맞춰 삼배를 올리는 청법의식은 대중들 앞에 서는 일이라 한순간도 긴장을 늦출 수가 없다. 비교적 젊고 소수 정예이기는 하나 현재 의전팀 팀원은 여섯 명뿐이다. 필수인원 8~10명에서도 많이 부족한 숫자다. 코로나19로 팀 활동이 위축된 것과 관련이 있다 보니 안혜경 팀장의 걱정이 이만저만이 아니다. 젊은 사람을 영입하기 위해 만발식당에 자주 가서 젊은 불자들에게 포교를 하곤 했는데, 요즘은 불가능해서 안타깝다. “큰스님을 시봉하는 공덕은 매우 크다고 하죠. 저희 팀은 주로 음력 초하루와 초사흘, 일요법회 등 평균 월 5회(오전 9시~오후 2시), 비교적 짧은 시간 봉사한다는 것이 매력이라고 생각해요. 물론 엄청난 긴장과 집중력이 필요하죠.”팀원의 반 정도가 전문직 직장인들이기 때문에 평일 법회에는 동참하기 어렵다. 하지만 일당백의(一當百)의 신심과 젊은 피로, 마음을 모아 잘 헤쳐나가고 있다고 한다. 5년 전 안 팀장은 셋째 자녀까지 대학에 입학하자 그 감사함을 봉사로 회향하겠다 마음먹었다. 그리고 어떤 봉사든 ‘절에서 하자’ 생각하고 스스로 조계사 기본교육과정을 신청했다. “가족들이 ‘절에 다니더니 마음이 넓어졌다’라며 반가워하더군요. 마음 내려놓기가 점점 더 쉬워지니, 집안 분위기가 좋아지고 웃을 일도 자주 생겼어요.” 6년째 활동 중인 안 팀장은 주지스님께 “지난번에 모셨던 법사스님이 의전팀 안부를 묻더군요.”라는 칭찬 아닌 칭찬을 들을 때 뿌듯해진다고 한다. ‘모든 것이 마음 쓰는 것에 달렸다.’라는 한 스님의 가르침처럼, ‘봉사를 기도처럼’하는 날이 가까워지고 있음이 느껴진다. 노희순 (자유기고가) jogyesa.m@gmail.com다른기사 보기저작권자 © 미디어조계사 무단전재 및 재배포 금지당신만 안 본 뉴스조계사, 집중호우 피해 성금 3000만원 전달인연을 찾습니다!활짝 핀 연꽃불기 2567년 음력 6월 초삼일 신중기도 회향법회우리절 조계사 이번주 일정(23/7/24~23/7/30)‘2023 풀장이 있는 조계사, 여름불교학교’ 개최조계사는 연꽃축제 중조계사, 집중호우 피해 성금 3000만원 전달주요기사불기 2567년 백중 입재 봉행불기 2567년 부처님오신날 회향법회 봉행불기2567(2023)년 광화문 점등식 봉행불기2567년 조계사 오색연등 점등식 봉행, 함께하면 행복해요계묘년 윤달 생전예수재 회향법회 봉행불기 2567년 부처님오신날 ‘조계사 힘 모으기’ 개최최신뉴스미디어 조계사 홈페이지 통합 안내우리절 조계사 이번주 일정(23/7/31~23/8/6)111일 화엄성중기도 입재조계사 이주민돕기 캠페인, 기금 전달식불기2567(2023)년 한계사지 순례법회 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150명에 달했던 때에 비해 일의 양은 크게 줄지 않아서 증원이 필요한 상황이다.전영미 팀장은 2013년 입회해서 총무와 가피장으로 일하면서 팀 운영을 익혔다. 마음을 내서 하는 봉사이기 때문에 별다른 어려움이 없다고 말하지만, 지방에서 일하는 남편과 분기에 한 번씩밖에 만나지 못하고 있다. 팀 활동 때문이다. 그럼에도 불구하고 가족들이 전 팀장을 이해하고 적극 지지하는 이유는 불교를 만나고부터 달라진 아내이자 어머니의 밝은 모습 때문이다. 전 팀장은 삼직과 총괄본부장, 전임 팀장 등 임원들과 함께 거의 매일 공방과 염색 전용공간에서 일과 씨름한다. 일일이 손으로 해야 하는 번거로움에도 ‘가피’ 판매 총액이 늘어나는 걸 보는 기쁨에 피로도 잊고 보람을 느낀다. 전임 팀장들이 팀 운영에 주도적인 역할을 한다는 불교문화전승팀, 이보다 더 확실한 화합이 있을까? 사찰안내팀 조정희(법화성) 팀장사찰안내팀 조정희(법화성) 팀장2014년 6월 14일, 일주문 옆에 사찰안내소가 처음 문을 열었다. 그 뒤 매년 1만여 명이 사찰안내소를 방문했고 그 수가 해마다 늘어, 코로나19 발생 전 5년간, 총 6만여 명이 사찰안내팀의 도움을 받았다. 사찰안내소에서 봉사하는 사찰안내팀은 2003년 8월 17일 새신도안내팀으로 출범했다. 2002년 12월 중순경, 조계사불교대학 출신의 포교사 350여 명을 대상으로 사중에서 모임을 주선했다. 그날 참석한 39명의 포교사들이 조계사에서 활동할 뜻을 밝혔다. 그 가운데 8명이 새신도안내팀을 지원해서 훗날 사찰안내팀의 뿌리가 되었다. 사찰안내소는 한동안 외국인안내소로도 운영되었다.사찰안내팀은 현재 40여 명의 팀원이 요일별 오전, 오후 조로 나뉘어 내외국인들에게 조계사를 안내하고 있다. 대웅전 등의 전각과 불교 성물 등을 소개하고, 예불과 사찰 예절 등 한국불교에 대해 설명하는데, 외국인에게는 통역 안내도 가능하다. 템플스테이에서 한국불교문화 소개와 연등 및 염주 만들기 체험을 담당하고 있다. 조정희 팀장은 “팀원이 70여 명에 달했을 때, 주말과 재일에 새 신도들에게 사찰 안내를 한 적이 있어요. 팀원이 50명이 늘어나서 평일에도 사찰 안내를 진행하고, 사중 밖으로까지 활동 범위를 넓힐 수 있기를 바랍니다.”라며, 팀원들의 꿈도 같다고 전한다. 사찰안내팀원은 불교대학 재학생 이상의 자격을 갖춰야 한다. 더불어 2014년부터 해마다 한 번씩 사찰안내팀 모집 연수 프로그램을 실시, 팀들의 자질을 높이기 위한 노력도 병행하고 있다. 조정희 팀장은 2006년 외국인에게 조계사를 소개한 적이 있는데, 그 일을 계기로 사찰안내소의 전신인 외국인안내소와 인연이 되어 사찰 안내 봉사를 시작했다. 항상 열심히 봉사하는 팀원들이 감사하다며, 불보살님의 가피로 모두 건강하고 행복하기만을 기원한다고 전했다. 신행상담팀 김정원(진여정) 팀장신행상담팀 김정원(진여정) 팀장신행상담팀은 1997년 ‘천수천안’이라는 봉사단체로 출범해서, 1998년 신행상담실로 이어졌다. 본격적인 상담 봉사는 1999년부터였는데, 조계사 대표전화를 신행상담실에서 받아서 담당 부서로 연결해주거나 마땅한 해당 부서가 없는 용건이나 문의는 담당 팀원이 답변하거나 상담해주는 형식이었다. 매일 아침 10시부터 오후 5시까지 운영되던 신행상담실이 좋은 반응을 얻게 되자, 2005년에 종단 총무원에서 민원실 상담 봉사자를 파견해달라고 요청, 현재의 봉사 체제를 갖추게 되었다. 즉 사중 신행상담실은 월요일부터 토요일까지, 총무원 민원실은 월요일부터 금요일까지, 요일별로 각각 두 명씩 담당을 정해서 봉사하고 있다. 대부분의 상담이 전화로 이뤄지지만, 코로나19 상황 전에는 한동안 예약제로 전문 상담가 스님의 대면 상담을 시행한 적도 있다. 신행상담팀 16기로 입회해서 10년째 활동 중인 김정원 팀장은 “보람을 느낄 때가 언제인가요?”라는 질문에 이렇게 답했다. “부처님 곁에서 일을 할 수 있어서 그냥 행복해요. 종교 상담도 하지만, 가족 간의 종교 갈등이나 자식 문제, 취업 문제 등, 세상살이의 온갖 하소연을 다 들어야 하는데, 그러다 보면 상담 봉사가 수행에 버금가는 마음공부임을 깨닫게 되거든요.” 김 팀장은 평소에 22명의 팀원들에게 ‘근면, 성실, 책임감’, 이 세 가지를 강조한다. 상담에 관한 전문성이나 경험은 선배나 재교육을 통해서 얻을 수 있지만, 이 세 가지가 갖춰져 있지 않으면 신행상담팀 팀원으로 함께하기 힘들다는 것이다. 그 자신도 어려운 일을 마주쳤을 때 ‘책임감’을 지팡이 삼아 일어선 경험이 있기 때문이다. “처음 대웅전 삼존불을 뵙던 순간, 가슴이 벅차오르고 그 강렬함이 온몸과 영혼 깊이까지 스며드는 느낌이었어요. 그 가피를 회향하기 위해 ‘봉사’를 생각했고, 흔들리는 신심을 굳건히 해주는 봉사를 찾아야겠다고 마음먹었어요.”  그 선택이 신행상담이었다. 스스로 신행상담실을 찾아가 막내부터 시작해서 올 1월 팀장이 되기까지, 김 팀장을 이끌어준 힘이 삼존불 앞에서 품은 ‘책임감’, 다른 말로 ‘신심’이었다는 생각이 든다.육법공양팀 유영애(월명심) 팀장육법공양팀 유영애(월명심) 팀장세상에서 가장 거룩한 존재이신 부처님께, 세상에서 가장 귀한 여섯 가지 공양물을, 세상의 모든 존재의 존경과 찬탄을 담아 공양 올리는 의식이 바로 육법공양의식이다. 그리고 육법공양팀은 그 장엄한 의식에 동참한 모든 불자들을 대표해서 부처님께 공양을 올리는, 참으로 복을 받은 사람들이다.   조계사 초창기의 육법공양팀은 매해 사월초파일 한 달 전쯤, 젊고 단정한 용모의 보살들을 모집해서 공양의식을 익히게 했다. 그러고는 의식이 끝나면 곧바로 흩어졌다. 기록에 따르면 2010년부터 상설 조직으로서, 부처님오신날, 초하루법회 입재, 연꽃축제, 국화축제, 백중기도, 연말 타종식 등, 큰 법회와 행사의 공양의식을 담당하게 되었다. 그 뒤 육법공양팀은 조계사뿐만 아니라, 종단의 봉축법요식, 연등축제, 점등식, 총무원장 취임식, 연말 시상식 등 각종 행사에 초청을 받아 출장을 다니면서 조계사 이름을 널리 알리는 전성기를 맞이한다. 육법공양팀의 중요한 행사는 초하루법회 공양의식이다. 이날이면 유영애 팀장 등 임원들은 아침 6시 반부터 현장에서 바쁘게 움직이면서, 여법하게 공양의식을 치르는 데 필요한 최소 인원을 동원하기 위해 발을 동동거릴 때가 많다. 직장 다니는 팀원이 많기 때문이다. 그럼에도 불구하고 유 팀장의 입버릇처럼 “우리 팀원들은 예쁘고 착해서”, 평일에 행사가 잡히면 회사에 월차나 반차를 내고서라도 참석하려고 애를 쓴다.  “팀원 20명 중에 30대가 가장 많고, 젊은 만큼 자기 생각이 뚜렷해요. 그래서 어려운 점도 있지만 저는 그런 성격과 잘 맞아서 함께 일하기 더 편하니, 저와는 좋은 인연이지요.” 지난 20여 년간 육법공양을 올린 횟수가 무려 300번이 넘는다는 유영애 팀장. 가족들의 전폭적인 지지로 방방곡곡을 다니며 공양 올릴 수 있었고, 그 가피로 가족과 주변이 두루 평안하다는 것을 본인이 가장 잘 아는 듯, 늘 화사하다.의전팀 안혜경(보현선) 팀장의전팀 안혜경(보현선) 팀장1993년경 ‘섭외부’란 이름으로 탄생한 의전(儀典)팀은 2021년, 사무처 의전부에서 신도회 소임본부로 부서가 바뀌었다. 이삿짐을 푼 지 채 일 년도 되지 않은 새내기 팀으로, 소속은 바뀌었지만 하는 일은 크게 달라지지 않았다. 여전히 사중의 법회나 행사 때 법사스님을 시봉하고 법을 청하는 일이 가장 중요한 소임이다. 특히 법상(法床)의 법사스님께 불자들을 대표해서 ‘청법가’에 맞춰 삼배를 올리는 청법의식은 대중들 앞에 서는 일이라 한순간도 긴장을 늦출 수가 없다. 비교적 젊고 소수 정예이기는 하나 현재 의전팀 팀원은 여섯 명뿐이다. 필수인원 8~10명에서도 많이 부족한 숫자다. 코로나19로 팀 활동이 위축된 것과 관련이 있다 보니 안혜경 팀장의 걱정이 이만저만이 아니다. 젊은 사람을 영입하기 위해 만발식당에 자주 가서 젊은 불자들에게 포교를 하곤 했는데, 요즘은 불가능해서 안타깝다. “큰스님을 시봉하는 공덕은 매우 크다고 하죠. 저희 팀은 주로 음력 초하루와 초사흘, 일요법회 등 평균 월 5회(오전 9시~오후 2시), 비교적 짧은 시간 봉사한다는 것이 매력이라고 생각해요. 물론 엄청난 긴장과 집중력이 필요하죠.”팀원의 반 정도가 전문직 직장인들이기 때문에 평일 법회에는 동참하기 어렵다. 하지만 일당백의(一當百)의 신심과 젊은 피로, 마음을 모아 잘 헤쳐나가고 있다고 한다. 5년 전 안 팀장은 셋째 자녀까지 대학에 입학하자 그 감사함을 봉사로 회향하겠다 마음먹었다. 그리고 어떤 봉사든 ‘절에서 하자’ 생각하고 스스로 조계사 기본교육과정을 신청했다. “가족들이 ‘절에 다니더니 마음이 넓어졌다’라며 반가워하더군요. 마음 내려놓기가 점점 더 쉬워지니, 집안 분위기가 좋아지고 웃을 일도 자주 생겼어요.” 6년째 활동 중인 안 팀장은 주지스님께 “지난번에 모셨던 법사스님이 의전팀 안부를 묻더군요.”라는 칭찬 아닌 칭찬을 들을 때 뿌듯해진다고 한다. ‘모든 것이 마음 쓰는 것에 달렸다.’라는 한 스님의 가르침처럼, ‘봉사를 기도처럼’하는 날이 가까워지고 있음이 느껴진다.  

 제26대 조계사 신도회 소임본부(1)잠시 마스크를 벗고 촬영하였습니다 조계사 신도회 소임본부(부회장: 법성화 홍순분)의 주요활동은 법회와 기도, 신행의 공간인 모든 전각을 관리하고, 그곳에서 이뤄지는 일체의 행사를 지원하는 것이다. 기도를 접수하고, 법회와 재일의 관음시식, 제사 보조, 공양물 관리, 불단 및 불기 청소 등, 가장 기본적이고 핵심적인 종교 활동을 지원하는 것이 소임본부가 하는 일이다. 이번 호에는 소임본부의 11개팀 가운데 먼저 대웅전관리팀, 대웅전천수팀, 성지순례가피팀, 접수지원팀, 지장법회제사팀(이상 가나다순) 등 다섯 개 팀을 차례로 소개한다.  소임본부 홍순분(법성화) 부회장소임본부 홍순분(법성화) 부회장소임본부에서는 11개 팀이 활동하고 있다. 관음전관리팀, 대웅전관리팀, 대웅전천수팀, 불교문화전승팀, 사찰안내팀, 성지순례가피팀, 신행상담팀, 육법공양팀, 의전팀, 접수지원팀, 지장법회제사팀 등인데, 모든 전각을 관리하고 전각의 행사를 지원하는 것이 주된 활동이다. 평소에는 오전 8시 반부터 오후 6시까지, 재일 등 큰 행사가 있는 날에는 새벽 6시부터 봉사를 시작한다. 소임본부 대부분의 팀들이 하는 일은 그 강도가 높은 편이다. 그래서 어지간한 신심이 아니고는 오래 버티기가 쉽지 않다. 제25대 신도회 소임본부장을 거쳐 현재 26대 소임본부를 맡고 있는 홍순분(법성화) 부회장은 팀들 간의 화합과 배려를 가장 중요하게 생각한다. ‘잔치 집처럼 즐겁고 신나는 분위기의 봉사’를 운영방침의 맨 앞머리에 두고 소임본부를 이끌어가려는 것도 그 때문이다. 가장 많은 팀이 소속되어 있는 소임본부로서는 화합과 결속을 중시하지 않을 수 없다.종로구 사간동에서 태어난 홍 부회장에게 조계사는 고향의 절이지만 어릴 때 가끔 들러본 기억뿐 조계사와 별다른 인연이 없었다. 그러던 중 2003년 예전의 공평아트홀에 불화전시를 관람하러 온 길에 조계사 기본교리 홍보 현수막을 보고 등록해서 불교대학과 대학원까지 마쳤다. 봉사하기로 마음먹은 건, 그 뒤였다. 두 자녀가 취업을 하고 여유가 생기면서 접수처 봉사를 시작했다. 애초에 접수팀장으로 회향하려던 계획은 어긋났지만, 그 시간들이 홍 부회장의 내면을 더 단단하게 만들어준 것 같다고 한다. 그리고 홍 부회장의 화두는 여전히 ‘좀더 즐겁고 신나게 하는 봉사’인 듯하다. 성지순례가피팀 장태순(선재심) 팀장성지순례가피팀 장태순(선재심) 팀장성지순례가피팀(이하 가피팀)은 2012년 초 신행단체 개편 때, 신도회 사무처 소속에서 성지순례를 전담하는 팀으로 독립, 새롭게 출발했다. 성지순례에 관한 전반 업무를 중심으로, 대한불교조계종 신도증 발급과 교무금 수납, 조계사 신도증 신청 접수, 사리탑 및 천진불 공양물 관리, 영가 관욕물품 제작 및 판매, 선원 대중공양(연중 10개 사찰) 등을 맡아왔다. 현재 팀원 수는 15명, 요일 당번제로 평소에는 매일 두 명의 팀원이 가피팀 사무실을 지킨다. 주말과 공휴일 당번도 있고, 오직 추석과 설, 두 번의 명절에만 문을 닫는다. 코로나19로 인해 작년 1월에 다녀온 ‘주지스님과 함께하는 화엄성중 가피순례’를 끝으로 성지순례는 중단한 상태다. 하지만 그 밖의 활동만으로도 당번 팀원들의 하루는 여전히 바쁘다. 그간 성지순례는 국내 사찰에만 한정하지 않고, 미얀마, 중국, 대만 등 해외로도 여러 차례 다녀왔다. 중단된 성지순례가 다시 시작되면 변화가 있겠지만, 그 전의 순례 일정을 보면 팀 규모의 단체에서 어떻게 그 어마어마한 일들을 소화해냈는지, 놀랄 지경이다. 보통 한 달에 4회~5회가 기본이고, 두 달에 1회~2회는 1박 2일의 순례 일정이 있고, 연중 3회~4회씩 봉정암을 1박 2일로 다녀왔다. 삼보종찰 순례 또한 밤 11시에 출발해서 무박 2일로 다음날 밤 11시에 귀경하는데, 1년에 한 차례씩 진행했다. 그 밖에 적멸보궁과 갓바위 순례 등도 자료 준비, 홍보, 접수, 섭외, 인솔까지, 이 모든 과정을 오롯이 팀의 임원(팀장, 총무, 재무, 구도부장)과 팀원들만으로 진행한다는 것이 믿기 힘들 정도다. 팀장과 임원들은 일주일에 하루 이상을 새벽부터 늦은 밤까지 꼬박 길에서 보내야 했다. 큰아들 대입 입시기도를 계기로 조계사 신도가 된 장태순 팀장은 신도들이 “순례 다녀와서 발원이 이루어졌다.”라면서 고마워할 때가 가장 행복하다고 한다. 청양법등에서 시작해서 벌써 21년째, 봉사를 접지 못하는 이유를 이렇게 설명한다.“두 아들이 좋은 일이 생기면 ‘다 어머니 기도 덕분’이라고 버릇처럼 말해요. 손자와 손녀는 유아 수계를 받고, 가족 모두 부처님 제자가 되었어요. 부처님 가피 덕분이죠.”지장법회제사팀 박수경(지수) 팀장지장법회제사팀 박수경(지수) 팀장지장법회제사팀은 1992년 ‘지장부’로 출범해서 2003년 인로왕법등으로 바뀌었다. 그리고 지장법회(2006)로 승격되었다가 지장재일봉행팀, 지장재일제사팀을 거쳐 2017년부터 지장법회제사팀(이하 제사팀)으로 활동하고 있다. 이름에 따라 하는 일이 조금씩 달라지긴 했지만, 기본적인 활동은 사십구재, 천도재, 예수재, 각종 재일, 기제사 등을 모실 때 과일을 괴거나 관음시식 주관, 영단 공양물 관리 등, 영가와 관련되어 있다. 물론 설과 추석의 합동차례 봉사도 제사팀의 몫이다. 팀원들은 극락전에서 가장 많은 시간을 보낸다. 30명의 팀원들 가운데 10년~20년 경력의 베테랑 팀원이 15명 정도인데, 그들이 팀을 주도한다. 고참 팀원들이 이처럼 많은 까닭은 지방이나 해외로 이사를 가는 경우를 빼고는 중도에 그만두는 사람이 거의 없기 때문이다. 지장보살의 원력을 실천한다는 자부심과 영가 천도를 돕는 공덕으로 업장을 소멸시켜 지혜를 얻는다는 믿음, 그것이 제사팀의 원동력이다. 박수경(지수) 팀장은 ‘다 같이’라는 말을 제일 좋아한다. 기본교육(58기)을 마치고 불교대학에서 공부하던 중에 한 도반의 권유로 지장법회(제사팀 전신)에 가입했다. 몇 주간 참석해보고 ‘남편 허락이 필요하겠다’라는 결론을 내렸다. 남편의 묵묵부답을 ‘허락’으로 읽은 박 팀장은 올해로써 13년째, 영가를 위해 봉사하고 있다. 박 팀장의 큰딸은 제사팀과 인연 맺게 해준 도반들에게 꼭 밥을 사주라면서, “엄마가 좋아하는 일을 할 수 있게 해준 분들”이라며 고마워한다. 영가를 모시는 일이니만큼, 제사팀 팀원이라면 금강경을 많이 독송해야 한다는 박 팀장. “우리 팀원들 모두 최고예요!”라는 말에 팀에 대한 자부심이 듬뿍 묻어난다. 대웅전천수봉사팀 김주홍(상현) 팀장대웅전천수봉사팀 김주홍(상현) 팀장일요법회가 있는 날이면, 대웅전 출입문 밖에 서서 신도들의 신발을 가지런히 정리하는 사람들이 있다. 나이가 지긋한 어르신들로서, 긴 집게를 들었거나 장갑을 끼고 있다. 대웅전천수(千手)봉사팀(이하 천수팀), 그들은 이름 그대로 천 개의 손을 가진 사람들이다. 천수팀 팀원은 일곱 명, 팀원 수가 가장 적은 팀일 것이다. 팀 가입 제한 나이가 65세 이하로, 다른 팀에 비해 높다. 하지만 평균 나이가 5,60세인 팀원들에게는 쉬운 일만은 아니다. 천수팀 활동이 신발 정리만은 아니다. 헐었거나 값싼 신발을 신고 와서 비싼 신발로 바꿔 신고 가는 얌체족이나, 디자인과 색깔이 비슷해서 모르고 바꿔 신는 사람이 없도록 눈 크게 뜨고 지켜봐야 한다. 화장실 위치 등을 묻는 다양한 질문에 친절히 대답하는 것도 천수팀이 하는 일이다. 김주홍 팀장은 소임본부의 청일점으로, 유일한 남성 팀장이다. 지난 50년간 타종교인으로 살다가 조계사를 찾은 건 2019년, 신변에 여러 가지 변화가 있던 시기다. 바로 한 해 전, 20년간 모시고 산 어머니가 돌아가셨고, 그 여파로 삶이 매우 무료하고 허전해진 터였다. 평소 우리 문화에 관심이 컸고, 그 밑바탕인 불교에 호기심이 있었다. 기본교육과정과 불교대학에 입학해서 학생회장까지 맡았다. 대학원 1학년생인 현재, 두 종교의 차이를 ‘의존’과 ‘수행’이라고 이야기한다. 김 팀장은 자기 자신을 ‘가리는 것 없고, 필요하다고 부르면 가는 사람’이라고 표현한다. 그렇게 시작한 봉사활동이 지금 이곳저곳에 뿌리 내리고 있다. 천수팀과 기본교육 동행도반 외에도, 우정국공원 무료배식 봉사를 해왔는데 코로나19 때문에 ‘찾아가는 배달배식’이란 이름으로 노숙자 집합소를 찾아다니면서 직접 도시락을 배달하고 있다. 본인 나이가 너무 많아서 함께 하는 사람들이 불편해지기 전까지는 봉사하며 사는 것이 노년의 바람이다. 대웅전관리팀백진영(무진성) 팀장대웅전관리팀 백진영(무진성) 팀장대웅전관리팀(이하 관리팀)은 청향법등(2001년)에서 출발했다. 대웅전의 마지와 공양물(영단 제외) 관리 및 배분, 불기 닦기와 좌복 관리, 재 진행 보조 등 대웅전과 관련된 거의 모든 일을 맡고 있다. 매달 음력 27일, 불기 닦는 날에는 정기모임을 갖는다. 관리팀 팀원은 현재 39명, 6개월 수습을 거친 정식 팀원이다. 하지만 3개월 이상 빠지면 팀원 자격이 사라진다. 55세 이하여야 팀원이 될 수 있다. 관리팀 팀원은 다른 팀에 소속되어 있으면 안 되고, 한 번 그만두면 재입회 할 수 없다는 게 특징이다. 50세~60세가 주류인데, 과반수가 10년 이상 봉사한 고참들이다. 관리팀 팀장과 임원들의 임기가 사중에서 유일한, 1년이다. 팀의 전통이라고 하나, 그만큼 일이 힘들다는 뜻이다. 활동한 지 5년이 넘어야 총무가 될 수 있고, 총무를 거쳐야만 팀장을 맡을 수 있는 조직 체계도 예사롭지 않다. 백진영(무진성) 팀장은 2015년 조계사 신도가 되고 나서 곧바로 대웅전관리팀에 가입했다. 총무를 거쳐 올해 팀장이 되었는데, 팀장은 부처님오신날 한 달 전부터 당일까지 매일 나와서 봉사해야 한다. 그런데 그보다 신경 쓰이는 건 떡 나눠주는 일이다. 몇 번씩 받아가는 사람이나 골라서 받아가려는 사람들 때문에 실랑이가 벌어지기도 한다. 그래서 제일 ‘고참 보살님’이 그 일을 전담하는데, 나눠주는 데 걸리는 시간만도 2시간~2시간 반이다. 대중 앞에 서야 하는 일의 특성상 관리팀원들의 큰 고민거리는 옷이다. 사계절에 간절기까지, 연중 다섯 벌이 필요한 데다, 매일 빠느라 옷이 빨리 헤져서 팀원들의 경제적인 부담이 크다. 연중무휴라고 해도 틀리지 않을 만큼, 추석 전날과 추석날, 설 전날과 설날, 성지순례날만 쉬는, 힘든 상황에서도 도중에 탈락하는 팀원들이 없다는 점이 참 신기하다. 기도의 힘 말고는 설명하기 힘든 일이다. 코로나19 상황이 끝나면 팀원들과 템플스테이 가기로 했다는 백 팀장의 얼굴이 기대로 화사하다.접수지원팀 신혜숙(여연행) 팀장접수지원팀 신혜숙(여연행) 팀장접수지원팀의 활동은 2005년도부터 시작되었다. 종무소 1층 접수대가 봉사 장소다. 22명의 팀원이 요일별로 담당을 정해서, 일년 365일 중 하루도 빠뜨리지 않고 봉사하고 있다. 기도 접수 및 안내, 기도비 수납, 전화 상담 등등, 종무원을 보조해서 사찰 업무 일부분을 톡톡히 처리한다. 작년부터 사중에서 음력 초하루와 큰 행사를 앞둔 날에는 전화만 집중해서 받는, 일명 콜센터를 운영하고 있다. 안심당에 설치된 콜센터는 접수지원팀이 전담하는데, 평소의 두 배 인원인 4~5명의 팀원들이 전화에 매달려 하루 종일 안내하고 문의를 받는다. 두 시간 동안 180통의 전화를 받은 적도 있다고 한다. 그럼에도 불구하고 “왜 전화 안 받느냐!”라는 볼멘소리는 수시로 전화선을 타고 넘어온다. “전화, 정말 열심히 받고 있다고 꼭 전해주세요.”라는 신혜숙 팀장의 당부에는 이런 사정이 깔려 있다. 콜센터 일을 마치고 나면 한동안은 아무 소리도 듣고 싶지 않다는 게 팀원들의 공통적인 의견이다. 한 사람이 하루 평균 100통씩 받을 때도 있다. 접수지원팀원은 기본적으로 컴퓨터를 쓸 줄 알아야 하고, 기도에 대한 이해와 친절, 신심 등을 두루 갖춰야 한다. 사중의 공지사항을 잘 파악하고 이해하고 있어야 전화로든 대면으로든 오류 없이 전달할 수 있기 때문이다. 신 팀장은 남편의 권유로 조계사에서 기본교육을 받았다. 불교를 제대로 공부할 수 있는 곳을 인터넷으로 검색한 남편이 신 팀장에게 권했고, 부부 모두 경전반까지 수료했다. 불교대학은 남편이 퇴직하면 둘이 손잡고 다니기 위해 미뤄뒀다. 그때까지는 봉사하면서 기다릴 생각이다. 대학원과 대학생인 두 자녀는 그런 부모님 모습에 물들듯 조금씩 불자가 되어가고 있다. 올해로 접수지원팀 봉사 10년째인 신 팀장은 힘든 일을 꼽아보라는 말에, 전화 문의나 상담을 하고 나서 자신이 제대로 설명하지 못한 건 아닌가 하는 자책감에 빠진다고 한다. 그럴 때 힘들다면서, 팀원들에게 “건강하고 아프지 마시라.”라는 당부와 더불어 끝으로 “같이 봉사해서 같이 행복합시다.”라는 말을 남겼다. 

제26대 조계사 신도회 사회본부잠시 마스크를 벗고 촬영하였습니다.조계사 신도회 사회본부(부회장: 지명화 김영희)는 불교의 대사회적 회향을 실천하는 부서로서, 여섯 개의 팀이 있다. 이들은 붓다맘봉사팀, 사회복지전법팀, 사회활동지원팀, 약사의료전법팀, 일자리나눔팀, 장애인전법팀(가나다순)으로, 자비 나눔의 대상을 일주문 밖 비불자들에게까지 넓힘으로써, 조계사의 위상과 불자들의 자긍심을 높이는 데에 크게 기여하고 있다.                       사회본부 김영희(지명화) 부회장 사회본부는 25대 신도회가 출범(2019)할 때 기존의 포교사회본부에서 분리, 올해로 3년차를 맞이하는 젊은 부서다. 불교의 사회적 역할을 강화하고 외연을 넓히기 위한 주지 지현 스님과 조계사 사부대중의 눈 밝은 의지가 사회본부라는 미래지향적 조직을 탄생시켰다고 볼 수 있다. 종로구 관내의 한부모가정, 다문화가정, 홀몸어르신 등의 어려운 이웃과 노인복지시설, 장애인복지시설 등, 사회복지시설을 지원하는 사령탑, 즉 조계사의 대사회적 봉사활동을 총괄하는 것이 사회본부의 역할이다. 특히 ‘불교계 유일’이라는 수식어가 부담스럽지 않을 만큼, 붓다맘봉사팀, 약사의료전법팀, 일자리나눔팀, 장애인전법팀은 유감없이 눈부시게 활약하고 있으며, 불교의 사회적 활동영역을 획기적으로 넓혔다는 호평을 듣고 있다. 초대 부회장으로 부촉되어 3년째 사회본부를 총괄하고 있는 김영희(지명화) 부회장은 “대외활동을 전혀 할 수 없는 지금이 사회본부로서는 최대 고비이지만, 반면에 조직을 재점검하고 팀원들의 역량을 높일 수 있는 좋은 기회이기도 하다.”라며 희망을 내려놓지 않는다. 사회본부는 매달 1~2차례 월례회의를 갖는다. 김 부회장은 늘 임원들에게는 책임감을, 팀원들에게는 이타심을 갖고 봉사할 것을 당부한다. 어머니의 불심을 이어받아서 딸과 함께 조계사 신도가 되었고, 손자를 돌보면서 불교대학을 마쳤다는 김 부회장은 동작지역장과 남부권역장을 거쳐 사회본부의 수장이 된 지금을 ‘멋진 회향’의 순간이라고 말한다.                                                          붓다맘봉사팀 박부득(정일화) 팀장붓다맘봉사팀은 영등포 쪽방촌 주민을 돕는 봉사단체다. 1988년경 30명의 불자들이 모여 (사)쪽방도우미봉사회로 활동하다가, 2015년부터 붓다맘봉사팀이란 이름으로 조계사 소속이 되었다. 창립 초기에는 한 달에 한 번, 쪽방촌 주민 30명에게 현금 3만 원과 쌀 한 봉지씩 나눠주었다. 2016년부터는 영등포 쪽방촌에 법당과 조리실을 마련해서, 매주 목요일 점심에 직접 국수를 삶아 300~500명의 주민들에게 무료로 배식해왔다. 현재는 도시락으로 대체해서 전달하고 있다.붓다맘봉사팀은 정회원 12명, 일반 회원까지 40명~50명이 활동 중이다. 잔치국수 무료급식 외에도 주민 위안잔치(10월) 개최, 가양동과 등촌동 임대아파트 주민들에게 수산업협동조합이 보내주는 생선 분배(1주일 4~5차례) 등의 활동을 한다.23년째 쪽방촌 봉사를 하고 있는 박부득(정일화) 팀장은 코로나19 사태 전에는 봉사 손길이 아쉬웠지만, 지금은 물질적 후원이 더 필요하다고 털어놓는다. 크게 욕심도 없고 어지간한 일에는 흔들리지 않는 강심장이지만, 육수용 멸치를 열 상자씩 보내주는 독지가 가족 이야기를 할 때는 눈가가 촉촉해진다. 몇 년째 보내오던 멸치가 갑자기 끊긴 지 5개월가량 되었을 때, 전화 한 통이 걸려왔다고 한다. 자기 아내가 암으로 세상을 떠나면서 붓다맘봉사팀에 멸치를 계속 보내주라는 유언을 남겼다는 것이다. 그 남편도 암 투병 중이어서 요즘은 딸이 대신 보내주고 있다. 그런 사람들이 있는 한, 박 팀장과 붓다맘봉사팀원들은 오래도록 그 길에 의연히 서 있을 것 같다.             사회복지전법팀 조영자(여래행) 팀장  80여 명의 팀원이 활동하는 ‘사회복지전법팀’(이하 사회복지팀)은 ‘봉화회’(조계종사회복지재단)라는 봉사단체의 새로운 이름이다. 조계사 소속이지만 조계종 총무원과 사회복지재단, 조계사 등을 활동무대로, 50~60명의 팀원들이 적극적으로 봉사하고 있다.  매월 음력 초하루(오후 1시)에는 정기법회를 열어 스님의 법문을 듣는다. 사회복지팀은, 조계사 생일 축하편지를 전담해서 발송하는데, 1만 통이 넘는 분량이다. 또한 새해 달력 포장 및 발송, 종로경찰서 법당 관리 및 법회 동참, 서울경찰청기동대 법당의 연등 장엄, 관욕의식 및 봉사, 서울노인복지관 배식 봉사 등, 실로 열 손가락을 다 꼽아도 부족할 정도로 하는 일이 많다. 작년에는 종로경찰서 법당에 50여 개의 연등을 달아서 장엄했다. 그 밖에 사중의 각종 봉사에도 40여 명의 팀원이 너나없이 동참한다. 조영자(여래행) 팀장은 1983년 처음 조계사에 왔을 때, 법당과 마당이 기도하는 사람들로 가득 찬 것을 보고 크게 감동했다. 얼마 후에 우연히 두 달에 걸쳐 진행되는 가사 불사에 동참하게 되었는데, 그 인연으로 여러 번의 큰 가피를 입었다. 몸무게가 40킬로그램밖에 안 나갈 만큼 허약했던 조 팀장이 조계사에 다니면서 건강해졌고, 신기한 꿈을 꾸고 나서 병도 씻은 듯이 나았다. 가장 기꺼운 일은 아들과 남편 등, 가족들이 조계사 도반이 된 것이다. 아들은 청소년법회 27대 회장을 지냈고, 남편은 거사법회에 참석하면서 매일 아침 9시면 빠짐없이 기도를 올린다. 15대 신도회에서 총무를 지내고 16대 부회장으로 활동했던 조 팀장은 정옥진(법계심) 초대 팀장의 뒤를 이어 7년째 사회복지팀 팀장을 맡고 있다. 올봄에 갑자기 쓰러져서 두 달간 눕지도 못한 채 의자에 앉아서 지냈는데, 어느새 외출을 할 정도로 회복되어 주위를 놀라게 하고 있다. 힘이 있을 때까지 봉사로써 회향하고 싶다는 조 팀장에게, 부처님이 주시는 선물인 것 같다.                            사회활동지원팀 이화영(본불심) 팀장사회활동지원팀(이하 사회지원팀)은 남부교도소 교정교화활동을 지원하기 위해 설립되었다. 설립 당시 남부교도소와 구치소 법회를 조계사가 지원하고 있었는데, 담당 스님과 법회에 동행해서 법회를 원활하게 진행할 수 있도록 돕는 것이 팀의 주요 역할이었다. 2019년 11월 부촉장을 받은 이화영 팀장은 40대~60대로 이뤄진 총 16명(주말 7, 주중 9)의 팀원들과 함께 사회지원팀을 운영하고 있다. 팀원들 대부분이 불교대학원까지 수료한 학구파들로서, 뜻이 잘 통하는 좋은 도반 관계를 이어가고 있다. 이 팀장은 남편 직장을 따라 내려간 대구에서 불자가 되었다. 낯설고 물 설은 대구에서 10년의 시간을 허투루 쓰지 않고, 열심히 불교대학을 다니고 포교사 시험을 봐서 포교사 8기에 합격했다. 호스피스 포교를 선택해서 대학병원에서 3년간 호스피스 봉사로 경험을 쌓았다. 요즘 들어, 40대 초반의 젊은 나이에 불교에 흠뻑 젖어 지냈던 그 시간들이 자신의 삶을 얼마나 풍요롭게 만들었는지, 깊이 느끼고 있다.서울로 올라와서 ‘봉사를 하려면 큰 절로 가자’는 생각으로, 2009년 조계사를 찾아왔다. 안양지역장을 회향하고 사회지원팀을 맡게 되었다. 코로나 시국이 안정되면 먼저 ‘교정교화활동’으로 묵은 시간을 털어내겠다며, 교정교화활동에 대한 의지를 가다듬고 있다. 절에서 좋은 인연을 만날 수 있어서, 이 팀장은 하루하루가 행복하다.                           약사의료전법팀 심재화(정선화) 팀장조계사의 첫 한방의료봉사는 2012년 4월 22일, 도심포교 100주년 기념관 2층 제2법당에서 시작되었다. 당시는 의료전법팀에서 의료봉사를 주도했다. 이날 찾아온 환자가 98명, 서툰 봉사자들을 당황시키기에는 아주 충분한 인원이었다. 그만큼 한방의료봉사에 목말라 하는 사람들이 많다는 증거였다. 코로나19 발발 전까지 약사의료전법팀(팀장: 심재화, 이하 약사의료팀)의 한방의료봉사는 매달 넷째 일요일 오후 1시~오후 4시, 안심당 지하 1층에서 이뤄져왔다. 현재는 작년 3월부터 중단된 한방의료봉사가 언제 재개될지 모르는 답답한 상황이다. 약사의료팀은 40여 명의 정회원으로 움직이고 있다. 50세~60세가 젊은 축에 속할 만큼, 다른 팀과 마찬가지로 팀원의 고령화를 걱정하고 있다. 한 차례의 의료봉사에는 한의사 5명을 포함해서 최소한 20여 명의 봉사자가 필요하다. 늘 100명~120명의 환자들이 한방의료 치료를 받으려고 줄 서 있다. 접수(3명~4명)와 안내, 침 뽑고 소독하기(5명~6명), 약 나눠주기(3명), 기록(1명), 간식 준비(2명~3명)에 필요한 인원이다. 그래서 약사의료팀은 50명 정도의 봉사자가 있어야 무리가 없다. 젊은 팀원을 확보하는 것이 팀의 시급한 과제다.심재화 팀장은 요즘 앉은자리가 가시방석이다. 인터뷰 도중에도 “활동도 안 하면서 사무실만 차지하고 있기가 미안하다.”라는 말을 여러 번 반복했다. “의료봉사를 못하는 대신 팀원들에게 문화재지킴이활동과 행복나눔가피봉사단 봉사 지원, 불우이웃돕기 회비 납부 등에 동참하라고 꾸준히 이야기하고 있어요.”약사의료팀의 정기법회는 약사재일 오후 1시, 20여 명이 팀원들이 동참한다. 심재화 팀장은 조계사 마당에서 고무줄놀이를 하면서 자랐다고 한다. 여덟 살 때 종로구 경운동에 살았는데, 조계사 마당에서 회화나무에 고무줄을 묶어 놓고 친구들과 뛰어놀았다. 벌써 70년 전의 이야기다. 예전 신도번호가 3천 번대였다고 한다.심 팀장은 의료봉사 덕분에 약사여래의 가피를 입었다고 생각한다. 사고로 7미터를 추락해서 하반신을 다쳤을 때, 꿈에 누군가가 얼음물을 목부터 꼬리뼈까지 흐르게 부어줬는데, 그 뒤에 허리를 움직일 수 있게 되었다. ‘봉사는 남을 받드는 일’이라는 심재화 팀장은 쓰레기를 주울 때도 부끄럽지 않아야 한다고 강조한다.                           일자리나눔팀 김가은(보리화) 팀장지난 2012년 10월 25일, 교계 최초로 일자리나눔터가 조계사에 ‘일자리나눔팀’이란 이름으로 개설되어 문을 열었다. ‘지역사회의 일자리 나눔’을 위해 마련된 이 사무실은 안심당 지하 1층에 자리를 잡았고, 매일 상담자 두 명이 상근(오전 10시~오후 4시)하고 있다. 이 팀의 가장 중요한 행사는 봄가을 채용박람회 개최다. 종로구청과 업무협약을 맺고, 2013년부터 시작해서 2019년까지, 봄가을에 채용박람회를 열어 일자리를 찾는 사람과 일할 사람을 찾는 업체를 연결해주고 있다. 초창기에는 인사동 부근의 사무실과 가게 등을 일일이 찾아다니며 구인업체를 확보했지만, 3년 정도가 지나자 고용노동부 등에서 미리 연락을 하는 등, 자리가 잡히기 시작했다. 눈에 띌 만한 성과도 냈다. 구인업체(종로구 관내 6곳, 불교 업체 6곳), 사회적기업(5곳), 교육 분야 등을 확보하고 있는 것도 지난 10년간의 활동이 어떠했는지를 잘 보여주고 있다. 김가은 팀장은 일자리나눔팀 초창기부터 팀장으로 일해왔다. 지장회에서 2년간 봉사하고 마무리할 때 주지스님이 하신 “영가를 위해 그만큼 일했으니, 이제는 산 사람을 위해 일하라”라는 말씀을 따랐다고 한다. “종교계에서는 처음이었는데, 어떤 교회에서 본따 갔다는 말을 들었어요.”일자리나눔팀은 현재 총 9명의 팀원으로 활동하고 있다. 한 달에 네 번, 요일제로 봉사하고, 팀장은 일주일에 3일간은 사무실을 지켜야 한다. 김가은 팀장은 일자리나눔팀의 역할을 굳이 ‘일자리 나눔’으로만 묶어두고 싶어하지 않는다. 지난 10년간, 절을 찾아온 사람들에게 위로와 휴식, 마음의 안정을 찾아주기도 했고, 상담하러 들렀다가 봉사자가 된 경우도 보았기 때문이다. 그런 선순환을 이끄는 것도 중요한 포교라고 생각한다. 그저 ‘귀 기울여 잘 들어주는 것’만으로도 상대방은 큰 위안을 얻는다.김가은 팀장은 모태신앙인으로, 아들을 위해 기도하러 왔다가 조계사 신도가 되었다. 지장법회 제사를 담당했다가 회장 소임을 살 때는 새벽에 나와서 저녁 7시에 들어갔다. ‘367일 봉사했다’는 말이 그 뜻이다. 그렇게 봉사한 만큼 아쉬움은 없다는 김 팀장은 ‘유리알같이 맑고 공부 좋아하는 사람들’이라며 팀원들에 대한 찬사를 감추지 않는다.                              장애인전법팀(원심회) 김철환(도현) 팀장장애인전법팀(이하 원심회)은 1988년 강남포교원에서 불교수어 강좌를 시작으로 청각장애인 불자를 위한 수어 법회를 처음 연 단체로, 현재는 불자수어통역사와 불자 농인이 함께하는 불교계의 대표적인 단체로 발전했다.현재 이 팀에는 비장애인까지 포함해서 50여 명의 팀원이 활동하고 있다. 원심회 활동 중에 가장 큰 핵심은 ‘일요법회’다. 수어가 가능한 일반인과 청각장애인이 동참하고 있어서 더 의미가 크다. 원심회는 올봄에 불교방송(BBS)과 ‘장애인 포교 활성화를 위한 업무협약’을 맺었다. 보도물에 수어 통역 넣기, 장애인 관련 프로그램 수 늘리기 등의 업무협약 내용은 올가을 프로그램 개편 때 적용하기로 했다. 그나마 원심회가 있기에 가능한 일이다. 김철환 팀장의 말에 따르면, 우리나라 국가공인 수어통역사는 1,500여 명인데 비해 불자수어통역사는 20여 명에 불과하고, 8명이 원심회 회원이다. 불교계 장애인 포교의 안타까운 민낯이다. 이런 현실에도 불구하고, 원심회 수어통역사들은 방송, 국회, 병원, 관공서, 사찰 등 수어 통역이 필요한 곳이면 어디든 찾아가 도움을 준다. 1990년 원심회에서 수어와 점자를 배운 김 팀장도 그들 가운데 한 사람이다. 김철환 팀장은 “장애인 포교는 장애인이 이끄는 게 맞다”라고 이야기한다. 올해 계획 중에 ‘사람을 키우고 싶다’는 내용이 들어 있는 것도 그 때문이다. 하지만 대한불교조계종 농아인 포교사는 아직도 전국에 딱 한 명(전 원심회 팀장)뿐이다.김철환 팀장은 불교계의 장애인 인식 개선을 위해 꾸준히 노력하고 있으며, 불교수어 정립과 재정비 사업을 추진하고 있다. 또한 타종교 장애인들과 교류를 시도하고 있는데, 천주교 측과는 구두로 합의가 되었다고 한다. 얼마 전 천주교에서 첫 청각장애인 신부가 탄생했다. 김 팀장은 그 신부로 인해 천주교인 장애인들의 자부심이 커졌고, 장애인에 관한 인식과 전교 방법 등에도 큰 변화가 생겼다며 부러움을 감추지 못한다. 

제26대 조계사 신도회 포교본부   잠시 마스크를 벗고 촬영하였습니다.조계사 신도회 포교본부(부회장: 혜안수 김윤옥)에는 일곱 개의 팀이 있다. 한국불교 최고 전법도량이란 이름을 뒷받침하는 관음재일팀, 삼보공양팀, 어린이청소년지원팀, 연화팀, 조계사청년회, 직장직능대승전법팀, 포교사팀(가나다순) 등이다. 각각 소임별로 부처님 말씀을 많은 이들에게 전하여 진리의 법등이 꺼지지 않도록 하는 데 앞장서는 이 단체들에는 이 시대의 부루나 존자, 포교의 고수들이 함께한다.‘포교’는 불교의 시작이며 끝이다. 석가모니부처님께서 진리를 전하는 순간 불교가 시작되었고, 부처님 법이 전해지지 않는다면 불교는 존재할 수 없을 것이다. 그래서 ‘포교’라는 단어의 무게는 한없이 무겁다.포교본부 김윤옥(혜안수) 부회장조계사 신도회의 포교활동을 총괄하는 포교본부는 한시도 멈추지 않고 뛰는 심장과 같은 부서다. 일주일 내내 일곱 개의 팀 가운데 어떤 한 팀인가는 도량 어디선가 법회를 하거나 부처님 말씀을 전하고 있기 때문이다. 포교본부를 이끌고 있는 김윤옥(혜안수) 부회장은 포교본부 월례회의를 통한 소통을 중요하게 생각한다. 팀별 활동 및 포교본부 행사와 사업을 공유하고, 팀장들의 요구사항과 각 법회 현장 분위기도 알 수 있기 때문이다. 김 부회장은 포교사 9년차인 한편, 신도회 24대와 25대에서 기획부장 겸 홍보부장으로 활동한 다양한 경력을 갖고 있다. 은평지역장과 서부권역장으로 활동한 것도 그중의 하나다. 그런 경험을 통해 ‘포교는 가장 중요한 수행’임을 깨달았고, 교정교화 활동에서 달라지는 재소자들을 보고 한 번 더 확신하게 되었다. 관음재일팀 이창심(반야월) 팀장관음재일팀은 아주 오래된 단체다.  2000년, 지역법회가 출범하기 전까지 ‘관음법회’란 이름으로 활동했다. 관음재일(음. 24일) 기도 동참을 기본으로, 부처님오신날 관불의식 준비와 진행, 승보공양 공양물 관련 봉사, 가을 국화꽃축제 및 개금불사 봉사 등에도 적극 손을 보탠다. 이 밖에도 교도소 교정교화 활동을 21년간 해왔으며, 오산다문화센터 다문화가정 돕기에도 오랫동안 동참했다. 15년간 군 법당을 후원했으나 현재는 중단한 상태다. 이창심 팀장을 중심으로 8개 부서, 총 80여 명의 팀원들이 활동하고 있다.이창심 팀장은 43년간 신도회 임원(7대 회장단~26대 회장단)으로 활동해온 신도회의 산증인이다. 1980년대 초반, 9년째 새벽기도를 다니던 중에 관음회 총무로 신도회 활동을 시작했다. 신도회 부회장, 수석부회장을 차례로 거쳤다. 조계사 최초로 육법공양의식을 시작해서, 불국사 다례재를 비롯하여 법주사, 해인사 등 전국 교구본사의 큰 법회에 초청받아 다녔던 일에 자부심을 느낀다. 이 팀장은 후배 팀원들에게 “‘마음의 배’를 채웠으면 버릴 줄도 알아야 한다”라는 말과 함께 도반의 인연을 소중히 하라는 당부를 전한다. 삼보공양팀 안희선(수법행) 팀장‘경인법등’(1999)으로 창립한 삼보공양팀은 ‘마하법회’(2008)로 한동안 이름을 바꿔 활동했다. 2011년 지역법회가 출범하면서 기존 단체들이 ‘봉사’로 성격이 바뀔 때 종단 총무원 후원 봉사를 맡게 되어 ‘삼보공양팀’으로 새롭게 출발했다. 이 팀은 종단 총무원의 후원(식당) 봉사(매주 수요일)가 주요 소임이다. 종로노인복지관 배식 봉사도 하고, 매주 토요일(12시~오후 3시)에는 금강경 목탁기도모임을 갖는다. 10여 년 전부터 해왔으며, 염불선 같은 효과가 있어 반응이 매우 좋다.삼보공양팀은 ‘공부 많이 하는’ 팀이다. 첫째, 셋째 일요일(오후 1시) 정기법회를 영상법문으로 진행하는데, 공부가 잘된다고 해서 탁마법회라고 부른다. 유난스러울 만큼 끈끈한 결속력도 이 팀의 특징이다. 팀원들의 상호 신뢰도가 높아 웬만한 실수는 서로 감싸주기 바쁘다. 지난 15년간 소리 없이 팀을 맡아온 안희선 팀장의 노력 덕분이다. 타종교를 믿던 안 팀장은 친구를 만나러 조계사에 들렀다가 호기심이 생겨 기본교육, 불교대학과 대학원, 선림원까지 쉼 없이 수료한 불자다. 불법을 늦게 안 것이 너무 아쉬워서, 어린 두 딸을 반강제로 어린이법회에 보냈다. 일찍부터 부처님 법을 만나게 해주고 싶어서였다. 그가 군 포교를 중시하는 것과 같은 맥락이다.여법하게 신행할 수 있는 조계사가 ‘본찰이면서 집’이라는 안 팀장은 “부처님 법이 조계사에서 활짝 꽃 피우기를” 늘 기도한다. 어린이청소년지원팀 홍현정(적광) 팀장조계사 어린이청소년지원팀(이하 어청팀)은 어린이청소년법회 즉, 유아법회, 저학년법회(1~3학년), 고학년법회(4~6학년), 중고등법회 등을 지원하는 학부모 모임이다. 매주 일요일, 법회에 참석한 어린 불자들의 점심밥을 챙겨주는 게 중요 소임이다. 어청팀은 홍현정 팀장을 포함한 네 명의 임원과 법등장, 학부모 봉사자 등 30명 안팎에 불과하다. 직접 식단을 짜고, 식재료 구입과 조리 및 배식, 설거지까지를 이 인원이 감당한다. 유아법회 등 법회 현장에도 봉사자가 필요하므로 15명 정도가 150명의 점심을 준비하는 셈이다. 일요일 아침, 공양간에 들어가기 직전에 임원들이 다음 주 식단을 결정한다. 장 보는 일은 최우용(인경) 교무와 부인 정혜림 유아법등장의 몫이다. 세 자녀가 법회에 다니는 부부에게는 제일 중요한 토요일 일과다. “내 자식에게 먹일 음식이니, 최대한 정갈하고 맛있게, 정성을 다하지 않을 수 없다”라는 것이 이 부부를 비롯해서 부모인 모든 팀원들의 한결같은 마음이다. 홍현정 팀장은 초등학교 5학년과 4학년생인 두 딸을 따라 조계사 불자가 되었다. 코로나19로 인해 도시락으로 대체하면서 일이 편해진 반면, 음식이 부실한 건 아닌지 마음이 쓰인다고 한다. 동아리 공연 때와 제등행렬을 하는 어린이들 모습에 큰 보람을 느낀다면서, 어청팀 임원들의 헌신 덕분임을 강조한다. 특히 최 교무 부부와 성낙규·성은솔(성민 아빠, 엄마) 부부께 감사의 마음을 꼭 전해달라고 당부한다. 어린이 및 청소년 포교는 불교의 미래이며 희망이다. 어청팀의 활동에 좀더 힘차게 박수를 보내고 싶은 건 아마 그 때문일 것이다.* 갑자기 수술 일정이 잡힌 홍현정 팀장을 대신해서 먼 길 달려와 도움을 주신 최우용·정혜림 부부에게 깊이 감사드립니다.  연화팀 최정숙(천보향) 팀장연화팀은 올 7월 4일에 바뀐, 일요법회봉행팀의 새 이름이다. 1999년 7월 창립해서 지난 7월 창립 21주년 기념행사를 치렀다. 첫째와 셋째 일요일(오후 1시) 안심당에서 정기법회를 여는 연화팀은 다섯 째 일요일이면 사찰 순례를 다녔다. 국내 관음성지 순례는 다 마쳤고, 유네스코 등재 사찰이 다음 순례지다. 셋째 일요일 법회 후에 ‘아름다운 우리문화유산 가꾸기’를 하는데, 조계사 주변, 우정국 등의 문화 유적지 꽃밭을 가꾸고 청소 등을 한다. 공공 봉사활동으로 인정받아 비불자 학생 참가자들이 늘고 있다. 둘째 번 일요일과 넷째 수요일에는 각각 만발식당과 종로노인복지관에서 배식 봉사를 한다. 200여 명의 팀원 중 70~80명이 법회와 이런저런 봉사에 동참하고 있다.7대 팀장에 이어 8대 팀장으로서 연임 3년차인 최 팀장은 28세 때 조계사와 인연이 닿았다. 불교대학 총동문회에서 문화부 차장과 부장 5년간 역임하면서 부장 2년 동안 5대보궁 삼보일배 참배를 진행하는 등, 남다른 기획력을 발휘했다. 우리문화유산 가꾸기도 7대 팀장 때 시작했다. 최 팀장은 간혹 흔들리는 팀원들을 볼 때 “이겨내면 한 단계 올라갈 수 있다. 함께 이겨내자”라며, 도반의 중요성을 강조한다. 대웅전 일요법회와 차별을 둔, 연화팀만의 색깔을 찾고 있다는 그는 ‘누구나 동참할 수 있는 연화팀’을 꿈꾸며 앞으로 나아가고 있다.조계사청년회 이수민(성운심) 회장조계사청년회는 일주일에 두 차례씩 법회를 본다. 법회가 끝나고 ‘부서활동’을 하는데, 부서별로 모여 실질적인 신행과 봉사, 취미활동을 한다. 조계사청년회(이하 청년회)만의 독특한 이 운영방식이 조직을 탄탄하게 만들고 회원들을 신심 깊은 불자로 이끈다. 1977년 6월 4일 창립해서 올해 44주년을 맞이한 청년회는 1,500여 명의 회원을 거느린 대규모 조직이다. 임원 수만 40명에 달하는 이 조직의 힘은 일주일에 두 차례(화요일 오후 7시 30분, 극락전/ 토요일 오후 4시 대웅전)씩 열리는 법회에서 나온다. 놀랍게도 작년부터 계속된 코로나19의 비상 상황에도 불구하고, 단 한 차례도 법회를 거르지 않았다.‘흩어지지 않고 버텨주기만 해도 다행’이라는 요즈음, 청년회는 작년 11월 셋째 주부터 실시간 유튜브로 법회를 하고 있다. 비록 비대면이긴 하나 법회 출석률이 오히려 높아졌다고 한다. 참신한 아이디어와 통통 튀는 이벤트 덕분이다. 출석은 실시간 채팅창을 통해 엄격하게 관리한다. 신입 회원의 필수 교육과정인 ‘연수원교육’은 8주에 걸쳐 진행된다. 20세~39세만이 입회 자격이 있다. 청년회는 만 45세가 넘으면 준회원으로만 활동할 수 있다. 이수민 회장은 청년회의 다양한 법회 형태에 대한 자부심이 크다. “외국 스님들을 모셔 그 나라의 불교 문화를 느끼는 ‘세계일화 꽃으로 피어나다’ 특별법회와 ‘청년불자들을 위한 토크 콘서트 두런두런’ 등, 청년회가 기획한 다양한 형태의 법회가 호평을 받았어요. 그런 시도를 할 수 있는 게 우리 청년회의 힘이라고 생각해요.”겁 없이 시작한 영상법회에 방송작가인 직업 덕을 톡톡히 보고 있다는 그는, 법회를 한 번이라도 쉬면 큰일 나는 줄 아는 청년회 법우들을 고마워한다. 그런 적극성이 청년회를 발전시키는 원동력이라고 믿기 때문이다. 직장직능대승전법팀 이선묵(선각) 팀장직장직능대승전법팀(이하 대승전법팀)은 1991년 5월 ‘대승법회’로 출발해서 올해 창립 30주년을 맞이했다. 직장인 대상의 모임으로서 ‘상구보리 하화중생의 삶을 실천하자’는 것이 창립 취지였다. 매주 목요일(저녁 7시) 극락전에서 열리는 정기법회를 비롯해서, 군 포교 등에는 400여 명의 팀원 가운데 100여 명이 적극 동참하고 있다. 최근에는 비대면 법회의 필요성을 느껴 청년회처럼 실시간 유튜브로 영상법회를 하고 있다. 대승전법팀은 예산의 절반을 군 포교에 쏟을 만큼 애정이 각별하다. 2004년부터 첫째, 넷째 일요일마다 1사단 신병교육대 법당 ‘정각원’을 방문, 200~500명의 훈련병들에게 부처님 법을 전해왔다. 간식과 선물, 재능기부 등 다양한 방법으로 군법당을 지원하고 있다. 연 3회 불자 전문경영인(CEO) 초청강연회를 열고, 불자 기업인과 연대해서 바자를 개최하여 그 수익금으로 종로지역 복지시설, 장애인단체, 이주민쉼터 등을 지원해왔다. 또한 자문위원인 최효임 화가의 재능 기부로 ‘나무갤러리 초대전’을 열어, 탄자니아 보리가람농업기술대학 건립에 힘을 보탰다. 어린이, 청년, 군인 포교를 중시하고, 이에도 앞장서왔다. 16대 임원진을 이끄는 이선묵(선각) 팀장은 더 이상 바랄 게 없을 만큼 팀원들과 함께하는 전법활동에 보람을 느끼고 있다. 신행활동을 할 수 있는 단체가 많은 조계사에 감사하면서…….포교사팀 유유재(대신) 팀장우란분절 기도가 한창인 중에 인경 봉사를 하는 사람들이 눈에 띄었다. 아침 8시부터 오후 4시까지, 봉사 부스를 지키는 그들은 조계사 포교사팀 팀원들이다. 2011년 7월 결성된 포교사팀은 초기에는 불교대학 총동문회 소속의 ‘포교사전법팀’으로 불렸다. 4년 전 포교본부 소속의 ‘포교사팀’으로 재정립하면서 회원이 200여 명에 다다랐다. 그 가운데 연회비를 내는 170여 명의 정회원들은 셋째 금요일(저녁 7시) 정기법회와 승소 및 만발식당 봉사에 동참하고 80여 명의 임원을 대표하는 6대 유유재 포교사팀장은 ‘포교사’의 전문성 살리는 활동이 무엇인지 고심해왔다. 드디어 올해 3월, 신도등록 권장 캠페인을 시작했다. 매주 토요일 대웅전 앞에서 새신도 등록과 신도고유번호 갖기 등을 권장하는 활동이다. 또한 올해 1월부터 우정국 앞 노숙자 대상 도시락 봉사(셋째 화요일)에 동참하는 등, 포교사 단체로서 정체성을 찾아가고 있다. 유유재 팀장은 특이하게 미국 유학 중에 불심을 키웠다. 교정교화 활동, 어려운 이웃돕기, 수용시설 지원 활동 등, 봉사로 보람을 느끼는 그는, 포교사 19기로서 포교사단 교정교화전법지원단 부단장을 맡고 있다. 한 달에 3회, 원각사 무료급식소에서도 봉사한다.