행복나눔 가피봉사단 집수리 봉사‘이웃과 함께 하는 조계사’ 부처님의 가르침을 대 사회적으로 실천하려는 의지가 올곧게 담긴 이 슬로건이 모체가 되어 조계사 일주문 밖의 이웃을 향해 시작된 따뜻한 세상 만들기 운동. 1년이 넘는 준비 기간을 거쳐 서울시의 엄격한 심사를 통과한 후, 서울시 비영리민간단체로 등록을 마치고 2018년 8월 대웅전 앞마당 부처님 앞에서 ‘행복나눔 가피봉사단’이라는 이름으로 정식 발대식을 갖고 출발하였습니다. 출발은 하였지만 처음엔 기금 마련과 소수의 봉사단원, 그리고 어디서, 누구에게, 무엇을, 어떻게 하면 좋을지, 모든 것이 막연하고 서툴렀습니다.조계사가 종로구에 있으니 우선 종로구의 어려운 이웃을 찾아보라는 주지 스님의 조언에 힘입어 종로구청에 가피 봉사단이 만들어졌음을 알리자, 구청에서는 기다렸다는 듯 환영을 해주었고 그때부터 종로구청과 연계하여 활동하기 시작하였습니다. 첫해 겨울 처음으로 연탄 기부를 받고 영등포 쪽방촌에서 연탄 나누기 봉사를 했는데(종로구에는 연탄을 사용하는 가구가 거의 없음)수 천장의 연탄을 기부해주신 후원자와 예상보다 많이 참여해주신 봉사자들, 고된 봉사활동이었음에도 서로 격려하며 행복해하시던 모습들이 가피 봉사단에 희망과 함께 힘찬 동력을 걸어 주셨습니다. 해마다 명절(설, 추석)에 종로구 관내 어려운 이웃에 생필품과 먹거리를 담아 전달, 혹한기와 혹서기에 환경미화원과 독거노인, 청소년 쉼터 등에 물품 지원, 주 1~2회 탑골공원, 보신각, 우정국 일원의 문화재 지킴이 활동, 코로나19로 잠정 중단되었다가 재개된 월 1회 찾아가는 의료봉사활동, 11월이면 따뜻한 겨울나기 사업으로 110가구에 전기장판을 전달하는 등의 활동을 하고 있습니다. 매달 두세 집 하는 서울시 저소득 가정 집수리봉사활동과 서울시 한부모 가정 영유아 로타바이러스 예방 접종비 지원, 장마철 발생하는 수해로 특히 많은 피해를 입은 지역의 수재민에게 생필품을 지원하는 활동 또한 꾸준히 하고 있습니다. 3년 전 겨울, 홀로 사시는 80대의 어르신을 직접 방문했을 때, 낡고 헤어져 위험해 보이는 오래된 전기장판을 주지 스님께서 직접 걷고 준비해 간 새 전기장판으로 교체해드리며 ‘전기요금도 많이 나오지 않는 신제품이니까 요금 걱정하지 마시고 따뜻하게 지내세요’라고 하시자 주지 스님의 손을 잡고 너무나 고맙다 하시며 울먹이시던 할머니의 모습이 잊히지 않습니다. 도배, 장판, 싱크대, 화장실 변기, 방충망, 창문, 문짝, 보일러 교체, 지붕 누수 공사 등 가정마다 각기 신청한 집수리를 마치고 청소까지 끝내고 나면 모두들 한결같이 ‘조계사가 정말 대단하다, 너무나 고맙다’고 하십니다. 그리고 4년 전 봉사단원 중 몇 분이 보건복지부 산하 국립연명의료관리기관에서 실시하는 교육을 이수하고 상담사 자격증을 취득한 후, 사전연명의료의향 등록기관으로 정식 등록하여 사전연명의료의향 상담과 등록 활동도 병행하고 있습니다. 지금까지 천 명이 넘는 분이 가피 봉사단을 찾아 연명의료중단에 대한 상담을 받고 등록도 하셨습니다. 이 모든 활동에 필요한 경비는 매월 정기적으로 일정 금액을 후원해주시는 후원자들의 후원금과 매달 초하루와 초삼일에 백주년기념관 주차장에서 하는 바자회(직접 짠 참기름, 들기름과 기부물품)판매를 통해 발생하는 수익금 등으로 충당해 나가고 있습니다. 개인의 힘은 각자 간직하고 있을 땐 미약하지만 그 힘을 밖으로 꺼내 여럿이 함께 모으면 그 힘은 모이는 만큼 시너지가 생기면서 상당히 커집니다.그렇게 커진 힘은 어려운 이웃에게 실질적인 도움이 되고 위안이 되는 선한 영향력으로 다가가 더불어 함께 살아가는데 긍정적인 힘을 발휘합니다. 가피 봉사단에서는 언제나 문을 활짝 열어놓고 ‘따뜻한 세상 만들기’ 활동에 한 분이라도 더 동참해 주시기를 고대하고 있습니다.‘자신과 이웃에게 이익이 되는 삶을 살라’ 하신 부처님의 가르침을 실천하려는 우리의 따뜻한 마음과 정성이 부처님의 가피에 실려 보다 많은 분들께 퍼져나갈 수 있기를 두 손 모읍니다. 감사합니다. ------------행복나눔 가피봉사단은 어려운 이웃을 돕고, 사회구성원 모두가 행복해지길 바라며 이웃 나눔을 실천합니다. 후원안내 하나 538-910007-26004    신한 100-034-369399예금주  행복나눔 가피봉사단    

탐내지 말고 속이지 말며갈망하지 말고남의 덕을 가리지도 말며혼탁과 미혹을 버리고세상의 온갖 애착에서 벗어나무소의 뿔처럼 혼자서 가라.소리에 놀라지 않는 사자처럼그물에 걸리지 않는 바람처럼진흙에 더럽히지 않는 연꽃처럼무소의 뿔처럼 혼자서 가라.나쁜 벗을 멀리하고 탐욕에 빠져 게으른 사람을 가까이 하지 말고, 진리를 아는 고매하고 총명한 친구와 사귀고, 번뇌에 휩쓸리지 말고 번뇌의 불에 타지도 말고, 최고의 목표에 이르기 위해 노력 정진하며 마음의 안일을 물리치고 수행에 게으르지 말며, 용맹 정진하여 몸의 힘과 지혜의 힘을 갖추고 자비와 고요와 동정과 해탈과 기쁨을 적당한 때를 따라 익히고 모든 세상을 저버림 없이 탐욕과 혐오의 헤매임을 버리고 자신의 이익만을 아는 사람은 추하다. 오늘 당장의 이익을 생각하지 않는 그런 벗을 만나길 바란다. <법정스님> 제가 좋아하는 문구들입니다.무더웠던 여름이 지나고 단풍의 계절 가을입니다. 시월은 조계사 경내에 국화향기 가득합니다. 늘 익숙한 모든 것에 감사함을 모르고 지내다가 문득문득 계절이 바뀜에 따라 우리네 삶 또한 새롭게 시작하니 변함에 있어 생각하게 됩니다.얼마 전 지인이 스페인 순례자의 길을 혼자서 출발했습니다. 버킷리스트 중에 하나였다고 합니다. 그 이야기를 들으니 나의 특별한 성지순례는 어디였을까 곰곰이 생각해 보게 되었습니다. 아마 봉정암이 아닐까 합니다.봉정암은 불자가 아니라도 반드시 꼭 가봐야 하는 적멸보궁 중 한 곳입니다. 언제나 그렇듯이 성지순례를 가는 날에는 몸과 마음을 정갈하게 하며 설렘과 기대와 바램을 갖고 출발합니다. 막상 산행을 시작하니 왜 봉정암, 봉정암 했는지를 알 수 있었습니다. 어떤 운동도 좋아하지 않았던 난 관심조차 없던 등산을 단지 봉정암이 설악산에 있다는 이유로 무작정 산행을 시작했습니다. 백담사를 지나 영시암까진 걷기에는 부담이 적었습니다. 무난히 시작한 산행은 1시간 후 잠시 쉬고 난 그때부터 시작이었습니다. 도움을 줄 수도 받을 수도 없는 오직 자신만의 외로운 길을 가야 하는 것이었습니다. 셔틀버스를 타고 갈 때까지만 해도 간절히 기도하면 소원성취 할 수 있다는 일념으로 발길을 내딛었습니다. 웅장한 대자연 앞에선 한없이 초라한 모습에 지난 온 발자취를 돌아보게 되었습니다. 힘겹게 한발 한발 앞으로 나아갈 때마다 자신의 번뇌에서 벗어나길 소원했습니다. 고생했다 수고했다는 위로의 예불소리가 얼마나 행복했는지 또다시 느끼고 싶은 가슴 따뜻해졌던 어느 여름날 밤이었습니다. 물처럼 바람처럼 흘러가는 시간들이 수확할 수 있는 씨앗만을 뿌릴 수 있는 삶을 갈망합니다. 그러나 행복했으면 좋겠습니다. 살아 있는 모든 것이 다 행복했으면 좋겠습니다.  

수년 전 달라이 라마의 책 <종교를 넘어>를 읽고 깊은 감명을 받았습니다. 달라이 라마가 지적하듯이 우리는 삶의 물질적 측면에는 많은 관심을 기울이지만 도덕 윤리나 내적 가치들은 가볍게 여기는 습성이 있습니다. 존자의 말씀대로 한 사람 한 사람의 작은 실천과 노력이 이어진다면 지금 당장 눈에 띄는 변화를 가져올 수 없다 하더라도 언젠가는 큰 힘이 되리라는 사실을 새삼 깨닫게 됩니다. “지난 수십 년을 되돌아보니 기뻐할 이유가 많음을 깨닫게 됩니다. 의학 발전을 통해 치명적인 병들을 뿌리 뽑을 수 있었고, 수백만의 사람들이 가난에서 구제되어 현대교육과 의료혜택을 받게 되었습니다. 그러나 동시에, 많은 분야에서 일어난 엄청난 발전에도 불구하고 커다란 고통은 여전히 존재하며, 계속해서 인류는 막대한 어려움과 문제에 직면하고 있습니다. 지구상의 풍요로운 지역의 사람들은 고도의 소비생활을 향유하고 있지만, 기본 욕구가 충족되지 못한 수많은 사람도 여전히 존재합니다. 우리 인간이 문제를 풀어가는 방식에 무언가가 심각하게 결여되어 있다는 점은 분명합니다. 그렇다면 우리에게 부족한 것이 무엇일까요? 내 생각에 근본적인 문제점은 이것입니다. 우리가 모든 차원에서 삶의 외적 측면과 물질적 측면에는 너무 많은 주의를 기울이는 반면, 도덕윤리나 내적 가치는 무시한다는 점입니다. 삶에서 더 많은 인내와 관용을 발휘하게 만드는 고난이 사실은 우리를 더욱 강하고 튼튼하게 하는 것 같습니다. 매일 경험하는 고난에서, 내면의 고요함을 잃지 않으면서 어려움을 더 잘 받아들이는 능력이 나옵니다. 물론 나는 삶의 방식으로서 고난을 옹호하고 싶지는 않습니다. 고난의 혜택을 바라봄으로써 그것을 건설적으로 대한다면 고난이 내면의 힘과 불굴의 용기를 가져올 수 있음을 단지 보여주고 싶을 뿐입니다. 하지만 삶의 일상적인 좌절은 어떻게 다루어야 할까요? 8세기 인도 사상가 산티데바의 충고가 특히 도움이 된다는 사실을 다시 한번 깨닫게 됩니다.해답이 있다면 낙담할 필요가 무엇이 있겠는가?해답이 없다면낙담하는 것이 무슨 의미가 있겠는가?나는 이것을 문제를 다루기 위한, ’필요도 없고 의미도 없는 접근법‘이라고 부릅니다. 문제에 해결책이 있다면 지나치게 걱정할 이유가 없을 것입니다. 압도당하는 듯 느끼기보다는 해결책에 이르기 위해 그저 단호하게 행동해야 합니다. 주의 깊게 생각한 뒤, 찾을 수 있는 해결책이 없다는 결론을 내리게 된다면 걱정하여 얻을 수 있는 것은 아무것도 없습니다.”불교를 공부하게 되면서 그동안 나에게 ‘진정 원하는 나의 모습이 있었나?’하고 질문하며 나 자신을 하나하나 발견해 나가고 있습니다. 한 가지에만 치우치지 않는 기도와 봉사와 명상과 마음 수행을 통해서 나 스스로가 주변 이들에게 더 많은 선한 영향력을 끼칠 수 있도록 노력해야겠다고 다짐해봅니다.  

저는 진달래와 벚꽃 피는 고향산 아래 마을에서 진실한 불자의 부모님 딸로 자랐습니다. 집 뒤로 조금 올라가면 조그만한 암자에 비구니 스님께서 계셨습니다. 어머니는 특별한 음식을 만들면 스님께 갔다드려라 하며 저에게 쥐어주면 좋아라 하고 뛰어 갔지요. 커서는 서울로 올라와 불자 집안 남편과 결혼하며 남매를 두고 열심히 살았습니다. 저는 항상 집 근처 절에 가서 기도하고 시간이 허락하는 대로 이곳저곳 먼 사찰까지 기도하러 가곤 하다가 우연히 친구와 조계사를 가게되어 철야기도를 하게 되었습니다. 그 인연으로 아이들 고등학교 때에는 더 열심히 다녔습니다. 퇴근 후 가면 법당문이 닫혀서 법당 앞뜰에서 입고 있던 코트를 벗어 깔고 108배를 하고 돌아왔습니다. 아들이 군대를 최전방인 연천 28사단으로 갔는데 면회도 안되고 전화도 어렵게 전달되는 전방부대라 저는 아들이 걱정되고 보고싶어 매일 같이 부처님께 기도했습니다. 간절히 기도하는 중에 한 스님께서 군법당으로 위문을 가라고 해서 대형난로와 초코파이, 과일과 손난로 등을 준비하여 승용차 한 대, 봉고차 한 대로 아들친구들과 갔습니다. 부대를 가는데 단속을 몇 번이나 받았는지 모릅니다. 무사히 그 추운 전방부대에 도착하여 군법당에서 아들 같은 군인들과 꿈같은 법회를 마치고 대통령 빽도 안된다는 면회를 부처님 빽으로 가졌습니다. 아들은 무사히 제대하고 졸업 후 체육교사로 직장에 잘 다니고 있습니다.   어느날 남편 회사에서 직원들이 문경으로 여행을 가는 길에 따라갔습니다. 이산저산 등산하는 직원들과 달리 저는 따로 만나기로 하고 혼자서 혜국사에 가기로 했습니다. 이정표만 보고 찾아가는데, 가도 가도 절은 안보이고…. 갑자기 무서워서 ‘관세음보살’을 외치면서 한참을 올라가니 먼 곳에 혜국사가 보이는 겁니다. 깊은 산속에서 저는 마음으로 ‘부처님 감사합니다’하고 외쳤습니다. 다리가 후덜거리고 무릅이 굽혀지지 않아 도저히 절을 할 수 없을 거 같았습니다. ‘법당에 들어가 삼배만 하게 해주세요’, 속으로 비니 갑자기 뚝 하면서 다리가 꺾이고 스물한배 절을 올렸습니다. 그렇게 다녀온 후 출가한 딸은 임신을 했고 아들도 불자 집안과 사돈을 맺었습니다. 지역법회를 겨우 한 번만 한 지역장이지만, 아들 결혼식에 조계사에서 화환도 보내주셔서 흐뭇했습니다. 너무 감사하고, 고마워서 저는 가는 곳마다 필요한 사람이 되어 욕심부리지 않고 베풀면서 살려고 애쓰고 있습니다. 작년부터 지역장을 맡아 주변 분들을 포교해서 조계사로 데려오면 보람되었습니다. 마포지역을 위해서 지역분들이 많이 오시게 열심히 노력해서 다음 지역장에게 물려주려고 최선을 다하고 있습니다. 요즘은 가족들도 단합하여 아들딸 내외 손녀손자까지 조계사에 시간 되는대로 들려서 기도하고 있습니다. 언제나 조계사에 출근시켜주는 남편에게도 너무 감사하지요. 제게 남은 숙제가 있다면 마포지역 법회를 활성화 하는 것입니다. 부처님, 숙제를 깔끔하게 마무리하도록 도와주세요. 부처님 감사합니다.  

언제나 그러하듯이 시간은 강물과 같아서 거침없이 흘러간다. 그 흘러간 시간 속에서 어느새 칠순을 바라보고 있다. 눈은 아른거려서 좋아하던 글쓰기도 멈추고 책보기도 멈추고 있으나 귀는 열려 있어서 듣는 건 할 수 있다.어떤 이는 그럴지 모른다. 잘 안보이면 돋보기도 다초점 안경도 있는데 무슨 걱정이냐고. 그렇지만 그것 또한 나에게는 무용지물이다. 잠시는 착용이 가능하나 오래 쓸 수가 없다. 평소에도 어지럼증이 있어서 가만히 있어도 어지러운데 그것들을 착용하면 어지러워서 멀미가 난다. 그러나 세상이 참으로 다양해져서 그야말로 화엄세상이다. 올바른 표현인지는 모르겠지만 나의 얕은 소견으로는 그러하다. 핸드폰 하나로 인터넷에 접속하면 그 속에서 예불도 드리고 강의도 들을 수 있다. 나의 옛날로 돌아가면 상상하기도 힘든 세상이 펼쳐지고 있는 것이다.돌이켜 보면, 긴 밤을 잠 못이뤄 뒤척이다 창문 너머로 희미한 빛이 비치고 이런저런 소리가 들려오면 천근같은 몸을 일으키며 기지개를 켠다. 아! 내가 기다리던 여명의 시간이다.온 육신의 관절을 정성들여 풀고 눈을 뜨면 밖은 빛이 쏴아 내 눈으로 들어온다. 살아 있구나, 다행이다. 오늘도 좋은 아침!!! 삶은 생동감 있고 기대감에 차 있었지만 산다는 게 만만치는 않았던 것 같다. 어릴 때부터 몸이 약해서 잘 아팠고 그래서 눈뜨고 빛이 눈으로 들어오면, 아! 살아있네, 열심히 살자! 했었다.봄, 여름, 가을, 겨울 사계절 중 봄이 가장 힘들었다. 그래서 나는 봄이 오는 게 싫었다. 아른거리는 아지랑이는 내 눈을 괴롭혔고 어린게 몸은 천근만근이라 오래 서 있으면 쓰러지기 일쑤였다. 오죽하면 교장 선생님께서 저 학생은 조회시간에 나오지 말고 교실에 있으라고 담임 선생님께 지시를 내렸을까.그래서 봄이 더욱 싫어졌고 나에게 사월은 참으로 잔인한 계절이었다. 그런데 어른이 되고 40대 중후반쯤 불교 기본교리를 배우던 때가 봄이었다. 기초교리 수료식이 초파일을 앞두고 우리 기수는 해인사로 수련회를 떠났다. 해인사 입구에 도착하니 온 산이 굽이굽이 오색연등이 우리를 맞이해주었다. 그 장엄함에 소리를 질렀다. 그야말로 불국토로 우리를 안내하는 모든 부처님께 감사했고 가슴이 벅차올랐다. 내가 온 마음을 다 바쳐 부처님께 귀의했던 순간이다. 그 순간부터 나의 세상은 부처님을 만난 세상과 부처님을 만나지 않은 세상으로 구분 지어졌고 나의 정신세계를 지배하고 있다. 어떤 종교를 만나도 알 수 없었던 희열을 느꼈고 배움과 신행의 나날 속에 긍정과 배려와 정의를 깨달아 갔다. 애써서 쎈척하지 않아도 부처님과 함께하는 이번 생이 얼마나 복된가 실감하며 살고 있다.이제 봄이 와도 여전히 몸은 고달프지만 무심하게 바라볼 뿐 애쓰지 않는다. 그렇지만 욕심이 있다면 <부처님오신날> 부처님께 연등공양을 올리고 이번 생을 마감하게 하소서! 소망해 본다.이 세상에 사람이라는 귀한 인연으로 와서 불법을 만났으니 이 얼마나 복된 인생인가!현재가 과거가 되고 미래가 현재가 되는 끝없는 시간의 흐름 속에서 어쩌면 우리 모두는 시간여행자 일지도 모른다. 

“길을 묻는 자에게 올바르게 길을 일러주고, 목마른 자에게는 정성껏 물을 주며, 언제 어디서나 나를 버리고 남을 위한 희생과 배려와 자비의 정신으로 자신을 다듬어 가는 길이 ‘기도’고 ‘도’로 가는 길이요…. 기도와 도를 산에서만 닦는 것이 아니요.” 한창 등산을 다닐 때의 일이다. 산이 많은 우리나라에는 전국에 백운산이 다섯 개가 있는데 광양의 백운산(1,218m)이 전남에서 지리산 다음 높은 산으로 백운산에는 하백운암과 상백운암 두 암자가 있는데 상백운암의 스님이 등산객에게 해주는 말을 옆에서 들은 것을 후에 불교에 입문하고서야 그 내용이 법문이란 것을 알았다. 몇 번이나 사경을 헤매고 건강회복 차원에서 시작한 등산이 나를 천주교에서 불교로 전환시켰다. 등산을 시작한 1970년도만 해도 등산이 흥행하지 않던 때라 지인들을 만나면 ‘또 놀러가요?’할 때마다 나는 마음속 아픔의 비애를 삭히며 부드러운 웃음으로 그들을 대했다. 남들이 볼 때는 놀러만 다니는 것으로 보였겠지만 절대적으로 그것은 아니었다. 음식을 잘 못 먹어 배고프고 힘이 없어 많은 눈물을 흘렸으며 걷다 보면 언제나 혼자였다. 산을 타는 이들은 언제나 외로운 길을 간다. 누구를 도와줄 수도 없고 도움을 받을 수도 없는 자기와의 싸움이기에 각자 가다 보면 앞에 가고 뒤에 오고, 그래서 외로운 길을 가는 것이다.그렇게 산길을 걸으면서 자연을 벗삼고 그 가운데서 인생을 배우고 인생을 노래했다. “삼라만상의 순리 속에 춘하추동 사계절을 몸소 부딪히고 체험하며 스스로 자연의 진리를 터득했고, 기쁜 일이 있다고 기뻐만 말고 슬픈 일이 있다고 슬퍼만 말고, 어떠한 즐거움도 괴로움도 견디기 힘든 어려운 일도 적절하게 대처할 수 있는 길과 그 길을 갈 수 있는 인내심과 강인한 정신력을 얻음으로써 어떠한 산길이라도 걸을 수 있었다.” 법납도 법명도 모르는 상백운암 스님의 그 법문을 내 인생의 지표로 삼고 건강을 위하여 열심히 등산을 다녔다. 산행을 마치고 산을 내려오면 힘들어 지친 심신을 맞이해주는 것은 사찰이었다. 대사찰부터 조그만 암자까지 다정하게 포근하게 안아주며 위로해주며 적막하면서도 오묘함과 드러나지 않은 숨은 그 어떤 화려함에 매료되며 불교에 관심을 가지게 되었다. 마침 개인전은 아니지만 합동 서예 전시회에 반야심경 병풍10폭을 출품작으로 쓰는 과정에서 산행을 하면서 느꼈던 모든 감정들이 불교와 상통한다는 것을 느낀 감정이 내 마음을 사로잡았다. 그런 내마음을 안 불자인 동료회원이 교재까지 선물로 사주며 ‘능인선원’을 소개해 능인선원 불교대학 26기(1988년)를 수료하고 해인사를 찾았다.  서울에서 해인사를 가려면 하루가 다 갔다. 그래도 해인사에 열심히 다니던 중 <대한불교조계종 조계사>를 알게 되었다. 본적이 서울인 내가 왜 몰랐던가? 생각해보니 불자가 아니여서 무심코 ‘절이구나’ 그냥 지나치고 조계사에 다니는 지인이 없었다는 것이었다. 누가 끌어주는 이도 밀어주는 이도 없는 조계사를 처음 찾았을 때 산속에 있는 절만 보다가 서울 중심에 있는 조계사를 보니 낯설고 산만해 보였지만 용기를 내어 과감하게 2000년도에 발을 디디고 기본교육 32기를 수료하고 이내 각 경전반(반야심경·천수경·금강경)을 거쳐 불교대학과 불교대학원을 수료하고 사중에서 좋다는 교육은 물론 타사찰에서도 좋다고 하는 교육과 큰스님들의 법문을 찾아다니다 보니 자신도 모르는 사이에 아픔은 사라지고 건강을 되찾았다.  불교공부를 처음 시작할 때 불교에는 세 가지 보시가 있는데 그중 울력 보시가 제일이라고 배웠기에 늦은 불교입문이라 전력을 다해 불법을 공부하며 울력을 해왔다. 왜냐하면 ‘병들어 누워 있으면 아무짝에도 못 쓸 육신이라는 것’을 뼈저리게 체험했기 때문이다. 일을 한다는 것은 생명체가 살아 있다는 것. 일을 하면 새로운 활력소가 생긴다는 것. 불자로서 조계사 신도로서 주어진 일을 책임 있게 완수하는 것이 해답이었다. 인연 있는 사찰에 울력할 일이 생기면 어디든지 무슨 일이든지 가리지 않고 다녔다.  가장 보람 있던 때는 시다림 봉사 7년과 지금은 원적에 드셨지만 태공당 월주 대종사 스님과 지구촌공생회 우물투어로 캄보디아에 봉사요원으로 갔던 때이다. 오지였던 마을에 우물파기와 주민위생교육, 유치원 개원, 초등학교 개교식에서 봉사하던 일은 평생 잊지 못할 추억이고 행복이였다. 그 뉴스가 세계적으로 보도되며 캐나다에 사는 사촌 남동생이 천주교신자인데 그 뉴스를 보고 한국으로 전화가 왔었다. 그렇게 봉사하면서 20년이라는 시간이 흘렀다. 그동안 약봉지는 물론 병원에 한 번도 간 적이 없었다. 대자대비하신 부처님의 자비였다.  아침이면 매일 조계사 가는 일이 행복이고 보람이다. 화요일이면 노래 부르는 것이 기쁨이 되었다. 우리 회화나무 합창단이 창단된 지도 16년에 접어든다. 특징이 있다면 나이 많고 회원수가 많은 것, 모두 지덕과 불심을 갖추신 어르신들이다. 코로나19로 한동안 모든 것이 중단된 상태라 합창연습을 못해서 안타까운 마음이었으나 최근 다시 노래 부를 수 있게 되어 새생명을 얻은 듯하다. 코로나 시기에는 월에 한 번이지만 지하철 역에 ‘풍경소리’ 포스터 교체 울력과 후원 공양간에 설거지 봉사가 있어 감사했다. 대자대비하신 부처님의 가피에 다시 한 번 감사드리며 열심히 불법을 배우고 정진하며 고종명(考終命)을 맞이하는 그날까지 울력 보시할 것을 마음에 새기며 이글을 가름한다.   

잡초는 그 자체로는 잡초가 아니다. 우주의 생명 잔치 속에 존재하는 우리가 이름 짓지 못한 생명체이다. 어쩌면 나 자신도 하나의 잡초일는지 모른다. 비행기를 타고 구름 위에서 보면 내 존재(存在)가 얼마나 미세(微細)함을 알게 된다. 내가 가진 지식이 얼마나 우스운 것인지를 문득 깨닫고 자중해야 함을 느낀다. 우주의 실상은 무상(無常)한 것인데, 이 영원하지 않은 자연환경 속에서 영원한 삶을 살 것처럼 아등바등 댄다. 어제의 삶은 지나간 삶이고 오늘의 삶은 새로운 삶이라는데, 어제의 삶의 연장선 위에서 따지며 싸움질을 한다. 더 바랄 게 없는 편리한 문명의 이기를 향유하지만 마음은 늘 궁핍하다. 물질의 풍요 속에 양적으로는 축적을 했지만 따뜻한 가슴을 잃어버렸기에 허전한 것이 아닐까? 다시 따뜻한 가슴이 되어 정다운 관계회복도 조화로운 접촉도 만들어가는 지혜가 필요할 것 같다. 아들이 고 2학년 때 학교의 부름을 받고 갔다. 어머님이 어떤 분인지 뵙고 싶어 오라고 했단다. 존경하는 사람을 쓰라고 하였더니 나의 어머니라고 쓴 유일한 학생이었단다. 이유를 묻는 교사의 질문에 병든 아버지를 보살피며 저희를 키우시기 때문이라고 했단다. 나는 얼굴이 화끈거리며 집으로 왔다. 대학 생활 내내 과외를 하여 봉투째 갖다 주던 버팀목이던 아들. 눈에 넣어도 안 아플 것 같았던 아들은 커가면서 변하기 시작하더니 조금씩 거리가 멀어져 갔다. 취업과 동시 서두르는 결혼을 난 반대를 했다. 입이 무거웠던 아들은 직장생활을 열심히 했다. 결혼을 서두르던 아들이 지금의 며느리를 데려왔을 때 더 이상 반대할 수 없었다. 결혼 후 아들은 점차 소원해졌다. 아들에게 서운한 마음이 들었다. 그럴 때 마다 부처님을 가까이하며 나와 마주하는 모든 사람이 스승이라는 생각을 갖고 마음 보시를 하려고 노력했다. 자식은 애초 내 배를 빌려준 별개의 인간 개체인데, 내 소유로 생각했던 것이 문제였다. 별 것 아닌 것에 연연했던 자신이 부끄럽다. 이 세상에 내 것은 하나도 없다. 머물다 가는 이 세상에서 많이 나누고 베푸는 삶을 살고 싶다. 사랑도 미움도 내 마음에 달렸거늘…. 육바라밀 중 첫번째가 보시다. 이는 물질과 마음의 보시라고 안다. 마음 보시 중 언행(言行)이 속해있다. 말 한마디가 사람을 죽일 수도 있고 살릴 수도 있는 흉기(凶器)이다. 결혼 할 적에 친정에서 노상 이은상 님이 쓰신 백인필승(百忍必勝) 편액을 해줬다. 여덟 식구 시집살이는 눈물짓는 날이 많았다. 참는 연습을 참 많이도 했다. 백번 참으면 필연코 승리한다는 그 말을 좌우명으로 삼았다. 판단의 기준이란 오롯이 자기의 몫이다. 대중의 보편적인 기준에 맞을 때 잘잘못이 가려지는 것이니, 역지사지를 생각하며 언행의 보시를 하는 것이 불자의 덕목임을 명심해야겠다.보석도 애초에는 돌이다. 수많은 손으로 연마하는 과정을 거쳐 빛나는 보석이 된다. 갈고 닦는 노력이 결국 수행이고 인품이 된다. 돌로 남을 것인지 빛나는 보석으로 될 것인지는 각자의 몫임을. 잃어버린 가슴을 찾자! 가슴 속에 사랑을 심자! 봄바람이 유난히 차게 느껴지는 것은 아직도 애착을 끊지 못한 무명의 그림자 탓이리라.  나무 관세음보살, 나무 관세음보살, 관세음보살.  

아들하고 크게 싸우고 속상한 마음에 무작정 버스를 탔습니다. 무심히 흘러가는 창밖을 보다 보이는 절 앞에 내렸습니다. 조계종 총본산 조계사였습니다. 그날이 마침 초파일이라 종일 앉아만 있다가 집으로 갔습니다. 그렇게 인연을 맺은 지 20년, 조계사는 절박한 마음으로 눈가에 눈물을 흘리면서 찾은 곳입니다. 그 후로 생각 없이 오로지 대웅전 앞마당에 왔다가 그냥 집에 오곤 하였습니다. 그것만으로도 많은 위로가 되었습니다. 그러다 8년 전에야 이런 마음이 믿음이라는 것을 알게 되어 체계적으로 공부를 하기 위해 불교기본교육에 등록을 하고 교무 소임을 맡게 되었습니다. 이렇게 사중 일을 하게 되었습니다.  하지만 6년 전 의료사고로 하반신이 마비되어 2년간 누워만 있었습니다. 겨우 움직일 수 있게 되었을 때 다시 공부를 하기 위해 불교대학에 다니기 시작했습니다. 그때 함께한 불교대학 62기 토요반 도반님들을 평생 잊지 못합니다. 2년간 지팡이를 집고 힘겹게라도 걸어서 불교대학을 다니는데 참 많은 도움을 받았습니다. 힘들다고 가방 들어주시는 분, 손잡고 같이 걸어주시는 분, 졸업여행 때는 걷지 못하는 저를 휠체어에 태워서 곳곳으로 사찰 순례를 했던 도반님들에게 감사한 마음을 잊지 못합니다. 너무 감사하고 이런 것이 부처님 가피가 아닌가 하는 생각이 들었습니다. 그리고 지역에서 봉사를 맡게 되었을 때도 지역불자님께서 모든 봉사를 저 대신 해주셨습니다. 도와주시는 분들 덕분에 하루하루가 감사하고 눈물만 났습니다. 지금도 지역법회에서 마음 따뜻한 보살님 덕분에 봉사를 이어가고 있습니다. 이분들 덕에 더욱 열심히 부처님 전에 기도하고 건강도 좋아지고 밝은 모습으로 봉사를 하고 있답니다. 힘들기도 하지만 항상 행복하고 즐겁습니다. 절에 가는 것을 반대하던 우리집 거사님도 저의 이런 모습에 변했습니다. 2년 동안 지역장회의, 지역법회 등 저를 차에 모시고(?) 다닙니다. 이 또한 부처님 가피가 아닐까요? 물론 힘이 들 때도 있지만 그럴 땐 천수경, 신묘장구대다라니 독송을 밤 세워 들으며 약해지는 마음을 달래곤 합니다. 주변 분들에게 많은 도움을 받아서 조금이나마 보답하기 위해 발길 가는 데로 손길 가는 데로 보시를 시작했습니다. 또 연말이면 각 단체에 소소하게나마 니트를 보시 하고 있습니다.지나고 보니 주위에 너무도 좋은 분이 많이 계십니다. 요즘 전 참 행복한 사람같다는 생각이 듭니다. 부처님 가피라고 생각합니다. 그동안 받은 많은 도움에 한 사람 한 사람 보답해 드려야 할 텐데 막막한 기분도 듭니다. 그래서 더욱 부처님 전에 모든 분들이 행복할 수 있도록 기도하고 있습니다. 건강한 모습으로 기도를 할 수 있는 지금의 제 모습이 부처님 가피입니다. 부처님 감사합니다.   

 저는 7남매의 큰 며느리로서 항상 지금이 최고의 삶이라고 생각하며 남편의 뒷바라지를 하면서 시댁에 충실하게 살고 있었습니다. 그러던 중 제게 갑자기 병마가 찾아왔습니다. 어느날 머리가 아파 일어나지 못했습니다. 기력도 없고 잠도 못 자고 불안장애까지. 하루하루가 지옥이었습니다. 가족들은 늘 불안해하였습니다. 짜증과 신경질로 저는 폭탄 그 자체였습니다. 종합병원에도 가보고 정신과도 가보고 하여도 병명은 나오질 않았습니다. 그저 의사선생님은 갱년기와 외상후 스트레스 장애라는 말만 하였습니다. 약을 먹어도 잠이 오질 않고 늘 불안하여 너무너무 힘들던 차에 하루는 출근하던 길에 지나가는 버스 광고가 눈에 들어왔습니다. 능인선원 불교대학 광고였습니다. 호기심에 능인선원 불교대학에 들어가 기초교리 및 불대를 나왔습니다. 처음 절에 들어갔을 때를 잊지 못하고 있습니다. 지금도 가슴이 벅차고 환희로움을 잊을 수가 없었습니다.대웅전에는 삼존불이 계셨는데 갑자기 제 가슴속에서 세 분의 부처님이 큰 광명과 함께 들어왔습니다. 저도 모르게 절을 하며 기쁨이 가득하였습니다. 눈물이 흐르나 싶더니 펑펑 울게 되었습니다. 그러던 중 저희 사무실에 온 손님께서 북한산 도선사에서 매월 한 달에 한 번 씩하는 신묘장구대다라니 철야 기도를 권하였습니다. 저는 식구들의 심한 반대에도 무릅쓰고 용기를 내어 가방을 들쳐메고 기도를 시작했습니다.너무 졸립고 힘이 들었지만 병이 낳을수만 있다면 무엇이든지 해야 한다는 생각에 기도에 집중하고 있었습니다. 한 달, 두 달 꼬박 빠지지 않고 1년을 다녔습니다. 그러다 보니 남편하고 말다툼도 많이 하게 되었습니다. 1년이 조금 넘었을 때 저는 큰 가피를 입었습니다. 새벽에 잠이 오질 않아 약을 먹으려는데 약이 화장대 밑으로 굴러 들어가 버렸습니다. 약이 보이질 않아 이상하다는 생각으로 거실에 앉아 있는데 내 앞에 하얀 옷을 입으신 분이 나타나셨습니다. 찰랑찰랑한 흰 옷에는 노란 보석이 달려있었습니다. 저한테 오셔서 머리에서 발 끝까지 쓸어 내려주셨습니다. 꿈이 아닌 현실에서 있었던 일이라 저는 아직까지도 잊지 못하고 있습니다. 그 뒤로는 건강이 많이 좋아졌고 두통은 거의 없어지고 병이 조금씩 나아지는 것을 느끼게 되었습니다.저는 부처님의 위신력(威神力)을 체험하게 되었고 누가 뭐래도 믿음과 희망을 갖게 되었습니다. 그러나 시간이 지나면서 점점 나태해져 기도가 소홀해졌습니다. 어느 날은 갑자기 아들에게 아토피가 생겼습니다. 너무너무 심해져서 약을 먹어도 안 듣고 여기저기 병원을 다녀도 효과가 없었습니다. 그것을 보고 있자니 저 역시 제 탓인 것 같아 너무 힘들었습니다. 그때 사무실 앞에 있는 삼성동 봉은사에서 33관세음보살님 기도 입재 현수막을 보았습니다. 무조건 시작했습니다. 한 달에 한 번 씩하는 신묘장구대다라니(108독) 독송을 시작으로 매달 성지순례에 빠지지 않고 다니게 되었습니다. 16번째 성지순례를 갔다 오고 나서 우연찮게 모 대학병원에서 치료를 시작했는데 신기하게도 저희 아들이 3개월 만에 아토피가 완전히 나았습니다.저는 집에서도 걸어 다니면서도 잠자리에 들어서도 시간이 날 때마다 항상 관세음보살님을 찾게 되었습니다. 그러다가 유튜브로 광우 스님 법문을 듣게 되었고 제가 왜 아픈 건지 조금은 알게 되었습니다. 스님 말씀 중에 기도만 하지 말고 보시와 봉사와 포교도 중요하다는 말씀에 법화경 사경도 하며 지내다가 남편과 항상 가는 조계사에 가서 화엄성중 기도를 하게 되었습니다. 세 번 정도 기도하였을 때 지역법회가 있다는 것을 알고 관악경찰서에서 하는 지역법회에 가서 이선영 부회장님 권유로 교무 소임을 1년 반 정도 하다가 지금은 현재 지역장을 맡게 되었습니다. 저는 부처님의 가피를 늘 받고 있다는 사실을 항상 깨닫고 있습니다. 종교생활로 반대가 심했던 남편도 금강경 사경을 다섯 번씩 하고 지금은 관세음보살 보문품을 사경 중이랍니다. 무엇보다 너무나 감사한 부처님 가피입니다.지금은 지역 보살님들의 건강과 행복을 위해 조금이나마 힘이 되어드리는 관악 지역장이 되기 위해 열심히 봉사하고 보시하는 수행을 하고자 합니다. 조계사에 누가 되지 않는 불자로 열심히 살고자 합니다. 발로 뛰어다니며 포교하고 정진하는 불자로 기억되도록 노력하겠습니다. 항상 감사합니다. 고맙습니다. 사랑합니다. 

 사람들이 소유할 수 있는 가장 좋은 것은 무엇일까. 무엇이 가장 진실한 행복을 가져다줄까. 무엇이 기쁨 중의 최상의 기쁨일까. 무엇이 가장 즐거운 삶일까. 이 질문에 부처님이 대답하셨다.“신뢰가 소유할 수 있는 가장 좋은 것이고, 도를 따르는 것이 가장 진실한 행복을 가져다주며, 진리가 기쁨 중의 최상의 기쁨이며, 통찰력을 실천하는 것이 가장 즐거운 삶의 방법이다<숫타니파타>.” 이 말씀은 현재의 저의 마음속에 깊이 각인되어 있습니다. 젊음과 의욕을 던져 열심히 노력한 결과 조금씩 자리를 잡아가던 사업이 IMF라는 태풍에 휩쓸려 눈물을 머금고 접게 되었습니다. 거의 모든 것을 잃어버리고 빈 주먹으로 세월이라는 약의 처방만을 받아 쥔 채 목적지도 없는 긴 방황이 시작되었지요.열심히 노력했던 만큼 좌절의 깊이도 깊었지만, 시간이 흐르면서 조금씩 현실적응을 하고 있던 시기에 알 수 없는 인연들에 이끌려 조계사 앞을 지나가게 되었습니다. 그 이후 조계사 도량 의자에 앉기까지 많은 시간이 걸렸습니다. 어느 날 몇 번의 망설임 끝에 용기를 내었고 57기 불교 기본교육이 인연이 되어 부처님의 따뜻한 자비의 품에 귀의하게 되었습니다.바로 직전까지도 이웃 종교인 오산리 기도원 토굴에 들어가 며칠씩 금식 기도를 하던 제가 다른 세상, 다른 사람으로 새롭게 태어난 곳이 조계사입니다. 그때 당시는 크게 느끼지 못하였지만, 개종이 얼마나 힘든 일이었는지, 불법의 인연을 만나는 것이 얼마나 위대한 일인지, 더군다나 대한불교조계종 총본산 조계사에서 부처님과 인연 맺는 일이 얼마나 복된 일이었는지를 회상하면 정말 큰 가피이고 꿈만 같다는 생각이 듭니다.부처님 가피는 이어져서 기본교육을 함께 공부하시던 대승법회 어르신 보살님들이 대승법회를 소개하시면서 친절히 이끌어 주셔서 법회 참석을 하게 되었습니다. 다행스럽게도 담임 법사님이 기본교육 강의도 하고 계셔서 법회에 빨리 적응하게 되었습니다. 주위 사람들이 “저 사람 요즘 많이 변했네. 사람이 됐어.” 하실 때마다 “네, 요즘 제가 절에 다닙니다.” 라고 대답하라는 담임 법사님의 가르침대로 열심히 수행하고 대승법회 봉사에도 충실하며 불자답게 살아가고자 노력하고 있습니다.제가 이 세상에서 제일 존경하고 사랑하는 도반들이 함께 하는 직장직능대승전법팀은 올해 5월1일 창립 31주년이 되는 전통 깊은 조계사 신행단체입니다.조계사 전 회주이셨던 무진장 대종사님을 법주로 모시고 창립한 “대승법회”는 창립 초창기 매월 철야기도를 하면서 상구보리 하화중생(上求菩提 下化衆生)의 대승보살도를 실천하는 불자로 거듭나기 위하여 열심히 수행정진했습니다.창립 초기 30대~50대셨던 열정 넘치는 젊은 시절에 대승법회를 이끌어 오셨던 분들이 이제는 할아버지 할머니 불자가 되어 법회 후배 회원들의 미숙한 열정을 매끄럽게 다듬어 주는, 신구의 조합이 아름답게 빛나는 대승법회가 되었습니다. 대승법우들은 뜨거운 열정으로 매주 목요일 저녁 7시 극락전에서 대덕 큰스님들을 모시고 법회를 진행하고 있으며 조계사와 불교를 위하는 일이라면 항상 솔선수범 노력합니다.직장직능대승전법팀은 1984년부터 지금까지 해오고 있는 1사단 신병교육대 군포교 활동 이외에도 젊은 층 포교에 대하여 깊은 원력을 세우고 실천하고 있습니다. 포교대상 원력상을 수상하신 전임회장 박 인명화 대승법회 명예회장님과 법우들은 어린이날 행사, 음악회 등 젊은 층 포교에 역량을 쏟아 왔습니다. 음악을 하는 법우들이 있어 법회 때마다 찬불가, 조가를 열심히 불러 신행 생활에 활력이 되었고 조계사 여러 신행 단체에도 찬불가 붐을 일으키는데 기여했습니다. 또한, 문인화대전 대상 및 수많은 미술상을 수상한 미술학 박사 최효임 화백(현 대승법회 자문위원장)은 나무갤러리에서 ‘조계사 성역화 불사’와 ‘아름다운 동행’ 후원을 위한 초대전을 잇달아 열어 종단에서 아프리카 탄자니아에 설립한 <보리가람 농업기술대학> 건립기금 및 농기계 후원에 힘을 보태는 등 직능분야활동도 활발히 진행하고 있습니다.특히, 기업체와 불교계와의 인연맺기 목적으로 시작한 CEO 초청강연회를 기획하여 대성하이텍, 영도벨벳, 안국약품, 블랙야크, 남양나이론, 패션그룹 형지, 홍쌍리 매실 등 많은 기업의 CEO님들을 조계사에 초대하여 강연회를 진행하였습니다. 그 인연으로 기업들의 후원을 받아 수차례 바자회를 진행, 그 수익금을 전법 및 불우이웃돕기 단체에 지원하였습니다. 이런 활동은 서로 존중하고 신심으로 똘똘 뭉친 법우들이 모여있는 대승법회이기에 가능했습니다.전통 깊은 신행 단체는 위기에 더욱 빛을 발하듯 코로나19 팬데믹으로 대면 법회 진행이 어려워지자 2021년 7월부터 온라인 비대면 법회를 진행하여 법회중단의 위기를 극복해가고 있습니다. 특히, 직장인이라는 제한된 시간으로 신행생활을 하는 여건에도 불구하고 유튜브 라이브 방송을 위하여 매주 목요일 법회와 방송을 위해 기꺼이 시간을 할애하여 방송과 집전을 진행하는 법우님들과 방송장비 준비를 위해 거액을 선뜻 보시해 주신 법우님들이 모여있는 직장직능대승전법팀은 현존하는 최고의 신행 단체라고 자부할 수 있습니다.또한, 20여 년 동안 진행해온 군포교가 코로나19 팬데믹으로 타 봉사단체들의 활동이 중단되어 저희 대승법회만 홀로 대응하고 있는 어려운 상황에서 돌아가신 6.25 참전용사이신 부친의 조의금을 군포교 기금으로 선뜻 보시하신 법우님. 코로나로 법회가 어려울테니 군포교든 필요한 곳에 보태라며 100만 원이라는 큰돈을 선뜻 보시해 주시는 어르신 보살님. 수십명의 지인들을 연락하고 찾아다니시며 연등모연을 위하여 애쓰시는 팔순이 넘으신 어르신 회원 분들이 계신 이곳, 직장직능대승전법팀과 깊은 인연을 맺은 것에 대하여 깊은 감동과 감사한 마음을 간직하고 있습니다. 오늘도 조계사 부처님께 삼배를 올리며 마음속으로 “부처님 감사합니다. 존경하고 사랑하는 대승도반들과 함께 평생 불국정토를 만드는 선근수행으로 정진하는 삶을 살겠습니다.”라고 다짐해 봅니다.