성지순례가피팀 

장태순(선재심) 팀장

성지순례가피팀(이하 가피팀)은 2012년 초 신행단체 개편 때, 신도회 사무처 소속에서 성지순례를 전담하는 팀으로 독립, 새롭게 출발했다. 성지순례에 관한 전반 업무를 중심으로, 대한불교조계종 신도증 발급과 교무금 수납, 조계사 신도증 신청 접수, 사리탑 및 천진불 공양물 관리, 영가 관욕물품 제작 및 판매, 선원 대중공양(연중 10개 사찰) 등을 맡아왔다. 

현재 팀원 수는 15명, 요일 당번제로 평소에는 매일 두 명의 팀원이 가피팀 사무실을 지킨다. 주말과 공휴일 당번도 있고, 오직 추석과 설, 두 번의 명절에만 문을 닫는다. 코로나19로 인해 작년 1월에 다녀온 ‘주지스님과 함께하는 화엄성중 가피순례’를 끝으로 성지순례는 중단한 상태다. 하지만 그 밖의 활동만으로도 당번 팀원들의 하루는 여전히 바쁘다. 

그간 성지순례는 국내 사찰에만 한정하지 않고, 미얀마, 중국, 대만 등 해외로도 여러 차례 다녀왔다. 중단된 성지순례가 다시 시작되면 변화가 있겠지만, 그 전의 순례 일정을 보면 팀 규모의 단체에서 어떻게 그 어마어마한 일들을 소화해냈는지, 놀랄 지경이다. 

보통 한 달에 4회~5회가 기본이고, 두 달에 1회~2회는 1박 2일의 순례 일정이 있고, 연중 3회~4회씩 봉정암을 1박 2일로 다녀왔다. 삼보종찰 순례 또한 밤 11시에 출발해서 무박 2일로 다음날 밤 11시에 귀경하는데, 1년에 한 차례씩 진행했다. 그 밖에 적멸보궁과 갓바위 순례 등도 자료 준비, 홍보, 접수, 섭외, 인솔까지, 이 모든 과정을 오롯이 팀의 임원(팀장, 총무, 재무, 구도부장)과 팀원들만으로 진행한다는 것이 믿기 힘들 정도다. 팀장과 임원들은 일주일에 하루 이상을 새벽부터 늦은 밤까지 꼬박 길에서 보내야 했다. 

큰아들 대입 입시기도를 계기로 조계사 신도가 된 장태순 팀장은 신도들이 “순례 다녀와서 발원이 이루어졌다.”라면서 고마워할 때가 가장 행복하다고 한다. 청양법등에서 시작해서 벌써 21년째, 봉사를 접지 못하는 이유를 이렇게 설명한다.

“두 아들이 좋은 일이 생기면 ‘다 어머니 기도 덕분’이라고 버릇처럼 말해요. 손자와 손녀는 유아 수계를 받고, 가족 모두 부처님 제자가 되었어요. 부처님 가피 덕분이죠.”