대한불교조계종

[연재완료] 가피가 만난 사람
노희순 (자유기고가)
2020년 09월호

‘두 손 모아 행복’한 선재들의 동산

조계사 선재어린이집 생명력 넘치는 초록빛 연잎들이 너울거리는 조계사 앞마당. 청아하고 수줍은 연꽃들 사이로 향기에 취한 사람들도 또 그렇게 한 송이 꽃으로 피어나고 있었다. 세상을 뒤흔든 전염병의 공포도 꽃그늘 아래에서는 힘을 잃고, 처염상정處染常淨(진흙탕에서 피어나지만 더러움에 물들지 않고 항상 맑음)의 청정세계를 한여름 밤의 꿈처럼 풀어 놓는다. 연꽃 잔치가 한창인 조계사 마당 한쪽, 작은 울타리 안 흙바닥에서 서너 살로 보이는 선재동자들이 서로 물총을 쏘며 ‘바깥활동’에 푹 빠져 있다. 조계사 경내에 있는 구립 선재어린이집(원장 우정순) 원아들이다.“어머, 여기에 저 연꽃보다 더 예쁜 꽃들이 피어 있네!” 코끝에는 아직도 방금 전의 연향이 은은한데, 마음은 이미 귀여운 선재동자들에게 빼앗겨버린다. ▲ 조계사 선재어린이집(2019년 개원)미래 불교를 위한 어린이 포교의 요람경내의 어린이집, 조금 생소하지만 참 신선했다. 요즘은 절뿐만 아니라 다른 어디에서도 아가들을 만날 기회가 드물다. 특히 고령 불자들이 많은 절 안에 어린이집이라니. 내 일처럼 반가웠다. 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중 출산율이 꼴찌라는 것과 맞벌이 부부가 자녀들을 마음 편히 맡길 곳이 없다는 것이 서로 원인과 결과로 교묘히 순환하는 대한민국 서울 한복판에서…….조계사를 둘러싼 종로 지역은 기업체와 관공서 등 사무실이 많아 직장인이 3만 명에 달하는 특성이 있다. 따라서 직장 다니는 엄마들도 많고, 아빠들의 육아휴직이 낯설지 않은 지역이기도 하다. 지난 2016년 오랜 노력 끝에 을유문화사 건물을 사들인 조계사는 건물을 새 단장해서 어린이집으로 활용하기로 결정했다. 어린이집 건립이 불교 미래를 위한 최고의 불사인 동시에 근처 직장인들에게 안심하고 자녀를 맡길 수 있는 보육시설을 제공하는 사회 회향이라는 확신으로 내린 사중의 결론이었다.주지 지현 스님의 어린이 포교에 대한 깊은 원력은 건물 새단장 과정에서부터 작용했다. 면적 1,222.61㎡의 지하 1층~지상 5층 건물을 어린이집에 맞게 꾸미는 데 비용을 아끼지 않았다. 벽에 바르는 페인트를 비롯해서 인테리어 자재와 작은 소품까지, 최고 수준의 친환경 제품을 사용했다. 만 0세 영아에서 만 5세까지 면역력이 약한 어린이들이 먹고 놀고 자면서 거의 하루 종일 머물 공간이며, 미래 불교의 대들보를 키워내는 요람이기 때문이다.1층부터 3층까지는 만 0세부터 만 5세까지 나이별 보육실을 들였고, 4층은 강당과 실내 놀이터, 암벽등반시설로, 5층은 미술실, 도서실, 음악실, 놀이실로 단장했다. 옥상은 실외 놀이터로 조성했다. 원생 부모와 견학 온 사람들이 침이 마르게 칭찬할 만큼 ‘최고의 시설’을 갖추었다.절 마당에서 뛰놀며 몸도 껑충 마음도 쑥쑥!2019년 9월 2일, 종로구의 국공립 어린이집으로는 36번째, 종로구 불교계 어린이집으로는 여섯 번째인 선재어린이집이 문을 열었다. 계획 단계부터 개원까지 거의 3년이나 걸린 대작불사에 우정순 원장도 함께했다. 보육시설 운영 경험이 풍부한 우 원장의 합류로 선재어린이집 시설은 한 단계 더 완성도가 높아졌다. 선재어린이집 정원은 총 97명, 현재 만 0세 새싹반 12명을 비롯해서 만 1세 잎새반, 만 2세 풀잎반, 만 3세 꽃잎반, 만 4~5세 숲속반에 총 76명이 등록되어 있다. 새싹반과 잎새반, 꽃잎반은 늘 대기자가 있을 만큼 인기가 높다. 안타깝게 코로나19로 인해 20명은 등원을 못하는 형편이다.직장인 부모 위주의 어린이집으로서, 개원 초기에는 오후 10시까지 연장 운영할 계획이었다. 하지만 현재는 원하는 부모가 없어 오전 7시 30분부터 오후 7시 30분까지 문을 열고 있는데, 오후 4시쯤이면 10명~15명 정도 남고 그 이후에는 순차적으로 귀가하여 6시 30분 정도면 2~3명 정도 남는다. 부모들도 인정하는 선재어린이집 최고의 자랑거리는 최상급 먹을 거리와 조계사라는 정서적 환경이다. 점심을 비롯해서 오전과 오후 한 차례씩 먹는 간식은 최고 품질의 친환경 재료를 사용한다. 조계사에서 지원해줘서 가능한데, 성장기 어린이가 먹는 음식은 최고급 재료를 써야 한다는 게 사중의 생각이다.봄빛 화사한 부처님오신날의 다양한 행사와 여름날 수려한 연꽃축제, 가을의 국화축제는 절 가까이 있음으로써 누릴 수 있는 큰 혜택 중 하나다. 조계사와 함께하는 동승 체험과 연등 만들기, 주지스님의 크리스마스 선물 나눔 행사 등이 불교와 친해지게 만든다. 그 영향으로 원아들과 조계사 유아법회의 인연이 깊어지고 있다. 탁 트인 통유리 창밖의 전통사찰 풍광, 낮잠시간의 은은한 명상음악과 찬불동요, 힘차고 부드러운 타종소리와 낭랑한 독경소리는 정서적 안정을 선물한다. 가끔 혼잡스러울 때도 있으나 이는 피할 수 없는 도심 속 삶의 편린에 불과하다. 선재어린이집 원아들은 하루 1시간씩 꼭 바깥 활동을 한다. 어린이집 현관문을 나서면 바로 뛰어놀기 좋은 흙 마당이 있고, 청계천 산책길도 별로 멀지 않다. 주변 환경에 잘 적응하고 대처하는 능력을 길러주는 것도 보육 목표에 속하기 때문이다.▲ 작년 크리스마스에 지현스님이 원생들에게 선물을 전달했다.어린이, 부모, 교사가 모두 행복해야‘두 손 모아 행복해요’선재어린이집 입구에 써 있는 글귀다. 어린이도 행복하고, 부모도 행복하고, 교사도 행복해야 한다는 게 선재어린이집의 운영 철학이다. ‘두 손 모아’라는 말의 의미가 새롭게 와 닿는다.어린이집의 주인인 어린이가 행복해야 함은 모든 보육시설의 존립 이유다. 그러기 위해서 원생들의 어린이집 ‘적응기간’을 좀더 강조한다. 처음 들어와서 낯선 환경에 적응하기까지 보통 일주일을 잡지만, 한 달 이상 걸리는 어린이도 있다. 반드시 등원 첫날 부모가 아이 곁에서 지켜보고 혼자 적응하는 시간을 서서히 늘려가도록 도와야 하는데, 우 원장은 이 과정을 특히 중시한다. 이를 소홀히 넘기려는 부모에게는 아이가 받는 스트레스에 대해 설명하고 설득한다. 그래야 아이의 어린이집 생활이 행복해진다는 것이다. 또 하나, 아이들의 건강을 살펴달라고 당부한다. 단체 생활이므로 조금이라도 이상증세가 보이면 등원을 자제해달라고 하여 지금 부모님들은 100퍼센트 잘 지켜주고 계신다.어린이집 운영에는 부모와 교사의 행복도 포함된다. 부모와는 ‘키즈노트’를 통해서 활발하게 소통하고, 부모들이 궁금해 하기 전에 먼저 아이에 관한 정보를 주고받는다. 부모들 대부분은 어린이집이 자기들 생각보다 빠르게 자리 잡고 안정되었다며 만족하고 있다. 작년 교사 공개채용 때 제일 중점을 둔 건 ‘인성’이었다. 인성 테스트를 하고, 3년 이상의 보육교사 경력과 영아(0세~1세)를 돌본 경험이 많은 사람을 우선순위로 뽑았다. 선재어린이집 특성상 영아들이 더 많을 것에 대비한 것인데, 예상이 들어맞아 작년 설문조사에서 교사들 만족도가 매우 높게 나왔다. 교사가 행복해야 질 높은 보육이 이뤄지고, 아이가 행복해야 부모도 행복하다는 우 원장의 지론을 바탕으로 일궈낸 성과다. 선재어린이집식 행복 삼위일체론인 셈이다. 선재어린이집 원훈은 ‘마음이 고운 어린이, 꾸밈이 없는 어린이, 배려할 줄 아는 어린이’다. 수많은 ‘착하고 솔직하고 마음 넓은 어린이’들이 부처님 도량에서 부처님 말씀대로 살아가는 불자로 자라나 미래 한국불교의 대들보가 될 것임을 굳게 믿는다.▲ 올해 지현스님께 설 인사를 하는 원생들.잠깐 인터뷰_ 선재어린이집 우정순 원장‘행복한 보육’이 꿈 “어린이집을 내 것처럼 생각하고 운영했어요.”선재어린이집 개원 1주년을 맞이하는 소감을 묻자, 거리낌 없이 내놓은 대답이다. 2019년 개원 당시, 3년차(2022년)면 운영 등 관련 체계를 다 갖출 자신이 있었으나, 코로나19로 인해 1년이 미뤄졌다는 것이다.우 원장은 2017년 말 인터넷에 실린 선재어린이집 원장 공모에 응했다. 당시 한 대학 교수로 ‘교사론, 교수방법’ 등을 강의하고 있었는데, 보육 현장이 그리웠다고 한다.“대학에 사표를 내고 2019년 2월 어린이집에 입사했는데, 개원이 계속 미뤄져 1년 반쯤 실업자로 지냈어요. 덕분에 현장에 오가면서 공사 담당자들과 설계도도 수정하고 이런저런 조언을 하면서 보냈어요.” 1996년부터 어린이집을 운영한 그는 서울시청어린이집 원장 평가인증, 육아정책연구소 컨설턴트 등, 보육 현장에서 꽤 많은 경험을 쌓았다. 불교적 정서 심어주고 싶어 우 원장이 교사들에게 강조하는 건 ‘행복한 보육’이다. 교사들이 행복하지 않으면 아이들이 그 영향을 받는다. 학부모와 교사 사이에 문제가 생기면 일단 교사 편을 드는 것도 그 때문이다. 결국 학부모도 그 뜻을 이해하고 받아들인다. ‘보육’은 어린이만이 아니라 부모와 교사까지 성장시키는 것이다. 보육 현장에서의 보람이 이런 것이라고 한다.만 0세~2세의 정서가 그 사람의 평생을 좌우한다. 영아 보육이 중요한 이유이기도 하다. 종교 색을 띄는 건 조심스럽지만, 절 마당에서 범종소리도 들려주고 명상도 시키면서 불교의 맑고 평화로운 정서를 심어주고 싶다고 한다. 살포시 새싹 포교에 한 발 내딛는 듯한 그 모습이 기대를 품게 한다. ------구립 선재어린이집상담전화 : 02-720-9770서울특별시 종로구 우정국로 51-4

[연재완료] 아들이 들려드리는 불교이야기
강호진 (작가)
2020년 08월호

방편(4)

그리운 어머니. 오늘은 예전 어느 스님이 하신 설법이 기억이 났습니다. ‘여러분, 왜 간절하게 기도해도 부처님이 여러분이 원하는 걸 들어주지 않는지 아세요? 복을 던져주면 그 복에 깔려 죽을까봐, 여러분의 간장종지만한 그릇마저 깨질까봐 안 주시는 겁니다. 안 주시는 게 진짜 불보살의 가피예요.’그릇을 갖추지 못한 이가 재물이나 권력, 명예를 쥐면 자신뿐만 아니라 세상에도 큰 재앙이 되겠지요. 역사적으로 수많은 이들이 이를 증명해왔지만, 사람은 역사를 통해 아무것도 배우지 못하는 존재입니다. 오늘날에도 많은 이들이 여전히 달콤한 지옥을 향한 경주를 멈추지 않습니다. 불자라면 자신의 뜻대로 일이 되지 않는 것을 아쉬워할 것이 아니라, 도리어 일이 잘 풀리는 것을 경계하는 지혜를 갖추어야 하지 않을까 싶습니다. 장애를 스승으로 삼는 보왕삼매론의 가르침이 더욱 귀한 요즘입니다. 법화칠유 어머니, 오늘은 『법화경』 속의 주요 방편인 ‘법화칠유(法華七喩, 법화경의 일곱 가지 비유)’에 대해서 차례로 알아보겠습니다. 우선 비유는 불교의 가르침을 전하는데 매우 긴요한 방편이라는 것을 말씀드려야겠네요. 비유라고 하면 보통 시를 떠올리게 되지요. ‘내 마음은 호수’라든지 ‘눈은 마음의 창’ 같은 비유는 너무나 유명합니다. 그렇다면 붓다나 보살, 혹은 경전의 편집자들이 시인처럼 문학적인 감성이 풍부해서 비유를 애용했던 것일까요? 모르긴 해도 그분들도 시인 못지않은 풍부한 감수성을 지니고 있었을 겁니다. 하지만 불교에서 비유를 쓰는 본질적인 이유가 있습니다. 다양한 근기의 중생들에게 진리의 가르침을 쉽게 전달하기 위해서지요. 예를 하나 들어볼까요. 『금강경』은 일반적 수준의 불자들이 다가서기엔 어려운 내용을 담고 있습니다. 그런데 다음의 사구게를 보세요. “일체유위법 여몽환포영 여로역여전 응작여시관(一切有爲法如夢幻泡影如露亦如電應作如是觀, 모든 유위법은 꿈, 환상, 물거품, 그림자 같고 또 이슬과 번개 같으니 응당히 이처럼 세상을 바라보아야 한다.)”세상이 실체가 아니고, 영원하지 않다는 소리를 백만 번 반복하는 것보다 꿈, 환영, 물거품, 그림자, 이슬, 번개라는 비유와 이미지를 들어 단박에 이해시키는 것이지요. 이런 비유 덕분에 우리는 『금강경』이 담고 있는 공空의 의미에 대해 어느 정도 감을 잡을 수 있는 것입니다. 그러니 법화칠유도 이런 측면에서 그 진의를 곰곰이 새겨보아야겠지요. 1. 불타는 집의 비유가장 먼저 등장하는 화택火宅의 비유가 있습니다. 내용은 다음과 같습니다. 예전 어느 나라에 나이는 들었지만 재물과 하인들이 넘쳐나는 큰 부자가 살았습니다. 그 장자가 사는 집은 대문이 오직 하나인데, 집의 사면에서 한 번에 불이 일어나 집을 태우기 시작합니다. 장자가 이 모습에 ‘나는 비록 불난 집에서 벗어났지만 내 자식들(20~30명)은 여전히 불난 집에서 놀라지도, 두려워하지도 않고 태연히 놀고 있구나. 심지어 불길이 몸에 닿아도 그 고통을 싫어하지 않으면서 집에서 나올 생각을 하지 않고 있구나.’라고 걱정합니다. 어머니, 장자와 자식은 누구를 비유하는 것일까요? 맞습니다. 장자는 삼계三界의 고통에서 벗어난 부처님이고, 자식은 무명에 휩싸이고 애욕과 탐욕에 물들어 고통이 고통인지도 모른 채 불타는 세계에 눌러앉은 우리 중생들을 말하는 것이지요. 그렇다면 장자는 불타는 집에 들어가 놀고 있는 아이들에게 나오라고 윽박지르거나, 강제로 안고 나오면 되는 것일까요? 여기서 불교가 지닌 방편의 깊이와 미묘함이 잘 드러납니다. 다시 경전의 내용을 따라가 봅시다. 장자는 ‘내게 힘이 있으니 바구니나 궤짝에 애들을 담아서 들고 나오면 되겠다.’라고 생각하다가 ‘집에 대문이 하나이고, 노는데 정신이 팔린 애들을 강제로 담아서 옮기다가 불길에 떨어진다면 더 크게 다칠 것이다.’라고 생각해 다른 방법을 찾지요. 그래서 이번에는 아이들에게 ‘너희가 거기 있으면 고통스럽게 불에 타죽을 거야’라는 무섭고 두려운 말로 나오라고 다그칩니다. 하지만 아이들은 불이 무엇이고, 어떤 것이 고통이고, 무엇이 죽는 것인지조차도 모르고 장난에만 몰두하지요. 무명이 깊어서 개념 자체가 없는 것이지요. 어느 평론가는 토론을 하다가 “말을 해도 못 알아먹으니 솔직히 이길 자신이 없다.”라는 유명한 말을 남겼지만, 부처님의 목적은 중생을 이기는 것이 아니라 고통에서 벗어나게 하는 것이니 여기서 멈추지 않습니다.장자는 아이들이 평소 좋아하는 장난감을 떠올리곤 이렇게 말합니다.“너희들이 좋아하는 귀한 장난감 수레들이 지금 여기 있다. 바로 나와서 가져가지 않으면 나중은 없어. 어서 나와서 이걸 마음대로 타고 놀아라.”아이들이 그 소리에 비로소 우르르 불이 난 집을 나옵니다. 그러자 장자는 원래 주겠다는 장난감 수레 대신 더 크고 화려한 수레를 줍니다. 이때 아이들은 원래 원하던 수레가 아니었지만, 각각 큰 수레를 타고 전에 없는 즐거움을 누리게 되었다고 이야기가 마무리 됩니다. 부처님은 이 비유를 드시고 사리불에게 묻습니다.“사리불아, 이 장자가 자식들이 원하지 않던 훌륭한 수레를 준 것이 잘못된 것이라 생각하느냐?” 어머니는 어떻게 생각하십니까? 부처님이 중생이 원한 것을 주지 않았기에 결과적으로 중생을 속인 것일까요? 사리불의 대답을 들어봅시다. “아닙니다. 세존이시여. 장자가 아이들의 목숨을 살린 것만으로도 훌륭합니다. 그러니 설령 장자가 그 어떤 수레도 자식에게 주지 않았다고 하더라도 잘못되었다고 할 수 없지요. 하물며 장자가 더 좋은 수레를 주었는데 어찌 비난하겠습니까.”주변을 보면 처음에는 합격, 사업번창, 건강 등을 기원하러 절에 다니다가 불교의 본질적 가르침에 눈을 뜨시는 분들이 있지요. 한 번 눈을 뜨게 되면 이후로는 이런 일들에 크게 연연하지 않는 당당한 불자의 삶을 누리며 살아가게 됩니다. 이런 분들이야말로 부처님이 주신 수레를 잘 타고 다니시는 분들입니다. 불자라면 벤츠나 BMW 같은 장난감 수레에 만족하지 말고 부처님의 큰 수레를 꿈꿔봐야겠지요. 혹시 우리가 이미 받아놓고는 몰라서 쓰지 못하고 있는 건 아닐까요. 몸에 보배를 지니고 있으면서도 보배를 찾아 밖으로 헤매는 비유는 이후에 등장합니다. 2. 궁핍한 아들의 비유궁자유窮子喩는 신해품에 나오는 비유입니다. 이는 부처님의 설법이 아니라 제자들 자신이 이해한 불법의 정수를 비유를 통해 부처님께 아뢰는 것입니다. 내용은 이렇습니다. 어떤 이가 어린 시절 아버지를 버리고 집을 나가서 수십 년을 타지에서 고생하며 살았습니다. 그러다 나이는 많아지고 생활이 궁핍해져서 다시 고향으로 돌아왔지요. 아버지는 그 사이 엄청난 부자가 되어서도 늘 아들을 잊지 못했습니다. 재산은 넘쳐나는데 전해줄 아들이 없으니 늘 안타까움으로 나날을 보낼 수밖에요. 아들은 품팔이를 하다가 우연히 아버지 집에 다다라 존귀한 아버지의 모습을 보고 주눅이 들어버립니다. 아들은 ‘저 사람은 왕이거나 왕족일 것이니 괜히 여기서 품을 팔다가는 강제로 붙잡혀서 품삯도 못 받고 노동만 할지도 모르겠다.’라고 생각해 그곳을 떠납니다. 어머니도 짐작하시겠지만, 이 비유에서 아버지는 부처님이고 아들은 중생입니다. 아들이 집 앞에 온 날, 아버지는 아들을 한 눈에 알아보았지요. 그래서 사람을 시켜 도망간 아들을 데려오라 시키지요. 심부름꾼이 강제로 아들을 끌고 가려고 하자 아들은 두려움에 그 자리에서 기절해버립니다. 기절한 아들을 본 아버지는 방편의 필요성을 절감하게 되지요. 그래서 아들을 도망가도록 놓아줍니다.아버지는 다시 아들에게 행색이 보잘것없는 이들을 보내 ‘똥 치우는 일을 하면 품삯을 두 배로 준다’라고 집으로 유인을 하지요. 그제야 아들은 그 일을 수락합니다. 자기비하와 자기파괴를 오랫동안 해온 사람은 어떤 칭찬이나 조언을 해주어도 거부하고 부정합니다. 불행한 처지에 있어야, 혹은 상황을 불행하게 만들어야 도리어 편안함을 느끼는 경우가 많습니다. 마음이 병들어 치유가 필요한 것이지요. 이후 아버지는 부러 허름한 옷을 입고 아들의 곁에서 같이 똥을 치웁니다. 이렇게 아버지는 20년 동안 똥 치우는 일만 고집하는 아들을 곁에 두고 묵묵히 지켜봅니다. 참으로 대단한 인내심이자 큰 방편입니다. 그리고 아들의 근기가 무르익었다고 생각할 무렵, 갖은 재화로 가득 찬 창고의 관리를 맡깁니다. 마지막으로 아버지는 임종의 순간에 사람들을 불러 모아 그가 자신의 아들이며 모든 재산은 아들의 소유라고 선언하지요. 이 비유에서 보듯 ‘우리는 부처님입니다’란 구호는 방편이 없이 쓰이면 근기에 따라선 매우 허황된 말이 될 수도 있습니다. 자신 안의 부처를 보라고 말하는 선불교가 오늘날엔 힘을 잃은 것도 그런 이유일 테지요. 하지만 법화경에서 보듯 ‘우리가 본디 부처’라는 가르침이 틀린 것은 아닙니다. 그러니 ‘나는 중생이다’란 생각으로 언제까지 똥만 치울지는 그 누구도 아닌 스스로가 결정할 문제겠지요.어머니, 오늘은 여기까지입니다. 늘 밝고 당당한 마음으로 살아가시길 아들이 멀리서 기원합니다.--------강 호 진 한양대 법대 졸업, 동국대 불교학과 석사, 박사과정 수료저서 『10대와 통하는 불교』, 『10대와 통하는 사찰 벽화이야기』 외