장흥 보림사 철조비로자나불좌상, 국보                                        보림사 철조비로자나불좌상 주조 명문 사진(좌) 및 탁본(우)보림사(寶林寺)는 전라남도 장흥군 유치면 가지산에 자리하고 있으며, 대한불교조계종 제21교구 본사인 송광사의 말사이다. 통일신라 구산선문 중에서 가장 먼저 개산한 가지산파(迦智山派)의 중심 사찰로 널리 알려져 있다. 그러나, 보림사의 가장 유명한 문화유산은 대적광전에 봉안된 철로 만들어진 통일신라 9세기에 만들어진 국보 비로자나불좌상이다. 철조비로자나불좌상(鐵造毘盧遮那佛坐像)의 수인은 양쪽 손을 가슴 부분에 모아 왼쪽 검지손가락을 오른손으로 감싸 쥔 지권인(智拳印)이다. 지권인은 지혜의 빛이 세상의 모든 것을 밝게 해주는 수인으로 “태양이 지닌 특성에 비유하여 온 세계의 모든 것을 두루 비추어 어둠을 없애주고 그 광명은 항상 빛나고 생멸하지 않는다”라는 뜻을 지닌다. 즉, 80화엄의 주존불로서 화엄신앙과 법신불이라는 보편적인 개념을 지닌 비로자나불은 항마촉지인과 함께 우리나라에서 가장 많이 제작된 불상 중의 하나이다. 보림사 철조비로자나불좌상은 273.5cm의 크기가 주는 압도감과 철이 갖는 강렬함이 더해져 근엄하면서도 장중한 아름다움에 보는 순간 누구나 고개가 저절로 숙여진다. 마치, 중생을 내려다보듯 아래를 향한 얼굴은 콧등의 면이 편평하게 깎여 있고 인중에는 선을 넣어 강한 느낌을 자아낸다. 입술 아래와 턱의 하단, 입술 옆으로 음각선을 넣어 주름을 표현하였으며, 턱에는 세로 방향의 주름을 새기고, 볼과 턱 부위를 강조하였다. 이로 인해 양감이 강조되어 조각적인 입체감을 부여한다. 이러한 특징은 8세기로 대변되는 세련되고 이상적인 모습의 석굴암 불상과는 전혀 다른 조형성이다. 오히려 한국적인 친숙한 얼굴에 무릎 밑으로 흘러내린 옷자락과 주름은 복잡하고 거칠어 실재적인 느낌이 더 강하게 느껴진다. 불상에 보이는 인간적이고 현실적인 모습은 통일신라 9세기 불상의 특징이기도 하다. 보림사 철조비로자나불좌상은 상의 표면에 분할선이 보인다. 불상의 재료가 금동인지 철인지는 정면과 측면에 보이는 분할선의 유무에 따라 분별이 가능하다. 철불의 경우, 상 외부에 드러나 있는 주조 분할선을 통해 몇 개의 틀을 사용했는지 알 수 있으며, 이를 조립 후 빈 공간에 쇳물을 붓는데 그 연결부에 쇳물이 침투하면서 표면에 생기는 요철을 분할선(Parting Line)이라 부른다. 주조 후 재질이 단단한 철의 특성상 분할선을 없애기 어렵기 때문에 그 선이 그대로 드러나는데, 이를 감추기 위해 표면에 호분을 바르거나 개금을 하기도 한다. 이러한 기술을 분할주조법이라 하는데 진흙과 모래를 이용하여 만든 주형을 여러 조각으로 분할하여 형태를 만들기 때문에 금동불과 달리 표면에 분할선이 드러나는 것이다. 보림사 철조비로자나불좌상은 나발 아래쪽에 자리한 이마선 아래부터 얼굴 면을 분할하고, 노출된 가슴 부위를 피해 분할선을 배치하였는데 이는 불상 예불자의 입장을 고려하여 위치를 잡은 것으로 보인다. 보림사 철조비로자나불좌상은 일제강점기에 촬영된 유리건판 사진에서부터 현재까지의 변화상황이 사진으로 남아 있다. 이 과정에서 양쪽 귀 하단부를 수리한 흔적이 보이며, 오른팔의 균열과 등에도 큰 구멍이 나 있는 상태가 확인되어 현재 보존처리가 이루어진 상태이다. 이외에도, 현재 보림사 상의 나발은 철로 주조하여 복원하였지만, 원래는 흙으로 만들어 붙였던 것으로 알려져 있다. 즉, 소발 형태로 상을 주조한 다음 나발을 부착했던 것으로 추정된다. 그리고, 한국전쟁을 거치면서 대적광전을 비롯한 대부분의 건물이 전소되었는데, 당시 철조비로자나불좌상의 나무로 만든 대좌도 이때 불에 탔다고 전한다. 이후 건물을 복원하면서 시멘트로 대좌를 만들어 그 위에 상을 봉안하였다. 원래 광배도 있었지만, 현재는 없어진 상태이다. 또한, 표면에 호분을 바르거나 금으로 개금하거나 또는 1998년 시행한 도색 등의 변화과정을 거쳐 2007년 현재와 같은 원재료인 철 그대로의 모습으로 봉안되어 있다. 보림사 철조비로자나불좌상을 가까이서 보면 왼쪽 팔뚝에 양각된 명문을 볼 수 있다. 정왕 즉위 3년인 859년에 제작되었으며, 대중 12년 김수종의 청으로 왕이 불상 조성의 칙령을 내렸다는 내용이다. 정왕은 헌안왕(憲安王, 재위 857-861년)으로 의정(誼靖,祐靖)인 휘(諱)를 따 정왕(靖王)이라 불렀다. “불상을 조성한 때는 석가여래 입멸 후 1808년이다. 이때는 정왕(情王) 즉위 3년이다. 대중(大中) 12년 무인 7월 17일 무주 장사현 부관 김수종이 주청하여, 정왕은 8월 22일 칙령을 내렸는데 몸소 하고도 피곤함을 느끼지 못하였다.”(“當成佛時釋迦如來入滅後一千八百八年耳時 情王卽位第三年也 大中十二年戊寅七月十七日武州長沙副官金遂宗聞奏情王▨八月廿二日勅下▨이와 같이, 헌안왕은 경주에서 멀리 떨어진 전라도 장흥 보림사를 후원하였는데, 그 이유는 유명한 선승이었던 보조선사 체징(普照禪師 體澄, 804-880년) 때문이다. 헌안왕은 보조선사를 경주에 초빙하려고 노력하였지만 거절당하자 가지산사로 옮기도록 하였는데, 880년 보조선사가 입적한 뒤 보림사라는 이름을 내려주게 된다. 가지산사는 현재의 보림사이다. 사찰과 불상 이외에도 보림사와 신라왕실과의 인연은 계속된다. 보림사 대적광전 앞에 있는 2기의 동·서 삼층석탑은 1934년 석탑 보수과정에서 사리구가 발견되었다. 탑 안에서 함께 발견된 탑지를 통해 헌안왕의 왕생을 비는 무구정탑으로 870년에 김수종이 청해 경문왕이 건립하였다는 경위가 밝혀졌다. 보림사는 물론 봉안된 신라 최대의 철불인 불상 그리고 불탑까지 모두 헌안왕과의 깊은 관련 속에서 신라왕실의 지원을 통해 조성되었음이 확인된다.  884년의 『장흥 보림사 보조선사탑비(普照禪師塔碑)』. 그리고 1457~1464년에 작성된 『보림사사적기(新羅國武州迦智山寶林寺事蹟記)』에는 보림사의 창건과 내력에 대한 좀 더 구체적인 내용이 쓰여 있다. 신비한 기운이 감도는 땅이라는 내용, 759년 경덕왕이 교지를 내렸고 보조선사 체징이 주석하였으며, 선사가 머무는 사찰(梵宇)을 꾸밀 때 왕이 교지를 내려 금 160푼(分)을 공출하고 조(租) 2,000곡을 내려 가지산문 종찰(宗刹)의 면모를 갖추게 하였다는 중요한 내용이 담겨 있다. 보림사는조선후기까지 사세를 유지하다가 20세기 일제강점기를 거치면서 쇠락해졌으며, 1950년 한국전쟁을 겪으면서 폐허가 되었다. 인천상륙작전으로 인해 퇴로를 차단당한 북한군은 1950년 늦가을부터 보림사가 있는 가지산으로 집결하였다. 그리고, 1951년 3월 11일 군경에 밀려 보림사를 떠나면서 불을 지르고 도망갔다가 국사봉 아래에서 전멸하였다고 전하는데, 이때 일주문과 천왕문을 제외한 모든 건물이 불에 타 없어졌다. 보림사 중창은 1982년부터 시작되어 대웅전을 중층으로 복원하는 불사가 진행되어 현재에 이른다. 이렇게 보림사는 통일신라 왕실의 지원부터 한국전쟁으로 건물들이 전소되는 가운데서도 통일신라시대에 제작된 철불, 석탑, 탑비를 모두 지켜냈다. 당시 헌안왕은 경주에서 멀리 떨어진 장흥 보림사에 보조선사 체징을 주석하게 하고 사찰 중창 전반에 관여하면서 대형의 철조비로자나불좌상을 조성하였다. 여기에는 이름있는 선승을 이용하여 청해진의 해체와 불안했던 무주지역 정세를 안정시키고자 노력한 신라왕실의 의지가 작용하였다. 거대한 크기의 철불은 강력한 왕권을 상징하며 지혜와 광명을 상징하는 비로자나불을 봉안하여 왕실의 건재를 과시하고자 하였다. 우리나라는 통일신라 후기부터 시작하여 고려 전기까지 대형의 기념비적 철불을 만들었다. 철불은 동아시아에서도 사례가 드문 재료로서 중국에도 몇 점밖에 남아있지 않다. 더불어, 장흥 보림사 철조비로자나불좌상은 859년이라는 제작연대가 뚜렷하며 조형적 우수성에서 같은 시기의 철불과도 차별되는 특수성을 지닌다. 혼란스러운 통일신라 말기, 종교와 신앙으로 어려운 정치적 혼란을 풀기 위한 왕실의 노력이 더해진 천년고찰 보림사다.  장흥 보림사 남·북 삼층석탑 및 석등, 870년, 국보 

          개태사 석조여래삼존입상 936년 9월 고려는 일리천(一利天, 경북 선산)전투에서 후백제 신검(神劍)의 군대를 격파하여 완승을 거둔 후, 논산 쪽으로 패주하는 후백제군을 추격하여 황산벌에서 항복을 받아내고 통일을 이룬다. 태조 왕건은 이를 기념하여 진영(陣營)이 있던 곳에 가람을 열어 천호산 개태사를 창건하였다. 부처와 하늘이 보호하는 천호산에 태평의 시대를 연다는 의미이다. 개태사는 936년에 시작하여 940년 완공되었다. 당시 태조 왕건은 직접 <개태사화엄법회소> 원문을 쓰고 모든 신들에게 감사드리는 글을 지었는데 『신증동국여지승람』에 그 원문이 실려 있다. 부처와 신령이 도와 통일의 대업을 이룬 것에 감사하고 화엄의 이름난 승려를 청하여 화엄경을 강의하고 불경을 설법하였다는 내용이다. 왕건은 고려의 개국과 개태사 창건에 불교만이 아니라 산신신앙까지 흡수하였으며 화엄종 사찰로 삼았다.  이후 개태사는 태조 왕건의 어진을 모시는 진전사원으로 승격된다. 고려 초기 태조의 원당은 태조 진영을 모신 개성 봉은사(奉恩寺)와 함께 연산 개태사, 평안도 봉건사(鳳健寺), 죽산 봉업사(奉業寺), 문경 양산사(陽山寺)등이었다. 개태사 진전의 원 자리에 대해서는 여러 의견이 있는데, 현재는 사찰 경내에 진전을 마련하고 왕건릉 근처에서 유일하게 발굴된 개성박물관 소장의 청동왕건상의 재현품과 새로 만든 진영을 모시고 있다. 고려초기 개태사의 위상은 고려왕조가 끝날 때까지 지속되었다. 나라에 이상 징조가 있을 때나 어려울 때 개태사의 태조 진전에서 그 답을 구하고자 한 사실이 『고려사』에 전한다. 예를 들어, 1361년(공민왕10) 강화도 천도 시 개태사에 신하를 보내 관련된 점을 치게 하였다. 1391년(공양왕3)에는 천재(天災)가 자주 일어나고 가뭄이 심하여 좌대언 이첨(李詹)을 연산 개태사에 보내어 태조 진전에 제사하고 옷 1벌, 옥대 1개를 바쳤다는 기록이 남아 있다.불력(佛力)의 힘으로 나라를 세운 태조 왕건의 이념은 고려를 지탱하는 원동력이었다. 왕건은 수도 개경에 지은 10개의 사찰을 비롯하여, 이에 버금가는 대찰 개태사를 후백제를 항복시킨 그 땅에 창건하였다. 왕건이 개태사 창건에 들인 공덕은 고려왕조 내내 이어졌으며 이를 증명하듯 많은 유물이 남아 있다. 주요 작품은 개태사에 남아있거나 혹은 개태사에서 옮겨온 대형금동탑, 청동반자, 대형가마솥 등이다. 국보로 지정된 고려초기의 높이 155cm의 대형금동탑(삼성미술관리움)은 1960년대초 땅 속에서 도굴꾼에 의해 출토되었다. 국립부여박물관 소장의 고려시대 반자 중 가장 큰 직경 102cm의 개태사 반자는 개태사지 주변의 주택개량사업을 실시하던 중 우연히 발견되었다고 한다. 개태사에 남아 있는 직경 289cm, 둘레 910cm의 오백여 명이 먹을 수 대형 대형가마솥(철확,鐵鑊)은 당시 사찰의 사세를 대변한다. 이 가마솥에 대해 지금도 이 고장 사람들은 죽은 후 염라대왕이 그 유명한 개태사 가마솥을 아는지 질문을 한다고 믿고 있다. 개태사는 고려후기 왜구의 침략으로 수차례 약탈을 당하는 등 역사적 사건에 휘말렸다. 즉, 1376년에 왜구가 부여와 공주에 침입하였고 연산의 개태사까지 노략질하는 등 큰 피해를 입게 된다. 진전 사찰이 능욕을 당한 것은 곧 고려의 시조가 피해를 입은 것과 마찬가지여서 최영이 토벌을 자청하여 부여 홍산에서 크게 격퇴하였다. 일제강점기 사진을 보면 머리와 허리가 잘리고 머리가 밑에 떨어져 있는데, 이와 관련하여 당시 왜구들이 칼로 불상의 허리를 잘라 훼손했다는 전설같은 이야기가 전해오고 있다. 개태사는 오랫동안 폐사되었다가 일제강점기에 잘린 부분을 다시 원형 복원을 해 놓은 상태로 이어오면서 1930년경 석조여래삼존입상을 중심으로 개태사를 재창건하였다. 이와 같이 개태사는 고려의 개국, 태조 왕건의 희망, 지방사찰의 위업 등 오랜 전통과 역사를 자랑한다. 이에 오랫동안 발굴이 이어졌으며 이 과정에서 석조여래삼존입상을 중심으로 창건 당시의 기단부가 발견되어 원래의 자리 그대로 이어져왔음도 확인되었다. 개태사 석조여래삼존입상은 본존불 높이 415cm, 좌협시보살입상 350cm, 우협시보살입상 320cm의 대형삼존불이다. 넓은 어깨에 밑으로 내려올수록 좁아져 불균형인듯 하지만 마치 의도한 듯이 발을 크고 투박하게 처리하여 안정감을 준다. 나발은 일부만 있다. 크고 둥근 얼굴에 눈은 옆으로 길며 뺨 부분의 폭이 넓고 코의 길이는 짧은 편인데 입가에는 부드러운 미소를 띠고 턱에는 세로의 홈이 파여져 있다. 귀는 무척 길고, 불신은 양감이 없이 편평하며 마치 기둥처럼 처리하여 돌의 질량감을 그대로 살려 조각하였다. 신체에는 편단우견식 대의를 입었으며 가슴 밑으로 사선의 균일한 간격의 옷주름을 새겼다. 오른손은 시무외인, 왼손은 여원인을 하였으나 일제강점기의 사진을 참고해 보면 일부는 후보된 것으로 보인다. 화엄사찰임을 고려하여 노사나불로 해석하기도 한다. 두 협시보살입상은 본존상과 비슷하게 둔중하지만, 양팔로 흘러내리는 천의를 수직으로 흘러내리게 처리하여 투박하지만 균형잡힌 모습을 보인다. 본존불과 마찬가지로 짧은 코와 인중, 미소 띤 입, 넓은 뺨, 턱 부분의 세로 홈이 특징이다. 그러나 천의(天衣)의 표현이나 팔찌, 치마(裙衣)에 새겨진 꽃무늬 등에서 섬세함이 나타나며, 얼굴은 본존상에 비해 천진하고 부드럽다. 두 손은 들어서 손가락을 살짝 구부린 시무외·여원인의 통인을 결하고 있는데 후보된 부분도 있지만 동글동글하게 조각된 손들이 투박하면서도 사랑스럽다.그런데, 이 삼존상은 특이하게도 두 협시보살상의 얼굴이 다르다. 이는 왼쪽 협시보살상의 머리가 발굴 과정에서 발견하여 복원해 놓았기 때문이다. 새로 발견된 보살상의 머리부분은 흙속에 오랫동안 묻혀 있었기 때문인지 상태가 좋으며 얼굴의 표현에서도 생명력 넘치는 표정에 미소가 있어 매우 귀여운 모습이다. 삼존상의 대좌는 여래입상은 방형, 협시보살상은 팔각이다. 삼존 모두 뒷면에 큰 구멍이 있는데 본존불인 여래입상은 2개, 보살상은 1개로, 광배나 혹은 지지대를 끼우기 위한 것으로 생각된다. 이 경우 광배는 불상 전체를 감싸는 거신광으로 추정되는데, 재료가 돌이라면 그 무게를 지탱하기 어려웠을 것이다. 사실 일제강점기 사진이나 발굴에서도 석조광배편은 발견되지 않아 돌이 아닌 다른 재료를 이용하였을 가능성도 생각해 볼 수 있을 것이다. 이와 같이 개태사 석조여래삼존입상은 목이 두껍고 신체의 굴곡도 거의 없는 점 등 통일신라적인 전통을 따르지 않은 고려초의 새로운 조형성이 반영된 작품으로 이해된다. 특히, 둔탁한 신체 표현, 돌의 질감을 그대로 살린 질량감, 무겁고 투박한 두 발, 듬성듬성 새긴 나발은 비교되는 사례가 없다. 여래상이 입은 편단우견식 대의는 앞 부분이 깊게 파여져 있으며, 보살상 역시 꽃모양이 새겨져 있거나 허리에서 내려오다가 그 탄성으로 튕겨 올라가는 두 줄의 매듭띠는 실제인 듯 탄력감이 느껴진다. 태조 왕건은 통일의 위업이 부처의 힘으로 이루어졌음을 천명한 호불왕이었다. 이에 수도 개경은 물론 지방에 수도 개경에 버금가는 대찰 개태사를 후백제를 항복시킨 그 땅, 그 곳에 건립하였다. 왕건은 개태사 창건과 개태사 석조여래삼존입상을 고려 건국의 기념비적인 의미와 상징물로 삼은 것이다. 고려를 건국하게 된 마지막 전투의 그 땅에 대형불상을 만들어 기념한 사례는 어느 시대를 막론하고 유일무이한 사건이다. 또한 석조여래삼존입상의 특징과 조형성에도 변화를 주는 등 창의력을 더하였다. 투박하고 둔중한 미의식과 거친 야성적 조형성은 이전 통일신라시대의 부드러운 세련미와는 다른 차별화된 특징으로 건국초의 왕성한 기운이 느껴진다. 개태사 석조여래삼존입상은 광종대에 조성되는 18m가 넘는 논산 관촉사 석조보살입상이나, 10m의 대조사 석조보살입상으로 계승 발전되면서 또 다른 걸작을 남기게 된다.                                               복원 전과 복원 후, 일제강점기(유리건판) 

 심향사 건칠아미타여래좌상, 136cm 불회사 건칠비로자나불좌상, 128cm 죽림사 건칠아미타여래좌상, 114cm현재, 불교중앙박물관 특별전 <백암산 백양사>가 개막되어 성황리에 전시 중이다. 이 전시에는 제18교구 본사 백양사만이 아니라, 말사의 성보들도 다수 포함되어 다양하고 풍요로운 느낌으로 가득 차 있다. 이 가운데, 나주에 위치한 심향사 건칠아미타여래좌상, 불회사 건칠비로자나불좌상, 죽림사 건칠아미타여래좌상 등 각 법당에 모셔졌던 3구의 건칠불이 처음으로 서울 나들이에 나섰다. 이 건칠불상들은 모두 사찰의 주존불로 봉안되어 있어 그동안 법당을 나와 외부로 나온 적이 거의 없는 귀한 작품들이다. 따라서 한 곳에 전시된 사실만으로도 놀라운데, 이는 다른 박물관과 차별된 조계종 산하 불교중앙박물관의 건립 목적이자 특성 때문에 가능했을 것이다. 나주 건칠불 3구는 눈으로 느낄 수 있는 조형적 특징은 물론 좋은 보존 상태. 제작 기술적 측면과 시대적 특징이 잘 담겨 있다. 제작 시기는, 심향사 건칠불은 시기적으로 가장 이른 고려시대, 불회사와 죽림사는 조선전기 15세기로 추정된다. 고려부터 조선에 걸쳐 제작된 시기성 외에도 전라도를 대표하는 건칠불상이자 나주라는 같은 지역에서 제작된 점, 그리고 서로 다른 제작 기술과 내부까지 공들인 특별한 건칠불이라는 상징성과 가치를 보인다.이 건칠불상의 공통점은 경계가 완만한 육계와 중간계주, 그리고, 눈에는 수정이나 유리로 눈동자를 감장하고 나발은 나무나 흙으로 하나씩 만들어 정교하게 붙인 점 등이다. 단면 두께는 부분에 따라 다르지만, 대략 1cm 전후이고 가장 두꺼운 경우도 2cm를 넘지 않는다. 따라서, 가벼운 무게감이 특징인데 이러한 기술은 우리나라 건칠불의 일반적이고 보편적인 제작기술이다. 건칠불(乾漆佛)이란 삼베나 모시 등의 직물과 옻칠을 10번 내외로 층층이 겹쳐 바른 다음, 내부의 점토를 제거하여 만든 상을 말한다. 따라서, 건칠상을 만들기 위해서는 칠과 포를 붙이기 전에 점토로 그 원형을 제작해야 한다. 이렇게 제작된 원형은 완성된 불상의 형태에 가깝도록 불신(佛身)의 모습이나 옷주름의 선을 비롯한 세부적인 부분까지 표현하게 된다. 실제로 상이 완성되고 난 뒤, 안쪽의 내형토를 제거한 모습을 보면 옷주름 뿐만 아니라 결가부좌한 다리의 형태까지 나타나 있는 것을 볼 수 있다. 이처럼 원형 제작 단계부터 상을 세밀하게 조형하는 것은, 일본의 경우와는 다른 우리나라 건칠상의 특징이다. 이러한 기법은 옷주름 사이에 포와 옻칠층이 달라붙어 그 상태 그대로 건조되므로 대강 만든 원형 위에칠과 포를 두껍게 쌓아 세부적인 모양을 만드는 것보다 형태가 일그러질 위험성이 적으며 가볍다는 장점을 지니고 있다. 특별히 이를 잘 보여주는 작품이 불회사 건칠비로자나불좌상이다. 내부가 마치 표면을 조각한 듯 신체와 그 선이 살아 있으며, 그 위에 연분을 섞은 호분으로 정성스럽게 바름하였다. 죽림사 건칠아미타여래좌상의 내부 역시 절금박을 붙여 화려함과 장식성이 뛰어나며, 심향사 건칠상은 내부까지 금으로 도금한 유일한 작품이다. 이러한 내부 처리는 다른 건칠불상에서는 보기 어려운 매우 드문 경우이다. 당시, 불상 제작을 기획한 사찰과 상을 만든 조각승, 시주한 불심깊은 후원자들이 이 상에 들인 노력과 정성스런 마음이 없다면 나올 수 없는 결과라고 할 수 있다.그런데 심향사 건칠아미타여래좌상은 예외적으로 엑스레이 촬영 조사에서 단면에 삼베를 사용한 여러 겹의 층이 확인되지 않아 새로운 기술로 작업했을 것으로 추정된다. 이는 다른 나라에는 없는 창의적인 기술로서 삼베를 층층이 바른 것이 아니라 삼베와 옻칠을 섬유질 덩어리로 만든 다음 표면에 붙이는 새로운 시도로 제작하였을 것으로 추정된다. 이는 시간과 비용이 절약되는 효과를 가지는데, 비슷한 작품이 1395년경의 영덕 장륙사 건칠보살좌상과 1501년에 만들어진 경주 기림사 건칠관음보살좌상이다.건칠불의 주재료인 漆(칠)은 뛰어난 방부성과 광택을 지닌 천연도료이나 생산량이 적어 예전부터 매우 비싼 가격에 거래되었으며, 이를 이용한 칠공예품 역시 오랫동안 특권층의 사치품으로 여겨져 왔다. 제작 비용만이 아니라, 만드는 공정도 까다롭기 때문에 우리나라에 남아 있는 건칠상은 약 20여구 정도에 불과하다. 즉, 주재료인 옻의 가격이 비싸고 습도를 필요로 하는 옻칠의 마르고 다시 칠하는 반복과정에 날씨가 크게 좌우되는 까다로움이 있기 때문이다. 그러나, 전시장에서 또는 사찰에서 재료나 그 어려운 제작과정의 실제 모습을 확인하기는 쉽지 않다. 건칠상의 표면이 금으로 도금되어 있어 눈으로 확인하기는 어렵기 때문이다. 다만, 자세하게 관찰해 보면 다른 불상과는 차별된 정교하고 자연스러운 표현을 볼 수 있다. 특히 심향사 건칠여래좌상의 경우 주름 표현에서 다른 재료의 불상과는 다르게 능숙하게 처리되어 있음을 확인할 수 있다. 옷자락의 늘어짐이나 무릎에 접힌 옷주름을 보면 그 자연스러움과 부드러움에 놀라게 된다. 왼쪽 어깨에 여러 겹으로 접혀진 조밀하고 복잡하게 늘어진 옷 주름이라든지, 왼쪽 팔꿈치에 표현된 삼각형 꼴로 잡은 맞주름, 왼쪽 무릎에 드리운소매자락, 무릎 밑으로 흘러내린 옷자락의 자연스러움은 사실적이면서도 조화롭다. 이와 대조적으로, 고개를 앞으로 약간 숙인 자세에 다부지고 근엄한 종교적인 위엄, 편삼 위에 대의를 걸친 단정한 변형통견식 법의 그리고 편평한 가슴에 내의와 이를 묶은 띠 매듭은 부드럽고 유려한 옷 주름과 달리 평면적이어서 큰 대조를 이룬다. 그런데, 심향사 건칠여래좌상의 손 모습은 두 손이 다르고 무엇인가 약간 어색하다. 즉, 오른손은 들어 어깨높이로 엄지와 중지를 맞대고 왼손은 손바닥을 위로 향하여 무릎 위에 얹은 손모습을 취하였다. 왼손은 원래의 것이 아닌 새로 만들어 끼운 것으로 원래는 오른손과 같이 엄지와 중지를 맞댄 설법인을 취하였을 것이다. 재료가 같은 나주 건칠불상 3구는 만든 시기가 다르기 때문에 당연히 신체 비례나 얼굴 모습에서 차이점이 느껴진다. 심향사 건칠아미타여래좌상은 눈꼬리가 올라간 눈, 콧등이 편평한 날카로운 코, 꽉 다문 작은 입으로 다부지고 근엄한 인상을 풍긴다. 반면, 불회사 건칠비로자나불좌상은 희미한 미소를 머금어 부드럽고 유머가 있는 인상에 관람자와 눈을 마주치며 대화를 나누는 듯 인간적인 표정이 정겹게 느껴진다. 반면, 죽림사 건칠아미타여래좌상은 조선의 선비같이 잘 생긴 수려한 얼굴이다. 이 불상들은 13세기 후반경부터 15세기경까지 이어서 만들어졌으며, 이는 나주의 옻칠생산과 관련이 있었을 것이다. 지역적 생산물을 응용하여 재질의 특수을 반영하고 부드러움과 정교한 조형성이 돋보이는 작품을 만들었다. 삼베와 칠을 한겹 한겹 층층이 올려 만들거나 혹은 섬유질 덩어리로 만든 새로운 건칠기법의 등장 및 나주지역의 지역적 특수성이 강조된 우수한 작품이 탄생한 것이다. 전시장에서 마주하는 나주 건칠불상의 추가적인 감상 포인트는, 밝은 불빛 아래 결가부좌한 건칠불을 볼 수 있는 전시 환경, 바로 근접하여 정면에서 부처님과 눈을 마주치고 바라보며 시간을 초월한 순간을 경험하는 체험이 아닐까 한다. 또한, 박물관에 전시된 불상은 사찰과는 달리 가깝게 다가가서 예배대상으로서가 아닌 예술적인 측면으로 고요히 감상하기 좋은 조건을 가진다. 하나 하나 정성껏 붙인 서로 다른 크기의 나발들, 흘러내리고 접혀지면서 리듬을 타는 옷자락과 옷주름의 부드러운 조형성을 비교하면서 감상해 보길 권한다. 특별전 <백암산 백양사>는 불교중앙박물관에서 12월 10일까지 전시된다.   심향사, 불회사, 죽림사 간츨불상의 얼굴 부분

순천 송광사 관음전에는 1662년에 만든 크기 92cm 목조관음보살좌상 한 구가 전각의 주존불로 봉안되어 있다. 그런데, 관음전 내부 벽에는 일반적인 전각과 달리 특이한 벽화가 그려져 있다. 현재 보살상에 가려져 일부만 보이지만 뒷벽에는 태양과 달이 그려져 있고, 전각의 양 측면으로 많은 대신들이 마치 조선의 왕을 대하듯 허리를 굽혀 조아리고 있는 품계도(品階圖)가 있다. 이 그림들은 무엇인가 범접할 수 없는 특별한 공간임을 암시한다. 태양과 달은 조선의 왕들이 머무는 궁궐내 집무실 뒤편에 놓이는 일월오봉병에서 볼 수 있는 그림으로, 직접 묘사가 금지된 왕을 대신한다. 그래서, 송광사 관음전은 일반 사찰과는 격이 다른 위엄과 정중함을 갖춘 전각이다. 그 이유는 관음상이 안치된 전각이 1902년 고종황제의 원당인 성수전(聖壽殿)으로 건립되었는데, 1957년 관음전으로 명칭을 바꾼 건물이기 때문이다. 성수전이란 성수(聖壽. 51세)를 맞은 고종황제를 위한 기도처로서 왕이 직접 편액과 재물을 내렸다. 성수전이 관음전으로 바뀐 것은, 성수전 앞에 있었던 관음전이 무너질 지경이 되어 보살상을 성수전으로 옮기면서 전각의 이름도 바꾼 것이다. 이렇게 관음전은 20세기 조선왕실과 인연이 닿아있다. 그런데, 그 안에 봉안된 관음보살좌상 역시 그 이전 조선왕실과의 역사를 품고 있어 왕실과의 인연이 계속 이어져 흥미롭다. 이 관음보살상은 현재 전각 내의 불감 안에 모셔져 있으며 당당하면서도 세련된 모습을 보이지만, 이 안에는 조선의 슬픈 역사가 담겨 있음이 내부 복장물이 공개되면서 밝혀졌다. 즉, 2009년 개금 불사가 진행되는 과정에서 11건 35점의 복장물이 당시 원형 그대로 발견되었다. 중요한 복장물은 조성 발원문과 안쪽에 묵서가 쓰여 있는 저고리, 저고리 위에 입는 소매없는 조끼인 배자(褙子)를 비롯한 직물류, 그리고 1462년 간경도감에서 판각된 경전들이다. 저고리는 남자용, 배자는 여성용이다. 특히, 복장 발원문과 저고리 안감에는 먹으로 강희원년 임인(康熙元年 壬寅,1662, 현종 3년)나인 노예성(盧禮成)이 소현세자의 셋째 아들인 경안군과 부인 허씨 내외가 오래 살기를 바라는(壽命長遠) 마음을 담은 발원 내용이 적혀 있다. 아마도 경안군이 오래 살기를 희망한 부인 허씨가 발원한 작품일 가능성이 높다. 경안군은 드라마 추노를 통해서 잘 알려진 소현세자의 셋째아들 이석견(이회)이다. 경안군의 아버지이자 왕세자였던 소현세자(昭顯世子, 1612-1645)는 재능을 겸비하였으면서 뜻을 펴지 못하고 죽은 비운의 주인공으로 소설과 드라마 소재로 많이 등장한다. 그 이유는 병자호란 이후 청나라에 볼모로 잡혀갔다가 고국으로 돌아오지만, 아버지 인조에 의해 죽게 되는 비운의 아이콘으로 잘 알려진 왕세자이기 때문이다. 볼모로 청에 들어가 1644년 11월 중국에서 석방되고 1645년 2월 조선으로 귀국한 지 두 달만인 1645년 4월 26일 독살을 당하게 된다. 그의 나이 겨우 34살이었다. 그뿐만이 아니라, 소현세자가 죽은 1년 뒤 아내인 민빈 강씨도 인조의 수라에 독을 탔다는 역모죄로 사약을 받고, 그녀의 친족들도 모두 처참하게 죽임을 당한다. 그리고 소현세자의 세 아들은 제주도로 유배되고 장남 경선군(慶善君) 이석철과 차남 경완군(慶完君) 이석린은 1년도 안되어 섬에서 병으로 생을 마감하게 된다. 인조는 손자들의 나인들까지 문초하고 매를 쳐 죽이는 장살을 잔인하게 행하였다. 왜냐하면, 장자 우선인 조선 사회에서 적손인 소현세자의 아들 경선군을 세손으로 책봉해야 한다는 조정의 의견이 강했기 때문이다. 인조가 바랬던 차남 봉림대군(1619-1659, 재위 1649-1659)의 세자책봉과 왕위승계는 소현세자의 죽음과 강빈의 옥사를 비롯하여 수많은 사람들을 죽음으로 내몰았다. 그리고, 결국 인조의 뜻대로 봉림대군은 효종으로 즉위하였지만 10년만인 40세에 갑작스럽게 죽게 된다. 그의 아들 현종 역시 30대 초반에 요절한다. 아이러니한 역사의 순환인가?                     송광사 관음전 목조관음보살 좌상(1662)                           송광사 관음전   관음전 내부 벽화피비린내 진동한 그 역사 속에서 유일하게 살아남은 자가 바로 이 보살상과 관련된 막내 경안군이다. 경안군은 4살에 제주도로 귀양가서 강화도, 교동도로 유배지를 옮겨 다니다가 결국 방면되었다. 왜냐하면, 효종은 인조와 달리 소현세자의 집안에 온정적인 처분을 내렸고 점차 유배를 풀어주었다. 소현세자의 4살짜리 막내아들이 8년에 걸친 섬에서의 귀양살이를 버텨내고, 이후 여러 차례 역모에 연루되어 화를 입었음에도 끝까지 대를 이어 살아남은 것이다. 경안군은 결혼 후 6년 뒤인 23세에 요절한다. 경안군의 분성군부인(盆城郡夫人) 허씨는 유배생활 동안의 내용을 <건거지(巾車志)>라는 한글로 남겼다. 경안군은 유일한 소현세자의 직계로서 오래 살지는 못했지만 임창군(臨昌君)과 임성군(臨城君) 두 아들을 두었고, 그 후손들이 오늘날 전주이씨 소현세자파로 남아있다. 이 목조관음보살상에는 이렇게 소현세자 가족의 비애가 담겨 있다. 저고리 안쪽에 쓴 발원문에 경안군과 그 부인 허씨가 오로지 오래 살기만을 바라는 ‘허씨이씨경안군양위수명장원(許氏李氏慶安君兩位壽命長遠)’의 문장이 더욱 슬프게 느껴진다. 이 글씨는 먹이 번져 더 처연하며, 저고리 안쪽에 찍은 붉은색 다라니는 살기를 바라는 염원이 더 간절하게 다가오는 듯 절실하다. 그러나, 관음전에 모셔진 목조관음보살상은 슬픔보다는 당당한 아름다움이 느껴지는 상이다. 앞으로 숙인 자세에 결가부좌하였으며, 넓은 무릎과 당당한 자세, 화려하고 큰 보관과 위엄있는 얼굴, 장식적인 세부 표현이 특징이다. 오른손은 가슴 위로 들고 왼손은 무릎에 두어 엄지와 중지를 맞대었다. 양 어깨에 두른 천의는 끝자락이 팔을 감은 다음 발목을 거쳐 S자형으로 자연스럽게 흘러내린 모습이다. 그 안으로 수평으로 입은 내의와 규칙적으로 주름을 잡은 군의, 그리고 양 무릎에는 갑대를 끼워 장식하였다. 머리에는 불꽃 모양의 화염문과 화문, 구름문으로 장식한 보관을 쓰고 있는데, 관대가 수평으로 휘날리는 듯한 표현이 인상적이다. 마치 모든 나쁜 기운을 몰아 내듯 역동적이며 세련된 장중함을 담고 있다.     순천 송광사 목조관음보살좌상 복장물 일괄, 1662년                            저고리와 안감에 적힌 묵서발원문 이와 같이, 송광사 목조관음보살좌상은 그 사례가 적은 조선후기 왕실 발원 상으로 이 보살상을 만든 조각승은 혜희(慧熙)와 금문(金文)이다. 혜희는 충청도, 전라도 지역에서 활동한 17세기 최고의 조각승들 가운데 한 명으로, 역동적이고 화려한 천의와 영락, 보관 표현 등으로 자신만의 독창적 보살상을 창안하였다. 송광사 관음보살좌상과 더불어 보은 법주사 원통전에 있는 1655년의 2m가 넘는 목조관음보살좌상이 대표작으로 모두 보물로 지정되어 있다. 막내아들 경안군이 21살로 죽음을 맞이하는 1665년을 고려하면 송광사 목조보살좌상을 만든 1662년은 경안군의 생애 중 가장 행복했던 시절이 아니었을까? 1656년 12살이 되는 해 유배에서 풀려나 복위되고 혼인으로 행복한 미래와 삶을 꿈꾸었던 시기였다. 그러한 마음이 보살상의 모습에도 반영되었나 보다. 이 관음보살좌상은 자비롭지만 당당하고 강인한 모습이다. 현재, 경안군과 허씨부인은 62세까지 산 아들 임창군 부부와 함께 경기도 고양시 대자동에 나란히 묻혀 있다. 아들 임창군이 쓴 묘비가 있고 양지바른 곳에 편하게 있으니 관음보살상을 조성한 공덕이 미쳤음일까? 조선역사 가운데 극적인 삶을 살았던 왕세자는 대부분 사도세자와 더불어 소현세자를 꼽을 것이다. 많은 사람들이 개혁파였던 소현세자가 국왕으로 즉위했다면 조선의 미래는 어떻게 달라졌을까 상상하곤 한다. 조선 후기로 갈수록 심각해지는 적통 부재는 물론 그로 인한 왕권의 실추도 줄어들었을 것이라고 추측한다. 역사에는 가정이 없지만, 그의 막내아들 경안군의 인생도 행복하게 마무리되었을 것이다. 어차피 역사적 상상력은 경계가 없는 것이니 자유로운 추론으로 경안군과 그 가족들을 행복하게 보내고 싶다.     송광사 관음전 목조관음보살 좌상(1662) 

오랜 세월 비밀스러운 공간이었던 청와대가 일반에게 개방되면서, 내부 깊숙한 공간까지 볼 수 있는 관람이 가능해졌다. 물론, 예약은 필수다. 청와대에는 경주지역의 우수한 암석인 알카리장석 화강암(Alkali feldspar granite)으로 만든 통일신라시대 9세기의 석조여래좌상이 봉안되어 있다. 불상 봉안 장소가 청와대였기 때문에, 그동안은 특정한 관계자만 갈 수 있고 볼 수 있어 오랫동안 소문만 무성했으나, 이제는 누구나 만날 수 있게 된 것이다. 이 불상을 만나려면 청와대 정문을 통과한 다음, 춘추관에서 녹지원을 거쳐 상춘재 길을 따라 걷다 보면 청와대 관저가 있고 그 뒤쪽으로 북악산 자락의 산책로를 따라 올라가면 친견할 수 있다. 전체 높이 2.22m, 불상 높이 1.08m 정도 되는 크기의 이 불상은 약간의 훼손된 부분은 있지만, 전반적으로 잘 보전되어 있으며 대좌 기단석과 중·하대석 및 광배는 없어진 상태이다. 광배를 포함한 전체 크기는 없어진 부분을 더하면 아마도 3m가 넘을 것이다. 현재, 사방이 트인 보호각 안에 모셔져 있지만, 형태나 크기, 단청 등 조형적인 면에서 불상의 역사나 격조를 담아내지는 못해 아쉽다. 이 석조여래좌상은 1974년 서울특별시 유형문화재로 지정되었으며, 2018년에는 보물로 지정되었디. 지정 당시 공식 명칭은 <경주 방형대좌 석조여래좌상>이다. 그런데, 서울이 조선의 수도였음을 감안해 보면 통일신라시대의 석조불상이 경복궁에 모셔졌다는 것이 참으로 아이러니하다. 사실, 이 석조여래좌상은 1910년대부터 1930년대까지 <조선고적도보>(1917년), <매일신보>(1934년, 1935년), <오가와 게이키치(小川敬吉, 1882-1950) 복명서(復命書)>(1939년) 등의 기록을 통해 불상의 내력과 이동에 대한 내용이 확인된다. 이를 종합하면, 원래 경주에 있던 이 석조여래좌상은 당시 경주 금융조합 이사 고다이라 료조(小平亮三)가 자신이 소장하기 위해 원 장소에서 옮겨왔으며, 1912년 데라우치 마사타케(寺內正毅) 총독이 경주 순시 중 이 석불을 보고 마음에 들어해 이듬해 1913년 서울 남산에 있었던 왜성대 총독부 관저로 다시 옮겼다고 한다. 남산 관저에 옮겨져 봉안된 후 석조여래좌상의 모습과 데라우치 총독, 승려 마루야마, 야마가타 정무총감, 아카시 장군이 참석한 개안식 장면이 사진으로 남아 있다. 이후, 1939년 남산에서 현재의 청와대인 경복궁 뒤에 신설된 경무대 관저로 이운되었다. 경복궁으로 이안되기 전 남산에서의 석불 봉안과 일본인들의 이 행위를 빗대어 『매일신보』(1934년 3월 29일)에서 다음과 같은 기사 제목과 내용을 실었다. “석가여래상의 미남석불, 즐풍욕우(櫛風浴雨) 참아가며 총독관저 대수하(大樹下)에 –오래전 자최를 감초앗던 경주의 보물 박물관에서 수연만장(垂涎萬丈)-”큰 나무 아래 좌정했으나 비바람에 시달려” 청와대 석조여래좌상(통일신라)뒷면측면 ‘(전략) 이 미남석불은 시가로 따진다면 적어도 오만원 이상은 할 것이나 지금 세상에 있어 돈 아니라 금을 가지고도 도저히 살 수 없는 귀중한 것이니. (후략)’ 즉, 신문에서는 <미남석불>이라는 명칭으로 돈 주고도 살 수 없는 귀중한 가치가 있는 불상이라는 사실과 잘못 옮겨져 수난을 겪고 있는 실태를 일반인들에게 널리 알리려 한 듯 하다. 일제강점기인 1930년대 할 수 있었던 무언의 항변이었을 것이다. 이후, 현재까지도 잘생긴 미남불상으로 알려지게 되었다. 근대기에 사용된 미남이라는 명칭은 촌스럽지 않은 세련되면서도 잘생긴 모습을 말한다. 당시 미남의 기준과 조건을 이 불상에 적용하였으니 근대기의 미남상을 직접 볼 수 있는 기회이기도 하다. 이렇듯 유명했던 이 석불은 당시에도 보물로 지정하기 위해 없어진 대좌와 광배 등을 찾고자 한 흔적이 남아 있다. 경주에 사람을 파견하여 노력한 기록이 1939년에 쓴 <오가와 게이키치 복명서>이다. 그러나 당시에도 대좌와 광배 등을 찾지 못했다. 이 기록에는 원 봉안처도 언급하였다. 원래의 봉안처에 대해서는 남산 삼릉계나 경주 도지동 유덕사지(현 이거사지) 일 가능성을 피력하고 있는 정도로 당시에도 여러 의견으로 나뉘어져 있다. 단 경주라는 지역은 확실하게 인식된다. 이 석조여래좌상은 전체적으로 당당한 어깨와 넓은 가슴, 결가부좌의 안정적인 자세가 특징이다. 얼굴은 방형이며 굵고 큰 나발에 육계는 낮은 편이다. 이마에는 백호를 끼웠던 원형의 구멍이 새겨져 있으며 얼굴에는 두꺼운 눈꺼풀을 가진 반개한 눈과 동그랗게 눈동자를 새겼다. 코 끝 일부는 결실되었으나 전체적으로 콧망울은 넓적하며, 입은 크고 윤곽선이 뚜렷한 편이다. 양 귀는 길어 귓불이 어깨에 닿을 듯하며, 턱 아래 부분에 한 줄의 음각선을 새겨 이중 턱을, 목에는 음각으로 삼도를 표현하였다.법의는 오른쪽 어깨를 드러낸 편단우견으로 왼쪽 어깨에 옷자락이 반전되면서 등 뒤로 지그재그의 옷주름을 형성하면서 자연스럽게 흘러내렸다. 불신에 밀착된 옷주름은 같은 간격으로을 내어 일률적인 주름을 형성하였는데 이는 통일신라 9세기 이후 나타나는 특징이다. 왼쪽 팔뚝과 왼쪽다리 앞부분에는 긴 물방울 모양의 옷주름을 새겼으며, 결가부좌한 양 다리 사이에 흘러내린 부채꼴 모양의 옷주름은 대좌에 따로 조각하여 석불과 대좌의 위치를 정확하게 맞출 수 있다. 그런데, 대좌 윗면의 부채꼴 옷주름은 다소 앞쪽에 있어 불상 뒷면의 공간이 넓은 편이다. 아마도 광배를 두기 위한 공간일 것이다. 수인은 오른손을 오른쪽 다리 아래로 늘어뜨리고 왼손은 배 앞에 둔 손바닥을 위로 향한 항마촉지인을 결하였는데 왼손의 검지 끝부분 일부는 없어진 상태이다. 그리고, 오른팔과 옆구리 사이를 뚫어 공간감과 입체감을 살리고자 노력하였다. 대좌는 방형으로 현재 상대석만 남아 있는데, 상대석에는 올림연꽃을 새기고 각 잎 안에 원형의 구슬장식 위에 꽃문양을 조각하였다. 상대석 아래에는 3단의 층급받침이 있다. 방형대좌는 인도 굽타시대에 유행한 형태로 우리나라에서는 8세기 말에서 9세기경부터 유행하였다. 청와대 석조여래좌상은 당당하고 넓은 어깨에 양감이 풍부한 불신의 조화가 우수한 불상으로 특히 석굴암 본존불의 전통과 형식을 충실하게 계승한 상이다. 그러나, 옷주름이나 양감의 표현, 대좌 형식 등에 변화를 준 통일신라 9세기적 특징을 잘 보여준다. 여기에 일제강점기 경주에서 서울 남산으로 그리고 청와대로 옮겨진 이동과 그 내력도 확실하게 알 수 있는 점에서 그 가치와 의미가 크다. 중요한 점은 청와대 석조여래좌상은 우리나라의 역사적 굴곡과 더불어 고다이라 료조의 개인적 욕심으로 원장소에서 벗어나 여러 번 이운되는 고난의 상처를 품고 있는 불상이라는 점이다. 귀중한 문화유산을 마음대로 사유화할 수 있었던 당시의 정황이 참으로 놀랍고 안타깝게 느껴진다. 이 석불이 원래의 장소인 경주에서 서울 남산으로 이안된 지는 100년이 넘었으며 현재의 위치인 청와대에서도 84년이 지나고 있다. 변하지 않은 것은 예나 지금이나 그 모습 그대로 오랜 세월 청와대를 내려다보는 그 자리에서 한결같은 미소로 우리와 대한민국을 지켜주고 있다. 이제, 그 굴곡진 역사와 여정을 알았으니 미남석불, 청와대 석조여래좌상을 각기 다른 방식으로 사랑하는 방법을 찾아야 될 것이다. 사랑하면 알게되고 알면 보이나니, 그때에 보이는 것은 전과 같지 않으리라.(유홍준의 <나의문화답사기>중에서) 남산 관저 개안식 (데라우치 총독, 승려 마루야마, 야마가타 정무총감, 아카시 장군)남산 관저 개안식 때 석조여래좌상 1934년 3월 29일 <매일신보>

나무와 흙을 결합한 신기술로 빚어 낸 최초의 불상  극락보전 목조아미타여래좌상 / 높이 208.2cm, 무릎 폭 150.9cm, 조선 1607년백양사는 대한불교조계종 제18교구 본사로 백암산의 백학봉 남쪽 산기슭 좋은 자리에 위치하고 있다. 소요대사 태능(1562-1649)의 승탑과 천연기념물로 지정된 매화나무(고불매)로 많은 사람들에게 사랑받고 있는 천년고찰이다. 백양사의 원래 이름은 백암사였지만 오랫 동안 정토사로 전해 왔다. 정도전(1337-1398)은 『백암산정토사교루기(白巖山淨土寺橋樓記)』에 “신라 때 어떤 승려가 절을 짓고 살면서 백암(白巖)이라 하였고, 423년 정토선사(淨土禪寺)로 이름을 바뀌었다”라고 하여 절의 오랜 역사와 원래의 이름을 밝혔다. 1530년에 편찬된 『신증동국여지승람』 전라도 장성현 불우조에도 정토사라고 기록되어 있으며, 1750년에 제작된 『해동지도』에 비로소 ‘백양사(白羊寺)’가 등장한다. 따라서, 정토사에서 18세기경 현재의 백양사로 사명이 바뀌었지만, 정토와 관련된 사찰의 역사와 신앙적 배경을 확인할 수 있다. 실제 백양사에는 정면·측면 각 3칸의 단층 맞배지붕형식의 극락보전 내부에 주불인 아미타여래좌상 1존이 낮은 팔각대좌위에 안치되어 있다. 극락보전은 1574년(선조7) 승려 환양(喚羊)이 중건한 백양사에서 가장 오래된 법당으로 원래 정토사의 주불전이었을 것이다. 그리고, 이번에 소개하는 1607년 목조아미타여래좌상을 만들어 주존불로 모셔 오늘까지 이어진다. 이 목조아미타여래좌상은 208cm 크기로 독존불로서는 매우 독보적인 규모이며, 불상 크기에 비해 낮은 삼단으로 구성된 팔각대좌 위에 봉안되어 있다. 대좌는 여러 개의 나무를 이어 붙여 만들었는데, 그 밑면에 ‘후면첩합(後緬疊合)’이라는 묵서가 있어 앞면과 뒷면을 접합하였음을 기록한 섬세한 장인 정신이 느껴진다. 대좌의 중대에는 구름 모양의 안상을 두고 그 안에 꽃을 조각하였으며, 윗면에는 난간이 있었으나 지금은 없어지고 꽂았던 구멍만 남아 있다. 그런데, 2017년 10월 불상을 안치한 대좌의 안쪽 윗면에서 불상 조성과 관련된 중요한 묵서가 발견되어 불상과 대좌가 1607년에 함께 만들어졌음이 확인되었다. 묵서는 다음과 같다. 만력삼십오년정미중한일조성지기 원아불상조성지연고선왕선후조종열위선가방성불도좌 연대 주상삼전수만세 화원질 현진비구 휴일비구 문습비구 지전 휘정비구 반두 혜원비구 숙두 응상비구 별좌 종도비구 화주 쌍원비구(萬曆三十五年丁未中寒日造成之記 願我佛像造成之然故先王先后祖宗列位仙加方成佛道坐 蓮臺 主上三殿壽萬歲 畵員秩 玄眞比丘休逸比丘文習比丘 持殿 暉正比丘 飯頭 惠貟比丘 熟頭 應祥比丘 別座 宗道比丘 化主 双願比丘) 묵서 내용은 제작시기, 발원내용, 소임자 순으로 매우 간단하다. 그러나, 이를 통해 1607년 초겨울에 만들었으며 불상 제작에 필요한 재원을 마련한 화주는 쌍원, 조각승은 현진, 휴일, 문습비구가 참여하였다는 중요한 사실들이 밝혀졌다. 불상을 만들면서 한 서원도 담겨 있다. 돌아가신 선왕과 왕후, 왕실의 조상들이 불도를 이루어 연화대에 앉기를 기원하는 내용이다. 즉, 돌아가신 조상들이 깨달음을 얻어 극락 정토에 태어나기를 원하는 것이다. 이어서 주상삼전하가 오래살기를 기원하고 있는데 일반적으로 삼전하는 주상과 비, 세자를 가리킨다. 이는 조선시대 발원문에 쓰는 의례적인 축원문이다. 백양사 극락보전, 조선 1574년 중건발원문의 마지막 화원질에는 이 불상을 만든 조각승을 밝혔다. 수조각승은 17세기 최고의 조각가 현진비구로 이 작품은 그의 초기작이다. 지금까지 현진비구가 수조각승으로 제작한 작품은 17세기초부터 중엽경까지 명문이 있는 작품만 14건이며 거의 보물로 지정될 정도로 우수성을 자랑한다. 대좌의 묵서 이외에도 2005년 2월 복장유물의 일부가 발견되었다. 이 가운데 1741년(영조17) 명부전의 시왕상 중수와 함께 개금불사를 시행했다는 복장기 (26.1×131.5cm)와 1775년 개금불사를 시행했다는 중수기문(45.2×59.6cm)이 함께 소개되었다. 이를 통해, 이 불상은 1607년 11월에 조성된 다음 1741년과 1775년 두 차례에 걸쳐 중수와 개금이 이루어졌음을 알 수 있다. 당시 불사 중수에는 18세기에 활동한 최고의 조각승과 불화승들이 다수 참여하여 이 불상의 가치를 증명한다. 특히 두 번째 중수를 맡은 불화승 색민은 같은 해인 1775년에 그린 <장성 백양사 아미타설법도>가 성보박물관에 남아 있다. 이 목조아미타여래좌상의 첫 느낌은 2m가 넘는 크기에 낮고 넓은 무릎, 긴 허리가 주는 독특한 비율로 장대하고 압도적인 형태미이다. 이러한 미감은 곧고 반듯한 자세에 근엄하면서도 자비로운 표정에서 더욱 배가된다. 머리에는 육계가 있고, 그 중앙과 정상에는 반달모양의 중간계주와 반구형의 정상계주를 표현하였으며, 넓은 이마에는 백호가 있다. 방형의 얼굴에 가늘고 긴 눈, 완만하게 뻗은 콧등, 양감이 있는 양 볼에 입술은 얇은 편이며 입가를 살짝 눌러 옅은 미소를 머금어 자비로운 인상이다. 법의는 통견 방식으로 입었으며 상체 정면으로 길게 흘러내린 법의자락이 거의 무릎 부분에서 안에 입은 편삼과 겹쳐져 U자형을 이루었다. 간결하고 수직으로 처리된 법의 주름은 가슴 중앙에 수평으로 가로지른 내의 띠주름과 대조를 이루어 더욱 강렬한 느낌을 준다. 또한 무릎 밑으로 흘러내린 옷주름은 사선으로 처리하여 불상 전체에 수직과 수평, 사선이 서로 조화를 이루는데 여기에 배 부분을 부풀려 양감있게 처리하거나 팔꿈치에 겹치는 옷자락으로 변화를 주었다. 손은 별도로 만들어 내부를 둥글게 판 손목에 끼웠다. 오른손은 가슴까지 들어 올려 손바닥을 앞으로 향하게 한 채 엄지와 중지를 맞대고 있으며, 왼손은 살짝 내린 상태에서 손바닥을 위로 향하게 한 채 엄지와 중지를 맞댄 하품중생(下品中生)의 아미타설법인을 결하였다. 손바닥에는 ‘キ’형의 손금을 간략하게 음각하였다.백양사 극락보전의 목조아미타여래좌상은 거대한 크기, 허리가 긴 상체 비례와 볼륨감이 특징으로 이는 16세기부터 17세기 전반기에 유행한 시기적 요소들이다. 전체적으로 직선의 옷주름을 강조하여 딱딱하면서도 장중한 조형감, 안정된 분위기를 보이는데 자비롭지만 근엄한 얼굴 표정과 더불어 임진왜란 이후의 시기성을 반영하는 것처럼 보인다. 전쟁으로 피폐해진 민중을 위로하고 강대하고 안정감있는 국가의 미래를 원하는 이상성을 투영한 것처럼 느껴진다. 목조아미타여래좌상 대좌, 183.7×51.5cm. 조선 1607년대좌 안쪽 묵서대좌 안쪽 묵서무엇보다도 이 불상의 중요성과 가치는 이후에 등장하는 불상의 유행과 제작기법을 암시하고 제시해 준다는 점에서 찾을 수 있다. 이 불상은 나무로 전체 형태를 만든 다음 살집이나 주름은 흙을 이용하여 양감을 주는 새로운 기술을 창안하여 제작하였다. 즉, 나무와 흙을 결합하여 2m 이상의 대형불상을 솜씨 좋게 만든 새로운 기술을 처음으로 창시한 것이다. 이는 천재 조각승 현진비구가 있었기에 가능했을 것으로 추정된다. 왜냐하면, 현진비구는 1607년 백양사 목조아미타여래좌상을 만든 이후 대형소조불상을 연이어 만든 우리나라 대형소조불의 창시자이기 때문이다. 그는 509cm의 보은 법주사 소조비로자나삼불좌상(1626년), 521cm의 부여 무량사 소조아미타여래삼존좌상(1633년)을 만든 장인이다. 우리나라 3대 소조대불이라고 부르는 545cm의 완주 송광사 소조석가여래삼불좌상도 현진비구에게 배운 제자 청헌에 의해 제작된다. 즉, 조각승 현진비구는 장성 백양사 목조아미타여래좌상을 제작하면서 그 어려운 나무와 흙의 조합, 대형불상의 제작 기술을 창시하고 제자들에게 전수한 것이다. 조각승 현진비구가 있었기에 17세기의 그 수많은 불상 제작 기술이 진보하고 발전할 수 있었지만 아쉽게도 그 제작기술과 전통은 맥을 잇지 못하고 현재 거의 사라져 없어졌다.   곧 7월~8월, 국내와 해외로 떠나는 두근거리는 여름휴가가 기다리고 있다. 아직 정하지 못한 많은 분들에게 권하고 싶다. 조선 왕실의 역사와 문화유산이 넘치는 백양사, 풍부한 먹거리에 숲과 호수, 꽃이 아름다운 장성으로 떠나볼 것을. 

대화재에서 벗어난 기적의 아름다운 보살상  낙산사 건칠관음보살좌상671년 의상(義湘,625~702)대사에 의해 창건되었으며, 조선 세조와의 전설을 가득 담은 낙산사. 산과 바다와 면해있어 여름이면 다시 가 보고 싶은 아름다운 사찰이다. 강원도 양양군 강현면 오봉산에 위치한 낙산사(洛山寺)는 동해바다를 바라보고 있어 천혜의 절경과 일출로 잘 알려져 있으며 관음신앙의 성지로 더욱 유명하다. 사실, 낙산사에는 관음에 대한 설화가 많이 남아 있다. 통일신라시대에는 의상대사와 관련된 관음 친견과 수정염주 설화가, 고려시대에는 보타낙가산에 계신 관음보살상으로 유명하다. 특히, 고려 1211~1278년에는 보타낙가산에 있는 관음보살이 들불로 전각과 함께 불에 탔다거나, 같은 시기(1277~1280년)에 대나무가 땅에서 솟은 곳에 금당(金堂)을 짓고 소상(塑像)을 만들어 모셨다고 전한다(『東文選』卷110, 疏, 洛山觀音慶讚疏, 『三國遺事』塔像 第四 洛山二大聖 觀音正趣실제로, 낙산사의 관음도량인 원통보전(圓通寶殿)에는 건칠관음보살좌상(보물 제1362호)이 봉안되어 있다. 이 관음보살좌상은 총높이 141.5cm, 무릎 너비 76.2cm의 등신대 크기에, 재료는 삼베와 옻칠을 이용하여 만든 건칠상이다. 전체적으로 균형잡힌 안정적인 비례감과 정교한 기법, 화려한 장신구, 별도로 만들어 씌운 높은 보관 등이 돋보이는 특징이다. 얼굴은 좁은 이마에 두터운 눈두덩이, 눈꼬리가 올라간 긴 눈매, 입술선이 또렷한 입, 외이도까지 표현된 사실적인 귀 등 뚜렷한 이목구비는 이국적인 느낌을 준다. 보관을 벗기면 상투형의 높게 솟은 보계가 눈에 띄는데 금빛으로 채색한 앞 꽂이 장식과 주로 여래상에서만 발견되는 둥근 계주가 있는 독특한 모습이다. 이마 경계선의 앞머리와 뒷머리는 촘촘히 빗질하듯 세밀하게 새겼으며 한 가닥의 보발이 귀 뒤를 돌아 어깨로 늘어뜨려 다섯 개의 고리를 만들고 다시 여덟 가닥으로 나뉘어 곡선을 그리며 흘러내린다. 따로 만들어 끼운 손은 오른손을 가슴 부위에, 왼손은 무릎 가까이에 둔 상태에서 엄지와 중지를 자연스럽게 구부렸다. 손바닥에는 ‘井’자의 손금이 새겨져 있으며 손가락은 길고 도톰하다. 무엇보다도 낙산사 보살상의 가장 큰 특징은 높은 보관과 보석이 박힌 목걸이, 팔찌, 영락 등의 장식에서 오는 정교성과 화려함이다. 보관은 마치 왕관 같은 형태로 앞은 3개의 판, 뒤는 2개의 판을 서로 연결하여 부착하였다. 보관의 앞면은 연꽃과 연잎, 작은 꽃, 넝쿨, 봉황 등을 세밀하게 투각하였고 상단과 중단의 테두리에는 화염보주문을 세워 장식하였는데, 지금은 없어졌지만 그 중앙에 보석을 감입했던 흔적이 남아 있다. 보관 문양은 연밥까지 표현된 활짝 핀 연꽃과 연봉우리로 구성되었으며 뒷면에는 긴 꼬리를 날리며 날개를 편 두 마리의 봉황이 있다. 푸르고 붉은 보석이 그대로 남아 있었다면 얼마나 화려하고 아름다웠을지 상상해 본다. 신체에 장식된 영락은 원형과 능화형 꽃, 연봉, 세 갈래로 갈라지는 장식술 등이 작은 구슬로 서로 이어져 어깨, 팔, 배, 무릎, 등의 신체 전체를 감싸고 있다. 크고 작은 꽃무늬들의 중앙과 테두리에는 마노나 석류석 같은 붉은색과 터키석의 푸른 보석으로 장식하여 화려함과 아름다움을 배가시켰다. 온몸에 걸친 옷자락은 무릎 밑으로 흘러내려 질서정연하게 주름을 잡고 무릎 밑으로 흘러내려 대좌를 덮은 상현좌로서 건칠관음보살좌상의 특징 중 하나이다. 부드럽게 접힌 옷주름과 그 위에 걸쳐진 화려한 영락 장식, 중간중간 영롱한 보석으로 연결된 균형과 조화미는 인간의 솜씨인지 의심이 들 정도이다. 이 건칠관음보살좌상의 제작시기에 대해서는 양식적 특징에 의한 고려후기 설과 조선의 세조와 연관된 조선초기 15세기로 보는 두 가지 의견이 있다.  건칠관음보살좌상(보관을 벗은 모습)이 건칠관음보살좌상은 언제부터 이곳에 봉안되었을까? 먼저, 한국전쟁 이후 전소된 사찰을 1953년 중창하는 과정에서 주존불을 설악산 영혈사(靈穴寺)에서 모셔왔다는 설이 있으나 이는 확실하지 않다. 오히려 가장 주목되는 기록이 『속동문선』에 전한다. ‘조선 1485년 지생이 아침 식사를 대접하고 나를 인도하여 관음전(觀音殿)을 구경하였는데 관음상(觀音像)은 제작한 기술이 극히 정밀하고 교묘하여 정신이 들어있는 것 같았다’(『續東文選』권21, 錄, 遊金剛山記)라는 내용이다. 이 기록은 현재의 관음보살상과 잘 맞는 묘사여서 현재의 보살상이 당시에도 봉안되었던 것으로 추정해 볼 수 있는 근거가 된다.  낙산사는 2005년 대화재로 동종을 비롯한 많은 문화유산이 소실된 바 있다. 그러나, 원통보전의 건칠관음보살상은 이 때 화재에서 벗어났다. 건칠이라는 가벼운 재질 때문에 쉽게 다른 곳으로 이운하였기 때문이다. 그런데, <사적기>에는 조선 1777년 낙산사가 불타니 원통보전은 화를 면하였다고 하였다.(『乾鳳寺本末事蹟』 洛山寺) 옛부터 현재까지 산불로 인한 화재는 언제든 일어날 수 있는 인간이 처한 최대의 자연재해이다. 낙산사도 몇 백년 마다 대화재가 반복되고 있다. 역사적으로도 1489년, 1592년, 1631년, 1777년, 1950년 그리고 2005년 최근까지 여러 차례의 화재와 전란으로 사찰이 불타고 재건되면서 현재에 이른다. 앞서 지적한대로 낙산사는 1777년 대규모 화재가 났고 원통보전 이외의 모든 전각이 불탔다고 쓰여 있다. 또한, 2005년의 대화재는 대한민국을 망연자실에 빠뜨린 대사건이었다. 그러나, 다행스럽게도 1777년 이후 277년만인 2005년, 원통보전과 관음보살상은 또다시 대화재에서 벗어났다. 낙산사의 관음보살과 그 전각은 화재도 물리치는 위신력을 발휘하였다. 불길에 뛰어든 스님들의 노력은 물론, 모두의 기도와 진심이 통한 것이리라.의상대사가 관음을 만난 영험기에 따르면, 낙산사의 명칭은 보타낙가산에서 기인되었음을 알 수 있다. <대방광불화엄경> 입법계품에 관음보살은 남쪽 바닷가에 위치한 보타낙가에 거주하면서 중생을 제도하며 선재동자의 방문을 받아 설법한다. 화엄종을 개창한 의상(625-702)이 창건한 낙산사는 화엄경 내용에 입각해 사찰의 성격을 규정하고 주존불을 관음보살 이미지로 형상화한 것이다. 건칠관음보살좌상의 영락장식건칠관음보살좌상의 보석 감장현재 건칠관음보살좌상이 봉안된 전각도 원통보전이다. 원통이란 모든 소리를 두루 들을 수 있는 능력을 말한다. 낙산사의 원통보전은 고려시대까지는 전각, 금당 또는 불전으로만 기록되어 있다. 이후, 조선시대에는 관음전 또는 원통보전이라 불렸다. 남효운이 1485년에 쓴 유금강산기(遊金剛山記)에는 금강산을 유람하고 돌아오는 길에 낙산사에 들러 관음전에서 관음상을 보았다고 기록하고 있다. 1777년의 사적기에는 원통보전으로 기록하고 있다. 낙산사 관음보살상은 복장물이 있지만 개봉하지 않았다. 다만, X-ray 촬영 사진을 통해 마치 후령통과 수정염주같은 꾸러미가 상 내부에서 확인되었다. 원래, 낙산사는 관음보살이 의상대사에게 건넸다는 수정염주 설화로 유명하다. 물론, 그 수정 염주는 아니겠지만 설화와 연관되어 흥미로운 복장물을 품고 있는 것이다. 고려시대에는 몽고침입 때 낙산사의 두 보물인 여의주와 수정염주를 왕실 곳간인 어부(御府)에 보관하였으며, 1275년에는 충렬왕이 직접 낙산에 행차하였다. 조선시대에는 세조가 낙산사에 행차하고 학열스님에게 중창 불사를 지시하게 된다. 예종이 발원한 범종의 명문에는 1466년 세조가 낙산사에 거동했을 때 관음보살의 분신사리현상이 있었다고 전한다. 이와 같이, 낙산사는 의상대사의 창건이래 당대 최고의 승려와 왕실, 이어지는 영험담 등 관음신앙의 주요 도량이자 핵심이었다. 그리고, 그 중심에 창건 이래 낙산사의 모든 역사와 전설, 신앙을 품은 유일한 문화유산인 원통보전의 건칠관음보살좌상이 있다. 2005년의 낙산사 대화재 당시 동종이 녹아 없어지는 불길 속에서 낙산사 스님들이 지켜낸 관음보살상, 또 하나의 일화를 추가하며 새로운 신화와 역사를 만들어 내고 있는 것이다.  

 대화재에서 벗어난 기적의 아름다운 보살상 낙산사 건칠관음보살좌상671년 의상(義湘,625~702)대사에 의해 창건되었으며, 조선 세조와의 전설을 가득 담은 낙산사. 산과 바다와 면해있어 여름이면 다시 가 보고 싶은 아름다운 사찰이다. 강원도 양양군 강현면 오봉산에 위치한 낙산사(洛山寺)는 동해바다를 바라보고 있어 천혜의 절경과 일출로 잘 알려져 있으며 관음신앙의 성지로 더욱 유명하다. 사실, 낙산사에는 관음에 대한 설화가 많이 남아 있다. 통일신라시대에는 의상대사와 관련된 관음 친견과 수정염주 설화가, 고려시대에는 보타낙가산에 계신 관음보살상으로 유명하다. 특히, 고려 1211~1278년에는 보타낙가산에 있는 관음보살이 들불로 전각과 함께 불에 탔다거나, 같은 시기(1277~1280년)에 대나무가 땅에서 솟은 곳에 금당(金堂)을 짓고 소상(塑像)을 만들어 모셨다고 전한다(『東文選』卷110, 疏, 洛山觀音慶讚疏, 『三國遺事』塔像 第四 洛山二大聖 觀音正趣실제로, 낙산사의 관음도량인 원통보전(圓通寶殿)에는 건칠관음보살좌상(보물 제1362호)이 봉안되어 있다. 이 관음보살좌상은 총높이 141.5cm, 무릎 너비 76.2cm의 등신대 크기에, 재료는 삼베와 옻칠을 이용하여 만든 건칠상이다. 전체적으로 균형잡힌 안정적인 비례감과 정교한 기법, 화려한 장신구, 별도로 만들어 씌운 높은 보관 등이 돋보이는 특징이다. 얼굴은 좁은 이마에 두터운 눈두덩이, 눈꼬리가 올라간 긴 눈매, 입술선이 또렷한 입, 외이도까지 표현된 사실적인 귀 등 뚜렷한 이목구비는 이국적인 느낌을 준다. 보관을 벗기면 상투형의 높게 솟은 보계가 눈에 띄는데 금빛으로 채색한 앞 꽂이 장식과 주로 여래상에서만 발견되는 둥근 계주가 있는 독특한 모습이다. 이마 경계선의 앞머리와 뒷머리는 촘촘히 빗질하듯 세밀하게 새겼으며 한 가닥의 보발이 귀 뒤를 돌아 어깨로 늘어뜨려 다섯 개의 고리를 만들고 다시 여덟 가닥으로 나뉘어 곡선을 그리며 흘러내린다. 따로 만들어 끼운 손은 오른손을 가슴 부위에, 왼손은 무릎 가까이에 둔 상태에서 엄지와 중지를 자연스럽게 구부렸다. 손바닥에는 ‘井’자의 손금이 새겨져 있으며 손가락은 길고 도톰하다.  무엇보다도 낙산사 보살상의 가장 큰 특징은 높은 보관과 보석이 박힌 목걸이, 팔찌, 영락 등의 장식에서 오는 정교성과 화려함이다. 보관은 마치 왕관 같은 형태로 앞은 3개의 판, 뒤는 2개의 판을 서로 연결하여 부착하였다. 보관의 앞면은 연꽃과 연잎, 작은 꽃, 넝쿨, 봉황 등을 세밀하게 투각하였고 상단과 중단의 테두리에는 화염보주문을 세워 장식하였는데, 지금은 없어졌지만 그 중앙에 보석을 감입했던 흔적이 남아 있다. 보관 문양은 연밥까지 표현된 활짝 핀 연꽃과 연봉우리로 구성되었으며 뒷면에는 긴 꼬리를 날리며 날개를 편 두 마리의 봉황이 있다. 푸르고 붉은 보석이 그대로 남아 있었다면 얼마나 화려하고 아름다웠을지 상상해 본다. 

조각으로 보는 장엄한 극락정토의 세계  목각아미타여래설법상은 줄여서 목각탱 또는 목각후불탱이라고 부른다. 세계적으로 우리나라에만 있는 귀중한 불교조각이자 회화로서 극락정토를 환상적인 아름다운 세계로 표현한 매우 귀한 작품이다. 목각후불탱은 조선시대 17~18세기에 만들어졌으며 6점 밖에 남아있지 않으며 모두 국가문화재로 지정되어 있다. 지역적으로는 경상도와 전라도 지역에서 만들어졌는데, 서울에서는 정릉 경국사에서 1684년의 목각후불탱을 유일하게 볼 수 있다. 경국사는 고려시대에 창건된 사찰로 규모는 작지만 오랜 역사를 품은 아름다운 사찰이다. 원래 이름은 청암사(靑岩寺)였으며 조선시대인 1550년경 문정왕후가 부처님의 가호로 국가에 항상 경사스러운 일만 있으라는 염원에서 경국사로 바꾸었다고 한다. 경국사는 서울에 있는 해인사의 말사이다. 일제강점기에는 독립운동의 주역인 백용성, 한용운 스님이 주석하였던 사찰이었다. 1953년 11월에는 닉슨 미국 부대통령이 한국을 방문했을 때 이승만대통령이 직접 안내하여 경국사에서 법회를 열었다고 한다. 목각후불탱은 경국사의 주법당인 극락보전에 모셔져 있다. 일반적으로 사찰에서 보는 후불탱이 아니며, 그 앞에는 1742년에 만든 수락산 학림정사(水落山 鶴林精舍)에서 옮겨 온 석가여래와 미륵, 제화갈라로 구성된 석가여래삼존좌상을 모시고 있다. 이 목각후불탱은 170×177×30㎝ 크기로 5개의 은행나무 판목을 이어 붙여 제작하고 가장자리에는 나무로 틀을 만들어 조각상을 지지해주도록 고안되어 있다. 현재의 가장자리 틀은 후대에 새로 만들어 보강한 것이며, 틀에는 4卦(괘)와 ‘옴마니반메홈’ 범자가 쓰여 있고, 그 위에는 ‘근수정업왕생첩경(勤修淨業往生悽徑)’이라 쓰여 있는데 부지런히 정업을 닦으면 지름길로 극락왕생 할 수 있다는 의미이다. 목각탱의 구성은 존상 13구와 원패 형식에 명칭만을 쓴 사천왕이 3열로 정열되었는데, 위계가 정확한 부처의 권속들을 상하 좌우로 열을 맞추어 정확하게 배치한 것이다. 중앙에 위치한 본존불인 아미타여래좌상을 중심으로 관음과 세지보살, 금강장과 제장애보살, 미륵과 지장보살 그리고 문수와 보현보살 등 팔대보살이 에워싸고 있다. 관음과 세지보살의 옆으로 양측에 아난과 가섭존자가 서 있으며, 가장자리에는 사천왕을 배치하는 등 각 존상을 규모있게 배치하였다. 화면은 수미산에 있는 중앙의 아미타불을 중심으로 밑에서부터 피어오르는 연꽃이 봉오리에서부터 시작하여 서서히 피어 만개하는 모습으로 화면을 꽉 채웠으며, 연잎은 팔대보살의 광배가 되고 그 사이사이에는 구름으로 채워져 있다. 화면의 윗부분에는 광배에서 솟아나오는 상서로운 서기가 곡선을 지으며 좌우사방으로 뻗어나가, 땅과 하늘은 연꽃과 구름, 서기로 서로 연결되면서 시공을 초월한 3차원적인 공간감을 형성하였다. 밑부분에는 연못의 물결에서 나오는 활짝 핀 연꽃을 연잎이 감싸는 구품연지를 상징적으로 표현하였다. 극락정토의 세계에서 구품연지는 가장 중요한 하이라이트이다. 모든 중생을 상·중·하 삼품으로 나누고 각 품은 다시 각각 상·중·하로 나누어 구품으로 분류하여 이들이 극락에 가는 방법을 제시하는 것이기 때문이다. 누구든 각각의 방법으로 지극한 마음으로 염불하면 극락에 왕생할 수 있는 부처님의 약속인 것이다.  본존인 아미타불은 입체적인 높은 콧대에 아래를 굽어 보는 근엄한 모습이며, 두 손을 마주 잡아 합장을 한 가섭존자는 정수리가 볼록 솟아 원력을 나타내면서도 웃음을 띤 인자한 모습으로 대조를 이룬다. 목각탱의 조사 과정에서 뒷면에 복장물을 넣고 나무 덮개로 막은 다음 그 위에 묵서가 쓰여 있음이 알려졌다. 그런데 육안으로는 안 보였던 각 존상의 명칭이 적혀있음이 적외선 촬영을 통해 발견되었다. 관음보살은 ‘관(觀)’의 약자를, 세지보살은 ‘데세(大勢)’ 미륵은 ‘미(彌)’를, 문수는 ‘문(文)’ 보현은 ‘보현(普賢)’ 지장은 ‘지장(地藏)’이라고 쓰여 있어 정확하게 도상을 이해하고 기록에도 밝은 조각가에 의해 만들어졌음을 알 수 있다. 시험적으로 몇 개의 복장의 나무 덮개를 제거하자 조성발원문과 개금중수발원문, 후령통 등 주요 복장물이 발견되었다. 발견된 조성발원문을 통해 목각후불탱은 1684년 2월에 전라도 대둔산 약사암에서 시작하여 5월 26일에 점안법석을 하였으며, 단응(端應)을 비롯한 6명의 승려조각가가 함께 작업하였음이 밝혀졌다. 즉, 목각후불탱은 1684년 2월에 전라도 대둔산 약사암에서 조성불사를 시작하여 5월 26일에 점안법석을 한 뒤 봉안되었다. 그리고 원 사찰에서 현재의 경국사로 옮긴 시기는 사찰의 여러 기록들을 참고해 보면 19세기말경 적어도 1902년 이전에 옮겨졌음을 알 수 있다. 이 목각후불탱을 주도적으로 만든 조각가는 승려 단응이다. 그는 이 목각후불탱을 완성한 뒤 같은 해 9월 예천 용문사에서 더 큰 규모의 작품을 제자들과 함께 완성하였다. 어려운 공정의 목각후불탱을 1년에 2건 제작한 것이다. 경국사 목각후불탱은 현재도 한치의 뒤틀림이 없이 잘 짜여져 있어 재료와 기술의 완벽성을 자랑한다. 목각후불탱의 내용도 그림으로 그려진 보배가 가득한 아름답고 즐거운 극락정토와는 다르게 구성되어 있다. 높은 곳에 앉아 왕생하는 구품연지를 바라보고 있는 아미타불, 연꽃과 잎, 가지들이 위로 솟아오르면서 보살의 대좌와 광배를 이루는 구품연지, 그리고 이를 구름과 서기가 합쳐지면서 장엄한 극락정토를 구현한 것이다. 여기에 사방은 사천왕이 호위하며, 하늘 공간에는 과거칠불이 증명하는 공간을 이룬다. 불화에 그려진 것보다 더 엄격하면서도 장엄한 극락정토의 모습인 것이다. 세부적인 모습을 보면 더욱 놀랍다. 연못을 상징하는 물결위에 구품연지를 구성한 다음 그 위에 수미산을 배치하였는데 불상 뒤 광배까지 산을 연결하여 극락정토를 더욱 3차원적 입체 공간으로 이끈다. 또한 하늘로 뻗쳐있는 상서로운 서기는 화면 전체로 확대되어 장엄한 하늘세계를 웅장하게 표현하였다.그 사이 사이의 배경은 연꽃으로 채워져 있다. 연꽃은 밑에서부터 작게 피어나기 시작하는데 봉오리에서 부터 점점 피어오르는 활짝 핀 연꽃은 보살의 대좌가 되고 큰 연잎은 보살과 제자의 광배가 되며 이는 하늘의 구름으로 이어지는 것이다. 이는 모두 경전에 등장하는 보배 연꽃을 극적으로 표현한 것이다.<정토삼부경>에 표현된 문자 속의 정토를 조형화하고 조각으로 구현하는 것은 매우 어려운 문제이다. 조각가이자 승려였던 단응은 목각후불탱을 통해 경전에 표현된 극락정토를 아미타불을 둘러싼 보살과 수미산과 높은 연화대좌, 연꽃과 구름, 서기라는 조형요소를 이렇게 아름답고 극적인 공간으로 표현하였다. 실로 천재가 아닐 수 없다. 이는 조선 17세기의 천재 조각가 단응스님이 창조한 아름다운 극락 정토의 세계인 것이다.조성발원문에는 비어 있는 공간에 결원에 동참하기를 권하는 <여각각결원동참서(與各各結願同參書)>가 쓰여 있다.함께 화엄세계로 귀의하여 모두 깨달음의 언덕에 올라 함께 (금선)대법륜을 이루어 부처님의 대은에 보답하며 사은에 보답하여 중생을 구제하기를 기원합니다.(同歸華嚴世界 具登覺岸同證 金屳轉大法輪報佛大恩 酬報四恩救濟三有 也) 후불탱과 달리 만드는 비용이 많이 들고 제작 공정도 까다로운 아름답고 환상적인 목각후불탱, 약 100년간, 몇 개의 작품만 만든 세계유일의 독창적인 목각후불탱, 가히 조선후기 불교조각의 꽃이자 백미라고 할 수 있다. 우리가 자랑스러워해야 할 문화유산인 것이다.  

고려의 귀족을 보는 듯 멋있는 부처님  ‘콩팥메는 아낙네야 배적삼이 흠뻑 젖는다. (중략)홀어머니 두고 시집가던 날 칠갑산 산마루에 울어주던 산새소리만….’  애처로운 노래자락에 흠뻑 젖는 그 청양군 칠갑산 자락에 천년고찰 장곡사가 자리하고 있다. 노랫자락을 읊조리고 풍경소리를 들으며 걷다가 돌탑에 돌을 올려 소원을 빌면 자연과 합일된 힐링을 경험하게 된다. 잘 정비된 사찰의 곳곳에서는 완전한 모습은 없어지고 부분만 덩그러니 남은 석탑, 석등과 같은 석조 부재들도 볼 수 있다. 전각의 내부에는 통일신라부터 조선시대에 제작된 국보와 보물로 지정된 불상과 불화들이 있어 사찰의 역사와 지나온 세월을 체감하게 된다. 장곡사는 다른 사찰과 달리 상대웅전과 하대웅전 두개의 대웅전을 갖춘 사찰로도 유명하다. 동남향으로 자리한 상대웅전은 맞배지붕을 한 다포식 건물로 장곡사의 가장 높은 곳에 위치하고 있다. 바닥에는 드물게 마루가 아닌 전돌이 깔려 있는 옛스러운 모습으로 전통을 지키고자 하는 의지가 엿보인다. 전돌에서 나무 마루로 바뀌는 시점은 조선시대부터로 알려져 있다. 상대웅전 안에는 국보로 지정된 청양 장곡사 철조약사여래좌상 및 석조대좌를 비롯한 3구의 철불이 봉안되어 있다. 각 철불은 나무로 제작된 광배, 돌로 된 각기 다른 대좌에 안치되어 있다. 철불 앞면에는 1653년에 제작된 불탁이 있다. 허리를 구부려 밑면을 보면 “순치십년계사 칠월구일 조성(順治十年癸巳七月九日造成)”이라는 묵서도 확인 할 수 있다. 3구의 철불과 나무 광배, 돌 대좌, 불탁, 바닥의 연화문 전돌 등 전각의 내부 구성은 다른 절에서는 볼 수 없는 장곡사만의 독특하고 이색적인 모습이다. 청양 장곡사 금동약사여래좌상하대웅전에는 이번에 소개하고자 하는 청양 장곡사 금동약사여래좌상이 봉안되어 있다. 1346년에 조성된 이 불상은 90.2cm 크기에 타원형의 갸름한 얼굴, 뚜렷한 이목구비에 단정하면서도 멋진 신체 비례에서 마치 고려시대의 귀족을 실제 보는 듯 고귀함이 느껴진다. 머리에는 둥글고 큰 육계가 있으며 머리 사이의 중앙계주(髻珠)와 이마의 백호(白毫)는 수정으로 감입하였다. 중앙계주는 홈을 판 다음 둥글고 큰 반투명의 수정을 넣었는데, 조선시대에 유행하는 나무로 만든 반달형계주와는 다른 고려에서만 볼 수 있는 품격있는 모습이다. 근엄한 얼굴, 반원형의 긴 눈썹과 깊이 반개한 눈, 사실적으로 표현된 긴 코와 이에 비해 작게 처리된 입술 등은 정면에서 보면 마치 우리의 얼굴을 보는 듯 사실적이다. 두꺼운 대의, 노출된 가슴 밑으로 보이는 내의와 리본처럼 묶여진 띠, 그 끝에 달린 치레장식(금구장식)은 가까이서 관찰해 보면 문양까지 조각하여 지극히 정교하다. 단정하면서도 부드럽게 처리된 옷주름과 흘러 내린 무릎위의 주름들은 서로 대조를 이루며 불상 전체에 유기적인 통일성과 세련된 긴장감을 더 한다. 잘 다듬은 손톱과 도톰한 손가락, 손바닥에 새겨진 가는 손금은 실제의 손을 보는 듯 입체적이며, 왼손에 든 약합은 약사불을 상징한다. 발원문금동약사여래좌상의 가치가 더 높이 평가되는 점은 불상 내부에서 발견된 복장유물로서 1950년대 말 개봉된 것으로 알려져 있다. 개봉된 이후 여러 전문가들에 의해 조사와 연구가 이루어졌으며 오랫 동안 사찰이 아닌 다른 박물관에서 소장하고 있었다. 그리고 2015년 다시 장곡사로 돌아오면서 본격적인 조사가 다시 이루어지고 2021년 불상과 함께 국보로 승격되었다.현재 남아 전하는 복장유물은 모두 43건으로 개봉 당시에 확인된 다수의 경전류, 합형태의 후령통 등은 없어졌지만 상과 관련된 풍부한 기록과 귀하고 중요한 유물들이 발견되었다. 복장유물 가운데 압권은 10m(47.8X1058cm)가 넘는 비단에 묵서로 쓰여 있는 발원문으로 현재까지 알려진 발원문 가운데 가장 길고 아름답다. 한 폭의 비단을 홍색으로 천연염색을 들였는데 아름다운 무늬와 천연염색, 날염은 그 우수성을 자랑하듯 아무런 변색없이 잘 남아 있어 그저 놀라울 따름이다. 이 긴 발원문의 시작은 약사여래의 12대원 공덕이다.친전사 백운과 어을진 발원 묵수(세부)친전사 백운과 어을진 발원 묵수(세부)‘어두운 곳에서는 등불이 되어 비추고, 질병의 고통이 있는 곳에서는 의왕(醫王)이 되시고, 고통의 바다에서는 배가 되어 건너게 해주고, 굶주림과 추위에서는 옷과 먹거리를 만들고, 빈곤한 곳에서는 마음대로 보물을 만들고, 속박되어 있는 곳에서는 해탈왕이 되시고, 감옥에서는 사면령을 내게하시고. 가뭄이 들 때에는 큰 비를 내리시고….’ 등 인간이 살아가는 동안 대면하는 모든 재난을 막아주시는 우리 곁의 친근한 부처님임을 강조하였다. 그 뒤에는 <직지>로 유명한 발원자인 친전사(親傳師) 백운(白雲 화상 경한)을 크고 진하게 썼으며 문장의 사이 사이 그리고 마지막 부분에는 1078명에 이르는 시주자들의 이름을 빼곡하게 적었다. 확인은 어렵지만 공민왕의 몽고식 이름인 빠이앤티무르(大元 伯顔帖木兒 長壽)가 오래 살기를 비는 내용도 있다. 이 이름들은 글씨의 크기도, 굵기도 다르며 지우고 다시 쓴 이름까지 그 하나하나에 간절한 진정성이 느껴진다. 그런데 발원문의 마지막 부분에는 4건의 작은 직물에 시주자의 이름을 적어 원문에 꿰맨 특이한 점도 발견된다. 이 역시 유일한 사례인데 두살배기 어을진(於乙珍)이 오래 살기를 발원하거나, ‘금산군부인전씨매의 丁女成男’이 주목된다. ‘정녀성남’은 아미타여래의 48대원에도 나오며 약사여래의 12대원 중 8번째 대원이다. 남성으로 변화시켜달라는 고려여인들의 적극성과 이를 실현시켜주는 약사여래의 강력한 영향력이 결합한 결과이다. 불상이 조성된 1346년의 고려후기는 혼인으로 이어진 원과의 관계, 곧 이은 왜구의 침략과 홍건적의 난이 시작되는 왕조 말기의 어수선하고 불안한 사회였다. 발원자들이 원하는 오래 살기를 희망하는 무병장수에 대한 염원은 당시의 사회상이 반영된 결과일 것이다.  향주머니오방색번다음으로 중요한 것은 약 20cm 크기의 오방색 번으로 이 역시 처음 발견된 작품이다. 번의 윗부분인 번두는 금사를 넣어 짠 아름다운 오방색에, 밑부분은 두겹으로 되어 펼칠 수 있는 구조이며 위에는 매달 수 있는 구조로 되어 있다. 이렇게 아름다운  색의 배합과 직조가 가능했던 고려의 기술적 우수성에 다시 한번 경탄을 하게 된다. 금낭(錦囊)인 비단주머니 역시 주황과 초록의 색 배합에 이를 묶은 긴 매듭은 어제 한 듯 정교하고 생생하다. 그 안에서 명주솜, 팔각, 곽향, 청목향 등이 발견되어 향을 담은 주머니임을 알 수 있다. 복장물에서 나온 아름다운 비단주머니는 『약사유리광여래본원공덕경』에 쓰여 있는 각종의 향과 영락 등의 각 공양물을 오색의 실로 만든 주머니에 담아 간수하라는 내용과 연관된 것으로 보인다. (‘온갖 도향과 말향과 소향과 화만과 영락과 번개와 기악으로서 공양하여 오색의 실로 주머니를 만들어 이를 갈무리하고 깨끗한 곳을 깨끗하게 치우고 높은 자리를 만들어 안치하면.’)청양 장곡사 금동약사여래좌상은 불교중앙박물관이 주최하는 ‘만월의 빛 정토의 빛’ 기획전에 전체 복장물과 함께 전시되고 있다. ‘만월의 빛’에 해당하는 장곡사 금동약사여래좌상은 복장물 전체가 처음으로 모두 공개되는데 6월 25일까지 전시될 예정이다. 일반적으로 사찰에서의 예배불상은 우리가 바라보는 눈높이보다 더 높은 곳에 있어 우러러 보며 예불을 드리게 된다. 그러나 박물관 전시실에서는 우리와 눈을 마주보며 바로 앞에서 불상을 감상하기 때문에 시각적인 느낌이 매우 다르다. 목은 길고 얼굴은 더 작아 보이는 비례의 차이 뿐 아니라 부드럽게 접혀진 옷주름과 손가락, 발가락, 손금까지 자세하게 볼 수 있기 때문이다. 눈 높이에서 바라 보는 전시실에서의 약사여래좌상과 원 사찰인 장곡사에서 예불을 드리는 약간 높은 위치에서 바라 보는 금동약사여래좌상을 비교해 볼 수 있는 좋은 기회인 것이다.알록달록 많은 꽃들이 피고 지는 완연한 봄날이지만, 바깥 세상과 달리 산사는 항상 절제된 채 부처님을 모시고 기도하는 조용한 공간이다. 일상을 살면서 휴식과 자유로움이 필요할 때, 산사의 고즈넉함과 여유가 필요할 때, 고려 귀족을 닮은 멋진 장곡사 약사부처님과 기분 좋은 교감을 해 보기를 권해 본다.