대한불교조계종

[연재완료] 가피인연
노희순 (자유기고가)
2021년 07월호

다만 잘 알지 못하는 걸 알게 하는 것

제26대 신도회 법수향 박영환 자문위원장 2001년경, 제17대 신도회 임기가 시작될 즈음, 신도회 자문위원회가 처음 구성되었다. 신도회 활동을 오래한 전임 임원들 중에서 신심 깊고 덕망 높은 신도들에게 사중 대소사를 자문받고자 함이었다. 한 집안의 웃어른이 많은 연륜과 다양한 경험으로 가정을 화목하게 이끌듯, 신도회의 든든한 지원군으로 굵직한 사중 일에 발 벗고 나서는 것이 자문위원들의 소임이다. 지난 25대 신도회에 이어 다시 오늘에 이른 여섯 명의 자문위원들. 아주 오래된 도반 사이인 그들의 이야기를 듣기 위해 법수향(法秀香) 박영환 자문위원장을 만났다. 제26대 신도회 법수향 박영환 자문위원장 제26대 신도회 자문위원회 신년하례 언뜻언뜻 부는 바람 자락이 아직 매서운 한기를 몰고 다니는 신축년 정초. 부처님께 세배를 드리려는 불자들로 말미암아 경내가 오랜만에 활기를 되찾았다. 삼배만 올리고 바로 나와야 하는 대웅전 앞에는 늘어선 줄이 제법 길었다. 경건하고 간절한 그 마음이 서로에게 닿는 듯, 향 올리고 촛불 밝히는 손길마다 정성이 지극하다. 절집에서는 설날 아침 일찍, 법당에 나아가 부처님께 세배를 올린다. 통알(通謁)이라고 하는데, 삼보(佛·法·僧)의 은혜에 감사하는 새해 의식이다. 불보살님의 가피로 나라와 국민이 평화롭고 평온하기를, 모든 중생이 건강하고 행복하기를 기원하는 새해 첫 기도인 셈이다. 아침공양을 마치고 나서는 사중 어른스님들께 세배를 올린다. 이를 통알과 구별해서 세알(歲謁)이라고 한다. 이 자리에서 어른스님들께 세뱃돈을 받거나 드리기도 하면서, 서로 덕담을 나눈다. 절집의 오래된 전통이다. 신도회의 자상한 웃어른인 자문위원회 코로나19로 인터뷰조차 조심스러운 시기. 때마침 자문위원들이 주지스님께 세배 드리러 모인다기에 “저도요!” 하고 그 세배단 시간에 맞춰 약속을 정했다. 주지스님과 신축년 첫 인사를 나누는 자리인 만큼 긴장할 법도 한데, 역시 백전노장(?)들은 달랐다. 대기실에서 기다리는 동안, 설날 있었던 일이며 자녀들 이야기, 총무원장스님 신년사 내용 등, 주제도 가지각색이다. 좋아하는 트로트 가수의 찐팬으로 활약한 이야기에 까르르 웃고, 한 암환자의 삼보일배 순례담에 감동받는다. 옷고름을 고쳐 매주고 매무새도 살펴주면서 지루할 틈 없이 화기애애하다. 친정집 거실에 모여 앉은 사이좋은 자매를 보는 것 같다. 코로나19 발생 전에는 신도회 전체 임원들이 한자리에 모여 세배를 드렸지만, 올해는 단체별로 각각 20분씩, 주지스님과 새해 인사를 나누고 있다.주지스님은 “차 한 잔도 못 내드리는 채로 새해 인사를 나누게 되었다”라고 안타까워하면서, 새해 덕담과 함께 올해 할 일에 대한 당부 말씀을 전한다. “신도회 어른인 자문위원님들이 잘 이끌어주실 거라고 믿습니다. 여러분이 계셔서 든든합니다. 새해는 코로나19로 조심스런 상황이지만, 주변 건물 정리 문제나 활용방법 등을 함께 고민하고 풀어 나가야 합니다. 할 일이 무척 많습니다.” 그렇게 면담을 마친 직후, 자문위원회는 신도회 사무처로 자리를 옮겨 새해 첫 모임을 가졌다. 제26대 신도회 자문위원회단지불회(但知不會) 시즉견성(是卽見性),다만 알지 못하는 줄만 알면, 바로 견성이니자문위원회 출범은 제17대 회장단(2001) 때, 당시 주지 지홍 스님의 뜻으로 이뤄졌다고 한다. 신도회 전임 임원들 중에서 활동기간이 길고 경험이 많으며, 신도들 사이에서 봉사와 신행으로 존경받는, 한 집안의 웃어른 같은 인물이 위촉된다. 제26대 신도회의 자문위원회는 법수향 박영환 위원장을 비롯해서 부위원장 다섯 명(보리심 송영란, 법성심 함정희, 대덕수 고재경, 원불화 변임숙, 자비안 김춘미), 총 여섯 명으로 구성되어 있다. 대부분 신도회 수석부회장이나 부회장, 지장법회나 관음전관리팀 등 각 팀 팀장 등으로 활동한, 경력들이 매우 화려하다. 특히 박 위원장과는 24대 신도회에서 같이 활동했거나 같은 단체에서 20~30년간 호흡을 맞춰온 도반들이어서 그 끈끈함이 다른 팀과 비교가 안 된다. 25대 구성원들이 그대로 26대로 넘어온 점도 그 결속의 촘촘함을 넘볼 수 없게 만든다.그런 자문위원들의 마음이 지금 하나로 통하고 있다. “신도회 임원들이 더 이상 바랄 게 없을 만큼 잘하고 있으니, 우리는 뒷바라지만 잘하면 된다.” ‘단지불회(但知不會) 시즉견성(是卽見性)’, 박영환 자문위원장은 자문위원회의 할 일을 한 문장으로 이렇게 정리한다. “우리가 할 일은, 신도들이 자기 본분을 알고 수행할 방향을 잘 찾아가도록 돕는 것이라고 생각해요. 좀 추상적인가요?”‘단지불회(但知不會) 시즉견성(是卽見性)’은 보조지눌 국사의 〈수심결(修心訣)〉에 나오는 글이다. 풀어서 쓰면 ‘다만 알지 못하는 줄만 알면 바로 견성’이라는 뜻이다. 한 단체의 자문위원이라고 하면, ‘그저 (수동적으로) 의견을 내고, 후원금을 조금 더 내는 사람’이라는 일반적인 개념을 뛰어넘는, 박 위원장의 아주 신선한 신념이다. 신도들에게 바라는 게 있다면, 수행에 게으르지 말라는 당부뿐이라고 한다. 어머니께 물려받은 불심법수향, 박영환 위원장은 서울 토박이다. 중구 을지로 3가에서 태어나 그 동네에서 자랐다. 독실한 불자인 어머니 덕분에 배 속에서부터 부처님 말씀을 들었다. 여섯 남매 중 셋째 딸인 박 위원장은 어릴 때, 어머니를 따라 칠월칠석 하루 전에 절에 가서 밤새 기도하는 어머니를 지켜본 기억이 또렷하다. 어머니는 방대한 양의 경전을 술술 외워서 주변 신도들의 존경을 받았다. 어머니의 기도에는 늘 여섯 남매가 있었다. “너희들이 내 맘 안에 있다. 육남매 모두 건강하게만 해달라고 기도한단다.”모든 자식들이 그러하듯, 박 위원장은 그 깊은 사랑을 갚지 못한 것을 평생 마음 아파한다. 어머니의 가장 큰 은혜는 모태신앙이다. 늘 기도하는 모습을 보여주셨고, 밝고 긍정적인 성격을 고스란히 물려준 것도 감사하다. 맏며느리로서 명절이나 집안 대소사 때, 북적거리는 게 좋다면서 힘든 내색을 전혀 안 하셨다. 어려운 일을 만나면 피하지 않고 잘될 거라는 밝은 믿음으로 당당히 마주했다. 맏며느리가 힘든 줄 몰라서 박 위원장도 맏아들과 결혼했다. 친정과 시댁이 경제적으로 여유가 있었고, 별다른 굴곡도 없었던 덕분에 간절히 기도해본 적이 별로 없다. 조계사를 찾아온 것도 기도보다는 불교 공부를 제대로 하고 싶어서였다. 불교대학만 마치면 그만둘 생각이었는데, 그만 새로운 세계에 빠져들었다.“기도하고 법문하는 스님들 모습을 보고 다른 세계를 만난 것 같았어요. 불교의 에너지가 느껴졌고, 교리 공부에 환희심이 났어요.” 불교대학(44학번) 주간반에 다니면서 얼떨결에 학생회 부회장을 맡았다. 남편과 함께 회사를 운영하는 공동 경영자였고 시어머니를 모시는 며느리였다. 신도회 활동은 꿈도 꾸지 못했는데, 졸업과 동시에 신도회 사무총장을 맡았다. 그 알 수 없는 조화로, 일 년 뒤에는 제17대 신도회 수석부회장이 되어 있었다. “시어머니가 갑자기 둘째 아들네로 가셨어요. 저희 집이 45층이었는데, 어지러워서 못 계시겠다고……. 부처님 일 제대로 하라는 가피 같았어요.(웃음)” 그렇게 시작해서 쭈욱, 공백기 몇 년을 빼고는, 신도회 수석부회장으로 활동하다가 자문위원장을 맡게 되었다. 그 20여 년간 가슴 벅찬 가피가 한두 번이 아니었다. 그에게 가피는 조계사에서 만난 ‘도반들’이었다. 그 소중한 인연들이 그의 사업과 삶의 위기 때마다 큰 힘이 되어주었다. 조계사 신도라는 자긍심이 나날이 높아졌고, 나날이 단단해져가고 있다. 지금은 ‘액티브 시니어’시대나이를 물으면 박 위원장은 ‘액티브 시니어’라고 대답한다. ‘액티브 시니어(Active Senior)’는 활동적인 노년층이라는 뜻이다. 경제력을 바탕으로 문화와 소비를 적극 즐기면서 활동하는 노인세대라는 신조어다. 1955년~1963년에 태어난 세대로서, 인터넷도 능숙하게 다룰 줄 아는 그야말로 능력 넘치는 어르신들이 주인공이다. 그 대답에서 박 위원장의 자신감이 느껴진다. 나이가 무슨 상관인가, 어떻게 사는지가 중요하지. 주변을 돌아보고 사회에 회향하는 액티브 시니어들의 멋진 삶을 박 위원장과 자문위원들에게 기대해본다.제26대 신도회 임원 부촉

[연재완료] 가피인연
노희순 (자유기고가)
2021년 07월호

배려하고 화합하며, 늘 부처님과 함께

제26대 조계사 신도회 부회장단(1) 제26대 조계사 신도회(신도회장 김의정) 회장단 구성이 어느 때보다 풍성하다. 특히 부회장단은 수석부회장을 비롯하여 다섯 명의 부회장과 사무처 일곱 명의 소임별 본부부회장 등 총 열세 명이 든든하게 신도회를 떠받치는 기둥 구실을 하고 있다. 이번 호에서는 신도회 정미령 수석부회장과 김경숙·남재학·윤상희·이갑순·이영림(이상 가나다순) 부회장을 차례로 소개한다. ■정미령(반야원) 수석부회장코로나로 인한 팬데믹 상황에도 불구하고 정미령 수석부회장은 여전히 바쁘다. 중소기업((주)IGS Korea) 주요 임원으로서 1년 넘게 계속되는 위기를 이겨내고자 숨찬 하루하루를 보내는 중이다. 그간의 영업 손실은 이루 말할 수 없이 크지만 그나마 잘 버티고 있는 편이다. 어려운 일 앞에서 오히려 침착해지는 다부진 성격 덕분이기도 하다. “어떤 상황에서도 ‘안 된다’는 부정적인 생각은 전혀 안 해요. 힘들수록 ‘How to?’를 먼저 생각하죠.”제25대에 이어 제26대 수석부회장 소임을 다시 제안받았을 때도 마찬가지였다. 바빠서 못하겠다는 생각보다 두 번째인 만큼 어떻게 하면 전보다 좀더 잘할 수 있을까를 고민했다. 결론은 ‘화기통천(和氣通天, 화합의 기운이 하늘과 통한다)’이라 했으니, 자연스레 배려와 화합으로 소통하는 신도회를 만들겠다는 쪽으로 마음이 흘러갔다. 그러기 위해서 누군가는 늘 귀를 열어 놓아야 하는데, 그것이 바로 자신의 몫임을 깨달았다. 김의정 회장님을 잘 보필하고 회장단의 화합을 최우선으로 두고 노력하는 것, 보필과 화합이 정 수석부회장 스스로 정한 자신의 역할이다.25대 때는 앞만 보고 힘껏 달렸다면, 이제는 회장님이 계신 덕분에 한 발 물러서서 여유롭게, 넓고 멀리 볼 수 있게 되어 좋다는 정 수석부회장. 그는 작년 11월, 회갑인 신축년을 앞두고 삼천배기도를 다녀왔다. 육십 평생 잘 살아온 것에 대한 감사의 기도를 부처님께 올리고 싶었다. 그리고 새로 태어난 마음으로 자신을 한 번 더 다잡고 싶었다. 3박 4일간 법흥사 약사전에서 매일 사분정근을 하면서 오롯이 자신에게 집중했다. 그리고 올해 신행 목표를 ‘심우 수행’으로 정했다. 신도회가 주최하는 행사 중 정 수석부회장이 가장 심혈을 기울이는 부처님오신날 기념 바자를 앞두고 한창 바쁜 요즘, 정 수석부회장의 사업 능력이 또 한 번 빛을 발할 것 같다. 바자 수익금을 조계종성역화불사 등, 늘 이웃과 함께하는 상생을 위한 일에 기부하고 있어서 더 힘이 난다고 한다. ■김경숙(호연) 부회장김경숙 부회장은 아주 이른 나이, 중학교 3학년 때 불교를 만났다. 고향인 여수 석천사에서 불교학생회 활동을 시작한 뒤 줄곧 부처님 곁에서 멀어지지 않았다. 결혼해서 두 딸이 다섯 살, 일곱 살이 될 무렵, 어린이법회가 있는 절을 본격적으로 수소문했고, 발품을 판 끝에 조계사를 찾아냈다. 2003년 즈음, 조계사 어린이법회에 두 딸을 가입시켰다. 조계사 불교대학총동문회 6대 회장, 신도회 교육본부장 등 주로 교육과 관련된 일에 관심을 갖게 된 것도 이때 선재법등장(현재 어린이청소년지원팀장)을 지낸 인연 때문이다. 당시 일요법회를 마친 어린이들이 만발식당에서 점심밥을 먹으려면 큰 불편을 감수해야 했다. 어른들 틈에서 이리 치이고 저리 치이는 걸 본 학부모들이 선재법등이란 이름으로 모여 직접 점심공양을 지어서 먹였다고 한다. 유아와 청소년이 200명이나 될 때였다.유아, 초등, 중고등법회에 자녀들을 데려오는 열정 어린 열다섯 쌍의 부부를 비롯하여 어머니와 할머니들까지 똘똘 뭉쳐서 가능한 일이었다. 그때부터 조계사의 교육 환경에 관심을 갖고 살피기 시작한 김경숙 부회장은 불교대학총동문회 활동을 할 때 직접 장학회를 조직해서 현재 장학회 이사장을 맡고 있다. “편리한 교육시설과 실력 있는 강사 등 교육 환경이 좋아야 젊은 불자들이 찾아오겠죠. 포교도 되고요. 장학금은 좋은 교육 환경을 조성하고 아이들 학자금을 지원하는 데 쓰고 있습니다.”현재 200여 명의 회원들이 매달 후원금을 낸다. 그 돈으로 작년 연말에는 총 1천만 원을 불교대학 재학생과 신도회 자녀들의 중·고·대학 등록금으로 지원했다. 교육본부장 재임 중에는 교육본부 소속 단체인 불교대학·대학원·총동문회가 함께 전자칠판 네 개를 교육문화센터 강의실에 기증했다. 김 부회장은 그런 일들을 찬찬히 살피는 것이 자신에게 주어진 역할이라고 생각한다. 그 일에 보람을 느끼니, 어찌 신도회 활동이 즐겁고 신명나지 않겠는가.■남재학(수진) 부회장 그날 하루만도 187번째 전화 통화를 하고 있다는 조계사 새내기 남재학 부회장. 희홍건영 공동대표인 남 부회장은 예원예술대 외래교수로서 관광학 관련 강의도 하고 있다. 부처님의 땅 경주 출신으로, 부모님이 아침과 저녁 두 차례씩 백일기도를 한 덕분에 태어나 모태신앙을 갖고 있다. 교리 공부를 체계적으로 한 적은 없어도, 법당에 앉아 있으면 마냥 마음이 편해지고, 염불소리에 머리가 맑아져 틈 날 때마다 골 깊은 산사를 찾아간 게 신행생활의 대부분이었다. 한마디로 조계사처럼 조직과 체계를 제대로 갖춘 도심 사찰은 처음이란 뜻이다.“아직은 얼떨떨하지만, 부회장에게 주어진 일이라면 마다하지 않고 성심껏 할 생각입니다. 마침내 부처님께 봉사할 때가 된 것 같아요.”지난 2016년 국민안전처가 주관한 안전문화대상 시상식에서 국민포장을 받았을 만큼, 남 부회장의 삶에서 ‘봉사’는 빼놓을 수 없는 중요한 부분이다. 고아, 무의탁 장애인 및 어르신 대상의 목욕 봉사를 비롯해서, 집 도배 및 청소, 바다 쓰레기 수거, 해양 안전요원 활동 등, 봉사가 생활에 깊숙이 자리 잡고 있다. 지금은 코로나19로 잠시 활동을 멈추고 있으나, 앞으로 어떤 봉사를 할지 깊이 모색 중이다. “조계사에서 보낸 짧은 시간 중에 대웅전 청소를 한 적이 있는데, 남자가 저뿐이어서 굉장히 서먹했어요. 맘에 맞는 남자 도반들을 만나서 함께 활동하고 싶어요.” 남 부회장의 바람은 이 기회에 불가 인연에 맞게 봉사하는 것이다. 그리고 자신의 원적 사찰이 될 조계사 또한 지방의 작은 암자와 같이 경제적으로 어려운 곳에 실질적인 도움을 주는 불교계의 든든한 맏형이 되기를 바란다. ■윤상희(수선화) 부회장최고가 아닌 최선을 다하는 소임자, 그런 도반이 되겠다는 윤상희 부회장은 조계사불교대학총동문회에서 활동한 기간이 길다. 불교대학 56학번 임원을 거쳐 총동문회 부회장 등 주로 동문회에서 활동해온 바, 신도회 부회장 소임이 조금은 낯설고 조심스러운 듯 보인다. “부회장 부촉장 받고 곰곰이 생각해봤어요. 어떤 역할을 해야 하는지. 소박하게 같은 공간에서 신행하는 도반으로서, 서로 도움을 주고 따뜻한 공감대를 가질 수 있도록, 그런 역할을 하면 되겠구나 하고 정리했어요.”윤 부회장은 딸 대학 입시 발원기도로 조계사와 인연을 맺었다. 대학 다닐 때 불교 동아리에서 활동했던 윤 부회장은 결혼 후 딸 학교 학부모 모임에 나갔는데, 임원 학부모 13명이 모두 불자였다. 마음이 통해서 함께 화엄성중 기도를 시작했다. 매일 500배를 하고 목동 집까지 가려면 다리가 후들거렸다. 하루는 마당 권선각 봉사자가 윤 부회장을 부르더니, “봉사해볼 생각 없어요?”하고 물었다. 그렇게 아무것도 모르는 채로 화요일과 목요일에 권선각 봉사를 시작했다. 탑불사 권선도 하고 연등 모연도 하면서 보시를 권하는 것에 대해 큰 자부심을 갖게 되었다. 더불어 교리 공부의 필요성도 느꼈다. 불교대학에서 도반들을 만나 함께 활동한 것이 윤 부회장에게는 큰 힘이 되었다. 도반이 얼마나 소중한 존재인지 깨달았고, 마음 맞는 도반들과 함께 수행하고 봉사하는 즐거움에 푹 빠졌다. “조계사의 역할이 그것이라고 생각해요. 불자 도반들의 화합과 소통의 공간, 수행의 공간이죠. 즐겁게 신행활동을 할 수 있는 수행처로서, 지금만큼만 해주었으면 좋겠어요.” ■이갑순(보광수) 부회장조계사 신도번호 7520-0번. 40년간 조계사를 지켜온 토박이 신도인 이갑순 부회장은 인생의 반 이상을 조계사와 함께했다. “삶이 매일 평탄할 수만은 없지만, 조계사와는 좋은 기억만 있어요. 부처님의 가피지요.”어려운 일은 있었지만 결과는 늘 좋았다. 특히 작년에 아들이 좋은 배필을 만났고, 딸은 결혼 8년 만에 임신해서 올 2월에 귀하디귀한 손녀를 낳았다. 불사금 모연을 할 때마다 서슴지 않고 불사금을 내어놓는 딸이고, 중학생 때부터 어머니인 이 부회장을 따라다니면서 108배를 곧잘 하던 아들이다. 아들은 어머니의 기도로 사법고시에 합격했고, 판사인 지금도 어머니와 함께 봉정암 기도를 다녀 그 횟수가 스무 번이 넘었다. 사위까지 포함해서 아들 딸 모두 이 부회장 말이라면 선뜻 믿고 따라주니, 더 바랄 게 없을 듯하다. 그러니 조계사와 함께한 반생이 모두 꽃밭일 수밖에 없다. “손녀를 봐줘야 해서 어쩔 수 없이 동부지역 본부장을 내려놨는데, 그게 제일 아쉬워요. 부회장 소임까지 마다하면 손녀 돌보는 일에 스트레스 받을까봐, 가족회의를 거쳐 수락했어요.”이 부회장은 지역장과 지역본부장 등 지역 활동은 물론, 불교대학·대학원까지 마치면서 오랜 시간의 다양한 경험 덕분에 어떤 상황에도 흔들림이 없다. 든든한 회화나무 같은 이 부회장이 있는 곳에는 그래서 늘 따사롭고 온화한 기운이 가득하다. ■이영림(관음행) 부회장부회장단의 맏언니지만, 조계사 가족이 된 건 2014년이다. 조계사에서 뒤늦게 시작한 불교 공부에 어찌나 환희심이 나던지, 기본교육에서 불교대학원까지 5년이란 기간이 단숨에 지나갔다. 작년에는 포교사 시험에 합격해서 새터민 대상으로 봉사를 시작했는데, 코로나19로 중단되어 아쉬움이 매우 컸다. 관악지역장을 지내고 남부본부장으로 활동하던 시절에 더 없이 소중한 인연들을 만났다. 관악구 지역모임 회원들과는 지역법회에 동참하고 서로 집안 대소사를 챙겨주는 등, 함께하는 시간들이 쌓여 가족 같은 사이가 되었다. 남부본부장 소임 때 함께한 각 지역장들의 지지와 협조는 지금도 잊을 수 없을 만큼 따뜻했다. ‘나를 만나는 모든 이들에게 이익을 주는 사람이 되자.’라는 소신을 일관되게 실천한 결과였다. 또한 “베풀며 살아라.”라며 보시바라밀을 강조한 친정어머니의 생전 가르침은 이 부회장의 봉사활동으로 이어졌다. 조계종사회복지재단의 사리회 팀장을 맡아 탑골공원 원각사 무료급식소에서 팀원들과 한마음으로 음식을 만들고 배식하는 활동을 해왔다. 26대 신도회 부회장단이 조계사 신도회 임원이라는 공감대 안에서 서로 조건 없이 하심(下心)하고 배려하며 합심한다면 조계사 신도들을 위해 큰 몫을 해낼 것이라고 강조하는 관음행 이영림 부회장. 섬세하면서도 거침없는 봉사 정신과 그 실천력에 저절로 머리가 숙어진다.